玄晏小的时候，乳娘并不经常带他出门。但六七岁的小儿正是讨狗嫌的年纪，活泼好动，府邸又在达官贵族的宅第街巷中，周围年纪相仿的孩童尚未有繁重的学习任务，同龄玩伴一时极多，又少有成年人的势利，聚集着玩到了一块儿。

    孩子们围在街心，这一个是陆大人的幼子，那一个是黄先生的小儿，连带着子弟们的小仆从，个个衣衫华贵，结实健康。相比之下，玄晏穿着市井人家的寻常服装，虽然长眉凤目，身形出挑，但站在一群富家子弟中，明显有些格格不入。

    这日，大家捡起树枝打闹，扮作骑马打仗的士兵。玄晏心知自己不会有什么好角色，当下安安静静地立在一旁，看陆小公子和黄小公子争夺将军的位置。等到陆小公子一把将黄小公子的头按了下去，得意洋洋地挥舞着一条长树枝，想起倘若只有自己领阵冲锋，游戏岂不无趣？

    于是树枝在手里转了个圈，尖端朝着无所事事的玄晏一指，傲然道：“你来当天狼骑的将领，和我两军对阵！”

    玄晏虽然年幼，却也跟着这群玩伴念过一点他们的功课，平时还听家里下人说起，自然知道宿州和自己的国家正在打仗，断然拒绝：“我才不！谁爱给你们围着打！”

    娇纵惯了的陆小公子当即拉下脸来，怒道：“不玩就不玩！谁稀罕跟你一个野小子玩！”

    孩童中也有人跟着陆小公子的仆从帮腔。“就是啊，不知道打哪儿来的一个杂种，还敢挑拣！”“还不快感恩陆哥！”纷纷朝玄晏挥舞着手中枝条，听得玄晏面色一沉。

    他本就生得挺拔，敛起表情后神色淡漠，吓得众人闭上了嘴，哗啦一声涌到旁边，都不愿意跟他玩。

    其实玄晏不甚擅长言辞，还没想好要说什么，玩伴们已经离自己很远了。他抬头向人群望去，恰巧看见一对年轻男女并肩从长街深处走出，分明都垂着脑袋，一路却常常心有灵犀地同时抬头，羞赧地相视而笑。

    玄晏想，其实就这样两个人也很好，至少不会随便抛下自己唯一的玩伴。

    他低着头往回走，还没走到家门，就注意到平日一直沉寂的邻居府邸，此时竟然传出了热闹的人声。府门虚掩着，隐隐露出里头的景致。玄晏心中好奇，明知这样偷偷摸摸的并不光彩，依然伸手抵住府门，整个人轻轻倚在门上，睁大眼睛朝府内张望。

    这一下，冷不丁发现门后的一双闪着光亮眼睛正看着他，吓得玄晏大叫一声，猛地撒手向后倒去，跌坐在地。

    府门吱呀作响，从里面缓缓拉开。

    一个粉雕玉琢的小姑娘，面若桃花，两颊白里透红，一双灵动的翦水秋瞳低头看他，模样煞是可爱。但小姑娘双手叉腰，口中娇嗔道：“你是哪里来的人，胆敢私闯将军府？”

    玄晏狼狈地坐在地上，见到她时呼吸不由得一滞，随即奇道：“我就住在隔壁，怎么从来没见过你？”

    “秦大将军的小姐，是你想见就能见的么？”小姑娘哼道，“你呀，要是能跟我爹爹学几年，也不会吓得摔到地上！”

    她身后随即传出一道严厉的喊声：“澜儿，不得无礼。”

    小姑娘一惊，连忙回过身去，拜道：“四哥。”

    秦昌志比玄晏大不了几岁，却自幼受到严格的教育，一身长衫立在门后，不怒自威。他低下有些苍白的脸，扫了一眼粗布衣衫的玄晏，关切地问道：“我家小妹可是欺侮你了？”

    “四哥，我才没有！分明是这人鬼鬼祟祟地站在我们家门口，往里面看！”小姑娘急忙辩白，还走上前拉着玄晏的胳膊不断晃动，“是我欺负你了吗？你开口跟他说呀！”像极了倘若玄晏不说话，她就会被四哥提溜进去责骂一番的模样。

