沈杳拎着一只大鸟，招摇过市，引得行人注目，逢人就问：“这是你家的鸟吗？你知道这是谁家的鸟吗？”
被问之人往往摆摆手，退后几步：“不是不是，不知道不知道。”
走街串巷，问了好多商贩，仍然找不到这只海冬青的主人。
“要不把你炖了吧？”她冷冷道。
海东请呜咽一声，表示反对。
“沈老板，请留步。”
有人从背后喊住了她，沈杳回头望去，原来是鳞潜斋雇工老卢。
海东青见到他如见救命稻草，使劲扑腾翅膀，大声嚎叫。
待老卢走近，沈杳问道：“老卢，这玩意你养的啊？”
老卢：“不是，是阿照养的。”
话音刚落，沈杳松开了手，假装什么都没发生，嬉皮笑脸道：“你就当没看见，我跟它闹着玩儿的。”
随即她就被一只鸟瞪了一眼。
海冬青蹭了一下老卢的裤腿，表示感谢，然后扑腾着翅膀飞上青天。
“还有其他事吗？”沈杳把手拿到鼻子跟前闻了闻，一股禽类的腥臭味，嫌弃地拍了拍手，把卡在指缝里的绒毛拍了出去，“是不是逍遥门去找边子遮了？”
动作还挺快。
老卢着急得连忙说：“不是，阿照被府衙的人给抓了。”
“啊？”听到这个消息沈杳差点笑出声来，以为老卢是在跟她开玩笑，但看着眼前这个中年人汗流浃背的样子，笑容逐渐凝固在脸上，“他不是有马帮和岑将军罩着吗？他犯什么事儿了？”
老卢给她讲了一个大致经过。
宵禁号令发布的前一夜，边子遮当街杀了白日在鳞潜斋闹事的大秦山弟子。
大秦山是道门新秀，这两年仗着汜王的势力笼络了不少修行大家，成为小门派的领头人。
这次演武会原本他们也是要跟终南山争主办名额，结果被逍遥浩然两派全权否定。
在这个节骨眼上，他大秦山的弟子被马帮的小统领所杀，欺软怕硬把事情算到了马帮头上。
扬言要马帮给他们一个交代。
双方僵持不下，报到了官府。
边子遮恰巧在鳞潜斋，于是被几个捕快押送回了府衙关了起来。
林教头正与大秦山主事交涉，毫无进展。益州形势严峻，岑将军那边自顾不暇。
姓边的临行前吩咐老卢来找她。
沈杳见死不救：“找我？我一个平头老百姓能做什么？叫我劫狱？边子遮是不是没睡醒？”
老卢急得满头大汗，不知所措：“阿照说沈老板你聪慧过人，重情重义，一定会有办法的。”
原话应该是“沈杳鬼点子多，鳞潜潜斋的事她脱不了干系，若是半个时辰后我还没回来，一定要赶在捕快前找到她。”
这种话总不能原封不动说给沈老板听，不合适。
事实证明，老卢的判断是正确的。
要是沈杳听到原话，指不定要嘲讽几句，不落井下石都算她心善。
聪慧过人？重情重义？
沈杳沉思片刻，他是吃错药了吗？突然信任她了？
这转变也太快了吧。
但一想到自己被边子遮当作是唯一的救希望，心里暗爽。
“看在他这么有觉悟的份上，我就去试试。”
公堂之上，一片肃静。一室朱紫玄黑，案板齐整，衙役两列。
上至牌匾“光明正大”，下至一顶乌纱帽。
柳大人一脸严肃地敲响惊堂木，下拉着两边嘴角：“堂下何人？所告何事？报上姓名和事由。”
“草民大秦山主事李江，状告马帮小首领边照谋杀我派弟子张思。”
“传边照。”
几个捕快押送边子遮跪在堂下，只见他一身囚服，面色阴沉，眼睛一直盯着身旁的主事。
那眼神极其凶狠，吓得大秦山主事后撤三步，手指指着他，哆哆嗦嗦控诉：“大人，你看看这犯人何其嚣张？丝毫没有悔过之意。”
柳大人正要开口，突然被一道女声打断。
“这尚未查清事实，李主事莫要污蔑他人呢？”沈杳姗姗来迟，冲柳大人行礼，“在下沈杳，乃是这位边公子的讼师。”
边照抬头看向她，以为自己听错了。
见沈杳唇角一勾，给他使了个眼色，放宽心。
不是不信她，只是沈杳这业务范围大得让人瞠目结舌。
他料定事成之后，自己要付出十分惨痛的代价。
“依我溯阳律法，谋杀定罪，一则看动机，二则看证据。”沈杳转向李主事，眉眼一弯，上前三步，“敢问李主事，我方因何杀张思？又有何证据证明，人就是我方所杀呢？”
官府派出捕头，调查无果。就连当日死者遗体也是边照送往衙门。
大秦山非但不知恩图报，反倒是讹上人家。
