“就是在书架底下啊。”叶桃满脸无辜，领着薛玉嫣去看，“我抱实录的时候不小心弄掉了一卷，捡那一卷时正巧发现书架下藏了东西，就是这套废稿。”
“放得如此隐蔽，应该是不想让人发现。”薛玉嫣沉吟，“算了，先放在这儿吧，等回头有空了咱们再打开瞧瞧。”
正月十二，苑华宫上下一早就忙碌起来。
薛玉嫣乘凤辇到苑华宫门口时，一眼望见相携出游的帝妃。
苏远斓挽着秦北溪的手，娇靥羞红，依偎在帝王肩头，轻轻护着尚还平坦的小腹，目光凝在挂满新鲜露珠的花瓣上，欣喜不已。
两人有说有笑，秦北溪见贵妃被逗弄得越发含羞，笑容也更明朗几分。
有那么一瞬间，薛玉嫣真想转身就走。
然而她到底不能。
因为秦北溪已经开口叫住了她：“皇后，过来。”
“怎么穿得这么素？”他皱着眉。
薛玉嫣容色美则美矣，只可惜今日穿了身霜色裙衫，低调沉肃，并不能将她容貌之盛淋漓尽致地体现出来。
偏偏她面上还覆着厚厚面纱，将半张脸遮得分毫不露，只余一双水波含烟的杏眼，冷冷瞧着秦北溪。
“陛下若不想让臣妾进，臣妾就先回了。”薛玉嫣没有任何想同他客气的意思。
“罢了，进来。”秦北溪脸色越发阴沉，“戴着面纱做什么，生病了？”
“臣妾赏不得花，请陛下见谅。”薛玉嫣恼他明知故问，语气越发冷淡。
“哦？赏不得花？”秦北溪冷笑一声，“那朕的皇后还真是娇贵。”
“陛下消消气，都是臣妾不好，不知道娘娘忌讳这个，执意要办赏花宴。”苏远斓慌忙从中调和，“皇后娘娘切勿怪陛下，是臣妾的错。”
她眉目温恬，又因为盛宠不免带了几分娇羞婉转的气色，语调轻柔，很会哄人。
秦北溪这才舒展了神情，抬手揽过她：“有身子的人，别处处留心伤神。你跟她道什么歉，照顾好自己才是正经事。”
薛玉嫣一言不发，扶着青云的手走到旁边坐下。
苏远斓声音婉转，极为清晰地传来。
“还是多谢陛下替臣妾完成夙愿。臣妾向来喜花爱花，没想到寒冬时节也能举办赏花宴。”
“这有什么难的？”回应她的是秦北溪两声爽朗大笑，“西域使臣进贡的鲜花，足以摆满整个苑华宫！况且这回送来的香料有保鲜之效，鲜花留存十天半月都不成问题。就算存不了，朕将枯萎的花瓣拼起来，也能为斓儿凑成一场赏花宴！”
这本该是爱侣间的喁喁私语，偏偏叶桃很是煞风景地跟着追问：“陛下要办枯花宴？等花死了再赏，陛下是想为它们追悼吧？”
她显然刚得知薛玉嫣对花粉过敏一事，愤愤不平：“陛下办枯花宴可要记得通知我们，枯花没有花粉，这下薛姐姐能来参加了。”
薛玉嫣忍不住莞尔。
秦北溪面上流露出尴尬之色，着急赶叶桃走：“咳，叶婕妤，朕记得那边还有云华宫养在殿内精心栽培的几株金粉牡丹，叶婕妤快过去瞧瞧吧。”
叶桃这才一扭头，怒气冲冲走了。
秦北溪转过身，只见平步匆匆赶到殿前，小声道：“陛下，有急报。”
秦北溪闻言，目光迟疑地转了一圈，最终落回苏远斓面上。
苏远斓笑容顿时黯淡几分，垂头行礼，强颜欢笑：“……陛下有事只管去忙，臣妾一个人赏花就够了。”
行到一半，她娇弱身子就被秦北溪的大手扶住。男人语气夹杂着心疼与愧疚，无奈道：“你小心些，跟夫君还客气什么。本就是朕事务繁忙，对不住你，改日一定陪你好好赏一场。”
夫君。
这词落下来格外刺耳，薛玉嫣弯弯嘴角冷笑，一双杏眼不动声色，凝着秦北溪匆匆离去的身影。
到底发生了什么急事，值得秦北溪抛下怀有身孕的宠妃，连一场短暂的赏花宴都等不及，就要折回云华宫？
她再回眸时，见苏远斓虽然离了秦北溪，却并没表现出落寞凄凉之色，继续不紧不慢扶着宫女的手站在花丛前观赏。直到折竹匆匆进来，在她身旁低声耳语。
苏远斓蓦地满意一笑。
缀着明珠的绣鞋在面前站定，薛玉嫣心不在焉抬眼，正对上苏远斓温婉的笑靥。
“苏贵妃有事找本宫？”
“皇后娘娘，臣妾对不住您。”苏远斓这么说着，脸上却一丝愧疚和抱歉都没有，笑意盈盈，“不知皇后娘娘赏不得花，还办了赏花宴邀请您，如此想来，臣妾倒是恶人了。臣妾想陪娘娘去苑华宫后院走走，聊作赔罪。”
薛玉嫣也不知信没信，离座站起身，若有所思瞧了苏远斓一眼。
薛玉嫣身量纤细，个头却比苏贵妃高了不少。虽是一袭沉稳低敛、不显山不露水的霜白裙衫，却并不影响她声色冷冷、神情冰凉，气势上生生压了苏远斓一头。