    秦昌志挑了挑眉。

    掌心的暖意透过衣衫，玄晏无奈，但也是他窥探在先。想到小姑娘刚刚说的话，他心中一动，忙道：“我才不是鬼鬼祟祟！我心向杀敌，久仰秦将军，听到这里有人，正想过来见将军一面。”

    其实他并不了解秦将军，只知道秦将军是当今圣上无比倚重的人。毕竟秦经武久在北疆，而玄晏家中又没什么人会当着他讨论朝政。只是他不能被一个小姑娘拉下面子。

    小姑娘朱唇一皱，哼道：“你是不是说谎？”秦昌志却及时挥手制止了她。

    “小兄弟，你住在附近？”秦昌志伸手将他拉起，笑吟吟地问。

    玄晏这一站直，竟然比年长些许的秦昌志还高了一点。他见秦昌志老气横秋，与自己那些纨绔玩伴截然不同，心里不免产生了几分敬畏，学着长街里那些官员相遇时的样子，拱手道：“大哥哥，我就住在你们隔壁。”

    秦昌志笑道：“也怪我们兄妹体弱，平日里难得出门。我爹今天刚刚回来，你想见他，就请随我来吧。”说着微微侧身，给玄晏让出一条道来。

    小姑娘左看右看，见自己的哥哥这么护着一个外人，哇地一声，瘪着嘴跑掉了。

    秦昌志无奈地摇头：“我这妹子，平时娇纵着，爹爹一回来，她定有好多苦头要吃。”

    玄晏不便插话将军府的家事，跟着摇一摇头，抬脚准备进门。

    经过秦昌志身边，腰间却有一阵风声。

    不及细想，条件反射般伸手一挡，正好接住秦昌志打来的拳。玄晏按住他拳头，当即转过脸，不解地望着他。

    秦昌志一怔，缓缓收回手，抱拳道：“小兄弟反应如此之了得，长大后若在守卫军中，我爹一定特别喜欢你。”

    玄晏想，只是你手上无力，打来的拳软绵绵的毫无力道，拦下你当然不难，你自己难道不知道？莫非秦将军会因为这点小事喜欢下属？口中说得再喜欢，难道会把自己的女儿嫁给下属么？都是朝廷中人的嘴上功夫。但他微微一笑，只说：“大哥哥，我要能跟着将军学武，才是好福气！”

    秦将军常年在外，夫人不幸逝去，府内长时间没有主母把持，东西都不怎么修缮，看着比玄晏家中还旧。但竟有十来人坐在庭院，穿着朝廷官员的华服，高谈阔论，不时开怀大笑。玄晏看得神往，禁不住问秦昌志：“大将军就在那里么？”秦昌志摇摇头，拉着他进了楼阁，推门进了前厅。

    厅内只有一个中年男子，坐在檀木圈椅中读着典籍，面容威严，与秦昌志有七分相似。

    秦昌志推门进来，唤了声：“爹，咱们的邻人听说你回家了，就想来拜访你。这位是……”他看向玄晏。

    玄晏看这中年人沉稳如山岳，一瞧就知道不是个好惹的人，连忙拜道：“小儿玄晏，见过秦将军。”

    秦经武不由得多看了玄晏一眼，声音听不出喜怒，但还算和蔼：“你家在我们隔壁？令尊可是陆大人？”

    玄晏摇头：“不是。”秦经武又问：“那可是黄先生？”玄晏又摇头：“不是。”停顿两秒，瞥了一下立在旁边的秦昌志，才不情不愿地说：“我自打生下来就没见过爹爹和娘亲。”秦经武自然知道邻人中有个可疑的孩子，听他这样说，才仔细打量过玄晏。

    秦昌志突然上前两步：“爹，孩儿方才听玄晏弟说过，他愿意跟着您学武。”

    玄晏一怔。他刚才那句回答秦昌志的那句话，虽有对秦经武的崇拜，可本是无心之言，没想到秦昌志会直接告诉将军老爹。

    但……倘若他学会了将军的武艺，小小一个街口，又有哪个孩子敢看他不起？

    当即眼睛发光，亮闪闪地盯着秦经武，满含期待。

    秦经武听了这话，目光在玄晏身上一跳，哈哈大笑，抚着长须点头道：“那你明早过来，考考你再看。先说好，我可不保证能教你。”

