太阳刚露出地平线，天空泛着淡淡的红光，整个皇宫沉浸在宁静的晨曦之中。早朝的钟鼓敲响，文武百官产齐到场，按照品级分列两侧。皇上端坐龙椅，身着龙袍，头戴金冠，环视群臣，目光如炬，神情庄重威严。

    一个身着狮纹织锦绯袍、虬须虎眉的臣子急切道：“陛下，臣有要事相奏。”

    皇上定睛一瞧，此人是他二兄申王之子、将军杨祖明，也是赵铎妹妹赵湘的夫君，那日也曾与赵铎邻桌喝酒。

    “陛下，近日西北地区发生了一起牧民冲突事件，窃以为此事事关重大。”杨祖明急切道。

    皇上的心悬了起来。这六十多年来，边疆地区始终稳定，周国正在大力发展建设，国泰民安，怎么会突然发生暴动呢？

    杨祖明解释道：“三日之前，一个突厥牧民正常放牛时，突然冲出几个声称是周国的人，说那是周人的领地，将几头牛当场砍死。牧民与那几人争执，也被当场砍死。那几个所谓‘周国人’还嫌不够，又组织了大约三十多个人，冲去一旁他国的村落，见人就砍。他们个个武艺高强，不多时就将村落全部血洗了。”

    皇上顿感不妙，一阵头晕眼花。

    ……

    与前世一样，众臣为此事争论不休。

    主和派认为，这是唯恐天下不乱的好事之徒意欲挑起战争，此时不宜轻举妄动，以防中了那些极端者之计，建议静观其变。毕竟打仗可能带来的后续不良影响并不是那几十个挑衅者能承担的。

    主战派认为，这次冲突若是由周国好事之徒挑起，必定已将突厥激怒，接下去很可能会演变为小规模冲突，周国不可坐视不理。而若是突厥部族有意挑衅，周国就更没必要当个缩头乌龟。管它事实如何，应当直接开战。

    皇上越听越觉得头胀得慌。事实上，自他的皇祖登基以来，边疆就太平稳定，从没为战争问题操过心，而今眼看三代的重任就要落在他一人肩上。

    回到书房，拿着再喜欢的紫砂壶喝茶，也缓解不了他的焦虑烦躁。

    ……

    宫外的一座酒坊。

    龙飞凤舞的招牌，进入后是宽敞明亮的大堂。中央有个大舞台，周围则是一排排用屏风或竹帘隔开的雅座，看起来奢华尊贵。舞台被里三层外三层围成一圈，不时传来阵阵喝彩。

    拨开人群，却不见里头传来歌舞之声，也不见艺人，只有一群人围着两只蟋蟀，不停地加油助威，气氛热烈而紧张。杨启光和杨启文正目不转睛地盯着那两只蟋蟀，他们穿着便衣，夹杂其中，完全不引人注意。

    一个餐盘大小的玉盘中，有两只品种优良、体格强健的蟋蟀。它们具有金属般的光泽，翅膀上的花纹清晰可见，触角敏锐，腿部肌肉发达。随着人们的欢呼助威，它们展现出惊人的力量和速度，不时撕咬踢打对方，试图将对方压制。

    杨启光和杨启文的心正随着那两只蟋蟀跌宕起伏，只听身后阿富阿贵小心翼翼地叫了声：“成山……少爷。”

    “别吵。”杨启光正沉迷其中，哪有空理会他们。

    阿富阿贵为难地互相看了一眼，鼓足勇气上前，对着他的耳朵又耳语几句。

    他起初还一脸不耐烦，只片刻功夫，眼里突然闪出兴奋的神采，“你说什么？莲儿回来了？她找上门来了？”

    一旁的杨启文还沉浸在赌局里，完全没注意到身旁的对话。

    直到杨启光匆匆丢下一句“莲儿回来了，我先回去了”，杨启文草草应了声，好一会儿，才忽然回过神来——“莲儿？不会就是王厚德家那个丫鬟吧？”

    杨启文四下张望，可此时，人群中哪还有杨启光的影子？

    不多时，杨启光已快马加鞭回到王府，与“莲儿”面对面坐在桌前。不知是一路小跑归来的缘故，还是过于兴奋期待，他喘息未定，显得有些慌乱。

    “莲儿”则低眉顺眼，神色谦和，不知何故，眉宇之间带着些许幽怨，这使她看起来更加楚楚可怜。短短不足一月的时间，他觉得如隔三秋，此时再与她面对面，好似梦幻一般不真实。

    “柱子染疫身亡，真是令人难过的消息……”杨启光听闻这则消息，就差没笑出声来，他本来以为此生与莲儿再也无缘，岂料还能碰上这种“好事”。

    就在表情即将失控笑出来的时候，他努力地克制了一下，故作同情道：“在这艰难的时期，如果莲儿姑娘需要任何帮助，还请告诉我。”

    “虽然我成了寡妇，但我此番前来，并不是为了寻求帮助。”“莲儿”忙道，“成山王殿下可还记得，我们有过一个为期一月的约定？”

