次日清早。
“哎你听说了吗？西街口昨夜……死了一人。”
“死人？”对面一箸热菜嗦唇，见怪不怪，“这有甚稀奇的。”
“稀不稀奇先不说，”原先挑起话头之人咂口酒，“就是一个恶有恶报！”
“哦？”这句让那人咂摸出点味儿来了，只见他急急吞下嘴中碎肴，油亮的厚唇满沾幸灾乐祸，“是谁？”
不待人回答，他抢先将“恶”对号入座：“莫不是那……”忽地闭言，拿眼向左右小觑后，才伸着脖子，悄声做了一个口型，端的就是一个小心谨慎、以防万一。
林禅默默含一口粥。
不知那人嘴张得实在“无声胜有声”，还是她离近缘故，总之对方“出口”的一字姓氏，倒叫她不费眼力地轻松瞧明了。
同桌之人应给出了某种隐而自懂的回答，但见前刻还满是兴奋猜问的一副脸孔，转眼就泄尽快意。
不过很快换上另一副“不是不报，时候未到”的苍天有眼。
林禅咬住包子，在零散几桌的客栈内安静坐吃早饭，间或抬眼望一望门首，顺耳听着旁人饭谈。
“是牛花子。”
林禅低首听得这么一句。
想来此三字是可明着说出的。背身的汉子继续讲说：“你不知这恶……这牛花子死得那叫一个惨！给人一刀抹了脖子不说，连手眼都被砍挖下。不知与何人结下了天大仇怨，才遭人如此仇恨。”
“当真是牛花子？”
“千真！”他桌紧跟一人抢空插话，“就是那牛花子！昨夜可好多人亲眼瞧见了，七街八坊的传声遍天。”
林禅搅动粥碗。
另有一人也接过话来：“牛花子杖着身后有个靠的，这几年可没少胡作非为，镇日嫖赌耍乐，作恶无忌！若如此放肆横行，都与人结不下仇怨，那才是日从西出，奇了怪了！”
言落附和声起，一人问：“既是好多人亲眼见着，可有看清行凶之人模样的？”
消声片刻，“听人说行凶之人黑衣蒙面，出手狠厉！砍手、挖眼、封喉，杀人不眨眼，来去无影踪，别说没人有本事能瞧见此人模样，就是真有人见着了，对上这么个要命人物，怕是恨不得自己没长眼呢！”
“跟着牛花子的俩小厮，昨夜离得近，给吓得当场厥过去了。醒了怎么着？慌心呆神，一问三不知。”
“谁说不是，我还听说……”
恶贯满盈牛花子，人人得而谈之。
一时间四方小桌，数张唇口无不就着一道“牛花”下箸。其间更有三两客进，添声热议。
一碗热粥见底。
林禅半点儿未浪费，听得满耳“牛花”、“黑衣”、“砍剁手眼脖”之类，还有诸多令在座唾恨的累累恶行。
她饱腹撑耳，一撩眼皮，见桌上另一碗粥分毫未动。
不知谁口转声，入耳言语已转至“有钱势富贵之人无几好人”的论调了。
林禅再次抬望门首，不想恰与客栈外沈愈目光对个正着。林禅见他偏眸与身旁人言语几句，随后拍肩让人离去。
粥面凝了薄薄一层奶皮，看不出余下多少热度。忽而耳中人声霎退归静，随后一修长指节执起汤匙，奶皮翻搅。
林禅视线上移，果见端坐对面的沈愈。
“吃好了？”沈愈抬眸笑询，“且稍等等我。”
“嗯，”林禅微微点首，“你——”
“沈公子，打搅了。”一人忽凑过肩，林禅转目一看，却是慎做口型那位，此刻满堆了笑意，拱拳躬身，“大家伙儿饭间闲说论几句，绝无半分指您之意，还请您二位听了莫怪！莫怪！”
后句“莫怪”向着林禅道出，林禅微微摇首，目光转回沈愈。
“无事。”沈愈搁下粥勺，偏首向人，“说什么原是各人自由，无甚可怪。”
“是，是……”那人一面应声附和，一面转扬了声调，“沈公子虽回青田不久，但为人行事如何，这但凡长只眼睛的，谁不是看在眼里，贴在心里明白着呢！旁的不说，单就狼山寨一带的匪祸清剿，也多有赖沈公子的助力，还有庞家村的重建，这都是天大的造福！！”
立有几人接声递句跟着说附，自然又牵带问些近况常事，邀聚饮酒之类。
沈愈有问即回，既无不耐，也不端着，你言我语之间真显出几分相熟热络来。
林禅静等无事，也不好东瞧西望，便出着耳朵，眼落沈愈。如此一落不落地看着，自能接上沈愈偶或看来的目光，她微笑示意无妨，只当他是歉意让她等候。
除却这些，林禅自然也注意到了沈愈面色。昨日情形，她全然忽视了沈愈身体状况，便是僻静风巷外的面对而立，她的心思从头至尾也尽在他的言语上；今早房外照面时是觉他似有不适，但因他一向体弱加之眼下青黑，猜想是未休息好的缘故，因此也未多问；倘若不是这会得空细看……
