旭日东升，秦鉴澜放下车帘，听着外头的街道逐渐嘈杂。

    从诲居的黑马夹在马帮的五六匹高头大马中间，为首的是马帮头人那匹黄褐色雄马。

    她眉头一蹙，转脸问贺子衿：“我们就这么大摇大摆地出城？”

    “自然不是，”贺子衿低头擦着自己的匕首，琥珀色眸子中闪动着专注的光彩，“这队车马的本职是运送茶叶，时常往返都城与北疆两地。他们的马车上都有特殊标识，在城门关卡的可信度很高。我们装成茶叶，一起出去就是了。”

    “这都要开战了，”秦鉴澜疑惑，“北疆还有人喝茶？”

    贺子衿手上的动作一滞，用看智障的眼神看着她：“刚刚不是还说自己很聪明么？全是都城的贵人在喝北疆的茶叶。北疆是有茶树的地方，品质好得很，朝贡的货品多是宿州马，也有茶叶。柱国府没有宿州雪芽？”

    “哦哦，”她不好意思地吐了下舌头，“我还以为那边苦寒之地，什么也不产呢。”现实经验告诉她，北边的茶叶就是少很多！

    “这话倒也没错，”贺子衿说，“方便平民百姓日常生活的物产，从来寥寥无几。”

    他低下头去，面色明晦不定。

    秦鉴澜伸出指尖，戳了戳他手臂：“外面又不是没有马，你干吗这么大费周章，把从诲居的马带出来啊？”

    “小黑和外面那些马不一样，”贺子衿转过头，不留痕迹地拍掉她春葱般细嫩的手指，“李玄晏没看错，它是胡大夫前两年专门找马队的人弄到的，纯种宿州马，如假包换。这家伙耐寒，跑得快，能走的距离也长，刚好混在马帮的混种宿州马中间，和我一起出城。”

    “还真给李玄晏说中了。”秦鉴澜心服口服，“你私藏这种贡品级别的东西，不怕掉头么？”

    “你现在干的也是掉头的事呀，”贺子衿无奈地笑道，嘴上又补了一刀，“侠女。”

    秦鉴澜刚想嗔怪他心眼小，马车外却传来吵吵嚷嚷的人声。

    贺子衿迅速蹲到帘后，举起一只手，示意她别出声。放轻的呼吸声响在耳畔，男人的侧脸棱角锋锐，全神贯注。

    木头与金属相击的声音，有人举着武器，在外头敲击着马车车厢。

    “干什么的？老实点！”一个陌生的声音冷漠地问道，听上去是在审问马帮头人。

    “贩运宿州雪芽的，官爷，”中年汉子低声下气地讨好道，“您守了一夜城关吧？眼看着接下来的几天都不会落雪，我们还赶着去北疆买新茶，这点小小心意，不成敬意。”

    秦鉴澜通过绒帘的一道缝隙向外张望，古铜色皮肤的中年汉子笑得一脸憨厚，手掌上却泛着细碎的银光。

    士兵也是老油子，左右看了看，见没别人注意这里，伸手从马帮头人的掌心上抹了一把，再装模作样地举起长枪戳了戳车架，挥手赶道：“行了，快滚吧！”

    “哎，哎，有劳官爷。”头人松了一口气，坐了回去，眼见就要扬起鞭。

    “慢着。”前方有人冷声喝道，缓步行至头人马后。

    秦鉴澜下意识地张大了嘴，紧接着就要惊呼出声。

    贺子衿眼疾手快，从背后伸来有力的手掌，一把捂住了她的嘴。

    指间依稀漏出点声音，撞到车帘上。

    细微的响动，引得两车之外的李玄晏转过头，冷厉的目光一扫而过。

    秦鉴澜连忙举起双手作投降状，贺子衿这才稍稍松手。

    她猛地呼吸进一大口新鲜空气，心脏怦怦狂跳。眼睛重新贴上软帘的缝隙，身后却传来温热的触感。秦鉴澜抬了抬下颌，才发现在狭小的空间中，贺子衿为了看清外部，不得不用怀抱笼罩住了她的脊背，下颌就在她的发顶，还努力地半屈着双膝，以免碰到她还算厚实的衣物。

    “这位爷，”头人连忙搓着双手赔笑，“我们是有朝廷给的文书的，要不我去后头，拿给您看看？”

    “你们有么？”秦鉴澜抬起头，几乎趴在贺子衿耳边，担忧地轻声问道。

    男人的额角蓦地一炸，咬牙轻声道：“我不知道，但你能不能站得离我远一点？”

    秦鉴澜一阵莫名，但怕惹事，于是乖巧地蹲了回去。成婚这么久，难道这两人还没圆房？

    “我知道。”那边响起李玄晏淡漠的声音，干脆而硬生生的，毫不拖泥带水，“但按照文书，你们昨夜之前就该离开都城了，明白么？”

    李玄晏虽不如马帮头人那般健硕，颀长的身形立在车前，白衣胜雪，身周气势比所有人都高出了一大截。

    他俯下身，一只黑缎快靴踏在车架上，冷道：“北疆近日乱象频生。宿州质子已经叛逃出府，陛下今晨就要下令追查。你们本就是从北疆过来的，在都城做生意，不懂得规矩么？”