    她还记得那个约定！他怔怔地凝视着她，眼眸里流动着千言万语。

    “当初我被大小姐强制嫁给了柱子，没能信守承诺，心中一直深感愧疚。”她的语气里透露出无奈。

    “什么？你是被强制嫁给柱子的？”他仿佛听到了什么关键信息。

    “是啊，”她望向窗外，眼神更幽怨了，“我这种做奴才的，人生命运又有几分能够做主？大小姐一直是我的主子，又是陛下亲封的惠南县君，我除了听她的老老实实嫁人，又能如何？”

    杨启光听得火冒三丈，“惠南县君又如何，‘华亭郡主’又如何，又有什么资格差使别人的命运？”

    她的柳叶眉微微一挑，“华亭郡主？莫不是在我走后这段日子，大小姐又被陛下加封了？”

    “不然呢！她献上了一把秦权壶，差点就被父皇封为‘钧定侯’呢！”

    “莲儿”苦笑，哀怨道：“大小姐出身尊贵，做一把壶就能被封为惠南县君，再做一把壶又能被封为华亭郡主，我辛辛苦苦赶制两次‘凤舞九天’，却注定只能活在她的打压之下。”

    她这么一挑拨，他更是气不打一处来，忙安慰道：“莲儿，你做出‘凤舞九天’这样的壶，就说明你技艺并不逊色于她。近日父皇在司宝司旁边修建了一座‘紫砂珍宝库’，除了金银珠宝、玉器珍玩，还专门派人掌管他收藏的紫砂壶，不如这样，我介绍你去那儿做一名女官，如何？这样，你不仅可以学以致用，还可以有更多的机会献上好壶。”

    “莲儿”眼前一亮。

    “至于教授我学习制壶一事，可在闲暇之余继续进行，如果莲儿姑娘不嫌累的话。”他立马又补充道。

    “我与成山王本有一月之约，先前失守承诺心中已甚感愧疚，怎会嫌累？”

    提起那“一月之约”，他更加气不打一处来，“这个王春华，竟敢骗我，说你是与柱子日久生情，自愿嫁与。她说的时候我就知道有问题，但是你已经不在了，我也无从查证。”

    “莲儿”瞪大了清澈无辜的眼睛，一副受伤的样子。

    “还好，你现在回来了，否则她的谎言还不知道什么时候能揭穿。”他越说越气，想起那时在杨启志府上，“王春华”对他脸不红心不跳说谎的样子，忍不住又捏紧了拳头，捶在桌上，“这个女人，就让她留在那府上，嫁给那个独眼瞎子去吧！”

    另一头，“独眼瞎子”府上。

    后花园里，亭台楼阁雕梁画栋，精美绝伦，廊榭桥梁错落有致。凉亭边的小池里是清澈的水，建筑倒映在水面，既有大气磅礴的风范，又不失江南园林的婉约之美。几尾鱼苗偶尔摆动尾鳍，在池面掀起圈圈涟漪。

    莲儿——“王春华”穿着一袭淡蓝襦裙，盘起简约的发髻，插着朴实而含蓄的木簪，不施粉黛，却难掩秀丽的容颜和温婉贤淑的气质。

    “殿下已经站在这里一个时辰了，何事如此忧心？”她柔柔的声音从他身后传来。

    自从去了一趟宫里，杨启志回来后就一直站在这里，一动不动，像是在想什么心事。莲儿盘算着，有关西北边境那场骚乱的消息，差不多也该传入宫中了。

    “没什么。”他却不置可否。

    见他懒得搭理，“王春华”眼珠悄然转了转，换了话题道：“对了，上次的事，还没有好好感谢过殿下。若非殿下及时出面，以献上茶宠为由帮伯外祖父说情，只怕皇上在心中，已将伯外祖父定了大罪呢。”

    她说着些感恩之语，心中却将他骂了一百遍。前世，她是先制造了赵铎的“异心”，引起皇上怀疑，然后皇上才会故意派赵铎去与突厥和谈，然后她再让杨启光那批杀手把赵铎一行人在半途暗杀，伪造成敌国杀害和谈使节，这样才挑起周国发动战争的。今世，却从第一步就被杨启志斩断了。偏偏她还哑巴吃黄连有苦说不出——赵铎可是赵澧兰的伯父、王春华的伯外祖父，杨启志还自以为在帮她呢。

    果不其然，他笑了笑，神色也缓和了三分。看来是以为自己行了善举。他怎么知道身后的“王春华”嘴里柔声说着感激之语，眼神里就差射出两把刀子来？

    “像您这样持心公正、处事正直的善人义士，是什么事情让您如此忧心？”她柔声说着，脚步缓缓从身后移到他的旁边，不忘把话题扭回先前的那个。

    她的话成功拉近了两人的距离，他的面色又缓和了三分，终于开口道：“今日边疆传来了不好的消息。”

    “哦？是什么呢？”

    “虽然只是牧民之间的纷争，但我感觉很快就会演变为大规模冲突，后患无穷……”

    他忧心忡忡，未曾注意到“王春华”嘴角的冷笑。

    ——照这样分析，无需赵铎，结果也是一样。只要冲突规模加剧，到时候，一切就仍然会按前世进行。

    从那晚宫中湖边密谈，杨启光看她的眼神，她能感到他对她多了一分信任。反正现在“莲儿”被支走了，只要她依照计划继续努力，相信很快就会看到成效的吧。