院门“嘭”地一声合上，门板差点儿拍上官差的鼻梁，隔着院墙还能听见官差骂骂咧咧。

    背靠着门板，林惜昭缓缓跌坐在地上，连衣裳湿透都不曾理会。

    “原来是是这样，早该想到的。”她抱着膝盖，鹅黄裙衫拖拽至地面，怔怔出神。

    当初在鬼巷，她轻轻抱起那方书匣时，一切就注定了。

    她从宋逾白手中接过了他的过往。

    命运流转，两百年前那个能够敲登闻鼓、鹤袍补服为民请命的年轻御史，与那个持剑轻袍、仙姿秀逸的仙门弟子的面容逐渐重合，合二为一。

    命运的漩涡平等俯视着每个人，宋逾白将要走向他在下界的最终结局。

    只字片语，却令人不愿卒想。

    “姑娘，怎么啦？”阿原面色苍白地扶门而出。

    林惜昭摇头，眼神坚定：“我要去见一个人。”

    ---

    刑部天牢。

    隐藏在最深处的诡影晦暗难明，几盏孤零零的油灯摇曳，仿佛会随时湮灭。

    这里本该是被所有人遗忘的地方。

    晚饭的时辰，外间几个狱卒聚在一块儿喝酒赌钱，笑骂声穿透单薄的牢房。

    天牢里关押的无不是穷凶极恶之徒，没有什么人会关心他们吃不吃得饱，穿不穿得暖。

    偏偏几天前还真就来了个“例外”。

    那人来时还一身官服，狱卒原以为又是哪个贪官污吏被抓了进来，真是大快人心。

    但得知原委后，连他们这样的小卒都忍不住为那位大人唏嘘。

    那日，戾帝不想再听别人说水灾的事情，罢了朝，传了王贵妃到寝宫嬉闹。

    沉闷的雨声里，阵阵鼓声突然冲破云霄。

    登闻鼓响了。

    本朝效仿前朝于午门外设了一座登闻鼓，但敲鼓的条件严苛，是以自设立以来，无人敢在此击鼓鸣冤。

    而这一日，沉寂了两百余年的登闻鼓终于迎来了它的初鸣。

    登闻鼓一响，戾帝绞尽脑汁要逃避的大朝会是不得不开了。

    金銮殿上，刚刚亲政几年的年轻帝王面色不善，死死盯着玉阶之下身长玉立的年轻官员。

    烦人。

    又是他。

    上一次，他惹得爱妃为弟弟哭了一夜，这一次又来扰他的清净。

    宋逾白唇齿一开一合最初说了什么，他几乎没怎么听清。

    只听绿袍官员话音一转：“微臣辗转多日，终于查到了黄垣河决堤的内情，非是天灾而是人祸。万年县令勾结宛平伯侵吞朝廷拨银，以致河堤年久失修，酿成惨剧。”

    听到宋逾白讲到此处，戾帝不知为何觉得有些心虚，这事确有他的默许。

    不，他扫清心里的念头，朕是天子，富有天下，区区钱财就是取了又如何，都是朕的。

    那些老家伙不能管，你这个小小御史更不能管。

    “经臣查证，这笔银款辗转用于寿仙宫修筑。追本溯源，此事实为圣上识人不察，臣属为献媚于上而罔顾百姓。还请圣上查处涉事之人，以证法纪，以安民心！”

    宋逾白掷地有声，深灰的眸子紧盯着上首的帝王，毫不避讳，颇有丝毫不退的气势。

    戾帝少年御极，多年来朝政大事尽付于大臣之手，三公对这位少年帝王满心期待，看得极严。不然为了修寻仙所用的寿仙宫，也不至于用了这种迂回的法子。明面装作体恤百姓，对水里大加拨款，私底下授意便宜岳父拦截款项。

    眼看宋逾白言辞昭昭，自己的父亲就要治罪，躲在侧殿的王贵妃再也忍不住了，招手唤了小黄门去给戾帝传话。

    金銮殿上静默无声，戾帝的眼神霎时变了，仿佛是酝酿了多年的风暴骤然迸发，他目眦欲裂，挥袖指着下方的青年：“你给我住嘴！”

    “来人！把人拖出去！朕要杀了他！”

    为帝者的阴诡之事被剖于人前，小黄门替王贵妃传来的话语如同压死骆驼的最后一根稻草。

    压抑已久的火山骤然喷发。

    宋逾白成了被火焰淹没的第一人。

    “宋清越如此清正，连臣妾都有些心动了。”

    虽然并非王贵妃亲口在他耳边所说，但他几乎能够想象当时的爱妃是何等娇俏的模样。

    怒火在他脑中燃烧。

    宋逾白看了眼上首的帝王，摇了摇头，长长叹出一口气。

    入朝为官，自然便怀着一份雄心壮志，要好好做出一番功绩。他本以为自己那颗心，早该在都察院的悠闲日子里日渐消磨。

    不曾想，心口的火焰从未褪去。

    世上难道就没有不是的君王吗？

    为臣死忠，就是为了这样的人？要毫无保留地承担着他的无名之火？

    做在万人之上的人，看不见身下的千千万人，只把他们当作脚底的蝼蚁。

    宋逾白唇角露出一丝悲切的笑意：“所谓天下之主，看不见黎明百姓，则为不配！”

