从乌丹来的奴隶被分成了两拨，青壮男丁被赶到军营五十里外的城郊，既远离番邦为无人之地，背靠群山，又难得生出一片天然密林作掩护，正是锻兵冶铁的好去处。
这个地方谢华瑛早就看中了，从前她坦荡无私心，并未多加考虑其妙用。
如今国祚衰颓，奸佞当道，兼之外敌侵扰不断，乱世之中不得不早做打算，更何况冤死这种事一次就够了。
她将初步设想与荆和商讨，荆和讶异，沉声问：“将军可是认真的？不是玩笑？”瞒着朝廷屯练私兵，敛聚银钱，明显是起了造反之心，事情成了千好万好，一旦风声走漏，这可是诛九族的大罪，连着九泉之下的谢家祖宗都要背上骂名。
相比于荆和的震惊，谢华瑛则云淡风轻，让他先坐下，笑言：“从温，你看我像在儿戏吗？”
“从前是我没想通这其中利害，朝中若为明君忠臣倒也罢了，但咱们拿命换他们享清福，弄得整个大梁乌烟瘴气，岌岌可危，到头来岂不是助纣为虐？”
回回上交的钱，真正进到国库的能有一半就不错了，然而皇帝不查办贪腐舞弊，却每每抱怨西疆为国出力太少，难道不是天大的笑话？
“如今四方动荡，唯有军马在握，方能安然”。
朝中皇权旁落，太后垂帘把持朝政，圣上偏信阉人，宦官与外戚针锋相对，已是暗潮涌动。
谢华瑛分析局势，“其实这件事我考虑些时日了，正好趁着眼下乌丹的契机实施，你意下如何？”
对于荆和来说，事发突然，他一时拿不准主意，喝口茶水定定神。
房中铜炉飘散香烟袅袅，两人对坐无言寂静。
片刻后，荆和开口：“好，那便如此，但从温还有一事不明，不知将军是打算换一批角儿继续唱戏，还是干脆重搭戏台？”
这倒是将谢华瑛问住了，于她来说，几日之前还是忠臣良将，紧接着丧命重生攻下乌丹，几乎没有喘息的机会，如今她不过是想留住身边珍惜的人，比起她的偏安一隅，独善其身，荆和这一问题无疑更加石破天惊。
荆和见她沉默，看穿了她的想法，压低声音道：“将军，一旦卷入这场旋涡，便身不由己了，不登高位，就作他人鱼肉，死无葬身之地”。
他放下茶盏，嗑在桌案上，一声脆响。
死无葬身之地，谢华瑛太清楚是什么滋味了。
再说这剩下的另一拨奴隶便全是女子，相貌平平者充作粗使奴婢，姿容上乘者单挑出来用作奖赏军将和日后疏通打点上下关系。
而这其中却混杂着个少年奴隶，便是琉玉。
那日在韩灼军帐被放回来后，再没人寻他的麻烦，琉玉跟着其余奴隶依旧被关在帐中看守着，又过了两日，十几个军兵把他们分开各自带走，他不知是何用意。
最终到了一处院落，三进三出，不算奢华却胜在雅致，白雪坠点点红梅，朗日照森森松柏，髙檐飞瑞兽，廊柱雕云凤，假山怪石似鬼斧神工，池塘流水结冰晶寒霜，屋内香气拂拂袭衣，暖雾飘飘沁人。
陆陆续续来了三五十个女子，皆哭哭啼啼，早有丫鬟婆子等在此地，将他们引入内室沐浴，琉玉垂着头猜了个七八分，必是要把他们当成玩物送出去，梁人与乌丹人并无分别。
就在这时，他忽的听到有人小声唤他：“香奴？是你吗？”
琉玉循声左右望两眼，终于看见一个小姑娘，身上脸上全沾着污泥，一双眸子却格外亮，经历了国破家亡，颠沛至此仍是笑得欣喜，阿泽尔是个快乐的孩子，起码琉玉从未见过她烦心，她牵着身边海妲的手，同在乌丹王宫时没两样。
相比之下，海妲便笑不出来，眉间锁着愁绪，小心翼翼避开周围的梁人，恨不能钻进这花砖缝中，她不断地示意阿泽尔噤声，可阿泽尔并不理会，好在梁人并没注意到他们的私语。
确认阿泽尔和海妲都安然无恙，琉玉悬了多日的一颗心落下来，还没来得及回应阿泽尔，他就被一个婆子赶进了旁边的内室，与其余女子分开来。
那婆子也纳闷，怎么还有个男人？
今日这差事是大将军府派下来的，这梅苑也是谢将军的私宅，常年锁着落灰，原本早些年王婆子在将军府做事，后来府中银钱吃紧，将下人遣散了大半，可她家里男人又是短命鬼，两个女儿也全指着将军府过活，前前后后拽着谢华瑛的腿哭了好几回，磨得谢华瑛心软，便留她们母女三人在此处扫洒看门。