    玄晏长拜谢过，秦昌志就将玄晏送到府门。临走之前，玄晏默默地张望，把将军府的布局记在心中，以免明天有什么意料之外的考题。

    这时暖风拂面，几只蝴蝶翩然飞过，有人临风而笑，宛若银铃。玄晏循声探去，大槐树的枝条翠意盎然，底下蹲着那个粉面桃腮的小姑娘，一手抱在膝头，一手拈着落花，地上行进的蚂蚁被她惊扰得宁肯绕道而行。点点纷飞的粉白海棠从繁花似锦的树冠中掉下，落在她乌墨的发间，痒得她咯咯直笑，红裙热烈。

    玄晏转过头去，不敢再看。

    仅此一眼，他记了整整十年。

    头一年，小鉴澜和小玄晏抢饭，一起被秦经武请来的先生罚抄，一起逗猫，摘秃了庭院中的海棠，两碟墨水推进清池，一起挨骂；秦经武获封柱国，空闲下来，把从诲居里里外外翻整一遍，栽花养鱼，雕檐画梁，铺上了新的瓦片，流光溢彩。玄晏一天比一天长得更高，跟着秦经武将身体练得健康。家中管着他的老婆婆也知情，并没有什么反对的意思。原来从小到大，他已经换过几个专职管他的老婆婆，说是他爹娘雇来的，却从来不肯回答他有关爹娘的问题。

    尔后岁月漫漫，他满心以为自己可以将这种生活过下去，接着赶赴北疆。倏忽从某一天起，玄晏发现幼时那种玫瑰般的粉白色泽逐渐从秦鉴澜脸庞上消褪，年岁渐长，她开始在意男女大防，总将自己关在卧房里，学会了细嚼慢咽，走路的步子也变得缓缓的，颇有千金之姿。

    这时她的美名已经远扬，陆家、黄家、刘家、白家……世子和官宦蠢蠢欲动。而玄晏独自坐在老槐树上，远远见到儿时玩伴们套上了人模狗样的长衫，摇头晃脑地跟着家里请的先生诵读之乎者也；自己虽然白衣飘飘，却与贵胄间有着飞鸿难渡的深深沟壑。他们将他留在柱国府的门后，他仍如十年前那般形单影只。

    ？

    第一次离开剡都前，贺子衿没有拥抱过秦鉴澜。拥抱、拉手、肌肤之亲，都没有。尽管所有人都以为有的，半座都城都知道他娶了一个家世显赫、倾国倾城的女子，以一种没有人能够解释的方式。

    以至于他后来再去绮红楼，那些貌美却不及他夫人貌美的姑娘知道他性子绵软，是个问什么都会好言以答的笨人，就故意作弄他，问他的美娇娘是个“妙人儿”么？有没有“很受用”？贺子衿酒量极差，每次都喝得浑身酒气，伸手往她们水蛇一样轻扭的腰间暧昧地掐一把，迷迷糊糊地略过了这个问题，大着舌头求她们再唱一曲。

    姑娘们知道这粗钝的贵客像是来绮红楼白白撒钱的，婚前在此地过夜都死睡到翌日中午，婚后喝得烂醉如泥也要爬回从诲居，并不猴急着要跟她们做事，出手又非凡地豪阔，自然乐得卖艺不卖身的勾当，哄小孩似的给他唱了。

    贺子衿在绮红楼的二层包厢中躺成个“大”字形，瑶琴音动，红烛胜火，美人穿得如遮似掩、若隐若现，清冽的酒液漫过他喉舌，一路烫暖了身子，几人双目迷离，真是放浪形骸、闻所未闻。贺子衿的心中如明镜般澄澈。

    他自幼纵马引弓，喝的是北疆牧民的烈酒。

    只有一次真正醉倒在剡都。

    是比武招亲的那一日，红绸挂遍了柱国府所在的中心长街，那天他在城东，绮红楼前厅。

    不知怎的，那天的茶酒格外醇厚，他本不想喝得像以前那么多，但姑娘们都知道他每次大致喝多少，某次不给他端上来，贺子衿竟然发酒疯，差点踢倒厢房内的火烛。于是姑娘们好说歹说，灌了他平常的量。贺子衿为了不露馅，只得全盘接受。

    后果是一阵天旋地转之中，他照例要倒在桌上睡去，却有人伸手拍了拍他的脸颊。

    贺子衿迷迷瞪瞪地抬起头，那人问：“你知道将军府怎么走么？”

