“这事说来话长了。”徐影念委委屈屈，将薛玉嫣被捉的缘由讲了一遍。

    “总之就是薛玉嫣被我爹跟那个郡主逮住以后，我离家出走，跟薛玉嫣的侍女讨要破解麒麟毒的药方，结果药方在卫郎中手上。等我找到卫郎中，他凑巧也要去迟州办事，就捎了我一程。”

    “徐姑娘，这么大的事，怎么没早点告诉我们殿下呀？”念越满脸急色。他尚且如此担心，更别说太子殿下了！

    “你们那么忙，我也找不到机会说啊，你们看卫郎中，他同样知道事情缘由，不也没跟殿下说吗？”

    徐影念指着左侧游廊，只见卫郎中跟萧长贺已经一前一后从廊下走过来。

    萧长贺大力拍着卫郎中的肩膀，眉飞色舞：“郎中的解药还真是神了！要知道叛军自己人用的万毒丸都做不到完全不受影响，然而服用了您的药，兄弟们在战场上横冲直撞都没事，您这真是……”

    他语塞几秒，才兴高采烈道：“真是妙手回春啊！”

    卫郎中抚着胡须但笑不语，摇头晃脑走进馆驿门堂，朝秦北衡伸出手：“殿下。”

    秦北衡干脆利落：“没带。”

    卫郎中满脸笑容顿时僵住。

    念越赶紧把早已准备好的报酬递过去，卫郎中接过布袋，托在手里掂了两下，沉得差点没掂起来，这才放心，乐呵呵道：“真是吓得心慌，老夫还以为殿下要赊账呢。”

    秦北衡神色从容，微微提了下唇角：“孤记得郎中说过，过几日还去望水巷诊脉。郎中若是愿意顺手将徐姑娘再捎回永州，孤愿意再付一笔高出报酬三倍的赏金。”

    “成交！殿下一言九鼎，可别食言，老夫到时候若讨不到这笔钱，一定追到京城要去。”卫郎中立刻眉开眼笑，拍拍衣袖，向徐影念点头，“这位娘子，看来你还得跟着老夫的马车回去喽！”

    徐影念一时愣住，咬着嘴唇跺了下脚，扭头往外走。

    萧长贺在后面“哎”了一声，徐影念顿时停住步子，等着有人主动挽留她。

    “殿下，您觉得臣手下那几个将士当时表现如何？中麒麟毒的反应是不是特别生动真实？就差没倒地不起了！”

    “有话直说。”

    “看在他们这么卖力的份上，能不能给臣多拨点赏钱啊，臣想跟手下那帮兄弟出去喝酒！”

    徐影念差点脚下一崴。

    就没人央求她留下吗！她还想跟祁哥哥一起回去呢！

    —

    “我看越王妃也是个聪明人，怎么在太守府待了这么久，还是没想明白？”

    下颌骤然被冰凉手指捏紧抬起，薛玉嫣一双迷蒙杏眼眨了眨，水雾散去，鲜亮的鹅黄色映入眼帘。

    “与南临合作，才能除掉西启太子，为越王扫清一切障碍。”湘杏郡主笑得优雅又温柔，满腔狠毒尽数掩在灵秀容貌之下，看不分明。

    她应该是南临一等一的美人，腰肢柔软似柳，眼波含情如水，被南临水泽润得气色十足。

    薛玉嫣抿着唇角，别过眼去。

    “看着我。”湘杏郡主语调轻柔，天生就有蛊惑人心的本领，薛玉嫣在她的低语下无可避免转过目光，与她对视。

    湘杏郡主生了双既清冷又澄澈的水眸，看谁都一样无辜，就连薛玉嫣与她四目相对都觉得，将自己关在此处仿佛根本不是她的主意，而是别人陷害似的。

    “越王妃对西启太子似乎也很不满意，既然如此，为何不肯与本郡主合作？”

    “只要你能将西启太子困住，哪怕困住一时也行，我们的计划就能成事，到时候自然会助你逃出去。如此一来，越王妃可平安归京，我们也报了血仇，不是合作共赢吗？”

    “南临没什么野心，只想复国，只想替死去的南临将士杀了西启太子报仇雪恨。越王性情温和，又愿意保两国和平，我们必定不会伤害越王，所以越王妃到底有什么顾忌呢？”

    薛玉嫣久久不语。

    她浑身上下用麻绳结结实实捆着，绑在梨花木椅中间。雪色裙裾溅上了污尘泥点，乌发散乱披在身后，素得一只簪钗都见不着，自然是被送饭的侍女顺走了。

    虽然没受拷打，但日子终究不好过。湘杏郡主存心要利用她设计秦北衡，自然不可能让她看上去安定无虞。

    “想什么呢，越王妃？”湘杏郡主声音比羽毛还轻，却无端带起一股冷意。

    薛玉嫣回过神。

    掐着她下颌的手指冰冷无比，让她连张开嘴说话都有些艰难：“……郡主容我再想想。”

