云折歌艰难动了动嘴唇，来不及发出声音，陆驯突然推开门，面无表情道：“皇宫失火了，永康宫已经化作灰烬。”
永康宫正是元谣生前的寝殿。
“臣即刻进宫。”他扯了扯身上乌色大氅，疾步向外走去，转瞬就消失在明风阁门口。
云折歌脸色变幻几次，握了下薛玉嫣冰凉的指尖，低声道：“这是千载难逢的好机会，我必须要带阁中高手趁乱打听消息。玉嫣，咱们有事日后再谈。”
薛玉嫣也站起身，嘴角弯出一丝冷笑：“这么重要的消息，我自然也要去知会陛下一声。”
皇宫火光冲天，薛玉嫣走到御书房门前，已经感受到那股灼灼热浪不断逼近。
永康宫临御花园而建，这一把火险些将御花园也点了起来。好在发现及时，已经控制了火势，只可惜永康宫算是彻底烧毁了，那座宫殿向来无人，竟连一星半点的物件儿都没抢出来。
薛玉嫣知道秦北溪这会儿必定忙，没抱什么希望地与御书房守卫说了来意，果然不出一刻，秦北溪身边最亲近的小厮平步就急急忙忙托着檀木承盘出来，见了她，满面带笑。
“王妃娘娘！奴才给您问安了！咱们殿下今儿忙，实在对不住您，还请王妃担待着！这是，这是……”
薛玉嫣只垂眼一瞥就认出来他手上端的是汤药，温婉道：“这是陛下今日要服的一帖药吧？左右我这会儿无事可做，留在殿下身边也帮不上忙，让我去送就是了。”
“哎哟，哎哟，这可万万使不得！奴才可不敢麻烦王妃娘娘！”平步嘴上虽这么说，整张脸却笑成了朵花，两手不自觉往前递。
薛玉嫣接过药，垂眸笑笑：“那就代我向越王殿下问个好。殿下事务再繁忙，也要注意身子，别太劳累了。”
“王妃娘娘嘱托，奴才肯定带到！”平步笑得殷勤，“娘娘慢走啊！”
薛玉嫣这碗药很快送到了西启帝手里。几日不见，西启帝的憔悴程度几乎翻了一倍，仿佛骨头架子外披了张人皮，勉勉强强维持人形。
他这会儿意识倒是很清明，从托盘上稳稳端起药碗，抬头看向薛玉嫣。他深陷的眼窝框着浑浊双目，呼出一口气：“又是你，小丫头。”
薛玉嫣与他保持着两丈远：“儿臣给父皇请安，父皇龙体安康。”
西启帝摆摆手，正要说话，突然猛地伏在床沿咳嗽起来。他咳得剧烈，根本说不出话，好不容易得了喘息的空当，立即将那碗苦涩难闻的汤药一饮而尽。
随后，他果真一声也没咳嗽过，坐直了身体，幽幽盯着薛玉嫣。
薛玉嫣被这目光追随着，忍不住低头蹙眉，避开这种令人厌恶的眼神。
却听西启帝慢声开口。
“小丫头，朕知道你心气高，嫌恶朕。”他自嘲地笑，“就同她一样。”
“你可知，前朝贵妃元氏？ ”
薛玉嫣刚听完云折歌的情报，现在并不想听人叙旧，干脆道：“儿臣没听说过。”
“这样啊。”西启帝遗憾道，“可惜，可惜了。”
“她若是见到你，一定会很喜欢你的。因为你们确实很像。”
薛玉嫣深吸一口气，指尖紧紧掐着掌心。
人之将死，其言也善。
不能生气，忍住，也许他还能交代些别的。
“元谣是父皇的贵妃，却比朕还小几岁，年纪轻轻就入了宫。她是贵妃，但上面没有皇后，元谣一个人执掌凤印管理六宫，没有皇后的名分，却有皇后的权力，也不亏。”西启帝阖眸，“可是父皇驾崩后，她宁愿留在永康宫做太妃，也不愿换个身份跟着朕。”
