须臾，万嬷嬷扶着雍容华贵的老夫人自里间走了出来，花白的头发梳的尤为端庄齐整，看起来精神抖擞，身上有一种自骨子里散发出的威仪，令人不敢忽视。

    另一侧扶着她的是大房的于氏，老夫人育有两子，大儿子萧毅德跟随老侯爷行军打仗，老侯爷战死后不久，萧毅德也在一场战役中身亡，只留于氏寡居在侯府。

    于氏的外貌不算出众，但胜在娴静优雅，举手投足尽显大家闺秀的风范，她瞥了眼站起身行礼的萧毅廷三人，便施施然在对面入座。

    老夫人扫视着面前众人，微微颔首道:“都入座吧。”

    语气平淡无波，宁婉却不明觉厉，总觉得她仿佛下一刻便要出言训诫一般。

    萧毅廷见自己母亲态度冷淡，唯恐令爱妻幼女难堪，主动打着圆场道:“母亲，如今我将您儿媳跟孙女接回来了，为枝您见过，倒是婉儿您第一次见。”

    宁婉莲步轻移跟随母亲上前见礼，婢女也适时端来了两杯清茶。

    “儿媳见过母亲”

    “婉儿见过祖母，祖母安康。”

    老夫人这才正视着两人，放在宁为枝身上的目光略微厌恶，眼皮一抬旋即掩盖住了，伸手接过她的茶，随意碰了下唇便示意万嬷嬷拿走。

    若无其事的摘下一支尚算贵重的红宝石金簪当做见面礼，随手递给宁为枝道:“宁小娘，今日起入了侯府，往后得谨言慎行，尽心伺候夫主，明白了吗，入座吧。”

    宁为枝只觉一股怒气直冲脑门，这打发奴才似的金簪，宁小娘，夫主？三言两语便定下了她的妾侍身份。

    没关系来日方长，她强压下怒火，笑意盈盈的接过金簪道:“妾身多谢母亲。”

    老夫人瞪她一眼，开口训诫道:“宁小娘该自称奴婢，更不能唤老身母亲，看在老二的份上，可以自称妾身，母亲二字不可再唤。”

    于氏瞧着眼前美貌妇人敢怒不敢言的模样，不禁哑然失笑，这女人这么多年还是无甚长进。

    顶着张完妆的脸蛋，口脂却全无，甚至唇瓣还略微发红，婉丫头那闺阁女子看不懂，可在场其他人一眼便明了，这不是明摆着告诉众人她与二弟白日宣淫？

    除了一张皮囊一无是处，这二弟真真是眼盲心瞎，放着高门千金不管不顾，偏把鱼目当珍珠。

    “婉儿，是哪个婉？”老夫人接过宁婉手中清茶，品了一口问道。

    宁婉缓缓抬眼，见老夫人目光如炬似要将她看透，长睫一垂乖巧应答:“回祖母，是清扬婉兮的婉，听闻是父亲以往取的字。”

    于氏观老夫人脸色对宁婉并无不满，适时插言道:“取自诗经，有美一人，清扬婉兮，名字不错，果真是个不可多得的美人。”

    的确很美，可老夫人担忧非常，一则是已经有个狐媚美人将她儿子迷的团团转，现下生个女儿还长得如此招人。

    二则，生得美是好事，怕的是心术不正，更何况还是被宁为枝养大，不知有没有被教歪。

    再观察一下罢，紧接着又问:“可读过什么什么书？”

    当下女子大多读的是女德、女诫、孝经，但宁婉不是，她爱看书，什么史记、四书五经、甚至医书，话本全都看。

    在慧眼如炬的老夫人面前，她不敢撒谎，如实应答:“回祖母，婉儿自小便爱看书，近日正在看的是《中庸》。”

    萧毅廷是越看自己女儿越满意，与宁为枝对视一眼欢喜开口道:“不愧是我女儿，与我幼时一模一样，各类书籍都爱不释手。”

    老夫人睨了自己儿子几眼，便又接着问了一些问题，宁婉都轻声细语的一一作答。

    到最后老夫人微微点点头，从万嬷嬷拿来的锦盒中取出一支晶莹剔透，通体散发着莹润光泽的绞丝白玉镯，拉过宁婉细白的小手，缓缓戴了上去。

    宁婉有些惶恐，这手镯应是十分名贵，正迟疑是否推拒，老夫人已经招呼她回去入座，无法，只得福身谢礼，步伐轻柔的回了座位。

    老夫人随后又叮嘱了自己儿子几句，便转头吩咐于氏安排宁婉二人的住处。

    原先侯府一直是老夫人执掌中馈，由于丈夫与最为优秀的大儿子相继离世，受不住打击，大病了一场，身子大不如前，便将管家事由全权交给了端庄的于氏和前院的胡管家。

    他俩也不负所托，这些年将侯府打理得井井有条。

    于氏观老夫人对宁小娘与宁婉的态度，便立时明了，恭敬回复道:“二弟与宁小娘许久未见，定是小别胜新婚，不如就将二弟院落旁的落霞轩给宁小娘，母亲您以为如何。”