李主事偏过头去，丝毫没把她放眼里，拱手奉告柳大人：“那日边照与张思在鳞潜斋因货品有损起了争执，他身为老板自然是怀恨在心，故而当天晚上存心报复，杀了张思不算，还剥了皮。张思的人皮上马帮刀痕为证，可请仵作和马帮打铁师傅检验。”
“只有一张人皮？”她追问道。
“是的。”
“动机不足。街坊邻居都可作证，那日边公子对死者可谓是恭敬有礼，笑脸相迎。北漠商贾众多，诚信经营的名号，天下皆知。断不会因这种小事怀恨在心，伤人性命。再言大秦山背靠汜王，人尽皆知，谁有胆子敢当街杀害大秦山弟子。若真如李主事所言起了争执，那可有打斗撕扯？”这一通诡辩，当真是无理变有理，叫对面牙痒痒。
柳大人震惊不已，原来大秦山后面是汜王，盘算长公主和汜王的势力，思索半天还是坚定信念秉公执法。
默不作声的听着他俩争辩。
李主事气不打一处，挥袖背起手：“没有。”
“既然没有，那就不能算是起了争执。怎能说人家是怀恨在心报复呢？李主事你难道会因为我对汜王不敬而攀咬我吗？”
这话说得好像大秦山就是汜王养的狗。
“你！可马帮当夜巡逻，赶到他面前时地上就是一张人皮，该作何解释？”气得李主事眼睛瞪得像铜铃。
“笑话，可有人看见是边照亲手杀死张思的？一张人皮，你怎知不是妖怪所为？况且肉呢？骨头呢？可有找到。总不能被边照吃了吧？一般人见这惨状只能想到是妖怪所为。你们倒好，空口白牙赖到尽职尽责的马帮巡卫身上，大秦山穷到要讹钱的地步了吗？”
沈杳接着道：“况且案发当日张思离开后去往鬼域，直至天黑，守卫都没见到他人回城，难不成守卫眼瞎了？这说明人是死外面了。”
北漠城出入城都有守卫暗中记录观察，这是柳大人上任后做得最正确的一件事。
“……”李主事被怼得哑口无言。
柳大人目光落在边照身上，弱弱地问一句：“当夜究竟发生何事？如实回答。”
边照如实告知，在场所有人听得一愣一愣的，原来真是从妖怪肚子里刨出来的。
李主事眼看势头不对劲，连忙争辩：“那妖怪尸体呢？”
“被护城大阵灭了。”这个说法，很是令人信服。
龙骑调军西南之后，护城大阵由府衙委托马帮维护，历经百年沧桑，还能用就不错了。
说到底，张思是自作自受。
柳大人终于插上一句话：“按我朝律令‘亡于妖邪，持文书者由官府抚恤，未持者后果自负’死者生前未报本府，按后者论断。一月前报给你们大秦山，给本府的回复是‘随意处置’这还是马帮报案的，本来早早结案。念在我朝重视冤假错案，才给你们翻出来重新判。本府在这提醒一嘴，‘污蔑他人’刑罚不轻，李主事想好了再说。”
北漠一月前并未完全放开禁令，张思此举，本就违反律法，当时送报大秦山无人理睬，还是马帮帮忙置办丧事。如今反咬一口，是何居心？
沈杳：“柳大人，在下对验尸略懂一二，一看便知是否为妖怪所作，可否当众展示人皮让在下一观？”
大秦山为道门大家，岂会不知死因？不过是欺新任柳大人资历浅，不敢得罪汜王。
哪怕不成功，也能恶心马帮一道。
“不行，死者为大。”李主事一再掩饰。
沈杳：“那好，在下没有要说的了。”
“动机人证物证俱不足，驳回原诉。判无罪，退堂。”
李主事眼神狠厉，语气不善，威胁柳大人：“你就不怕汜王弹劾你？”
愚昧无知，堂堂王爷为了一个小小道门弹劾正经靠科考封官的人，可能吗？
且不说能不能成，汜王要是真这么不把朝廷放在眼里，内阁可正愁抓不到他小辫子，李主事狐假虎威吓唬谁呢。
速战速决，柳大人扶一扶乌纱帽，理正衣襟，居高临下看着李主事：“我柳禄区区七品小官，无意参与党争，秉公办事罢了。大秦山有护国之功，还请李主事转告长老们，爱惜羽毛莫要趟这浑水。”
趁着朝廷对祸国殃民的修行者还有些怜悯，见好就收吧。
言至于此，听后李主事甩袖离去。
柳大人目送他离去，瞥了一眼余下两人，摘下乌纱帽，抱怀里哼着小曲走开了。
衙役也都散开干正事去。
沈杳一把拉起跪在地上的边照，打趣道：“你这是招惹了什么人？把你往死里弄。”
边照心里有了个大概，但他不说，反而问她：“你还会做讼师？”