她当然不愿意跟着你，自己什么德性自己不清楚吗！
薛玉嫣暗自嘀咕，抬眸看了眼时辰。
蜡烛才堪堪燃了小半截。
“其实朕更想把皇位传给谣谣的独子。”西启帝继续道，“可惜他没什么大志，枉费了父皇那么疼爱他。”
“父皇和谣谣就只有那么一个皇子，父皇连吃穿用度都是亲自过问……”薛玉嫣从他那张枯瘦到不成形的脸上看出隐约嫉妒，西启帝咬肌颤抖着，“甚至破例将他封为亲王留在京城！父皇二十多个儿子，只有他有此殊荣！”
薛玉嫣垂下眼。
西启帝说得没错，元谣只有那么一个儿子，就是睿亲王秦序望。
元谣比西启帝还年轻，所以秦序望看起来比秦北衡也大不了多少。
她再看看时辰，蜡烛已经燃到了一半，殿外案几上，香灰簌簌落下，从西启帝服下药开始算，已经是半炷香的时刻。
西启帝面容突然肉眼可见地红润起来，声音铿锵有力，干枯嘴唇甚至有了血色，重重一锤床沿，震声数落：“朕的弟弟无能，承担不起父皇厚望！能替父皇开疆拓土，统一天下的，只能是朕！”
“父皇还真是有福之人，有朕这样的后人，又有元谣这样的贵妃！朕却只能娶回一个与元谣三分像的妒妇，还只会残害朕的子嗣！”
“朕原本也不止太子和溪儿两个孩子，都是她害了朕，都是她！”
薛玉嫣垂着头，却无声弯了下唇角。
西启帝的报应，竟是现世报。
“还有溪儿，生性懦弱温和，哪能当得起天下！如今越长越歪，竟是连他长兄都要迫害取代，他以为自己比得过太子半分吗！”
薛玉嫣倏忽抬起眸。
她眼底闪过诧然，没想过向来最疼爱秦北溪的西启帝会是这种态度。然而触及到西启帝通红的双目时，薛玉嫣也就明白了。
这是恨铁不成钢。
西启帝虽然一心偏爱秦北溪，却也清楚幼子能力上不如长子。
薛玉嫣忽然想起那一夜临走前，秦北溪于宫门前神色平稳地告诉她：“嫣娘，你放心，废太子是父皇与朝臣都默许了的，父皇连诏书都给你了，不必担心事情办不成。”
可是西启帝只是准了废掉秦北衡的太子之位，如今看来，他并不忍心让秦北溪手足相残，但若是西启帝驾崩……
薛玉嫣突然轻轻发起抖来，她稳住身形，神情凝重。
“啪嗒”一声，烛泪滴落，殿外的香燃尽了。
一炷香的时间已到。
她突然开口，声音温婉又从容：“儿臣猜父皇还不知道。”
“永康宫今日走水了。宫人发现得及时，火势已经平息，只可惜——”
她菱唇冰冷，毫不留情道：“元太妃的永康宫已经化作了灰烬，没能从中抢出一件东西。”
西启帝一动不动，瞳孔外扩，愣愣看着她，仿佛灵魂被人抽离，已经不认识她般。
三秒后，他突然抬手抱住头，发出一声痛苦到极致的悲鸣。
那声音嘶哑却凄厉，饱含着无数连西启帝自己也说不明的感情，清晰地传进薛玉嫣耳朵里，而薛玉嫣只是冷淡退后几步，凝视着他。
哀嚎之后，西启帝突然再度陷入无边寂静。
他往后仰着头，沉沉昏睡过去，睡容憔悴，仿佛被吸干了所有力气。
薛玉嫣难得有些害怕，她抿紧唇角，逃也似的转身往外走，步子很急。然而刚跨出启明宫宫门，她突然撞进了一个温暖怀抱中。