苏远斓面上笑容不减，十分亲密地凑过来，作势要挽她手，薛玉嫣立刻微微闪身避开，抬眸吩咐：“贵妃如今切记诸事小心，本宫唤人过来扶着。”
“臣妾倒也没这么娇贵。”苏远斓笑，“与娘娘一道，臣妾不担心。”
“倒是本宫娇贵惯了，苏贵妃若不带下人，本宫可要带几个。”薛玉嫣抬手唤青云过来，“待会儿多照看贵妃，若贵妃不适，记得提醒本宫。”
“劳烦皇后娘娘亲自关照臣妾，臣妾受宠若惊。”苏远斓眼角眉梢挂着浅淡笑意，却并没有推辞的意思，引薛玉嫣往后院去，“娘娘请。”
薛玉嫣迈步跨进后院，青云正要跟上，折竹赶过来，一把扯住她衣摆。
“青云！”
她满面焦急，低声质问：“你要去送命吗！”
后院。
薛玉嫣皱眉，状若不经意地提了一句：“青云这丫头，也不知哪儿去了，方才还令她跟着贵妃呢。”
“这个年纪的小丫头多半爱闹，怕是臣妾的折竹拿什么新奇玩意儿绊住了腿，不妨事。”苏远斓含笑劝慰。
“如此，贵妃却没了个跟在身后照看的宫女，本宫担心得紧。”
“这有什么可担心的，臣妾身子好着呢。”苏远斓目光四下里巡着，薛玉嫣敏锐察觉到了，暗暗将指尖叩进掌心，做了个手势。
山棠得令，从檐上直起身，探头观察两人动静，心中却如火燎，急得团团乱转。
青云显然是被苏贵妃的宫女劝服，始终不肯露面。他一个暗卫，行踪隐秘，就算能救苏贵妃的孩子，也免不了受到苏贵妃指控，到时必定要暴露身份。
就在他犹豫不决之际，身后突然传来低沉的一声：“让开。”
山棠大惊失色！
他“主子”二字还没叫出口，身体就已经下意识闪到一边，目瞪口呆看着本该待在青凤宫的秦北衡，赫然出现在自己眼前。
秦北衡向下瞥了一眼，简短道：“苏家女要用这个孩子扳倒她。”
他眸色狠戾：“不如将计就计，除掉苏家女如何？”
这根本不是跟山棠商量的语气，然而山棠霎时惊得险些魂飞魄散，一把扯住秦北衡：“主子三思！三思啊！”
“属下虽然是个莽夫，也知道如今苏家势大，若直接害死苏贵妃，苏家一定会将账算在皇后娘娘头上啊！”
“他们用苏家女陷害她时，早该想好后果。”秦北衡不笑时越发如一柄锋利又泛着寒光的剑，杀机重重，“什么苏家宁家，但凡想害她的，通通毁掉。”
“主子，您不能只看眼前……”山塘难得在此时逼出了几分远见，扯着男人衣角苦苦哀求，“皇后娘娘她处境很艰难的，害死苏贵妃，您的二弟不会放过她。”
“这就是她告诉我所谓疼她敬她的夫君么。”秦北衡冷嗤一声，强硬掰开山棠手指，纵身跳下庑殿顶，“罢了，她自己的选择。”
他悄无声息，如风如影，很快靠近了薛玉嫣与苏远斓两人。
苏远斓正温温柔柔地询问：“那边是个小池塘，这几日才解冻，娘娘要过去走走吗？”
薛玉嫣的回答良久才传来：“不用了，掉下去挺冷的。”
“那假山呢？”苏远斓毫不气馁，继续笑意盈盈问，“假山怪石嶙峋，流水环绕，又不必担心跌下去。”
“那就假山吧。”薛玉嫣不知想到了什么，率先朝假山的方向看了一眼，点头应允。
她陪着苏远斓步到假山前，见苏远斓在假山旁浅浅的水渠处站住了，就也平静无波地站定，背对苏远斓，心底默数。
一，二，三。
下一秒，巨大的推力骤然袭来，她控制不住地往前跌落，却没有任何要回身闪避的意思。
这大大出乎了苏远斓的意料，她难得这么花容失色，静止一瞬后，忍不住尖叫出声：“皇后娘娘——”
怎么回事，薛玉嫣睡着了吗！
明明一个趔趄就能闪过，薛玉嫣若真栽进水渠里，反倒成了她的错！
苏远斓手忙脚乱就要上去补救，然而没等她触碰到薛玉嫣，假山后蓦然闪出一道人影。
男人容色冷峻，面无表情揽过薛玉嫣腰身，一把扯过来护在怀里。飞旋的裙摆层层拂过水渠，溅起清透水珠，碎声如玉。
“离了我，皇后娘娘还真是好脾性。”他声线凉得彻底，“这女人将你欺压至此，秦北溪不管，我管。”
他目光扫过苏远斓，只有一瞬，却令苏远斓不由得生生打了个寒颤，毛骨悚然。
“我……”她抿了抿干涩发白的嘴唇，心惊胆战地捏住手心，“臣妾从未欺负过皇后娘娘，臣妾冤枉！”
薛玉嫣眨眨眼，在秦北衡怀中迟钝地反应过来，推了推他：“你慌什么，我又没事。”
没推动。
薛玉嫣叹了口气，正色道：“秦护卫，放开本宫，你想让本宫背上与侍卫私通的罪名吗？”
身前怀抱蓦然一僵，他乖乖松了手。
薛玉嫣转回身，正要跟苏远斓说话，余光突然看见剑风一闪，从她身侧掠了过去。
“秦北衡！把剑放下！”