从前。
从前的祁见夕，是怎样一个人？
薛玉嫣眼前闪过少年瘦削单薄的身影。大雪夜，他撑着藏蓝纸伞站在桥上，指骨分明，一双清冷凤眸毫无情绪，与桥下的她对视。
“薛伯父令我来找你。”他遥遥伸出手，指尖苍白，因为严寒而轻轻发着颤，只是语调孤寂，拒人千里之外，“他说，再不回，栗子糕要凉了。”
大雪纷飞，掩盖了少年清瘦挺拔的身姿。
薛玉嫣头脑又开始混混沌沌地疼：“夕哥哥，我记不清了，我头好疼，什么也想不起来。”
“好，那就不想。”
秦北衡回过神，也知道方才失了分寸。耐心哄完，见薛玉嫣这幅模样实在可怜，于是轻轻将她推开半分：“我先回去，你今晚好好睡一觉，醒来就没事了。”
眼看他就要起身，薛玉嫣声音蓦然带上了哭腔，朦朦胧胧看着秦北衡，伸手紧攥住他的袍角：“夕哥哥，我好疼，你抱抱我，你能不能抱抱我。”
秦北衡怔住。
半晌，他才艰难道：“不行。你已经……嫁了人。”
他嗓音微微发颤，一如冬夜向她伸出的手。可那只手有力坚定，秦北衡的语气却满是动摇。
“嫁了人？”薛玉嫣眼神迷茫，“可是我要嫁，就一定要嫁自己喜欢的人啊。”
这句话骤然点醒了秦北衡，他闭上眼，重重呼出一口气，骤然起身抽离。
“孤本就不是你夫君，越王妃认错了。”秦北衡居高临下看着薛玉嫣，眸色终于恢复了冷淡平静，“与兄长独处一室是僭越失礼，你生病了认不清没什么，孤却不能明知如此，还将错就错。”
他一时也不知自己为什么要推开她。
在京城扣着她不放，难道不是为了跟她多待几日？
可是她如今连人都分不清楚……
秦北衡的思绪，生生被扑了他满怀的姑娘打断。
“祁见夕！你要是敢走，我这辈子都不会原谅你！”
少女身躯柔软玲珑，扑进秦北衡怀中轻得像一朵云。秦北衡身量颀长，她扑不到胸口处，只能紧紧圈着秦北衡腰身，为了不让自己的手滑下去，越发用尽全力拽着他。
“你不准跟他们走！听到没有祁见夕！我说，我害怕！”
秦北衡眼神终于复杂起来。他俯下身，手掌托着她后颈，薛玉嫣在这种情况下乖巧地仰起脸，与他对视。
四目相对，男人眼里情绪剧烈翻滚着，极其浓烈，仿佛肆意泼洒在地的陈酿，又仿佛黑雾沉沉的深渊。
“你方才唤我……”什么？
祁见夕？
他问得艰涩，还没等这句话说完。
“殿下，大事不好了！”门嘭地被人踹开，萧长贺全副武装，一阵风似的冲进来，“永州太守他——”
他骤然没了声音，对眼前一幕目瞪口呆，抽气道。
“殿下，越越越，越王妃？”
自从得知薛玉嫣是越王明媒正娶的王妃后，萧长贺本来已经不怀疑薛玉嫣是什么替身了。毕竟太子殿下向来洁身自好，越王妃又确实能威胁到越王。
可是眼下这个情形……这个情形……
真是让他不得不怀疑啊！
好在念越也随即跟进门，打破了这近乎凝固的氛围：“殿下，永州太守突然遇刺！他现在生死不明，殿下您看……？”
“孤过去瞧瞧。”秦北衡从旁边拽起披风往身上一拢，转眼看见薛玉嫣怔怔看着他，语气不由自主放缓，安抚道，“你先睡，不必等我。”
薛玉嫣却怔怔的，只盯着他袖口：“夕哥哥，你受伤了？”
秦北衡一顿，垂眼瞥向手腕。
果然袖口处蜿蜒爬出几丝血迹。沾在衣料上的已经近乎干涸，新鲜血痕却缓缓流出，应该是用力抖开披风时，不小心扯到了伤口。
