河道穿过都城，三月垂柳抽出新枝，柔柔地拂在水面，漾开一圈圈清澈的细波。岸堤的海棠开得正盛，微风经过，粉白的花瓣打着旋儿徐徐坠下，落在谁家圆篷小舟的木板上，引起舱中一阵惊喜的轻呼。艄公撑着长桨，哼着小调，顺着水道悠然划远了。三月的剡都是很美的，贵族和富贾都喜欢乘舟赏花，坐在舱内沏一壶春茶。

    贺子衿拎着一包油纸，顺着小径快步走到拱桥下，用手中散发出香味的东西戳了戳河边那姑娘单薄的肩，无奈地唤了一声：“喏，拿好了。”

    秦鉴澜还没回过头就闻到油脂香味，大半天才吃了一块糕点的肚子立即咕咕作响。不等她问贺子衿匆匆跑出去，究竟带回来了什么东西，那人已经不由分说地拆开油纸，递到她手上。原来是斩开的烧鸡，烤过的橙红色脆皮紧绷绷的，热腾腾的蒸汽扑到她脸上。

    她微微一愣，觉得好气又好笑：“你非要我休息一下再讲，自己跑到不知什么地方去，就为了买烧鸡回来吃？”

    贺子衿见她并不领情，抱起手臂催促道：“这家很好吃的，正好给你补补身子！”

    言毕，他利落地解下鞋子坐在她身边，两个人的腿都从河岸上垂下去晃动，差一些伸进河中。

    秦鉴澜的足尖踢了踢水面，蹙着眉咬上半口，面色猛然大变，立即闷着头，一言不发地吃起来。

    她也确实是饿惨了，顾不上贺子衿就坐在一旁，垂着眼睫看她把自己的两腮塞得鼓鼓的，桃花眸在明媚的春光中忽明忽暗。

    隔了好一阵子，等到看她吃得差不多了，他才开口问：“把四皇子留在那里，没什么事么？”

    秦鉴澜抬起指节刮了刮嘴唇上的油污，翦水秋瞳映着流转的水色，向他投去一瞥：“李玄晏是柱国府的什么人，又是什么性格，你当真一点都不知？”

    贺子衿脸上一红。以他的性格，不明不白地与柱国府结了亲，自然想要搞清楚当中是谁动了手脚。但他完全不知该从何着手，只得先将柱国府附近邻人的事情探查一遍。一来二去，他自然知道当今名头响当当的四皇子，正是柱国府隔壁家的玄晏，还与他的结发妻子有竹马之谊。这时他对着秦鉴澜出言担心李玄晏，本意是装作一点都不知道李玄晏以前的经历，以避开他们三人之间错综复杂的关系带来的尴尬，不料却被秦鉴澜无情拆穿。

    他只得正色道：“是。我想他不会冲动。”

    不会冲动。

    换言之李玄晏现今是四皇子，做什么事都知道有朝中人看着自己，必当有所顾虑。于是他们也不必担心自己来到河边，将他一个人留在客栈会出什么事。

    贺子衿望着拱桥对岸的一排垂柳，万千丝绦轻轻摆动，喟然叹道：“真美。”

    无论她想问他什么，现在都还没有开口。他与她就这样坐在岸上，看着绿柳碧波、红粉海棠，听到潺潺水语、婉转莺声，只觉得剡都从前十三年都没有这样美，一时不肯去想尚未到来之事。

    她拢了拢半透明的暗黄油纸，眼睛盯着足尖，过了好一阵子才说：“你别想着去做傻事，那是皇家大牢，你被抓住就走不了了。”

    贺子衿垂头盯着水面，良久后淡淡地嗯了一声。

    天地静谧，头顶的鸟鸣越发清晰。她有些失神，拿不准他这声应答是何用意，是忧自己被抓住，是喜自己得到她首肯，不必为头脑发热时说的一句话负责？她顿了顿，听他并不再说话，又率先开口：“我打算离开这里了，也不会回北疆。”

