“慢着！”薛玉嫣站起身，华丽的暗色衣摆载着繁复金丝花纹，映得她朱唇越发鲜红明艳。
“陛下万寿宴，何必当众追究一个小侍卫。”她别眼看向秦北溪，淡淡道，“今夜臣妾在云华宫等着陛下，给陛下满意的结果，如何？”
天家颜面，万万不可折辱。秦北衡如今进笼，只有死路一条，岂不是证实了宫里护卫不忠、主子管教不严？
她不信秦北溪会疯到让满朝文武看皇室笑话。
更何况今日是帝王的生辰，见血能是什么好事？
哪知秦北溪就像听不懂薛玉嫣在退让似的，红着眼冷笑一声：“嫣娘，你也不必拦着。”
“我朝尚武是传统，朕能统天下，靠得就是一个武字。若宫中侍卫连虎口逃命的本事都没有，如何护主？打开笼门，让他进去！”
秦北溪真是疯了！
“陛下，瑞兽也有兽性，赤手空拳如何能敌？”薛玉嫣凝视他，口齿清晰，冷冷质问，“陛下真就要眼睁睁看着臣妾的侍卫去送命吗！”
“皇后这说的是什么话？”秦北溪慢条斯理笑起来，眼底含着十足的狠意，“什么送命不送命，他对朕忠心耿耿不就行了？驺虞不伤贤士，让他进去，也好教皇后知道，此人到底懂不懂贤良忠义。”
“陛下！”
“小玉嫣。”
两道声音同时响起，一个是薛玉嫣，另一个却是许久不曾见面的秦序望。
男人吊儿郎当坐在席上，俊美眉眼还是笑眯眯弯着，随手把玩着酒盏，不紧不慢叫住了她：“皇叔我稍稍说几句，不过分吧？”
薛玉嫣点头，眼里泪光稍纵即逝。
“今日呢，还是多谢我的好侄儿，咱们大启的皇帝陛下，没有忘了本王这个孤寡老人……”
“皇叔有话直说。”秦北溪打断他。
秦序望干咳一声，朝上座帝后笑了笑，依旧是纵容的语气：“我这个皇叔一向公平公正啊，虽然没年长几岁，但也是看着你们长大的，不会偏袒哪一方。这驺虞虽然不伤好人，但若是被有心人利用，也是有危险的。陛下就给他拿点儿防身的东西嘛，打架还要捡根小棍呢，他又伤不到旁人，怕什么。”
秦序望毕竟在西启长大，又是秦北溪信赖的皇叔，总不好无情拒绝，薛玉嫣始终绷紧的背终于松了几分，明眸转过去，一眨不眨注视着秦北溪。
秦北溪眯了眯眼，突然干脆道：“好。”
“既然是皇叔求情，朕就给他防身的东西。”他拍拍掌，身旁平步立刻领命，一路小跑下去。
“朕给他一把匕首，一根长鞭，还不够吗？”
秦北溪看着平步依言将匕首和黑色长鞭递过去，神色平静，忽而话锋一转：“不过，朕也是有要求的。带武器可以，但不能蓄意谋害瑞兽。为防止变故，朕命人把他的眼蒙上，这不过分吧。”
薛玉嫣的心终于一沉到底。
蒙上眼进去，仅凭听声辨位对付猛兽，想要躲过被虎吞噬的命运，简直是玩笑话。
秦北衡不可能有这么大能耐，或者说，没有一个高手能活着从铁笼出来，哪怕武艺再高强也不可能。
那可是一只威风凛凛、正值壮年并且饿了很久的凶煞白虎！
“臣妾请求带领女眷回避。”薛玉嫣冷声，“好戏留给陛下观赏就够了。”
“她们可以，你不能走。”秦北溪深深望了她一眼，“嫣娘，这可是你宫中的侍卫。”
他果然还在怀疑她和秦北衡有私情。
薛玉嫣心中冷笑不止，面上端庄冷淡地点头：“好。”
最后一位夫人被请出熙和殿，陈幽儿满面笑容将大门轻轻关上，嗓音轻柔：“多谢陛下。”
“蒙眼的锦缎是南临特制的云山锦，保证取不掉，撕不碎。”
“好好享受吧。”太子殿下。
秦北衡是万万留不得了。
今日之后，世间再无西启太子，将会是他这趟行程中最大的好事。
最后的亮色也随着大门的关闭消失，殿内只有高高燃烧的灯烛映照。
铁笼轰地掀开一道极小的缝隙，在这一瞬间，眼疾手快的侍卫猛地将黑色锦缎蒙着两眼的秦北衡推了进去！
笼门骤然合拢，迅速落锁，发出沉重声响。
熙和殿寂静无声，落针可闻。
百官惨白着脸，屏住呼吸，无数目光齐刷刷落在笼中。
佑宁神情是前所未有的难看，两手死死按在膝上。
宫宴不许佩剑，在场的百官，没有一个带着武器。
席间突然发出低低的惊呼，他顺着众人目光看去，秦北衡已经就地一滚，躲过猛虎的第一次袭击。
佑宁的目光像被固定住了，紧紧胶着秦北衡敏捷的身影，深深吸气。
那是战无不胜的太子殿下。
秦北衡不是别人，他不会死，更不会输。
又是一阵惊呼，第二次也堪堪躲过，秦北溪若有所思：“刚进笼就连遭驺虞攻击。皇后，看来你这个侍卫，是个不折不扣的叛徒。”