他神色淡定道：“别人的血，不小心溅上的，不必担心。”
也许是血腥味越发浓重，薛玉嫣脸色惨白，魂不守舍盯着秦北衡急匆匆离去的背影。
血色铺天盖地从她眼前滑过，薛玉嫣抬起手，费力想要抓住秦北衡的一抹影子，却支撑不住，脱力缓缓倒回床上。
“姑娘！”耳边隐约传来青云的哭叫声。
—
“佑宁，这次父皇病危，真是多谢你的良方！若不是你力挽狂澜，只怕那些朝臣必然要对本王群起而攻之！”熙和殿门前，秦北溪语气雀跃，桃花眼盛满了笑意，紧紧握住佑宁双手。
佑宁不置可否，只是笑意越发温和：“能为越王殿下效力分忧，是卑职的荣幸。”
“说吧，你要什么报酬奖赏？本王这回必定要重重谢你！”
“奖赏倒是不必。”佑宁沉思一下，缓缓道，“卑职从太子麾下投奔您，是见殿下英明睿智，不像太子，没有任何野心，反倒昏了头从京城跑了。卑职相信，如果殿下能有良臣辅佐，随侍左右，早晚能登上那个位置。”
他意有所指，秦北溪也就了然，眉眼舒展，笑着问：“怎么，若是皇兄将来登上那个位置，舍不得给你加官进爵不成？”
“卑职与太子积怨已深，太子殿下做事过于随心所欲，不爱权势，肆意妄为。看似手握大权，实际不过是旁人惧怕他的军功，被迫给他几分薄面罢了。”
佑宁说到这，坦然抬起眼与秦北溪对视：“卑职的愿望，不过是位极人臣，官拜丞相。越王殿下想必也知道，卑职上回偷偷放走您的王妃，太子已经与卑职生了嫌隙。若是依照喜恶提拔下属，这辈子也轮不到卑职做丞相，只能继续担任阁主职位。”
他苦笑一声：“暗处的勾当，永远见不得光，卑职想堂堂正正活一回。”
“而您，越王殿下。”佑宁不卑不亢道，“您性情温和，心怀大义，素来君子之风，行事秉公，谨遵法度，只有殿下您这般的人，才能成一代明君！”
秦北溪显然对这番话极其受用，眯着眼笑了两声，随即摆手谦逊：“本王可当不起。但你若真心归顺，本王自然不会亏待。事成之后，丞相之位，必定赠予佑宁大人。”
“只是，佑宁大人既然已经放走本王的王妃，为何她又失去了音讯？”
“越王妃似乎是害怕，因此离开了京城。”佑宁幽幽道，“卑职最近调查到一些事情，才知道王妃娘娘逃去了永州。”
“永州？她去永州做什么？”秦北溪蹙了下眉，随即脸色一变，猛地跳起来，“皇兄不是也在永州？”
“正是。”佑宁神色平静，“您大概还不知道，太子手上有一封您与南临往来的信件。卑职还没来得及窃取，就已经被殿下的人从府上拿走，此时大概带到了永州。”
秦北溪面上血色尽褪！
他张了张嘴，解释道：“本王没有通敌叛国，只是想与南临联手，给皇兄一个教训……”
“卑职知道。”佑宁凉凉一笑，“卑职这里有个好方法，可以让您不费一兵一卒，将这封信拿回来。”
—
天色大亮，碧空万里，灿灿阳光沿着树梢缝隙投下耀眼金辉。
薛玉嫣乖乖坐在廊下，膝上摊着一本书，以手支腮，虽然垂着头看书，但不时心不在焉抬眼往门口看。
似乎是等得实在不耐，青云第十一次从她身边经过时，薛玉嫣终于拉住了她：“青和，你能不能去巷口瞧瞧啊，夕哥哥怎么还不来找我？”
青云眼神躲躲闪闪，小声道：“姑娘，奴婢现在改名了，姑娘唤奴婢青云就行。”