她自是知道这回将军打得乌丹人满地找牙，还将他们的子民都掳了回来，早就听说那异域女子个个艳丽，跟书里说的妖精一样，专勾爷们儿的魂。
可等这男人梳洗干净后，她直看得傻了眼，这乌丹不论男女，都是妖精啊！
尽管穿着最寻常的粗布衣裳，也掩不住这少年的俊美，尤其一对眼睛生得最勾人，她阅人无数还没见过这般的仙人之姿，但梁朝男风盛行，金台虽然地处偏远，也开着几家小倌馆，里面的胭脂俗粉连眼前这位一根头发丝儿也比不上，若再略经调教，保准是个床笫间的尤物，她捂着嘴别有意味发笑，原来将军们私下里也不是个正经的。
琉玉被这王婆子看得发慌，手指搅着衣摆边，咬着下唇耳朵红了一半。
乌丹女奴在宅子中住了十来日，吃穿比在军营时不知好了多少倍，每日里只是闲着，学些大梁的规矩和伺候人的本事，渐渐的便有传言流开，说她们要被送给梁朝的贵人做暖床奴。
她们在乌丹时大多是良家平民女子，王宫中的宫人被屠戮殆尽，琉玉走运留了一命，而海妲则是见情况不妙，倒也胆子大，立即带着阿泽尔越过宫墙逃了出来，结果还是被梁军抓住。
人嘛，总是贪心，性命无忧之际，谁愿意去做这下贱事情，有几个女子竟商量着逃走。
其实这里守卫不算森严，除了一个婆子两个丫鬟，只有大门外三五个军兵看守，眼看着元日渐近，心思早就飞远了，再说几个手无缚鸡之力的弱女子还能反了天，少不得懈怠了。
是夜，银月如钩，霜雪满地若碎琼，小院寂静风声动，只听得枯枝乱响簌簌。
三更天，王婆子和两个女儿已经睡下，门外的守兵也经不住冬夜严寒，拢着甲衣躲在檐下偶尔闲话。
决心逃走的几个乌丹女子寻了一处矮墙，打算出逃，这其中便有琉玉，海妲和阿泽尔三人。
本来琉玉没这个心思，即使逃出了这座院子，逃出了金台城，又能去哪儿呢？他在这世上无亲无故，连自己是从什么地方来的都不清楚，背上烙着奴隶的印子，天涯海角也是同样的命运。
不如留在这里，起码有饭吃有衣穿冻不死，而且如果是那个人的话，他虽然仍旧不愿意委身，但起码没那么害怕，况且他还藏着个秘密——
只要将他的血与另一人相融，那人便会心乱神迷，记忆错位。父亲告诫他，不到紧要关头，不可随意使用，以防叫人识破，反倒招来杀身之祸。
所以这辈子他只在韩灼身上用过一次，用时战战兢兢，唯恐他心性坚定异于常人而致使不灵。
海妲与阿泽尔却不同。
阿泽尔尚且年幼，海妲无论如何不能见她跌深渊，而阿泽尔又哭着恳求琉玉一定跟她们走，否则她绝不离开，琉玉没法子，只好应下。
一行人颤着身子心里打鼓翻出了院墙，消失在暗色中。
乌丹之战捷报入京，连带乌丹王项上人头一并装在锦盒中呈上，虽是严冬凛冽，奈何山遥路远，抵达尚书台时已有腐臭，尚书令张延打开盖子便掩面呕吐不止，三日难思茶饭。
随后张延入宫秉张太后西疆大胜，太后闻言略惊，乌丹侵扰边境十数年，每每抢夺百姓钱粮，且其余小国有异动之时均借乌丹之地利，朝廷派镇西将军府剿灭，但总是出师不利，怎么如今倒一锅端了？
“谢华瑛年纪轻轻，还真有些本事”。
距离谢华瑛承父位不过四年，征战无数，当此一战最为奇功，张延说道：“此人的威名凉州六郡早已传遍，不日连市井小儿也要知道西疆有个谢华瑛了”。
“柴广庆呢？就由着谢华瑛立功？”太后又问，一脸鄙夷，堂堂凉州刺史，封疆大吏，偏认了个阉人作义父，仗着天高皇帝远，在凉州作威作福。
张延也疑惑，“不知道，曹栾近日也没动静”，他们在凉州安插的眼线全让柴广庆揪出来杀了，相当于耳聋眼盲。
“兄长可留意着谢华瑛此人，来日或许可为我们所用”，太后在心中有了计较，她知曹鸾跟番邦有见不得人的勾当，无奈皇帝宠信他，又无切实重证扳倒他，唯有金台谢氏满门忠烈，自太祖时便镇守天门关，曹鸾一党视其为眼中钉。
“娘娘放心”，张延与太后再谈几句家常便告退，将这份捷报送入御前。