    头人的手抖了抖：“这位爷，我们路途长远，车马疲顿，昨夜就住店歇息了下。这不是，太阳还没出来，现在赶紧离开，也算昨夜……”见到李玄晏气度不凡，他自然也不敢再从怀里往外掏银子。

    “规矩便是规矩，”李玄晏拍了拍腰间的长剑，“按照规矩，得把你这一队马车搜一遍。多多海涵，茶老大。”

    眼看他振臂一挥，底下的士兵分散着走向每架马车，举着长缨枪就要打开车厢搜查。

    头顶呼吸一滞，秦鉴澜按捺着狂乱的心跳，感到身后的贺子衿身体一僵，亦是心跳超速。

    还没等她想好是否干脆跳出车厢去找李玄晏，跟贺子衿痛痛快快地划清界限，马队后突然响起了新的声音。

    “此言差矣，”脚步声由远及近，爽朗的笑意苍老却中气十足，“万勿为难北疆茶商，也是十三年前，我朝和宿州恢复商贸来往时，陛下的口谕。金口玉言，四皇子，这也是规矩吧？”

    头人原本不明所以，一听到“四皇子”三个字，马上跳下车架，向李玄晏磕了两个头。

    李玄晏不情不愿地收回脚，转而拱手恭敬道：“袁太师，您怎么来了？”

    “不是‘来了’，”鹤发长须的老者，一身飘飘的青衣，摸着长髯点头道，“是‘刚下来’。老朽昨夜登城楼观天象，是‘荧惑守心’不错，你要找的人，恐怕早就往北走了。为难这帮茶商，也没多大意思。不如早些回宫，想必陛下有事告知。”

    话已至此，李玄晏只得转身上马，面上不情不愿，口中还要道谢：“多谢袁太师，我现在就去找父皇。”

    “起来吧，”老者洪亮的嗓音转向地面，踢了踢茶老大身前的泥土，“你们的宿州雪芽，我很喜欢。下次多运点进城。”

    “多谢太师！多谢太师！”茶老大自然不敢多说什么，千恩万谢地爬起身，跳上车架，飞快地牵起了缰绳。

    车轮再次缓慢地滚动起来，踏过昨夜的积雪。贺子衿长长地出了一口气，扭头倒在车座上，张开了四肢。

    秦鉴澜看着老人挥了挥衣袖，沿着宫道慢慢离去。

    城门在马车后越缩越小，很快就要变成一个模糊不清的光点。而晨光愈发热烈，在路上洒下一连串巨大的金色光斑。

    “荧惑守心，是我理解的那个意思么？”她回过身来，问贺子衿，“那个要开战的意思？”

    “已经开战了吧，”贺子衿卷起另一侧车帘，眯起眼享受冬日难得的阳光，照射到脸上的温暖，“只是还没波及到都城。”

    “那关于这个袁太师，你有什么信息么？”秦鉴澜抱起双臂，“或者说对于我们接下来要去哪里，你有什么想法？”

    “袁太师是司天监的老大，虽然司天监底下人手不多，但可谓各个都站在皇帝佬儿的神经上，”贺子衿笑道，“动一动就能把他吓得半死。十三年来，我还没听说过他们观天象看到的东西成真。荧惑守心可是件大事，没那么容易确认的。至于接下来么……”

    玄衣的男人坐起身，手指在虚空中挥舞了几下，指出方位：“我一路去北方，遇上第一个镇子，就把你放下来。我们就此别过。”

    “好好好。”曾经垂涎万分的离开贺子衿的机会，此刻就摆在眼前。秦鉴澜嘴上应答得还是很欢快，心中却有一阵空荡荡的感觉。就这样远离都城，在古香古色的小镇上，独自度过一辈子么？没有手机，没有互联网，也吃不到学校附近好吃的外卖，更不可能看到新近的言情小说了。

    虽然比死亡好太多，但她没经历过真千金死前的感觉，自然更喜欢自己原本的现代生活。

    就在此时，马车吱呀一声，停在原地。

    茶老大站在外面，拍了拍车帘：“贵客，暂且下来吧。胡大夫交代过我，送到这里便是了。”

    秦鉴澜一头雾水地跟着贺子衿走下马：“我还以为，他们也会把我们载到最近的镇上呢。”

    “你也太为难别人了，”贺子衿走上前，帮着茶老大和前座的车夫，解下黑马身上的套具，“他们还要赶路，不会在下一个镇上留宿的。”

    “啊？那我怎么过去？”秦鉴澜抱着双臂，看他们大大咧咧地把空下来的车厢拖到就近的草垛旁。

    天光大亮，忽有一阵风卷过发顶，秦鉴澜头上扑簌簌地落了些草屑。

    她连忙压着自己的裙摆，却见玄衣走动几步，来到身前。

    男人飞身上马，桃花眼却望着前方，朝她伸出一只手来，淡淡地唤道：

    “还愣着作什么？上来吧。”