想及此，林禅后觉自己实在太过忽略，无论处身哪月哪时，沈愈总不是仇怨陌路，便是不提其他，相助的情谊总是亲历实有的，她怎能连应有的关问都无？
看沈愈面色惨白得堪比桌上粥，双唇燥干失色，眉目间隐显恹恹。眼下天儿冷风渐渐缓和，他二人穿得已比旁人多些，沈愈更是着厚实氅衣，饶是如此，他还似畏寒一般。
周遭客出一波，桌前也无人笑凑，耳边得了一时空静。
沈愈笑向她，搅动两下粥碗，许是觉得用勺慢腾，他直接端起欲喝——
“等等……”
林禅出声同时伸手，截下沈愈手中碗，哗一下尽倒入自己碗中，随后起身向客栈后厨去。
一番动作可谓行云流水，端得万万分自然。不过是为生病之人换一碗热粥，随手为之而已，至于倒入自己碗中……那粥沈愈不曾食过，怎好浪费？
店伙计迎身而来，林禅很快端得一碗冒着热气的白粥放沈愈面前。
手心暖有余热，林禅过去自己位置坐下，一口一口的粥撑进已然饱腹的胃中，好在粥还留些余温。她自顾喝呷，眼皮瞥向对面，见粥碗空袅着热气，沈愈始终端坐未动。
想得随心无谓，然到底存了些不自在，不然何故这会儿她才抬首，直面沈愈视线？
“你快喝，”林禅开口，“我喝不下第三碗了。”
沈愈长久看她，此时听言扫了眼桌上盘碟，随即了然看回她，又见她顶着眼下两弯青黑，一脸认真模样，不由笑言：“好！放心，不会有第三碗。”
林禅点点头，然而刚舀起一勺未待她喝至口中，就听得对面细微磕碰。她疑目抬首，沈愈表情古怪，唇口微张，面露两分忍耐与难言，再观他握抵桌上的拳手以及那……明显低于碗沿的粥面…………
显然是，烫着了！
林禅赶紧低首搅粥。
少顷，闻得沈愈一句怨声揶揄：“林姑娘，你这是，在笑话我吗？”
好容易将含在嘴里的粥咽下，林禅抿唇老实道：“嗯，”抬眸看人，“是……”
沈愈神色流动，搅起勺来，做了个瞧起来像是“好吧”的无奈表情。
“沈公子，”林禅接又开口，见沈愈闻声看来，才道，“你称唤我名字便好，不必非得林姑娘。”
话甫一出口，林禅随即意识到她这一句的矛盾之处，难怪沈愈望她一笑了。
出客栈，穿昨日巷道，她早作一笑揭过，哪知沈愈活似被点了笑穴，以至一路在旁频频忍笑不止？！
林禅：“…………”
她实在不知还有哪里说得不妥，竟能引得沈愈如此！直至入得姚府，身旁人仍是一副忍俊不禁的样子……
林禅真是丈二和尚，一时头脑全无。
原是觉得不必因她的来到而让沈愈刻意以“林姑娘”相称，虽不知他们之间如何互称，但直呼各名总好过“姑娘”之类，算不得太过生分？不想惹生出沈愈笑意来，就在这人又有发笑迹象时，林禅终于忍无可忍，她侧首低声，问：“沈愈，你笑什么呢？”
“啊？”沈愈闻言看她，“哦，没什么，以后你自会知晓。”
他转首向前，慢声：“于你，算是以后吧。”
行，林禅明了。想来单就那一句，也确实不至如此。
或许一句话惹起的笑意有限，又或是因她的打断询问，总之沈愈那无来由却有来由的蓬勃笑意就此打住了。
身旁归于安静。
很奇怪。林禅没来由地冒出一念：迟些问他就好了，与其感受他的沉默，不如听一听他的鲜活。
四下探看后，林禅忍不住侧眸，沈愈氅衣墨发，姿态懒慵地静卧。日光深瓦衬出瘦削病白却依旧十分好看的侧庞……尤其是那一双眼睛——
半眯半阖着的眸儿忽而扫过来，疑惑向她，林禅于是顺势小声问他：“这儿，能行吗？不会被人发现吧？”
“可能会，可能不会。”沈愈道，“不被发现自然最好，若是不巧被人瞧见了，也无妨，前有应对，后有逃路。”
林禅认真点首。
等待中思及此回着实少了几分无措茫然，小姐说今日会见，沈愈替她解惑许多。掌下覆着凉凉瓦面，林禅抚触间不由设想：如果少了沈愈在旁，此番会生出哪些不同？推来转去，忽觉出好笑来，旁的不能确想，但有一点可万万分断言肯定，即无论如何她不会趴姚府家宅顶上，偷眼向人庭院。
各人有各法，于她而言，她无法如沈愈既能隐踪匿迹，又能不费吹灰之力飞瓦上顶。这种一不小心即招人耳目且极易闹出大动静、反效果的方法，她轻易不会选取。
“在想什么？”沈愈问。
“姚小姐今日会来这院中吗？”林禅立时脱口问。
“嗯，”沈愈懒声笃定，眼皮子半阖，“这不就来了吗！”
闻言，林禅立即望下探看——不多时，果听人声脚步接传而来。