半晌却没有回应。
秦北溪转脸去看自己的皇后。
薛玉嫣面无血色，向来明净的杏眼睁得很大，连瞳孔都圆得惊人，就那么直直看向笼子。
她在发抖。
秦北溪不悦地皱紧了眉。
“皇后，你在害怕？”他问，“一个侍卫罢了，为何如此担心他的性命？”
薛玉嫣回过神。她抿紧了红唇，良久才回答：“臣妾没有担心，只是不喜欢见血。”
“就这一次。”秦北溪握紧薛玉嫣的手，阴郁了许久的神情终于难得闪出明快，竟有一丝像从前的越王殿下，年轻俊朗，笑起来灿若朝阳。
雪白巨大的虎爪骤然拍向秦北衡的后背，这次秦北衡躲避不及，挨下这一爪，硬生生喷出大口鲜血！
薛玉嫣指尖也就跟着狠狠一颤，顺势将自己的手从秦北溪手中抽了出来。
“臣妾怕血。”她垂着眼说。
“没事，没事。”秦北溪无比纵容地抚着她后背，温声安慰，“待会儿就好了。”
他抬起脸，淡淡望向笼中。
秦北衡已经毫不迟疑抽出了长鞭，狠狠打在白虎身上。
白虎受惊，抬起身发出一声长啸！
这叫声惊得屋宇震颤，鸟逃树摇，百官冷汗直冒，呆若木鸡。
紧接着，它深蓝瞳仁放出凶光，猛地朝秦北衡扑来！
秦北衡手中长鞭生风，几乎与白虎缠斗得不相上下。若不是那黑色锦缎还牢牢绑在他眼前，薛玉嫣几乎怀疑他能看见对面一切。
然而那白虎终究力气更大，十几个回合后，竟将长鞭硬生生咬断。
它再一次逼近时，秦北衡翻身一跃骑在它头上，略微调整了身姿，匕首立刻毫不迟疑地直直插进白虎脖颈，鲜血迸溅。
然而白虎吃痛，浑身力量勃发，将秦北衡猛地甩了出去！
秦北衡重重撞上铁笼，摔回地面。等候在原地的白虎立刻伺机一爪按在他胸前，张口对准男人喉咙处咬了下去！
猛虎腥臭的气息近在咫尺，血盆大口如同深渊，雪白毛发根根战栗，显然又累又饿，忍怒到了极致。
秦北衡注定逃不过这一击。
佑宁眼底涌上近乎扭曲的惊慌，几乎就要将那句指令脱口而出时——
在这个眼看秦北衡就要死于虎兽扑咬的关键时刻。
千钧一发之际，一只短弩不知从哪儿“嗖”地飞来，无比精准射穿了白虎幽蓝色的瞳仁！
祁见夜手上握着精致的连弩，扬起天真笑容，眨巴着星星满缀的眼，欢欣鼓舞放声喊：“爹，这个真的能射中老虎！好厉害！”
他心智如稚童，贪玩好奇都在情理之中，秦北溪一时气极，却又无可奈何，恼得站起身甩袖指向祁见夕：“你！”
白虎中了短箭，痛得发出凄厉哀嚎，下意识松开爪，秦北衡趁机捉住这一线生机，滚至笼门前，苍白手指摸索瞬息，握住了锁。
混乱中不知谁低语：“左。”
他于是利落地向左一拧，铜锁瞬间被打开。
白虎颈项与瞳仁血流不止，愤怒已经燃到了极致，咆哮着朝秦北衡扑过来。接连被戏耍多次，它的威严受到了极大挑衅，显然这回是打算一招毙命！
秦北衡算准了时机，在那危险至极的气息来临前最后一刻，蓦然推开笼门，翻身躲在拐角。白虎急刹不住，瞬间扑出铁笼！
瞬间只听一片兵荒马乱，百官惨叫着向外踉跄奔逃。秦北溪脸色大变，盯着那巨大身影，怒吼：“来人！护驾！”
侍卫们本来逃得逃躲得躲，听闻这话，不得已拿起刀枪，战战兢兢涌上前。
平步手忙脚乱护着秦北溪，众人无比戒备地围住那只白虎，谁都不敢率先上前，只能与其对峙。
喧嚣吵嚷中，唯独薛玉嫣和佑宁两人坐着，一动未动。
薛玉嫣面无血色，交握于身前的双手早已冰凉透底。
她颤抖着，侧过脸去看佑宁，对方眼底正闪烁着似火燃烧的、疯狂又热烈的情绪，神情复杂无比，喃喃重复着一个词。
薛玉嫣盯着他唇形看了半晌，才勉强辨认出来，是“殿下”。
“殿下，殿下，殿下……”
“别喊了。”她冷冷截断他，“秦北衡不会有事了。”
“猫哭耗子，假慈悲。”
然而佑宁并没有像平时那样，唇际流露出温和笑意，接下她的话，再予以反驳和赞同。
他只是静静坐着，目光一刻也没从秦北衡身上离开过。
覆住男人凛冽双眼的锦缎已经被身旁侍卫解开，秦北衡就握着那锦缎，半跪在原地。他黑发散乱，脸侧三道爪印渗出血痕，却丝毫不影响容貌，透着狼狈的英俊。
断成两节的长鞭与染血的匕首在秦北衡身侧躺着，他喘息声急促，抬手擦掉唇角血迹，抬起头，目光漠然地从官员和使臣身边划过，最终定格在秦北溪惊恐的脸上。
秦北衡皱了眉，这才注意到秦北溪为何如此惊恐——
那只白虎不知何时突破了众侍卫的包围圈，径直向秦北溪扑去！