莫日根立在天狼骑的营帐前，忧心忡忡地朝南方张望了一下。

    今日是贺子衿离开的第十二天，此前莫日根总站在营帐旁看向南方，竟然已经形成了小小的习惯。只是心情由最初猜测贺子衿是否前去为皇族办事的好奇，到几天前处理军务时逐渐感到的焦灼，再到现如今的担忧，起伏转变，其中慌乱心境不必赘言。

    两天以前，他收到宫内传来的密函，要他今夜赶回去参与朝中密议。

    莫日根听言会意，知道大君这时候喊自己回去，势必是为展开对剡地的第一阶段进攻而筹划，要听他汇报天狼骑的状况。

    军中兵士自然也已会意，晨风拂着渐渐高过足背的春草之时，便是他们背井离乡前去报仇雪恨之日。众人在营前送别莫日根的战马，心中不由得多了一丝伤感。

    莫日根跨坐在马背上，见到士兵们有些沉闷的模样，及时振臂高呼道：“天狼骑！”

    “天狼骑！天狼骑！”众人纷纷拔刀相和。

    晨光熹微，金属与皮革清脆的撞击声中，莫日根踏过原野，飞驰而去。

    夕光渐沉时，快马已经来到皇城门外。

    他一身轻甲，胸口铁片上纹着龇露獠牙的狼首徽，腰间插着长长的马刀，守门人不敢近前，看也没看就准备放行。

    莫日根略微皱眉，正想交待他要对来者都检查个仔细，以备不时之需，但见城中已经有人家点上了灯，火烛渐次亮起，他无法再耽搁，只得纵马前行。

    待到勒马停在宫门外，早已侍立在此的灰衣小童已经向他走来，熟稔地从他手中接过缰绳。莫日根口中唤着：“孩儿，帮我牵到前头马厩就得。”

    凝神一看，却发现那竟然并不是一个十几岁的幼儿，却是一个瘦小的灰衣人，只是生得极矮，与宿州街头的孩童无甚分别。

    急忙拱手道：“失敬失敬！有劳尊驾。”

    灰衣人对此早已见怪不怪，摇了摇头，牵着他的马走远了。

    经过这一打岔，莫日根心中的紧张却消解了不少。低头整了整袍角，顺着宫道向上走，往大殿内一看，赶快抱拳道：“大君，属下来迟！”

    原来殿内火烛通明，白玉砖一路铺到阶下，两旁排列着权臣贵族，密密麻麻地席地端坐，每个都是他莫日根惹不起的大角色。

    那个当权者居高临下地坐在龙椅正中，白发苍苍，半眯的双眸中却在阴影中闪烁精光，裹在身上的狮氅对每个人怒目而视。

    阶下有金色的身影一晃，达蒙看着莫日根，按下心中的不耐烦，朗声道：“将军请入席。”

    莫日根不敢多问，快步穿过大殿，坐在一张空余的矮几旁，对面正是努图格沁家的权臣。

    他还没坐下来，脑中却想着：这次竟然是大太子出面替大君招呼密议成员，莫非雄狮大君觉得自己时日无多，已经开始着手准备让位于长子？

    随即又觉得不大可能，就算那份计策是达蒙所献，他也并未立下什么让人认可的功劳，现在还只是一个稚嫩的继位者，大君不可能就这样交出自己的野心。

    况且……尽管贺子衿回来以后，大部分时间在皇城内展露的是不学无术、游手好闲的一面，但莫日根见过他跃马扑抱黄羊，又经过与他在天狼骑军中的相处，却觉得……这个总是沉默寡言的年轻人，或许有着雄狮家族最为宝贵的勇气，与观星师家族的聪敏。

    可他总是睁着那双桃花眸，笑笑地坐在那里，什么也不说，一副与世无争的模样。

    莫日根曾经旁敲侧击地问过，你会向大君报告军中状况么？实际上就是在问，贺子衿会向大君报告他这个将领的情况么？

    贺子衿就笑了笑，说：我小的时候，您待我不错。

    莫日根就明白了。

    他虽然放下心来，却又敏锐地察觉到，贺子衿虽然并未提及自己到底会不会“报告状况”，却能清清楚楚地让他明白，自己不会刻意刁难他这样一个“对他不错”的长辈。

    念及此处，莫日根顿时微愕，凝神望去，那双桃花眸却先一步轻轻扭过，避开了视线的交汇。

    那时他就对贺子衿颇为留意，却见到这个年轻人似乎对一切都不大上心，并不像其他兵士那样，跃跃欲试地意图收复疆土，报仇雪恨。

    他前脚刚坐下来，挺直了腰背，龙椅上就传出了低沉的清嗓声。

    阿尔斯楞用手背敲了敲扶手，沉声道：“这次召大家入殿密议，都清楚是什么事吧？”

