薛玉嫣耳朵尖，清晰地捕捉到这声低喃，骤然转过身，直直看向身后那间牢房。
居然正对着原先的那间。
秦北溪这种障眼法，连薛玉嫣也不知说什么好。她逐渐适应了漆黑一片的地牢，但具体情形还是看不清，干脆招呼立在远处的守卫：“把灯拿过来。”
守卫不敢怠慢，一路小跑，从墙壁边取下高悬的灯，恭恭敬敬提到薛玉嫣面前：“皇后娘娘？”
薛玉嫣接过灯，琢磨着不对劲，又吩咐：“你先站在这儿。”
那守卫一头雾水，讷讷站住了，就见薛玉嫣贴近铁门，将灯高高举了起来。
灯色暖融融透进冰冷阴暗的牢房深处，照亮了冰冷铁架上那个熟悉的身影。
薛玉嫣手上一颤，险些晃灭了那盏灯。
秦北衡满身是血，垂着头毫无生机挂在刑架上，几乎看不到心口有起伏的弧度。
沉重铁链捆着他脖颈，雪白囚服残破不堪，隐约露出触目惊心的鲜红伤口。新伤与旧伤交错，深可见骨。
明晃晃的光打在他脸上，男人难耐地皱起眉，唇畔无意识溢出支离破碎的闷哼，低得几乎听不见。
他动了下血痕凝固的手指，试图挣扎着清醒过来，但这小幅度的蜷曲足以让铁链进一步收紧，比之前更亲密地攀附在他身上，如同自由生长的藤蔓。
旧伤再度迸裂，鲜血如注。薛玉嫣眼睁睁看着他痛苦地拧了下眉，又缓缓松开，再度陷入昏迷。
他看起来快死了。
薛玉嫣转过头，毫不犹豫对那守卫下令：“钥匙给我。”
“皇后娘娘，这恐怕不行……”
微弱灯光映得薛玉嫣艳丽妆容半明半暗，她脸上流露出守卫惊惧不已的冰冷神情，声音没有一点温度，指尖紧绷，毫不迟疑地重申：“给我。”
“没有陛下旨意……”
“本宫的意思就是陛下的意思。”薛玉嫣厉声，“你连皇后懿旨都要违抗吗！”
那守卫无可奈何，踌躇片刻，才终于下定决心，慢吞吞走过去，弯腰打开了牢门。
“皇后娘娘，请。”他不情不愿，发出细弱的颤音。
薛玉嫣走到秦北衡面前。
腐败气息与濒死的血腥味在牢房里肆意蔓延，地面铺着受潮的干草，踩在上面会响起簌簌的轻微声响。秦北衡显然对这种声音极为敏锐——
薛玉嫣看着他骤然抬起眼睫，那双漆黑冷戾的眼如冰刃直直向她扫来。
然而他只是短促地瞥了一眼来人，再度无力地垂下头去，仿佛那警告的目光只是条件反射，而他的意识混沌得已经不足以支撑他认出面前到底站着谁了。
薛玉嫣抬手，捏住他锋利清瘦的下颌。
所接触到的地方一片滚烫。
她仰头望去，秦北衡面上染着不正常的晕红，薄唇泛白，干燥得厉害，呼吸也比平日更急促。喘息滚烫地落在薛玉嫣手背上，她一个激灵，松开手指，瞬间甚至生出了落荒而逃的心思。
她试着用指尖去碰秦北衡套着铁锁的颈项，果然也烫得惊人。
受伤诱发的热症。
若是在军营，想治好太子殿下的病不难，但这里是没有任何医官郎中敢踏足的诏狱。
薛玉嫣无声叹了口气。
“有没有什么方法能弄醒他？”她问那守卫。
守卫本还瑟瑟缩缩的表情突然变得兴奋起来。他嘴角划过阴翳冷笑，大步走到牢房角落。
“皇后娘娘退后避开些，属下叫醒这位罪人，起来听娘娘问话！”
他的脸似乎因为躁动兴奋而变得扭曲，笑容满面，一把提起放在角落盛水的木桶，劈头盖脸朝刑架上泼了过去。
冷水顺着秦北衡脸侧滴滴答答滑落，薛玉嫣惊得一时忘了要说什么，睁圆双眸，只看见男人破碎的衣衫紧贴身体，乌发湿漉漉垂下来，凌乱挡住半边眉眼。那桶水凉得刺骨，就这么扑面浇在他身上。
饶是薛玉嫣没受过这种苦，都能想象到火辣辣的痛感与彻骨冷意传遍全身，忍不住打了个寒颤，连连摆手吩咐：“你先出去吧。”
守卫还等着她发令折磨秦北衡，听见这话愣了愣，不甘地躬身退了出去。
牢房中只剩下了秦北衡与薛玉嫣。她眼睁睁看着男人急促呛咳两声，睁开一双幽深凤眼，眸色清明。
他定定注视了薛玉嫣好一会儿。
眼前姑娘穿着这世上最尊贵的衣裳，微仰着头看他，神色镇定。
半晌，他才笑出声，轻而缓地道：“你还是穿嫁衣更美。”
“因为我穿嫁衣时跟着您？”薛玉嫣红唇冰冷又明艳，微微那么一弯，勾魂摄魄，“可惜殿下永远也等不到我为您穿上皇后礼服的一天了。”
