“回来。”秦北衡站起身，扯住她手腕，将薛玉嫣急急迈出去的步子定在原地。
他好整以暇，含笑明知故问：“孤从前了无音信时，怎么不见你这般着急？”
薛玉嫣回头气鼓鼓瞪着他。
这能一样吗！叶桃是她姐妹！
更何况叶桃手上还有北扶兵权，叶桃要是出了事，那还真是难办。
“放心，叶桃已经放出皇宫，从此恢复自由身。”秦北衡慢慢道，“她临走前跟孤提过答应你的事。”
薛玉嫣一颗心顿时高悬起来，紧张的神色掩也掩不住，目光发直，盯着秦北衡。
她等秦北衡往后说，然而对方停顿半晌，意味深长与她对视，再没有要说下去的意思。
“殿下怎么应的？”薛玉嫣最终败下阵来，讨好地轻拽了拽秦北衡的衣袖。
她溜圆杏眼写满急切，对着秦北衡淡定自若神色，越发惊慌。
叶桃该不会把她卖了吧？
秦北衡眼里含笑，心情极好，任薛玉嫣眼巴巴求了半晌，才不急不缓道：“哦，孤告诉她，夫妻一体，你的事就是孤的事，所以帮你把兵权收了。”
“……！”
薛玉嫣睁圆了眼眸，立刻松手敏捷地向后跳开，果断拉远了与秦北衡的距离。整个人像只受惊警惕的鹿，无比戒备。
什么夫妻一体，什么她的事就是秦北衡的事，谁和他是夫妻了！秦北衡这是抽哪门子疯，跑到叶桃面前胡言乱语！
最关键的是叶桃怎么还能真信了！
她又急又气又心虚，转念一想，叶桃这么选却也合乎情理。
毕竟她与叶桃的交易就是帮叶桃逃离皇宫，临走前将兵符交付她。
如今帮叶桃脱身的是秦北衡，兵符给秦北衡也是权宜之计。
只是兵符到了秦北衡手里，她再想要到手就很难了——
薛玉嫣的思路骤然被一道流光打断。
冷银色兵符在半空中划过优美曲线，径直向她飞来。薛玉嫣赶紧慌慌张张去接，双手捧住，立刻像捂什么价值连城的宝贝一般，将兵符死死按在怀里。
“既是我拿到，那就是我的了。”她谨慎地再往后退，“这是殿下自己送给我的，可不准反悔！”
薛玉嫣这副小心模样只惹秦北衡一声低嗤：“出息。”
“聘礼。”他唇畔勾出明朗的弧度，凤眸却半笑不笑望向她，“还敢要么。”
“……”薛玉嫣真想转头就走。
“说来也是奇怪，你要兵权做什么？”秦北衡坐回去，懒洋洋向后一倚，手就放松地搭在椅上，仍然是戏谑语调，“要造孤的反？”
尽管如此说，他那双凤眸却深不见底，沉沉地拢着层叠黑雾。
薛玉嫣莫名心里发怵，将兵符往袖中一塞，抿嘴道：“殿下别管了，天色已晚，我要回青凤宫。”
“不是已晚，是已过四更。”秦北衡纠正她，“再陪孤坐会儿，天明就放你回去。”
他看着也没什么精神，有些倦怠地半垂着眼：“真困了就去后殿榻上躺着，睡会儿。”
薛玉嫣站在原地思考片刻，果断折回身，往后殿走去。
如今皇宫是秦北衡在控制，京城也由萧长贺带重兵把守。佑宁不必说，从前就是他的人，陆驯只怕也被收买过来，她怎么都跑不了。
既然毫无反抗之力，那就安安稳稳睡会儿。
—
曦光灿灿，倾落在宣元殿门前。
百官神色异常肃穆，不敢有半分交头接耳，屏气凝神静待帝王上早朝。
已经比往日的早朝时间晚了一个时辰，偏偏没有任何人敢催。
百官最前方两个位置空着，两位丞相谁也没出现。
到底有性子急的朝臣等不及，窃窃低语：“怎么回事？应当差人去请陛下上朝。”
这话被刑部尚书听见，当即匆匆抬袖抹了把冷汗，厉声喝止：“肃静！这不是做臣子的应当议论的！”
他此时整件朝服几乎都被冷汗打湿浸透，衣摆遮挡下，双腿止不住地发颤。
宁尚书怎么也想不到，他参与陷害设计、打入诏狱的太子殿下，还有东山再起、卷土重来的一天！
然而他随即强行镇定下来，若论起罪行，难道不该是左相和皇后娘娘更重吗？总不至于上来就拿他和大理寺卿刘大人开刀。
他显然忘了，左相佑宁是太子殿下自幼带在身边的侍从，皇后娘娘是能亲手为太子殿下戴上镣铐的姑娘。刘大人品行正直，对这些暗中算计并不知情。
只有他，不仅出身宁家，还是秦北溪的心腹之一。
一阵急促脚步声由远及近，佑宁出现在众人面前。
“诸位大人，实在抱歉，佑某来迟了，见谅。”他轻描淡写解释了两句，站回自己的位置。