    底下立即响起稀稀拉拉的应和，不知喜怒无常的大君今日的心情，每个人都低下头去，不敢与大君对视。

    阿尔斯楞低低地哼了一声，达蒙立刻一撩金氅，上前高声唤道：“传西纳尔·道伦梯布！”

    殿门外响起一阵拖曳声，听来竟像是有人拖着沉重的枷锁，走在门外的宫道上。

    殿内百官大惊失色，纷纷急忙扭头向殿外张望，莫日根也在其中。

    两个重甲的侍卫，悬着长刀，粗暴地用手推推搡搡，口中不断呼喝着催促：“走快点！看什么看，走不动吗？！”

    率先出现在众人视线内的，是一件破破烂烂的囚服，脚腕上两条长长的铰链，锁着铁球，沉重地拖在那人身后。

    那人双手锁在木枷中，蓬乱的干枯长发炸在空气里，当中缀着一张枯槁的脸，双目呆滞无神，眉眼却……如此年轻。

    莫日根的手腕猛地一抖，心中震荡得无以复加。

    那双眼睛缓缓朝他转来，无比熟悉的面容，就如同……地底死而复生的恶鬼！

    这张脸，他见过的。

    十三年前，他还是一个跟在天狼骑中的少年，战中留在皇城作士兵后援。

    宿州城破前夕，那张脸也如这般枯槁，头颅与双手锁在木枷中，苍白的足腕缠上沉重得迈不开步子的锁链铁球，极慢极慢地走上了皇城高耸的城墙。

    迎着朝阳，颤颤巍巍地跪了下去。

    大君长刀随即挥落，风中残影碎成两半。

    片刻后，才有猩红鲜血喷涌而出。

    只此一秒，就斩下了他的首级。

    那东西在地上骨碌碌地翻滚，最终停在几步之外，暴凸的眼白久久凝望着碧蓝的长生天。

    莫日根立在城墙下，抬头望见雄狮大君斩落了占星师的头颅，原因是此人“妖言惑众”，必要“稳固军心”。

    第二天夜里，皇城就破了。

    殿中众臣也醒转过来，大都面色铁青，还有人用力捂住嘴，却止不住地从指间漏出半声惊呼。

    莫日根甩了甩头，强迫自己清醒。面前这人如此年轻，怎么可能是当年那人？那他便是……

    “道伦梯布，你知不知罪？”达蒙负着手，昂头冷声问。莫日根看出他正极力压制着心中的欢欣之情，声音却无法掩饰地流露出激动。这又是何等残暴的太子啊？

    莫日根在矮几下暗暗握紧了拳，却不敢轻举妄动。

    年轻人忽然抬起头，毫不畏惧地瞪着达蒙：“我不知罪！我不知罪！”声音愤怒却嘶哑，苍白的脸上散出惊人的光彩，简直如同笼罩在一层强烈的光晕中，整个人顿时光辉熠熠，“你杀了我吧！”

    他甩着无力的手腕，继而瞪着龙椅上的老人，纵声狂笑道，“倘若实话实说也成了罪过！你现在就杀了我，就像杀了我爹那样杀死我吧，阿尔斯楞！”

    阿尔斯楞面色微变，却罕见地并不做声。

    达蒙听见这话，自然是一番狂怒，扬手甩出一记清脆的耳光，砸在年轻人脏污的脸上，喝道：“你说我宿州不可能赢，出此妖言在先，竟还敢说自己不知罪！”

    道伦梯布咬着牙，不管不顾地顶撞道：“我看见了！我清清楚楚地看见，这一次，宿州依然不会赢！你们执意要打，只会见到哀鸿遍野，白骨满地！”