    他用力地摇了摇头，在那人恼火的视线中长长地打了个酒嗝，轻哂道：“我只知道柱国府……嗝！大剡，哪来的将军府！嗝！……”

    十三年前，秦经武是将他带进剡都的人。那日北疆天寒地冻，越往南去，春光愈发明媚。七岁的贺子衿编着宿州的辫结，骑在小矮马上，夹在一左一右的近身士兵中间，身后高高飘扬着金红两色的守卫军官旗。两旁隐隐有绵延起伏的山脉。他最后一次回过头，看见阿尔斯楞立在灰黑的石砌城墙上，面无表情。西纳尔·道伦梯布立在大君身后，想上前看接走贺子衿的剡人马队，却又不敢，苍白的小脸簌簌发抖。大旗挥下，眼中瞬间只有金红两色，城墙上的一切都看不见了。

    那人敲了敲他身前的桌子，满意地问：“你帮我跑去柱国府送个东西，肯不肯送？”

    “肯，肯，肯！”他眯着眼，也不管柱国府离绮红楼到底有多远，随口答应道。

    那人冷冷地笑了笑，突然出手，一手抵在他腰间，一手按着他的肩膀，似乎与他亲密无间，可一把将他从椅子上拉了起来，向门外走去。贺子衿冷汗一出，酒却醒不来，只觉得手脚酸软。那人扯着他，将他推进门外等候多时的马车，放下帘子坐在他身边。车轮滚滚转过长街，贺子衿还没反应过来，手心忽然塞进一团软软的穗子，就被一脚踹下了马车。

    贺子衿努力睁着眼，隐约听见不远处有人声。他想起自己被人胁迫着扔到柱国府所在的街口，有关秦经武的事情，他不敢反抗，怕一反抗就会丢掉刀尖上颤动的小命，只想着快些送过去就罢了。秦经武倒不会不管他的死活，让他醉倒在府门外，吹一夜冷风的。当下就拽着那东西，跌跌撞撞地朝记忆中的位置走去，哪管脚边铃音大作。

    曦光升起来的时候，柱国府的宾客在城中合力找了整整一夜，现在都聚回府内，相视着不知该如何是好。

    当此之时，府邸大门处蓦地闯进来一个歪斜的身影。

    蛮族人倚在门边，黑袍狼藉地半敞，隐约露出胸膛的肉色；身上还散发着醉醺醺的酒气，面容却得意洋洋。老槐树的枝条随风轻晃，他举起的掌心正中，绣球垂下红穗，悬着的金铃沙沙作响。第一缕晨光映亮了那双有些浑浊的桃花眸，他看着顿时乱作一团的宾客，清了清嗓子，朗声道：

    “秦柱国，我给你送东西来啦！”

    自当是众目睽睽、铁证如山。

    秦经武愣在原地，面色铁青。后边坐着的秦昌志，唰地一下，脸孔比往日更加苍白。

    那个女子站在人群正中，她的目光穿过层层宾客，与贺子衿的视线一起，缓缓移到了他紧攥的绣球上。

    他们同时转过脸，一生之中第一次，眼神在空气中相撞。

    分毫不差。

    会有那样一个人，从你见到他的眼睛开始，就知道自己即将启程。

    沿途纵使惊心动魄，却也波澜壮阔。

    ？

    秦鉴澜卷下宽袖，露出一截莹白的上臂。

    李玄晏眼神一凛，生生停住了步子。

    因为有人比他更快。

    蓝衫晃动，贺子衿已经走到近前，冷着脸一把扣住她的腕子，将男女大防弃之度外。

    秦鉴澜脸色苍白，听见他声音微哑，一字一句，咬牙切齿：“老子要杀了他！”

    ？

    贺子衿擅离职守了足足七日，达蒙一天天地数给阿尔斯楞听。有时在父子对话间提及，有时是他的额吉，努图格沁·萨仁故意在旁边问，今天怎么没见到□□呢？阿尔斯楞自然知道他们的意思，却也没出言勒令他们闭嘴。雄狮大君一如既往地面无表情，终于在第七天，跨上了自己的宝马。