    随着一声轻笑，湘杏郡主松开手，眉眼带着清冷讽意。

    “越王妃，逃避可不是什么好办法。”她幽幽道，“你还有一个晚上可以考虑。不过，容我提醒两句，在外人眼中，越王妃在太守府住了这么多时日，早已是我们的人了。”

    “就算没有越王妃，本郡主用别人来布局，也一样除得掉西启太子。只是那时，越王妃在我太守府上，实在是进退维谷。”

    湘杏郡主说到这里，妩媚一笑，衣袂翩然，轻飘飘转身离开。

    薛玉嫣目送湘杏郡主的背影消失在房门尽处，强烈的白光刺得她双眸干涩生疼。四下寂静，远处偶有鸟叫声。天色还大亮着，只是很快就要逐渐暗下去了。

    薛玉嫣菱唇缓慢动了动，目光变得冰冷而坚定，喑哑低语：“……他要死，也只能死在我手里。”

    她声音轻得几乎听不清，很快就随风飘散，无人得以知晓，却又那么坚定，仿佛很早以前就下定了如此决心。

    湘杏郡主根本没给薛玉嫣一个晚上的时间。

    整座府邸彻底浸入浓重夜色不久，蓦然四处大亮。

    侍女的尖叫伴随错乱的脚步声，在太守府上重重炸响：“不好啦！走水，走水啦！”

    人影憧憧，交杂着从窗外闪过。灯笼、烛色、明火……以及高喊、惊呼、尖叫，薛玉嫣已经分不清了。

    她双手还被缚在背后，捆得酸痛不堪，腹中也因为太久没进食而饥饿不已。

    太守府失火了。

    房中很黑，阴暗潮湿，没有点灯。爬满了青苔与裂痕的墙面在火势烘烤下，似乎开始变得炽热滚烫，在薛玉嫣眼前扭曲着，向她爬来。

    薛玉嫣咬了咬牙，将双手抬起来放在椅背上用力磨耗，如前几日一般，希望能磨断了绳索逃出去。

    待在原地不动就是等死。秦北衡说不准还在与叛军作战，若没有人来救她，她真的会死在这场大火里！

    然而绳索始终坚韧得可怕，薛玉嫣明白这么下去是徒劳重复无用功，干脆不磨了，径直支撑着站起身，一跳一跳往门口挪动。

    她被捆得像只蚕蛹，就算艰难逃生，每次也只能跳出一两步，偏偏地面湿滑无比，薛玉嫣一个重心不稳，径直往前扑去——

    “不好，府上好像走水了！”徐影念站在太守府后院的围墙下，仰起脖子看向冲天火光，脸色大变，

    她身后两道身影被烈火映得狭长无比，左侧那人身姿挺拔，一袭漆黑斗篷将自己遮得严严实实，只露出冷峻眉眼。

    “念越，弓。”

    右侧的慌忙双手奉上。

    “祁哥哥，你不能进去！”徐影念立刻扭头阻止，“里面很危险，他们就是要用越王妃设局害你！”

    “徐姑娘，您不是本朝公主，不能称呼我们殿下为哥哥。”念越这个时候还不忘满脸怨念地提醒。

    “念越，送徐姑娘走远些。”秦北衡冷声道。

    徐影念咬着嘴唇，坚定又固执：“我不走！你不能进去，不管怎样，总之就是不行！”

    她转身张开手臂，挡在秦北衡面前。

    与此同时，上了三道锁的牢房大门哐当一声从中劈开，轰然裂成两半，砸落在地！

    烟尘漫天飞舞中，一个身影提着重斧急急闯进来，薛玉嫣不偏不倚栽进了对方泛着幽幽香气的怀抱。

    “小嫣儿！”来人急得声音都变了调，一把接住她，“别怕，别怕，陈姐姐来救你！”

    陈幽儿。

    薛玉嫣不知为何，心口轻轻向下坠了坠。

    她忽略掉这种莫名其妙的低微失落感，指尖抓着陈幽儿身上名贵的云锦衣料，语气急促：“姐姐帮我解开绳索，咱们一起走！”

    陈幽儿哪里会听她的，将人往肩上一扛：“来不及了，我直接带你逃出去！”