“青云。”这个名字显然刺激到了薛玉嫣，她皱起眉，神经绷紧，一抽一抽泛着疼，连方才说了什么都忘得一干二净。
捂着头缓了会儿，她才慢吞吞问：“所以夕哥哥在哪儿啊？”
“您说太子殿下？殿下昨晚就赶回迟州了，如今不在此处。”青云无奈道，“殿下回来过，见姑娘睡得沉，就没忍心打扰姑娘。”
薛玉嫣顿时垂头丧气：“那你一早怎么没告诉我？”
“奴婢不知道姑娘是在等太子殿下，所以没跟您说。”青云还是满腹疑惑，“姑娘，您不是最厌烦太子殿下吗？再说您平日只唤越王殿下为溪哥哥的，该不会是认错了吧？”
薛玉嫣眼神清明一瞬，恍恍惚惚道：“越王殿下，没错，溪哥哥。青云，我怎么坐在这儿？”
“姑娘！太好了，姑娘您恢复啦！您可是吓煞了奴婢，奴婢还以为姑娘再也认不得人，正难过呢！”
青云顿时又惊又喜，想哭又想笑，正要挨着薛玉嫣坐下，就见薛玉嫣蓦然起身，急急朝正堂走去。
青云一愣，慌忙跟上：“姑娘，您做什么去？”
迈进摆着薛沉渊牌位的正堂时，薛玉嫣屏住呼吸，脚步顿了一下，静静打量着这间三年不曾有人来过的祭堂。
她离开永州那年，清楚自己很久都不会再回来，才把摆在祠堂的牌位摆到了正对庭院的正堂，仅用一扇屏风相隔。
因此，薛沉渊从前喜爱的陈设也都移到了正堂。
其中印象最深的就是那尊金麒麟香炉。薛沉渊病重时她去卧房侍疾，香炉就摆在床榻边的小桌上，正对着薛玉嫣。
薛沉渊咽气前，目光还透过那只麒麟香炉，沉沉凝望着什么。
想到这里，薛玉嫣恍惚一瞬。越靠近那只香炉，她就越是心跳如鼓——
这香炉，与她在太守府遇到的极其相似，若不是当时环境太昏暗看不清花纹，她甚至能辨清是不是一模一样。
薛玉嫣走过去，想用锦帕擦拭掉炉顶积压的灰尘，青云却突然面如金纸，几步跨过来挡在香炉面前。
“姑、姑娘……”青云不由自主舔了下干燥嘴唇，脸色苍白，嗫嚅半晌，“您是来找香炉的啊？”
她越是这么惶惶不安，薛玉嫣越觉得事情有鬼，蹙了下眉：“一个香炉，你怎么紧张成这样？”
“姑娘，奴婢……”青云支支吾吾半晌，终于将心一横，如实交代，“奴婢上次把不要的纸顺手塞进了香炉，没想到香炉对姑娘还有用，请姑娘责罚！”
“这有什么可罚的？你扔张纸进去，又不影响我检查香炉。”薛玉嫣忍不住多看了青云两眼，才抬手掀起香炉顶盖。
然而令她大失所望的是，里面什么机关也没有，只是普普通通一只香炉。
被揉成一团的薄薄信纸正安静躺在香炉中，无声无息。
没有香灰的炉壁四处光滑明亮，薛玉嫣检查半晌，除了顺手将信纸拽了出来以外，别无所获。
青云脸色苍白，站在旁边默不作声。
“这也没什么机关啊。”薛玉嫣沉吟一声，有些失望。
她捏着信纸，正要让青云换个地方扔掉，目光无意间掠过纸上，“越王”两字瞬间映入眼帘。
薛玉嫣当即反应过来，看向青云：“这封信，你看过了？”
青云惨白着脸点点头。
薛玉嫣当即展开宣纸，蹙着眉头仔细瞧了一遍。
然而不看不要紧，看了吓一跳。这薄薄宣纸，赫然是南临主将在大半年前写给秦北溪的回信！
薛玉嫣心脏猛地向下坠去，回过神，迅速将书信叠好，塞入宽大云袖中。
“青云，这是怎么回事？”她问。