秦北溪揽着她，低下眸，容色平静地笑笑，语气如常：“嫣娘，父皇睡下了吗？我刚处理完永康宫失火的事，想进去瞧瞧他。”
薛玉嫣怔了怔才回答：“无妨，殿下去看吧。”
“那可不行。”秦北溪苦恼地皱了下眉，“若是打扰父皇休息就不好了。”
他改主意道：“不然我晚上再过来吧，嫣娘，咱们先回御书房，好不好？”
薛玉嫣看向他澄澈干净的双眼，忽然觉得面前人居然如此陌生。
她没有听到他的脚步声。
也就是说，秦北溪不知何时就已经站在了宫门外。
以薛玉嫣上次的经验，这个位置完全听得清西启帝在说什么，更何况这次宫门甚至没关。
他听到了、西启帝对他的所有训斥！
薛玉嫣看得见西启帝的神情，知道这是西启帝作为父亲的恨铁不成钢，然而秦北溪呢？他会怎样想？
薛玉嫣想不下去了。
她手指冰凉，任由秦北溪牵了起来，皱着眉喃喃：“嫣娘，你的手好冷。”
然后垂着头认真用手掌将她的指尖裹住，明朗地对她笑起来：“溪哥哥给你捂暖，好不好？”
“……好。”她心不在焉回答。
薛玉嫣不知道自己是怎么回到御书房的。她裹着秦北溪递过来的小毯子，蜷缩起来，在御书房睡了一个下午。
梦里是光怪陆离的场面，一会儿是大火，一会儿是支离破碎的宫殿，等她挣扎着从梦境中醒来，才发觉已是黄昏。
夕阳顺着御书房的窗格斜斜洒落，鸟雀扑扇着翅膀从窗外飞过，薛玉嫣怔了半晌，起身推开御书房大门。
平步还守在门外，正抱着剑打盹，听见吱呀一声响，惊得跳起来：“王妃娘娘！”
“越王殿下呢？”薛玉嫣问。
“殿下？殿下好像去了启明宫。”平步揉着眼，倦意懒怠，“王妃要找殿下的话，不妨在御书房多等一会儿？反正殿下交代过，入夜前会回来……”
薛玉嫣心头一滞，顾不得听平步说完，匆匆朝外走，似乎觉得走得不够快，她径直拎起裙摆飞奔向启明宫。
要来不及了。
她一路跌跌撞撞，跑得飞快，几乎化作一道影子掠过宫道。启明宫前四十五级台阶铺着华毯，薛玉嫣连着几次险些被绊住，她来不及拍掉裙摆的尘灰，几乎狼狈地向上爬，终于赶在残阳最后一丝余晖落尽前，跌入启明宫寝殿。
殿内静悄悄的，没有任何身影，秦北溪显然已经离开了。
启明宫中甚至寻不见一个宫人，想必早已被支走。
一丝风卷起帘帐，露出御榻上西启帝怒目圆睁却又枯瘦得骨头尽显的脸。
薛玉嫣颤抖着伸出手指，试了试他的鼻息。
西启帝已经断气了。
她一时失去了所有表情，只冷冷地，无声地凝视着榻上这个令她恨之入骨的帝王。
甚至他垂落的手臂还带着温度，显然刚死没多久。
薛玉嫣喘了口气，从袖中缓缓掏出一把匕首，双手紧攥住匕首末端，举过头顶，重重往下扎去。
随着“嗤”的声响，鲜血瞬间大片涌出。那把匕首贯穿了西启帝胸膛，他的血居然也是温热的，从伤口处无尽漫开，染红了薛玉嫣的匕首，也染红了整个御榻床褥。
薛玉嫣俯身，凑近他耳边，低低地：“我特意赶来送父皇一程。”
“不妨再告诉父皇一个秘密。”
“知道我为什么那么像她吗？”她笑起来，容色明艳，如三月里一朵盛放的海棠。
“因为元谣是我的亲姑母啊，陛下。”