转眼间，已过了一年。这一年里，裴瑛给爹娘斟茶端糕，和姊弟一起坐在粉墙廊檐下听雨，姐姐吟诗绘荷，弟弟挤在他怀里午睡。
他觉得日子就这样平淡而幸福地过下去最好，可惜他这顶来的裴家贵公子的名头，是不允许他平凡的。
这日他替娘到书房给爹送鸡汤，却看见爹捧着一道明黄色的诏令叹息，“我可怜的瑛儿……病刚好就要去那龙潭虎穴里走一遭。”
裴瑛愣住了，把鸡汤搁在几案上，“爹，您何出此言呢？”
“两月后便是由皇族左氏设办的三年一度的储英大选，原本我们这样的商绅人家，只需要掏银子去表表心意就是，原不必送子女后人去的，只是……”裴老爷吁叹了一声。
“不知为何左氏突然变了主意，除了惯例的阮、傅两族外，特令裴、柳、卫三族，以及下面的小族，只要排得上名号，都要送子女去修习。
说是昭显对我们这些世家的浩荡皇恩，要替我们栽养子代。恐怕实则是左氏对我们生了忌惮之心，要捆了各家继承人进宫作质，敲打我们一番，叫我们本分。
君子之泽，五世而斩啊。我裴家靠前人的代代传累才有了今日，没想到左氏已看不过眼了。”
明眼人都知道，储英大选对裴、卫、柳这些毫无仙缘传世的平民世家来说不过是假恩典。
左氏素来霸道，权术杀人防不胜防。即使真的有幸走上了修仙之路，因走火入魔陨落的人比星子还多。
“瑛儿，你姐姐马上要出嫁了，弟弟又太小。以前你病重时尚有理由可推脱，现在身体见好了，是怎样也推脱不得了。”裴老爷愁容满面，紧握着裴瑛的手。
裴瑛也很有些伤怀，“爹……你不要为难，我明白，只是，先别告诉娘和长姐，至少等我已入了宫再知会她们。”
裴老爷拍着他的手，两滴黄泪落上他的手背，“你从来都是懂事的，也不怪爹娘偏疼你些。”
如果可以，这个事他是不想懂的，但他明白，爹娘都老了，斗不过了。
起初他虽对他们募集药人之事满腹怨怼，但这一年的朝夕相处以来，他已经全然把他们敬为骨血至亲，哪怕只是为了报答裴瑛的这具身体，他也得让他们安度晚年。
至于不告诉长姐和娘，一是长姐新婚在即，让她知道了，两人必是又哭嗒嗒地拽扯，不好看；二是自年节过后娘的身体就一直不好，这样的消息要真让她听去，可算是塌了天了。
倒是裴樽月黏他黏得更紧了，也不知道他哪里来的消息。一天少说往裴瑛这里跑七八趟，恨不得变株萝卜长在他房里。
好在除了家人，他还有可以倾诉烦恼忧思的人选。后面几天，裴瑛就特地差人去请阮家的兄妹俩外出游玩。
阮嫣然如旧恣意骄扬，“瑛哥哥，我们上哪玩去？爹爹好不容易放人，今天可得玩个尽兴！我大哥听说是你的邀约，连剑都没顾上练了，收拾了一上午的行头呢。”
“只知道练剑的木头脑袋也开花咯……哎呦，疼，大哥，你轻点儿！”她那张牙舞爪的小模样被阮惜弱弹来的一个暴栗止住了。
“满嘴胡话的疯丫头，非得把你捆起来打嘴，你才能学几分别家女子的安静娴稳了。”阮惜弱无奈道。
“呸呸呸！想把我变成吃饭要讲究怎么端碗筷，走路要讲究头上的钗环不能晃的贵家小姐，这样拘着活一辈子，活不出自己，还不如不曾来过呢。”
“不说那些了，今日天光晴好，我们去骑马怎么样，听说城郊的马场得了几匹好马，我早就想去试试了！”阮嫣然一双猫儿似的眼睛流溢着光彩。
阮惜弱却先看向裴瑛，“你的身体可吃得消？不要勉强，这丫头本就疯，撒起野来更是拉都拉不住。”
裴瑛回以一笑，“已经好全了，只是下雨起风时爱咳，不能扫了嫣然丫头的兴啊。”
阮惜弱略迟怔地看着他的笑容，嗓音带有少年变声期独有的沙哑，“好，要是乏了只管叫我就是。”
马工牵来了三匹马，阮嫣然直接翻身上马腾跃出去，回头向他们招手。
阮嫣然笑得极明媚，“快来追我呀，笨蛋大哥！笨蛋瑛哥哥！”
阮惜弱无奈地摇摇头，转头对裴瑛说“这马瞧着驯顺些，你骑吧，我在前面带着你。”
裴瑛自他手中接过缰绳，拍了拍马儿的鬃背。他奇怪地发现，明明是头次骑马，竟然颇能上手。
也是，儒家六艺中的骑射本就是这些贵少爷的必修啊，说不上娴熟精通，但他借着原主的肌肉记忆竟也能表现得不错。