    他这一下用的力气极大，薛玉嫣视线骤然天翻地覆，晃得她头脑眩晕片刻，再缓过神时，已经趴在了陈幽儿肩上。

    熟悉的幽幽甜香气息透过陈幽儿薄薄衣料传过来，薛玉嫣回转了眸，见对方健步如飞的模样，总觉得哪里不太对劲。

    她视线从陈幽儿侧脸转到背后，不经意划过对方燕红襦裙的立领。

    陈幽儿衣饰上向来喜欢高耸贴合的立领，她对薛玉嫣解释过，是因为脖颈受过伤，平日要遮着伤口，薛玉嫣也没怀疑过。

    可是由于今日伏在陈幽儿肩上，她视野开阔不少，目光无意拂过对方衣领，却似乎瞥见了一处凸起——

    喉结？

    她思绪断了一秒，还没来得及再细想，就听见湘杏郡主清冷的语调施施然响起：“陈副阁主亲手将越王妃送给我，怎么如今倒是反悔了？”

    这下不仅陈幽儿浑身一僵，连薛玉嫣指尖也跟着颤了颤。

    她始终忘不掉那日陈幽儿只喊了一句“小嫣儿”，就将她作为重要棋子推给湘杏郡主的情形。

    陈姐姐是会背叛她的。

    薛玉嫣拧了拧秀气的柳叶眉，麻花似的从陈幽儿肩膀上挣扎滑落。陈幽儿慌忙扶住扭来扭去的姑娘，让她在自己身侧站稳。

    “嫣儿，我……”他目光愧疚不已，动了动嘴唇，“我很抱歉。”

    哪怕是这会儿，陈幽儿的声音还是婉转娇媚的女声，不过压低以后确实能听出几分粗犷感。

    薛玉嫣没理会陈幽儿，抬起头，再度与湘杏郡主迎上目光。

    她眼眸倏忽亮起来，像点燃了一簇星星。

    湘杏郡主面色宁静，手上还提着灯，站在浓重黑烟与烈焰前，淡定从容。

    “鱼儿还没上钩，诱饵就先跑了，这世上哪有如此道理。”

    薛玉嫣攥了下指尖，学着她那般从容回应：“鱼儿咬钩又如何，聪明的鱼儿，无论什么诱饵也钓不上来。更何况在太子殿下眼中，我也只是个可有可无的人罢了。”

    “是吗？”湘杏郡主语气还是清凌凌的，脸上却缓缓浮现出那种藏于外表下的阴狠，一瞬间似乎连五官都跟着扭曲狰狞。

    薛玉嫣冲她笑吟吟一弯眼：“是啊，不然殿下早该出现在这里了，不是吗？”

    “越王妃如今被绑着，还在我太守府上，倒是很有底气。”湘杏郡主沉吟半晌，看着越来越近的火势，突然咯咯笑了起来，笑得张狂又狠毒，眼底流露出强烈不甘，“好。既然你引不来他，那就留在这——”

    “为我南临将士的英魂殉葬！”

    “西启太子算什么，他若真是聪明，怎么会被我的江大将军算计，怎么会用了整整五年，才将本郡主逼至绝境！”

    “西启太子还不知道吧，我那条偷袭计折了他最好的三千亲卫，又让手下捅了他心口一刀，可惜了，没死！江大将军与苏远陵设计背叛他那日，我就在城楼上看着，见他满身是血退进无人谷的时候，我真是高兴极了！”

    “越王妃，我的前两次算计，一次让他折了兵，一次让他丢了半条命。第三次，我要他死无葬身之地！你以为这回，他还逃得掉吗？”她喃喃低语，微笑着转身。

    “火势太大，就不陪着越王妃了。陈副阁主，不想被我的人像拖狗似的拖过来，就主动站到我旁边。别想着跟你的好妹妹死在一起，本郡主不会给你们这个机会。”

    陈幽儿眼眶发红。

    “我不会抛下小嫣儿——”他声嘶力竭，下一刻，湘杏郡主的侍卫形如鬼魅移到他身后，把人拖起来就走。

    薛玉嫣静静站在原地，注视着两个侍卫的背影。

    她很清楚，这一身束缚若不立刻解开，仅凭她自己跳着想逃走，简直是痴人说梦。

    况且如今，也只剩她一个人了。

    火舌从前院熊熊烧过来，一路逼近，滚烫热浪扑面而来。

    湘杏郡主从容抬起步子，踏上通往府外的小路，转头对薛玉嫣幽幽一笑，得意又疯狂。

    “真可怜哪，越王妃。来世投个好胎，别再落到本郡主手里——”

    她的声音戛然而止，突然迟钝地伸出手，向背后摸去。

    摸到箭尾的那一刻，湘杏郡主睁大眼睛，面容颤抖着扭曲起来，万般情绪交错涌出，整个人陷入疯癫混乱。

    长箭从背后贯穿了她的身体。

    一箭穿心！

    “真可怜，不过孤并不打算让你来世投个好胎。”高墙之上，熟悉的慵懒声音夹杂着寒意，漫不经心道，“不如就在孤与越王妃面前——”

    “魂飞魄散。”