    “为帝多年，未建寸功！”

    “偏宠小人，致外戚横行！”

    “欲壑难填，罔顾百姓！”

    ……

    桩桩件件一出，惊煞朝野。

    言罢，青年兀自摘下头顶乌纱，款款起身，拦住要对他用强的锦衣卫：“不必，我自会走。”

    押送他的锦衣卫问：“大人如此顶撞圣人，是不要命了？”

    抬眸望了眼天边浓得化不开的乌云，他语气平淡：“九死无悔。”

    牢房内，宋逾白盘坐在草席上，仰头凝视着墙上的绰绰灯影。

    须臾，哒哒的脚步声由远及近，披啦啪啦的一阵响后，牢门开了。

    “宋大人，您未婚妻来看您了？”

    他愣愣转头，目光越过打着灯笼的狱卒，落在三步之外那个罩着斗篷的人影。

    “姑娘，长话短说吧。若是被人发现了……”

    “大人放心。”一个荷包塞入手中，狱卒满意地掂了掂，转身离去。

    灯笼和食盒轻轻落地，林惜昭缓缓掀开头顶的兜帽。

    “林姑娘，”宋逾白眼中的喜大于惊，“这不是你该来的地方。”

    少女的袖角染上一片水渍，不知她方才在夜雨里走了多久。

    “宋公子，我假借了你未婚妻的名义，才让狱卒放我进来，还望勿怪。”林惜昭轻轻掀开食盒，“这些都是阿原做的，她让我替她谢谢你。”

    宋逾白侧着头，朝向林惜昭的脸毫无血色：“人之将死，有劳你们惦念。”

    林惜昭抬眸，琥珀般的眼眸望向宋逾白。

    “你不会死。”她说。

    宋逾白睫毛微闪，摇头。

    天子心意不可转圜。

    林惜昭继续道：“公子可知道，以尚书右丞为首的四位老大人率朝臣冒雨在午门外为你求情请命。”

    “当然，圣人大怒，将其中两位大人仗责五十，可午门外的人只多不少。世人有眼有耳，能自己看和听，能明白谁对谁错。公子无罪无错，不过是尽了为臣子、为君子、为人的本分。”

    宋逾白嘲讽地笑了：“他日史书工笔，我怕是要成了昏君治下的铮臣了。”

    林惜昭轻声：“不是因为你，他才成了昏君，而是他本来就是昏君。”

    手腕突然一紧，林惜昭低头，宋逾白的手正抓着她的手腕。

    他嚅嗫着嘴唇，半晌，却什么都没说，眼睛里包含着她看不懂的情绪。

    在林惜昭的记忆里，师兄一直清冷如同云中月，虽偶尔会温柔待人，但从没有过这么复杂的表情，这样外放的情绪。

    林惜昭望了一眼他的眼睛，心竟跟着一颤。

    二人目光对了一下，而后若无其事地偏开。

    “我想问，透过我，你一直在看谁？”沉吟片刻，宋逾白缓缓启唇。

    这句话让林惜昭的心一下乱了，心跳加快，颤抖着痉挛，她不知道该怎么开口，或是怎么开口。

    是告诉他，自己是他两百年后的师妹，还是说眼前的种种不过浮生一梦。

    昏暗的灯光落在少女眼睫，抖落半明半昧的阴影。

    她在无边的思绪中捕捉到一缕无比强烈的念头。

    下一刻，林惜昭轻轻握住宋逾白的手，他的食指缓缓抵上她的眉心：

    “师兄，我是假的。”

    不知过了多久，宋逾白挣脱林惜昭的手，深灰的眸子掀起微澜：“原来，我和你师兄长得很像吗？”

    “一模一样。”

    林惜昭坐在他对面，看着他动也不动：“一直是你。”

    “姑娘说笑，我没有师父也没有师妹。”宋逾白看了她一眼，嗓音低而断续。

    “你会见到我的，在两百年后的一个冬日，那里的梅花开得很好。”

    那年大观园的雪浪中的惊鸿一剑，历历在目。

    宋逾白半垂着眼帘，片刻后，低声道：“有姑娘为师妹，两百年后的我很幸运。”

    心上似有什么即将溢出，就像初春季节的冰雪消融，春泉涌动。

    林惜昭捂着胸口，眼睛里雾气弥漫，语气变得晦涩不堪：“师兄，你怕吗？”

    听了林惜昭的问，宋逾白半阖的眼眸睁开，他的指尖挣扎着往前，最后停在她散乱的发丝前，不敢逾越。

    “无悔，无怨，就是希望到时没那么疼。”他回答。

    外边传来狱卒的催促，林惜昭转身踏处牢门，身形却一滞。

    “师妹，后日别来送我了。”

    林惜昭一听到这个熟悉的称呼，脚步竟跟着踉跄了一下。

    她的指尖嵌入掌心，背影隐入黑夜，没有回头。