    老夫人对这个安排尚算满意，一个上不得台面的妾侍，随意安置既可，对着于氏点点头表达赞同。

    但宁为枝却异常不满，萧毅廷刚才还向她表决心，往后不让她受委屈，她知道自己身份不显做不了正妻，但只要萧毅廷的心在她身上，便无所谓。

    可就算是妾侍，也要让大家知晓自己是最受宠的，最直接的便是让她一个妾侍入主萧毅廷的院落，如此看谁还敢小瞧她。

    于是宁为枝不动声色的伸手搭在萧毅廷的手臂上，巴巴的瞅着他，用眼神表达着自己的委屈。

    屋里其他人并未看到宁为枝的小动作，倒是身侧的宁婉将这一幕尽收眼底。

    果不其然，萧毅廷立马出声反驳:“母亲，不如让为枝与我同住浩然居，院子宽敞，有她陪伴在侧，儿子宽心。”

    此言一出，众人都瞠目结舌，面面相觑的不敢出声。

    老夫人气的脸色涨红，镶嵌赤金的拐杖重重往地上一杵，发出极大声响，怒声道:“逆子，你知道你在说什么吗？那是然心的房间，你让九泉之下的她作何感想。”

    萧毅廷想法十分坚定，不能令为枝伤心，满不在乎道:“母亲，儿子心意已决，这十几年让为枝苦等，儿子不能负了她。”

    “那你就可以负了然心，负了为你生养子嗣的结发妻子？”老夫人怒目圆睁说道，显然是失望极了。

    萧毅廷听闻这话想再张口，却不知为何说不出任何反驳的话来。

    宁为枝见好就收，垂着泪水跪下请罪:“老夫人莫恼，是妾身的不是，妾身觉着落霞轩很好，妾身愿意。”

    好一招以退为进，宁婉看出了母亲的意图，她第一次见到这样的母亲。

    以往的她虽然有时情绪会过激，但并不似今日这般挑唆他人母子感情，宁婉有些讶异，但更多的是心疼自己母亲，苦这么多年，如今怕是想要的更多。

    于氏也看穿了她的把戏，并不多嘴，只温声劝解着老夫人莫恼。

    唯独萧毅廷对这招数十分受用，满眼心疼的对跪在地上的宁为枝说道:“为枝，不怪你，只怪为夫当初顾忌太多，没能抛下一切与你一同离开。”说罢一撩衣袍也重重的跪了下去。

    老夫人木然的看着面前两人，仿佛又回到了十几年前，萧毅廷带着他这外室上门的场景，唯余失望，重重叹息道:“老二呀老二，婉儿这个小辈尚在此处，你都这般不要面皮，罢了，随你，往后无事便不必来请安了，老身还想多活几年。”

    于氏连忙上前给老夫人拍拍后背顺气，心中暗自窃喜，宁为枝此番没脑子的做法正合她意。

    这侯府不同以往，这女人不会还以为她夫君能说得上话吧，与老夫人结怨，接下来的日子且瞧着吧。

    于氏斜眼瞥见一旁眼眶微红的宁婉，这侄女倒是个纯良的，难怪老夫人赠出了祖传的玉镯，侯府血脉单薄，想必老夫人是动了弃母留女的念头。

    思及此，于氏打着圆场道:“二弟，快带宁小娘去休整一番罢。”

    “母亲，婉儿的住所，儿媳觉着不如安置在瑞雪居。”这院子在侯府东侧，二弟的院子在西侧，两者之间颇远，这样一来便可令婉丫头离宁小娘远一些，免得沾染坏习性。虽是庶女，可侯府除了萧淮一个嫡子便只有这一个女儿，老夫人定会安排教习好好培养。

    老夫人赞同道:“嗯，这院子虽不算很大，但胜在景色宜人，如此甚好。”

    于氏点头称是，转头对上宁婉那张姝丽的小脸，含笑说道:“婉儿，今日你们娘俩回来的匆忙，瑞雪居的配置尚算齐全，你住过去要是缺什么便派人告知伯母。”

    宁婉尚在父母下跪的震惊中没缓过神，听闻这话连忙起身谢礼:“谢祖母，谢大伯母，婉儿省得了。”

    拜别众人，宁婉跟着管事嬷嬷离开了寿安居。

    身后，老夫人挥手示意于氏在身旁罗汉椅落座，捏着手中佛珠冷声道:“唉，老二越发不成器，宁小娘那边你吩咐人多看着，刚来便作妖，如若她再做出什么有损侯府颜面的事来，便私下处理了罢。”

    于氏浅笑着将手中清茶端给老夫人恭敬应答:“儿媳知道了，母亲也不必忧心，如今侯府自有淮之这永安侯撑着，二弟喜欢便随他也无不可。”

    老夫人接过清茶饮了一口，听闻这话似是更加气恼，将手中佛珠重重往边几上一放恼怒道:“要不是淮之答应了，便是老二他闹破天，也休想让那作妖的外室进门，还不声不响的生了个女儿，悄摸的带着我萧家血脉寄居他人屋檐下。”

    万嬷嬷眼色极快，伸手替老夫人拍背顺着气，于氏忙不迭安慰道:“总归婉儿被接回来了，还被养的如花似玉，性子也柔和，不似她生母心思多。”

    老夫人听到这话缓和了些许，略思索一瞬，对着万嬷嬷吩咐:“云芳，安排个教养嬷嬷去瑞雪居，严苛一些的，我侯府的小姐好歹是将门之后，性子不可太过绵软。”

    万嬷嬷恭敬的应声称是:“是，老夫人，奴婢明白了。”