    贺子衿又淡淡地嗯了一声，似乎并不放在心上。

    她就有些愤懑，心想虽然是自己在宿州不辞而别，可是他一路追到剡都，自己又跟他明说了准备离开，他竟然不过问自己打算去哪里、做什么？她抬起眼帘，愠道：“你不问我为什么要走？”却看见他瞳孔深处一片漆黑，不由得捧着烧鸡愣在原地，呆呆地说不出话来。

    贺子衿转过头，春风吹动他颊侧青丝，将洒在两人中间的阳光分割成两半。他就坐在另一半的光影里，看不清她表情：“你回剡都是想看看自己能不能帮助父兄，然后发现他们根本不值得你去救，现在放弃了先前的想法，当然要准备离开。”

    听得她不知道如何答话。在诸如茶老大等旁人的眼中，她自投朝廷罗网是为了救父兄，自然是这副样子。

    可倘若是她自己的内心呢？南下剡都的最初，她心中真的是这样想的么？

    秦鉴澜面色一沉，问：“都灵姑娘还好么？”

    贺子衿顿了顿。

    贺子衿伸手拨开自己眼前的发丝，低头却正好对上她一双浅琥珀色的眸子，似乎见到她眸底有怒意微闪，接着隐没在浓重的平静之下。

    贺子衿看着她，一字一句道：“秦鉴澜，你走吧。”

    这是他头一次，如此直言不讳地，明明白白地，赶她走。

    语句简短，却带着不容置疑的意味。

    仿佛在质问她：难道你真的不明白，我一回到宿州，你对我就已经毫无用处了么？

    表面还只是顺着她的话，让她走。

    他摆明了是不愿拉上她回宿州，却沉默不语，逼着她自己将这话说出来，好顺着她的话淡淡地回答：你走吧，剡都之中再也没有值得你留恋的亲人，所以你是该走了；北疆不是你的家，所以你不过去，也是极好的。真是残忍至极，等着她主动说自己打算离开，这样就不是他不想和她同行，反倒是他在支持她离开的愿望了。

    那他既然不想与她同行，又凭什么在绮红楼现身救她，再次出现在她的视线里？

    又或者，难道他真的有什么缘由么？那种……苦衷？

    她心里燃起一丝小小的火苗。

    她坚持低着头问：“我问你，都灵姑娘还好么？”

    贺子衿顿了顿。

    他的手按在河岸上，说：“我要和都灵成亲了。”

    秦鉴澜一滞：“那不是阿尔斯楞给你的舞姬么，你们怎么成亲？”

    男人点点头：“不只是都灵。大君要将皇额吉的侄女许配给我，都灵是陪嫁。但你并不知道那个姑娘，所以我只说是都灵。”

    火苗晃了晃，熄灭了。

    如坠冰窖，四下冷得粉身碎骨。

    秦鉴澜一言不发，站起来拍着衣衫。手臂一扬，半只烧鸡裹在油纸里，重重地掉在草丛间。

    贺子衿坐在原地没动，默默地看着她跺跺脚抖落身上草屑，终于问：“你拉我出来，就想问这个？”

    她其实原本没什么急迫的事情想要问他，不过是害怕他真的拿出匕首走进皇牢，惹出其他事端，就借着要问他的由头，将他拉到河边，想让他冷静一下而已。

    可她此刻只觉得胸闷，眼底一阵温热，鼻尖也跟着酸涩，颤着声没头没脑地问：“你为什么跟着我？”

    “跟着你？”贺子衿淡淡地反问，“我为什么要跟着你？”

    “你不跟着我，怎么知道我在绮红楼？”秦鉴澜背过身去。难道他如此可笑，为了那一丝可能存在的苦衷，一时找不到合理的解释，甚至不惜说他根本没有跟着她南下，他们在绮红楼相遇，也只是恰巧得无法再恰巧的恰巧？这话说出来他自己都不信吧？那他为什么跟着她？

