“西启太子！”
湘杏郡主目光终于锁定了秦北衡，眼底瞬间燃起浓浓恨意。然而她刚往前走了一步，猝不及防吐出一口乌血。
锋利箭尖染着鲜血，从湘杏郡主心口冒出来，上端泛起深黑如釉的暗色光泽。
湘杏郡主用毒二十多年，怎么会看不出这是一支毒箭！
“怎么可能，怎么可能，我身后这么多高手，他们都会保护本郡——”
湘杏郡主扭头盯着身后横七竖八的尸体，瞳孔急速收缩几下，踉跄一步，扶着身旁树干，不可置信！
怎么会，他们怎么会都死了！
这是她第一次直面秦北衡带来的强烈压迫感。隔着遥遥数丈远，她看不清对方的面容，却能感受到那漆黑斗篷藏都藏不住的强烈杀意。
“这是麒麟毒，我有解药，对，我有万毒丸……”
湘杏郡主六神无主，急急从袖中翻找解药，却被秦北衡慵懒的声音打断。
“不必找了，孤托人往麒麟毒中混入了东昭奇毒。唔，让孤想想，世间仅有的三份解药，一份给了二弟，另外两份至今不知所踪。想解毒的话，不妨去阎罗殿里打听打听？”
他戏谑轻叹，玄色身影从天而降，几步来到薛玉嫣面前，指尖转了下匕首，利落割断她身上结实的绳索。
薛玉嫣得到自由，赶紧揉了揉手腕。身子骤然一轻，已经被秦北衡横抱起来。
他胸口处冰冷坚硬，纵容薛玉嫣的面颊隔着斗篷触碰，也瞬间被硌得发疼，低低抽了口气。
“疼？”秦北衡低头看她，眼底看不出情绪。
薛玉嫣想摇头，但此时她还在秦北衡怀里，再摇头势必还会撞上他胸膛，只能作罢：“殿下穿了什么？”
“战袍？”秦北衡眼底掠过笑意，“实在好奇的话，孤勉强允许你掀开看看。”
“那还真是谢谢殿下了，我不看。”薛玉嫣咬牙切齿。
她不过随口问问，被秦北衡这么一说，倒像她要调戏当朝太子似的！
不过斗篷里就是厚重结实的明光铠和护心镜，难怪他敢直接孤身闯太守府。
“你……”薛玉嫣还要再问，声音却被湘杏郡主猛地打断。
“可笑！真是可笑！太子不会以为本郡主真的没留后手吧？”
她唇角还残存着乌黑血渍，颤抖的话音一落，小树林中骤然冒出几批弓箭手，箭尖直直对准了秦北衡！
后院四处可见的参天大树后面，越来越多弓箭手接连现身，竟是提前埋伏好的刺客，逐渐形成了一个从四面八方袭击的包围圈。
而火势骤然缓了下来，一时半会儿还烧不到后院！
空地最中央，秦北衡将薛玉嫣往怀中紧了紧，手臂有力地圈住她，迫使薛玉嫣将脸贴近他胸口：“害怕就别看。”
薛玉嫣被迫埋在他怀抱中，发出闷闷的声音：“不害怕，但是你的战袍太硬了，还是有点……疼。”
秦北衡笑了一声，半晌，又低低笑了一声。
随着他胸膛微微震动，坚硬的明光铠也随着颤了颤，薛玉嫣觉得脸侧压得更疼了。
“能不能别笑。”她气鼓鼓的，“这么多刺客，有什么好笑的？”
秦北衡从容道：“孤不是笑他们。”
“……”那就是在笑她了！这种时候，他还有心情笑她吗！
“知道疼，不会把脸转过去？”秦北衡心情颇好，舒展了眉眼闲闲道，“你害怕他们？”
“我我我才不怕！”薛玉嫣立刻攥紧了手指反驳，她赌气扯出个假得不能更假的微笑，咬牙切齿提议，“不如这样，殿下放我下来，这样我既不用转过脸，殿下也能专心迎敌，是吧。”
“有道理。”她万万没想到秦北衡只是沉吟一下，微微挑起眉梢，就真的听从建议把她放了下来，“自己躲好。”
后悔，太后悔了。
早知道秦北衡这么容易说服，她就不用被抱起来这么久，还要努力跟秦北衡周旋！
薛玉嫣愤愤咬着唇角，左右环顾两圈。院中已经形成包围之势，有弓箭甚至对准了她，仿佛再动一步，那箭就要毫不留情射中她眉心。
“往哪儿去？”秦北衡扯住薛玉嫣手腕，将她拽回自己身边，“回来，没看见那么多弓箭手么，他们能放你离开太守府？”