    贺子衿出发了足足七日，道伦梯布已经神不知鬼不觉地回到宿州。他一袭青衫依旧，坐进摘星楼中，天天除了喂鸽子，就是想着该怎么在大君跟前编撰占星秘卷。七日来他只收回过一封信，只说人找到了，先不回来。信鸽这种不到必要时用不得的工具，他既无法给贺子衿回信，贺子衿又只带了一只鸽子，于是不会再有第二封信，只能相信他们会平安无事了。

    贺子衿离开了足足七日，莫日根在每天日落时分，都会纵马跃上阳坡，张望着有没有一匹黑马从南方疾驰而来。他不知道贺子衿去做什么事了，就算见得到到大君，也不敢贸然询问。小半个月以来，一直没有大君的消息，他也就安心练兵，以备不时之需。

    因此莫日根在第八日的傍晚，策马回到军营时，见到自己的帐子前站着一匹红玉马，专心致志地低头啃咬春草，连忙从马背上一跃而下，没命般连滚带爬地跑到营帐门口，拜道：“大君！属下回来迟了！”

    阿尔斯楞盘腿坐在他帐中，狮氅挂在一旁，野兽的双眼对莫日根怒目而视。大君的随从已经找人取过水，泡上了顶级的宿州雪芽。老人见到莫日根吓得魂飞魄散的模样，捋着长须微微一笑，说：“将军进来。”

    他前半生也做过是领兵的狠角色，自然明白莫日根入夜才回到军营，对一天的训练很是上心。加上他突然到来在先，也就无所谓莫日根没有及时回来了。

    莫日根本就对贺子衿一句话不说就离开而有些心虚，此时战战兢兢地走进营帐，仍然不敢抬头看阿尔斯楞的眼睛，赔笑道：“大君此来，是有什么要紧事么？”

    “来与将军探讨。”阿尔斯楞挥挥手，随从立即会意，躬身倒退出了营帐。

    大君从衣衫中取出一幅绘在羊皮上的巨大地图来，在地上铺开。莫日根只扫了一眼，见到上面细密的墨字标注，立即就明白了这是什么，连忙低头跪倒：“臣子罪该万死，臣子不敢！臣子愿跟随大君马后！”

    那自然是大君的战策了。这等东西，他就算想看，在多疑的大君面前，也是不敢直接看的。

    大君轻笑一声，道：“这是达蒙写下的战策，想请将军一看。”

    “大太子？”莫日根疑惑地抬起了头。他虽与达蒙交游不多，却也能看出这个大部分时间待在自己额吉身边的大太子，并没有什么真实才学。难道这是努图格沁家画的战策？但连他都能想到的事，大君怎么会料想不到？

    阿尔斯楞缓缓地点了点头：“正是。我看了第一部分，也很高兴他有如此见地，所以来听听将军的意见。”

    “不敢不敢。”莫日根嘴上说着，到底是年轻直率，目光已经好奇地向地图看去，片刻后啧啧称奇道，“这第一部分，其中就有三两步险棋，不知大太子有多大把握？”他此话一出，已经是僭越，但阿尔斯楞有意讨论，也就不管那些无谓的礼节。

    “依你的想法呢？”阿尔斯楞眯着眼问。

    莫日根略一思忖，拱手道：“属下不敢。依属下愚见，第一步可以按大太子的战策来，后面几步险棋，还需边走边看。大君英明神武，一定有数。”

    阿尔斯楞一听，竟然哈哈大笑起来：“莫日根！若我告诉你，这第一步，就是我自己想的呢？”

    莫日根大窘，挠着头不知该如何是好。原来阿尔斯楞写下了第一步战策，又有意培养达蒙，让达蒙写了后续，这才拿到天狼骑军营中。依照这份宏图，狼首旗将突破镇北关，跨过幽涿山，一路南下，高高地飘扬在……剡都的城墙上！

    大君沉了沉面色，双目透出一丝冷厉的光，声音忽然高昂起来：“调集三万阵前兵，举我宿州之力，踏平镇北关，是我宿州人雪耻之始。如若不成，你自来请罪！”

    字句之中，哪里像个垂老之人，只仿佛站在十三年前丢盔弃甲的战场上，齿间咬着兵戈的钢铁。

    莫日根连忙跪地高喊：“属下明白！”

    他相送阿尔斯楞跨上红玉宝马，临走之前，大君望着被夕阳染红的草原，淡淡道：“七太子到了，就让他回皇城见我。”