“不是。”秦北衡低眉，唇角懒洋洋噙了笑意，“只是红色更衬你。”
“我眼光一向很好。”他笑着回望薛玉嫣，“海棠红的罗裙很美，你放在那么重要的时刻穿，不胜荣幸。”
“……”
薛玉嫣面无表情抱着手，觉得自己方才的一腔担心完全多余。
抱怨之余不免有些惊诧，她以为秦北衡记不得的事，秦北衡实则都记得。
她的思绪再次被秦北衡强行拉回来：“知道么，其实当时我准备了很久，那是你的十九岁生辰贺礼。”
薛玉嫣“哦”了一声，不冷不热道：“但是我的生辰是正月初三。”
满室寂静。
“是么？看来是我记错了。”秦北衡若无其事含着笑，“不过没关系，能得皇后娘娘喜欢，是不是生辰礼也没那么重要。”
“这身皇后袆衣不够好看，等以后你嫁给我做皇后，再给你做一件。”
“……”本还算得上轻松的气氛骤然凝固。
薛玉嫣咬牙切齿，猛地靠近一步，抬手强硬地扳过他下颌。秦北衡却放松下来，懒懒散散靠在她指节上，凤眼笑意温存。
“你如今是戴罪之身，本宫亲手拘捕的阶下囚，哪里来的胆子心怀这般妄念！”薛玉嫣冷冷道，“即将丧命于此的重犯，也配肖想一国皇后？”
“皇后娘娘生气时颇有风范。”秦北衡却丝毫不惧，笑意晏然，凤眼情意绵绵，一眨不眨望着她。
他将深不见底的情绪藏得很好，在薛玉嫣看来，男人面上仍旧是玩世不恭又漫不经心的笑。
她抬手拽了下秦北衡手腕上的链子以示警告。
铁链骤然缩紧，将秦北衡新旧伤疤错落的胸膛勒得更密不透风。
男人看起来几乎要喘不上气，却还对薛玉嫣弯起唇角，笑得分外好看：“不能当场见证皇后娘娘的封后大典……真是罪臣的遗憾。”
“本宫给你最后一次机会。”薛玉嫣冷声道，“如果再听不到令我满意的回答，往常风光无限的太子殿下大概就要见不到明早的太阳了，知道吗。”
“最后一次机会？要我说什么？”秦北衡声音虚弱却戏谑，在薛玉嫣目光中挑了眉梢，笑得风轻云淡，“哦，我知道了。”
铁链捆得太紧，他被迫停了下来，艰难喘了口气，这才神情郑重地道：“若有一日我活着出去，你愿不愿意与二弟和离，嫁予我为妻？”
薛玉嫣面无表情，手里用了狠劲。
秦北衡瞬间脸色蓦地苍白无比，嘴唇泛青，提不上气，重重粗喘几声，无奈将手指向下虚空抓了抓，示意自己服输。
薛玉嫣扯开一点铁链，秦北衡总算恢复些力气，对她笑了：“皇后娘娘审讯人的本事，罪臣自愧不如。”
薛玉嫣轻嗤，表示不信。
太子殿下心狠手辣是出了名的，他要审人肯定不止这么一个手段。
“说。”
“百年好合。”
“还有。”薛玉嫣不为所动，“道歉。”
“我又没说错……”秦北衡觑了眼薛玉嫣手上的锁链机关，叹口气，无奈道歉，“罪臣自知配不上皇后，肖想皇后娘娘是罪臣痴心妄想，可是没办法，皇后娘娘天姿国色，世无其二，罪臣一见误终身，魂牵梦萦，思之念之，辗转反侧……”
他声音轻了下去，昏昏沉沉，咬字也不再清楚。薛玉嫣心底一紧，伸手覆上秦北衡脸侧，果真越发炙热灼人。
“太子殿下也学会这等花言巧语哄骗姑娘家的说辞了吗？”她幽幽自言自语一句，压着秦北衡的锁链，近乎凶狠地喊他，“不准睡！”
秦北衡“嗯”了一声，不怎么清醒地应她，声音很温柔：“我不睡。”
“元乐，你的生辰不是正月初三……”他声音低得模糊，连薛玉嫣这般耳聪目明的都听不清楚，“十九岁啊，是大姑娘了。”
“玉佩要收好啊……等……等我们大婚的时候……”铁链压得他喘不过来气，秦北衡还是艰难地说了下去，“要拼成一对的。”
“你从前分明愿意的，为什么现在不答应了……”
他眼角有什么温热的液体，缓缓渗出来，与发梢未干的水珠融在一起，缓缓落入地面不见了。
薛玉嫣凑得很近，近到能感受出对方身上的热意。他烫得像火炉，声音隐隐约约像隔了层纱传进薛玉嫣耳中，急得她不顾一切靠过去想听。
能让堂堂太子殿下在昏迷中交代出来的，不知会是多么重要的秘密。
然而她还没来得及听清任何一句，身后突然传来沉沉脚步声。
“嫣娘？”那人温和又惊疑地唤她。
是秦北溪的声音！