阮惜弱则一个矫健上步骑上马背，娴熟地驭起那匹有些躁烈的马，很快行至裴瑛的前方引路。
他回头看裴瑛，扬眉一笑，阳光透过枝缝恰好落满了他的衣裳，树影也衬着他的俊逸脸廓。
此时的天光和山色都好像只为他秀似的，晃得裴瑛心神一颤。
三人起初是策马奔腾，后来索性悠悠地放马过天街，并辔而行，言笑晏晏。风采不知羡煞了多少俗人眼。
阮嫣然那丫头半途却突然闷闷不乐，一句话不说，走在前面。
“这又是怎么了？”裴瑛问道。
“大哥两月后就要去梧桐轻参加什么储英大选了，他一走，谁同我消遣玩笑？老头子肯定死命逼着我读书绣花，愁都愁死我了。”阮嫣然嘟嘟囔囔地回答。
裴瑛出来时走得急，衣衫厚薄穿得不合适，在渐寒凉的风中身形略抖，“储英大选？那惜弱也……”
裴瑛自背后给他披上自己的大氅，手法娴熟得倒像做过多回般，“嗯，桐轻宫每逢十年就要从阮、傅两个以仙才发迹的家族里擢选后代，今年我爹的意思是送我去。”
“进宫修习一段时间，若资质可留，再送上问渊山。我爹说，若果真当选，就算是没有玷污先祖遗风，光耀门楣了。”
裴瑛看着比自己略略高出一截的阮惜弱，“本以为孤路难行，没想到还有你作陪。”
阮惜弱淡淡地笑了，下意识伸出手想揉揉裴瑛的头，却又收了回去，没有动作。
一旁的阮嫣然到底年纪小精神差些，一日纵马下来，已是困得昏昏睡去了。
马上的几人踱过繁华的街市，绕着外京逛了几圈才在阮府门前悠悠作别。
阮惜弱怀里抱着睡熟的阮嫣然，“随我去府里小坐，等把这丫头安置好了，我送送你。”
裴瑛坐在马上笑着摆摆手，风吹袂动，整个人笼在夕阳暖黄的光辉里，“也不是小孩子了，不用费事送我。你回去就是，我记得来路。”
阮惜弱倒像是被勾起了一些陈年往事，看向他的目光不觉柔和，“好。”
＊＊＊
转眼到了裴寻雁出嫁前日，裴瑛和她说体己话说到灯油都添了好几回。他离开裴寻雁的庭院后，刚回到自己房前，就发现裴樽月正缩着身子坐在石阶上等他，鼻尖冻得通红。
裴瑛又是心疼又是生气，伸手去拽他，发现他冷得和尊小冰人似的，拉着都冻手，“你要找我，只管去长姐房中叫就是，在这里冻出病了，我走了谁管你？”
裴樽月急忙起身，声音软得可以拧出水来，“……我，我舍不得你。”
“二哥哥别气，长姐不待见我，她成亲的好日子要到了，我去恐怕只会白白坏了她的心情，所以才……”
裴樽月又眼神阴晦地盯着自己的手，像是下定了决心，“你别怕，两年，最多再有两年，我一定接你回家。”
裴瑛把小小的他搂进怀里，自重生后第一次对着旁人放声大哭。
本来他自尊心强得要命，不愿意在任何人面前展露出脆弱与无助的一面，但在此刻，苦心经营的坚强都溃于一夕了。
裴樽月那么瘦，也爱哭，眼里蓄着哭不完的泪一样，甚至还没有他高，却一次又一次地说要保护他，要做他的靠山。
裴樽月细瘦的手臂格外紧实地回搂住裴瑛，借着夜色仰头看漫天的飞雪，眼里倒映着无数纷扬翻动的白絮，“其实……”这句话说得太轻，被风吹散了。
裴瑛:“嗯？”
裴樽月却又扬起一个明媚的笑容，“没什么……二哥哥，我还想再吃一回栗子糕。”
裴瑛的思绪随这句话飘了很远。那是他刚穿进这具身体后的几天，一直念着那日裴樽月给他送来的酥点，决定也给他做点什么送过去，那孩子太瘦了。
“我记得红绡说厨房是在这边……”
他在厨房捣鼓了大半个下午，鼻头碰了粉还不自知，“呼，总算做成了，我得赶紧端去勾勾他的馋虫。”
“这小子就是不爱吃饭，才瘦得像把竿子……”他自言自语着。
“咦……二哥哥可是在说我的坏话么？”
后背突然被裴樽月拍了一下，虽然力道不大，却吓得裴瑛险些摔了盘子。情急之中，他把小食紧紧地护在怀里，却一个趔趄向灶台栽去。
裴樽月见他要摔，也是一惊，忙伸臂一扶，“二哥哥当心！”
裴瑛好容易站稳，佯怒道:“原来是你这白眼狼小贼人要害我性命，枉我还给你……”
裴樽月笑着朝他手中看去，“二哥哥别恼，恕了小贼人的过吧，让我看看你做了什么好吃的？”