“殿下，您可是久经沙场，不会连这么小的包围圈都杀不出去吧？”薛玉嫣激他，“有您这个绝世高手在，带上弱不禁风的小女子我，咱俩平安无事逃出府，应该是小菜一碟，不然……我只能认为京中有关您的传闻都是说书先生杜撰，并且当您是个绣花枕头了。”
秦北衡轻轻一嗤。
很好，有事绝世高手，无事绣花枕头。
她现在已经大胆到明明是求他办事，还能说得这么理直气壮了。
“看来越王妃真以为孤脾气好啊。”他不紧不慢道，“跟孤服个软，就带你出去。”
薛玉嫣抿唇瞪着他。
难道不是这位殿下自己跑进来的吗？
她半晌不说话，最后还是秦北衡先妥协，掀开斗篷朝她晃了晃：“进来躲着。藏起来不要动弹，不然只能等他们把你射成刺猬了。”
想到被流箭扎成刺猬的惨状，薛玉嫣顿时闭了嘴，迅速钻了进去。
她骨架不大，因此娇小灵活，躲进斗篷内就只露出半张活色生香的桃花面。
“藏好，不然小心孤护不住你。”男人玉琢似的面容越发冷峻，墨色发丝在越发凛冽的风中脱离玉冠束缚飘扬而起，漆黑斗篷垂落靴前，战甲投下银光流影，异常瑰丽。
“湘杏郡主就这么点儿人手？”他朗声道，“孤好歹也是招致南临灭国的西启主帅，这条命不值得多派点弓箭手埋伏么？”
这纯粹是闲来无事的挑衅，但秦北衡加重了“灭国”二字，将湘杏郡主气得脸色骤然雪白，身子晃了晃，趔趄几步扶着树枝站稳，冷笑起来。
“西启太子，你也嚣张不了多久！本郡主已经服下万毒丸，就算活不了，也能再撑几个时辰，确保你死在本郡主面前！这么想，死得倒也不冤，至少能拉上一国太子陪葬！”
一个看起来是弓箭手首领的年轻男子站在湘杏郡主身边，不知在跟她密谋什么。
风声呼呼作响，比先前又大了许多，只是方向杂乱，这么一来，四面都起了火色，像弓箭手似的，隐隐也有了包围之势。
夜间起风是常事，如今八月末，也快要降温了。
薛玉嫣视线朝斗篷里巡去，一眼瞥见秦北衡腰后还带了柄佩剑。
她回头瞧了瞧秦北衡手上那把：“殿下怎么带了两把剑过来？”
“那个自然是为你准备的。”秦北衡正色道，“虽说孤有把握护着你毫发无伤，但万一真来了冷箭，你也可以自己斩落。”
薛玉嫣往后缩了缩，满脸写着无辜乖巧：“臣女不会用剑。”
“在孤面前，有什么好装的？”秦北衡凉凉道，“你会。”
“我不会。”薛玉嫣理直气壮。
“你——”秦北衡声音突然顿住了。
“真不会？”他眯起凤眸，又瞥薛玉嫣两眼，触及少女真诚的眸光，难得低低嘶声。
“坏了，倒是没考虑到这个。”
“不过也无妨，大不了孤替你挡着。”他语气淡淡，一副无谓的模样，薛玉嫣眼眸忽闪，终究抓紧了他斗篷的粗糙面料，抿紧唇瓣。
她不想在秦北衡面前轻易暴露，又或者说，不到危急关头，她绝对不会让任何人知道她其实习过武，也擅用剑。
薛玉嫣最后还是说服了自己，压下心头淡淡愧疚。
反正秦北衡这种杀孽深重的人，命格硬，区区几支箭，肯定死不了。
她将自己完全笼进斗篷里，见秦北衡松松挽了个剑花，挑眉笃定道：“现在只需要撑过这会儿，等援兵出场就可以了。”
薛玉嫣闻言，好奇地探了下头：“援兵是殿下的亲兵吗，怎么还没到？”
“亲兵？没带。”秦北衡干脆利落道，“只来了孤一个人。”
“……什么！”薛玉嫣脸色刷地白了，大惊失色，“我看殿下这么淡定，还以为有很多援兵呢！”
“没带还不趁现在逃跑？殿下居然有心情跟我说笑，是要等弓箭手把咱们射成刺猬吗！”
“逃跑还怎么看他们送命。”秦北衡语气淡漠，“咱们现在逃出去也是劣势，更何况外面肯定有伏兵，南临郡主心思狡诈，只怕唯独太守府里的火力最弱。等孤的援兵到了，正好将对面一网打尽。”
“您不是没带亲兵吗？”薛玉嫣满脸绝望，想着这位太子殿下恐怕是疯了。