    贺子衿唇角扯动，面上露出一个似笑非笑的表情，似乎是他强作要笑，又或许是他觉得眼前发生的一切如此可笑。

    他说：“大君让我别耽误你，将你送出宿州便是。”

    他又补充道：“所以我只有亲眼见到你彻底走出宿州才能回去，又怎么会主动要一心跟着你？”

    他幽然轻叹：“秦鉴澜，你身为我宿州第一敌将之女，怎么学不到秦经武的一分半点？那时在宿州宫内，我不想亲手赶你走，已经拉着都灵给你展示清楚了吧？我不想伤了我俩往日情分，觉得你自然能看懂我和都灵明里暗里的意思，一日拖着一日；可你总是一厢情愿，竟然还要以为我是自愿跟着你？”

    他凑近一点，她看不清他的神情，只听见他轻轻地，将她的尊严踏在足下：“你不知道，你一个剡人，不仅对我毫无用处，反而还会拖累我得到宿州贵族的帮助么？难道你从李玄晏那里，一点东西都没学到？”

    秦鉴澜猛地抬起眼睛，咬牙盯着他毫无表情的脸问：“我需要从他那里学到什么？”

    “男人啊！”贺子衿见她竟然还敢抬头看自己，当即冷笑道，“要做天下霸主的男人，只有绊住女人的时候，怎么可能被女人绊住？比武招亲以后，李玄晏回到剡宫，终于清楚了自己究竟想要什么，马上扔下你跑去了北疆立功建业，你还看不出你对他这种男人而言，其实无足轻重？你竟然一点东西都没学到？真是枉为秦将军的千金！”

    他声如蛇嘶，步步紧逼：“我记起来了！我记起来了！这样一切都说得通了！将你的绣球拿给我的人，就是朝廷的人！”

    秦鉴澜的思绪被打乱，又听他蓦然提及那个将他们多少人的命运紧紧相缠的第一件物品，不由得顺着他的话问：“你什么意思？”

    贺子衿的目光闪了闪，看她的眼神多了一丝居高临下的怜悯：“塞给我绣球，让我把绣球送到柱国府的人，是朝廷的人！剡朝的皇帝佬儿，就防着秦经武重振旗鼓，才不想让秦经武把你嫁给什么世家，又想把我拴在剡都，那自然只有把你许配给我！”

    秦鉴澜愣在原地，缓缓从足底打了一个寒战。

    她和他的婚约，竟是，如此阴谋？

    想来却也有许多线索。

    比如秦经武亲手摘下了将军府的匾额，换上了柱国府，独女下嫁废柴质子，彻底断送了秦家的念想；绣球送回柱国府的时候，李玄晏凭空消失了，真千金再次见到的人，俨然从一个无名后生蜕变为了骁勇的优秀皇子；贺子衿原先虽然纨绔，却也过着一人吃饱全家不饿的生活，自由如野鹤，成婚后只能往从诲居跑。

    龙椅上的人一石三雕，认为这样就能防住秦经武，寻回李玄晏，绊住贺子衿。大概唯一稍有失策的，就是贺子衿跟他见到的完全不一样吧。以及，从头到尾，习惯性地算漏了，她。

    这就是他们三人一直寻找的答案了。

    有关那件，最初的最初，横亘在他们之间的事。

    连带着夹杂的那些朦胧情感，都是阴谋之下的逢场作戏么？

    都……是假的么？

    他乘胜追击，冷声道：“我忍气吞声十三年，到底是把皇帝佬儿瞒了过去，全天下都觉得我不过是个废人！可他真的以为，给我配上个什么夫人，就能拦住我，拦住宿州大君的天狼铁骑么？”

    她颤着唇，一言不发。

    火灰余烬，彻底失温。

    然后他从春草间站起身，与她相视而立，直直地盯着她失去血色的苍白的脸，纵声狂笑：“如果你想找官兵来缉拿我，尽管去喊就是了！我既为雄狮家族之子，孑然一身骗过了天下人整整十三年，如今区区守卫军，又能奈我何？”