裴瑛看着他细嚼慢咽，像慢条斯理地进食的小猫，笑着开口发问:“这栗子糕如何？”
“二哥哥做的，就算是毒药，也比蜜糖还甜。”裴樽月笑意不改。
裴瑛忙捂着他的嘴，“乱说什么呢，二哥哥怎么会害你？”
裴樽月没有半分挣扎，笑得暖暖的，“嗯，我知道，二哥哥永远不会害我的。”
……
眼前裴樽月的笑颜恍然如昨。
“好。”裴瑛答道。
第二日就是大婚，全府上下都是夜色还浓的时候就点了灯，只因姑爷家远，拜了堂还要赶路回临州，所以一大早就忙前忙后地张罗。
裴寻雁今日容光照人，簪环衣履都浮翠流丹，脸上带着新嫁娘独有的幸福与羞怯。
拜堂时，裴瑛松开搀她的手，目送着她走向那个远渡重洋而来的男人——萧承袂。
他果然生得高大峻拔，五官深邃而俊美，眼睛亮得如簇簇焰苗，蕴着无限热力。
这个时候，在场所有人都觉得骄阳一样明丽的大小姐裴寻雁一定会幸福。汝州裴家育出的一朵牡丹会在海外的临州萧家里继续绽放……
萧承袂细心地搀着她上了轿子，走时朝裴瑛这边和暖地笑了笑。
裴瑛:“姐夫看上去也是个性子温和的。”
裴樽月此前一直若有所思地站在裴瑛身边，闻言他笑着应道，“嗯，好性子的……才配得上长姐。”
而后，裴樽月静静地垂下眼，翘长的睫毛投下一片阴影。
＊＊＊
婚典结束后，裴瑛来到他爹的书房。
他盯着腕口那道蹭不掉的朱红纹迹，惊奇地发问，“爹，这是……?”
裴老爷:“这是我们裴家的血记。左氏早前来人宣过了，世家贵子参加储英大选时都要在以为每家特制的砂料血篆画腕口。”
“只有这家的亲血脉才能显出颜色来。依照血统尊贵，这血记的颜色浓淡也有不同，嫡出子女，就像你腕上那样，颜色最浓，庶出的则次些。”
“而旁人再怎么涂抹都是无用的，意思是防止世家鱼目混珠，随便选些不相干的人进去交差。”
裴瑛挲着腕上那道颜色很是刺眼的血记，突然觉得它烫得烧手，“原来如此。”
“瑛儿，爹给你备了不少衣物盘缠，这一路上不要怕使银子。有什么爱吃的爱玩的，别亏待了自己。”
“我也提早封了银子，托人去宫里打点，若是遇着什么难处，你修书回家就是，爹一定给你想办法。”
“宫里准你带个贴心的丫头小厮，红绡平时稳重，又是自小伺候你的，带她去罢。”
裴瑛朝他行了一个大礼，“爹，儿子没有侍奉您二老的福分。儿子走后，您一定万事珍重，也请爹替我多念着娘的病。”
两人俱是红了眼眶，而在门外一直候着的、宫里派来的接裴瑛的鸾卫催了好几声，裴老爷再不舍也只能放人。
等在屋外的裴樽月早替裴瑛把所有的行李细软收好了，还去马车里给他铺置了软垫和薄被，都特意熏过了安神的香。
只是他做完这些就默默离去了，可能是怕离别太伤情，故而没有和裴瑛正面道别。
裴瑛和红绡分别上了两辆马车后，裴樽月才从某棵树后走出，目送裴瑛马车一路走到没影了，还伫在那儿，不肯回屋去。
许久之后，裴樽月撩起长袖，胳臂上新伤叠旧伤，血把内衫都淌红了大半，只是被他身上那件宽大的外袍掩着，不细看是看不出异常的。
他雪白的肌肤上遍布着猩红的伤口，任谁看了都要一惊，裴樽月的眼睛却像死水一样，没有光彩，也不泛一点微澜，只是平静地观察着伤势。
好像那块肉不是长在他身上的，他也根本没有痛觉似的。
看了一会儿，他把袖子拉下来，碎布与伤处的皮肉黏合在一起了，换了常人，早就疼得要叫喊出声，他却根本不理会。
裴樽月脸色阴鸷，没有任何表情，之前的稚气荡然无存，“还是太慢了。”
他转过身，这个裴瑛印象中还会特意绕着小草行路的善良幼弟，此时冷漠地踩着因为条叶太沉而垂到道旁的花枝，把开得正艳的春花碾成了一地落红。
他举袖挡着烈日，整张脸都笼在阴影里，一步步，毫无停顿地走入那片幽暗的竹山林之中。
而坐在马车里的裴瑛，看着沿途的景观不断倒退，手心紧张地沁出了汗。前路未卜，等着他的到底是福是祸，皆不可知。
但是……既然上辈子百般不由人，连死都是被迫为了别人而死。
他垂下眼，拢指攥紧了掌心。
“这一次，我说什么也要把握住自己的命运，是非成败都只由我自己。”