永州太守站在湘杏郡主那边，太子亲兵一个也没来，哪能等到援兵啊。
“谁说援兵一定是人？”秦北衡反问。
“……”
不是人，难道是鬼？
薛玉嫣简直不寒而栗，语调隐隐带上了哭腔：“殿下，臣女真错了，您别吓我，我比较惜命，不想死在这里啊——”
她的声音顿在一半，眼睁睁看着对面弓箭手的头领高举起火把。
薛玉嫣彻底绝望了。
她不该这么信任秦北衡的，早知道就应该趁对方跟湘杏郡主对峙的时候先跑！
只希望待会儿秦北衡若是万箭穿心流血不止了，还能记得履行承诺保护好她。
“放箭！”弓箭手首领显然已经与湘杏郡主商议完毕，振臂高呼一声，顿时箭矢齐发，如焰火升空，又如漫天星子坠落，齐齐向正中央的秦北衡与薛玉嫣袭来！
秦北衡本就擅长对付乱箭，提起长剑迅捷如流风，避开几支刁钻的冷箭，其余尽数斩落在地。
扎在他背后的箭矢也由于盔甲护身，只能从斗篷斜斜掉下来，拿秦北衡无可奈何。
一波还好，然而第二波乱箭下来，薛玉嫣自己半点没受伤，却异常敏锐地感觉到身边人手臂薄肌绷紧，呼吸乱了几分，手背上青筋若隐若现，按着剑柄的指尖越发用力。
“你怎么样？”她趁着对面换箭的间隙，低声问。
“挺好。”秦北衡声音沉稳，再度挡下几支乱箭。但薛玉嫣眼尖，注意到他额角沁出薄薄汗珠，落在俊美如玉的脸侧，越发晶莹剔透。
她明白秦北衡估计撑不了太久。
四面包围的弓箭手，密密麻麻无死角的乱箭，秦北衡能护着她毫发无伤两轮，已经很令人惊叹了。
薛玉嫣甚至想象不出此番会耗费多少体力。
“殿下那么多亲兵，真就一个都没带啊？”她艰难问道。
“他们作战辛苦，留在景州休整了。”秦北衡轻描淡写，寥寥两句将此事带过不提。
他没打算告诉薛玉嫣，如今亲兵中背叛者的数目不明，带谁都有里应外合的风险，回永州时，他干脆只带了念越和护远。
萧长贺留在望邑城，处理繁杂的事务，抽不出空回永州。护远一进城就去解决湘杏郡主布局在府外的埋伏了，也没赶过来。
故而进太守府救人的只有秦北衡自己。
“不能再这么硬撑了。”薛玉嫣蹙眉，“殿下早晚会体力不支，到时候咱们都得死在这里。还没等他们死，您就先……”
她到底还是咽下了后面几个字，乖乖闭上嘴。咒一国太子，怎么说也不太好。
秦北衡稍显苍白的脸上却扯出笑意。
“你在担心孤？”声调还是懒洋洋的。
“……并没有，我更担心自己的性命。”薛玉嫣面无表情道。
好在秦北衡也无所谓：“知道，放心，就算孤今夜死在这儿，也会把你毫发无伤送出去。”
他动作不再那么游刃有余，全神贯注应付攻击。也不能说是全神贯注，因为他还不忘趁机向薛玉嫣解释：“这些弓箭手是四大世家派来的私兵。具体是哪家，孤目前还不清楚。“
“他们也通敌了？”世家豢养私兵死士是常有的事，薛玉嫣并不感到意外，只是世家与湘杏郡主合作还是新鲜。
根基庞大错落的世家，什么时候沦落到与一个南临郡主谋求合作了？
“确实如此。”秦北衡眉眼划过狠戾，“强弩之末也不忘挣扎，他们真以为虎死不倒威呢？”
薛玉嫣一时沉默。
如今的秦北衡，天下唾手可得。西启皇帝病重，只要驾崩，这皇位就是他的。只怕他上位第一件事，就是血洗四大世家，重设地方官员，朝堂换一批新人。
也难怪这些世家垂死挣扎，特别是其中有的曾经迫害过太子殿下，自知逃不过，干脆要跟秦北衡对抗到底。
薛玉嫣想得出神，不自觉从斗篷中探出小半张脸。不知哪个弓箭手注意到了，竟然将手中箭尖猛地转过来，对准薛玉嫣射出一箭！
薛玉嫣倒吸一口凉气，下意识喊了声：“太子殿下！”
秦北衡注意到这场危机时已经来不及挥剑了。
下一秒，箭镞穿透血肉狠狠嵌入躯体，“嗤”的声响在薛玉嫣耳边无限放大，鲜血迸溅！
可是……不是她！