    达蒙还想说话，高阶上的人却轻轻抬起手来。

    “依照惯例。”大君说。

    莫日根打了个寒战，无力感漫过全身，缓缓地松开拳头。

    殿中众臣自然知道，阿尔斯楞这句惯例是什么意思。

    宿州三百年，观星师在战争前见到“不祥”，依照惯例，都要在阵前宰杀活物以奉天地，以求得到神灵庇佑，率军大胜而归，是为祭旗。

    十三年前，正是当初那个言之凿凿地说出宿州会赢，却又临阵改口的观星师，被大君斩于城墙上，以血祭旗。

    依然没有换来众神庇佑。

    殿中现下并无牲畜等祭祀用的活物，大君的意思……再清楚不过。

    这个名为道伦梯布的年轻人，活不过天狼骑出兵的前一晚了。

    阶下却款款地立起一个雍容的身影，衣衫华贵，脸上神色淡淡，举手投足间，带着贵族的傲慢。

    萨仁不紧不慢地福一福身子，缓缓开口：“大君且慢，臣尚有一事相报。”

    殿内的目光，立即聚焦在这位宿州主母身上。

    阿尔斯楞脸上一沉，声音骤然冷了下来：“今日的正事，是宣布达蒙的计策。你现在说话，是要给这观星师求情么？”

    语气中的寒意，更胜先前一筹。

    莫日根却从字句里莫名捕捉到了一丝似乎是着急的意味，心中大为不解。

    萨仁垂下眼睫，拉长了的声音清晰地传入在座臣子耳中：“今日商战，此等大事，却不见七太子。”

    莫日根心中一紧，立即与其他人一样，目不转睛地盯着萨仁翕动的唇瓣。

    大君冷冷地环视一圈，才答道：“正是。”

    萨仁的脸上浮出一丝浅淡的冷笑。

    阴毒的寒气，令莫日根几乎惊叫出声。

    那中年妇人白皙的纤手一动，从衣衫内拈出几封文书来，和她的声音一样，清清楚楚地展现在所有人的面前：“七太子留居剡地十三年，早已变心！贺子衿从军中私逃剡都，通敌叛国，意图害我宿州！”

    那冷笑纹在唇角，愈发深刻：“长生天有眼，大君英明，早已下令让努图格沁家的密探留在剡地，亲眼见证贺子衿叛国；证据正在臣手中，铁证如山！如若臣有半句谎言，立即天打雷劈，不得好死！”

    殿内众人听见宿州最尊贵的可敦，竟然这样诅咒自己，立即扑到地上，佟佟佟地磕起头来。

    道伦梯布怒不可遏地瞪着玉立原地的中年妇人，喝到：“你这个妖妇，怎可血口喷人！”

    萨仁轻蔑地扫了他一眼，将手中书信递给达蒙。

    达蒙抖一抖信纸，故意高声念道：“鉴澜亲启——”

    阿尔斯楞一挥手，冷冷地打断了他：“你单凭他写给名义上娘子的书信，便武断是贺子衿投敌？”

    萨仁冰冷地答道：“大君此言，是不相信贺子衿会叛国了？这仅是写给秦经武女儿的书信开头，接下来，便是贺子衿述说战局的部分。他一字一句，说尽了达蒙所献谋策中的内容，教那秦鉴澜该往何处去，大君还要再听么？再者，大君清不清楚，那个秦鉴澜，现下人在何处？”

    殿内一片寂静，莫日根怔在原地。他自离开皇城，就再也没见过那个貌美却似乎总带有一丝怒气的姑娘了。

    他还暗自起过疑心，大将秦经武的女儿，剡地闺阁的千金，怎么养得跟宿州姑娘一样？这当真是大家闺秀么？

    阿尔斯楞放下手掌，缓缓道：“说。”

    萨仁又轻笑了一声，正要说话，门外却传来侍卫的拉扯骚动。

    当当几下，有人拔剑，轻而易举地击晕了全副武装的侍卫。玄衣顺着白玉砖道，大步踏进殿来。

    年轻人抬起头，视线越过整座恢宏的宿州大殿，与玉阶龙椅之上的老人相汇，目光幽如深海。

    “我已经送她回家了。”贺子衿淡淡地说。

    仿佛他不是离开了十二天，只是离开了十二个时辰；也不是跑了一千里，只是跑了一千步。终于如往常那般回到了并非阔别十三载的家中，平静地向父亲讲起，自己像所有有责任心的宿州汉子那样，将喜欢的姑娘送回了皇城另一端的家中。

    袍角草屑飞舞，携着一襟春风。