    日影移换，落在他恶狠狠瞪着前方的脸上，深深浅浅的金色、橙红。

    她目不转睛地看着他，试图从中找出哪怕一丝异样的波动。

    他毫不避让地回视。

    她还真是……徒劳无功。

    秦鉴澜不知道自己的喉咙为何还能发出响动，只觉得平日里动听的声音仿佛游离在九天之外，压根不属于自己的身体，慢慢地说：“我不会找官兵来拿你。”

    贺子衿身影微晃，蓝袍映在绿水中，一片模糊。

    秦鉴澜并未留意，继续说道：“我总觉得，这样一个孤独的人，看见另一个同样孤独的陌生人站在那里，什么都没做，光是举着绣球就能把自己的父兄吓一大跳，她真的会厌恶这种人么？”

    她不愿再看贺子衿，强撑着环视河道，恍然觉得水面上浮光跃金，交织着海棠的粉与垂柳的青，真美。

    就转身离去了。

    ？

    她真的会厌恶这种人么？

    秦鉴澜缓步走过拱桥，并没有往客栈的方向而去。

    贺子衿没有跟来。

    身后树丛窸窣，终于忍不住，踏出一袭白衣。

    李玄晏面色苍白，眼窝微陷，就站在那里，声音微哑：“你……并不讨厌他？”

    ？

    秦鉴澜十六岁那年，远近的世家子弟或是听闻她芳名，又或是得幸见过她惊鸿一面，又或是贪图秦柱国威名仍在的影响力，提亲的媒人纷至沓来，几乎踏平了柱国府的门槛。只是秦经武态度明确，指明自家将在两年后考虑出阁一事。那些人哪里会知道，原是血奴秘术影响，秦经武需要将秦昌志锻炼成配得上秦鉴澜未来夫家扶持的样子，才有了大致的两年之约。

    后来贺子衿凭空出现，所有人见到秦经武面色铁青，不由得窃窃私语起来。

    而贺子衿被众人一盯，眨了眨好看的桃花眸，凝神见到自己手中竟然是剡地姑娘的绣球，吓得大叫一声，就要将绣球往地上摔。

    这时秦鉴澜已经走出卧房，一身体面整洁的水红色衣裙，挽着典雅的发髻，隔着人群，目光投向他。

    他看见她。手上动作一滞，立即有旁观者拥上前，抓住他的手腕向上举，向更远处的宾客展示他手中的绣球。

    她那目光起初是平静的，仿佛在说，如果不是某人，是谁都一样，没差别。

    后来却忽然变了。

    她看见他。

    那不是她认知中的任何一个人，不是她知道的会参加比武招亲的世子贵族。

    他于她而言，完完全全是一个陌生人。

    那个陌生人只是在众人面前举着绣球，就令一直用强硬的羽翼遮盖着她的父亲，怔怔的说不出一句完整的话。

    于是她的目光中忽然有了一丝波动，如长风拂过，死水漾开纹路。

    那天，她看见的不是贺子衿。

    她见到一条崭新的道路。

    一条或许是独属于她的，始料未及的，与过往全然不同的人生去路。

    那一眼强烈的比对，于她而言是极其触动的——昭示着她可以……或许可以……借贺子衿之手，与柱国府一刀两断。

    他要她年轻美丽，她自有年轻美丽；他要她娴静持家，她可以娴静持家；他余生要在剡地求得自保，她便背靠着柱国府满门忠烈。她能给他如此种种，除了自己的心；因为她从他身上看见了一条离开柱国府的出路，这条路无需意乱，无需情迷，更无需动心，无需伤神。天下熙熙，皆为利来，她就这样抬起头来看他；天下攘攘，皆为利往，她就这样提起裙摆，莲步轻移，众目睽睽之下，款款穿过人群，往他走去。

    贺子衿听见她的声音，像是立在鸿霄殿的檐下，听见了风中轻轻摇晃的铁铃铛，“爹爹……大家都看到了。”