然而佑宁的出现更是引发了群臣窃窃议论。
左相怎么是从后门直接过来的？那可是平常陛下带随从登殿的路！
“别吵。”佑宁神色冷下来，回头警告地瞥过一眼，“诸位大人稍安勿躁，陛下即刻就到。”
仿佛为了配合他，殿外突然传来侍卫严肃地低喝：“别动！往前走！”
秦北溪一身白衣，被两个侍卫押着，推搡往前走。他跌跌撞撞进了宣元殿，刚迈过门槛，就一头栽倒在地。
两个侍卫粗暴地将他拉起来，拽到宣元殿正中央，按头迫使秦北溪跪了下去。
秦北溪显然极度委屈，偏偏他嘴上贴了封条，无论如何也说不出话来，只能呜呜地叫，神情凄惶，恐惧又无助。
满堂哗然。
大理寺卿气得脸都红了，颤巍巍抬手指着佑宁：“左相大人，可否解释一下，这是怎么回事？我朝陛下，怎能这般受辱！”
他大声朝宣元殿四周侍立的佩刀宫卫喝道：“还不快上前解开绳索救陛下！”
侍卫皆目不旁视，没有一个人理会他。
大理寺卿险些气晕过去，正要自己上前，自宣元殿侧传来含笑的一声。
“刘大人。”
一瞬间，宣元殿猛地肃静下来，落针可闻，鸦雀无声。
大理寺卿愕然瞪大了眼，转过身。
暗处步出一道清瘦身影，青玉色衣裳用银丝绣着蟒纹，华贵广袖空寂地垂在身侧，只露出苍白的指尖。
男人手指抵在唇角轻咳两声，笑着道：“刘大人不必急着动气，我并非有意为难二弟，只是二弟罪孽深重，不是我所能处置的。这会儿理应在列祖列宗面前谢罪，我怕诸位大人疑惑，特意将二弟叫回来，也一起听听证据。”
念越跟在身后暗自咂舌。
主子为了让自己看起来更虚弱可怜，特意换了身华服，宽袍大袖，越发显得形销骨立，面上一点气血也无，仿佛只是勉强支撑身体立在殿上，不留神下一刻就能昏倒在念越身上似的。
果然大理寺卿瞠目结舌半晌，只能仓促点头。
如今秦北衡不是太子，他不敢贸然称殿下，想了半晌，犹犹豫豫道：“您请。”
秦北衡含笑，缓缓一击掌。
山棠带着一队太子亲卫出现在门口，山棠拿了一沓文书，伶俐地独自大步进殿，撩袍跪于堂前。
“臣从越王府搜出了书信。”他举起文书，呈给佑宁，“以上都是越王殿下与南临将军私通的信件，请大人明鉴。”
佑宁垂眸看了一眼，随即传给身后朝臣。
山棠于是又从袖中取出另外两封信，格外小心翼翼：“这是越王殿下当初用来设计太子殿下的信件，诸位大人可以对比一下废太子当年与萧小侯爷的通信，就知字迹虽然看着相同，但还是有破绽。”
“太子殿下虽然笔锋锐利，但长字与宁字的勾都要顿笔，因此墨迹饱满。而这封伪造的书信上，长与宁二字的勾画之处更尖更细，笔法流畅，不曾停顿过，可见不是太子殿下所写。”
群臣换着书信阅览，若有所思与身旁同僚讨论。各人反应不同，或是捻着胡须不语，或是拉着同伴袖子低低交谈，但终究都一致点了头表示认同。
“至于所谓南临将军给太子的回信，更是无稽之谈。”山棠点了点纸上墨迹，“这里有几个字被蓄意破坏过，其实就是越王殿下四个字。”
他说着，拿出那封真正的回信，扬唇一笑：“伪造的人殊不知，原件早已被废太子截下，传出去的只是个诱饵，没想到真能钓上鱼儿。”
两封信，内容别无二致，只是一封盖的是南临国玺宝印，还有团墨掩盖字迹。另一封干干净净，盖的是南临将军的私印，没有墨迹的地方赫然写着“越王殿下”四个字。
百官吃惊过后，就是恍然大悟和愤怒的声讨。
“没想到竟是越王殿下！”
“通敌叛国，不可饶恕！”
“我早预料到了，太子殿下可是咱们大启的战神啊，你们都忘了殿下从前为大启做过什么吗！”
群臣后知后觉愧疚起来。
当年若不是秦北衡出生入死，苦战数年击退南临，只怕如今他们都已成了阶下囚、亡国奴。
正当氛围一片激昂时，不知谁在暗处冷幽幽道：“也不知今日这场戏又是什么陷害误导的把戏。”
他这话说得不假，一部分群臣重新冷静下来。
“对啊，只有物证，人证何在？”
这话一出，秦北衡了然地挑了下眉。
既然怀疑，当然就要把证据拿足了，才可以平息舆论。
“进来。”他淡淡道。