深秋时节，万籁凄清，尽管太安宫中玉阁金阙不胜数，画栋雕梁千千万，这时候日头未出，也难免笼着一层灰蒙蒙的雾气。

    连夜细雨，腐草落花更淋漓，入目荒凉，枯枝残树徒添悲。

    只有飞露殿中的贵人看不得萧索景象，栽种了满院金菊不说，到处摆着盆栽，枝桠上点缀足可乱真的假花假叶，如春似夏，一派生机，只是经过几日秋雨洗礼，看起来略显凌乱，今日雨一停，宫人们轻手轻脚在院中忙活起来，等着贵人一睁眼，又是一番赏心悦目。

    快到晌午，刘妙仪才动了动眼皮醒过来。

    一群宫人前呼后拥着梳妆打扮，衣裳来来回回挑了五六套都不满意，最后侍女绿栀拿出件描金牡丹宫裙，“公主您瞧这件可好？”

    刘妙仪看了一眼，脸上露出笑，“这还是去岁表兄送我的，穿了一回就没再舍得穿，罢了，今日天气难得放晴，日光照上这衣裙烨烨生辉，便穿它吧”。

    绿栀又问：“那支金镶玉蝴蝶步摇一并取出来吗？”

    步摇和宫裙是一起送来的，刘妙仪小字唤玉腰奴，最爱牡丹繁华，因此魏承璋制了这一套行装讨她欢心。

    她点点头，坐在妆镜前，任人打扮，“上月与表兄通书信，他言身子好了许多，不知元日前能否入宫来看我，转眼快两年未见过表兄，若他今年还不来，我真要忘了他的模样了”。

    兰水与京城相隔甚远，车马颠簸，而魏承璋自幼体弱，终日泡在药罐子里勉强成活，因此只有趁着每年辞旧岁之际，宫中宴请世家大族与王侯贵胄同乐，他才入京一趟。

    可惜去年临行前他受了风寒，病症比以往都来更凶猛，本打算强撑着启程，不愿叫刘妙仪空等他一遭，但人还没上马车已经先昏过去了，没奈何，只好单把备下的礼送来。

    “公主还会说玩笑话了”，绿栀道：“有些人的模样刻在心上，十年不见也是忘不了的，奴婢说得可对？”

    且不说这虚无缥缈的论断有无道理，飞露殿中收着魏承璋的装裱画像没有上百幅，也有九十九，刘妙仪善丹青，各类画中犹擅人物，每每有了兴致提起笔来便描画一幅，甚至有时候本没有画他的初衷，等画成收笔时，惊觉纸上的人已不知何时变成了他。

    要是忘了，就拿出来看看，保管连他有几根头发丝都记得清清楚楚。

    “你倒伶俐，赶明儿我向皇上讨个恩典，封你做女尚书好不好？”刘妙仪笑，反正宦官都能掌握朝政，宫婢为何不能位列三卿。

    用过午膳，刘妙仪尚无倦意，便卧在院中的贵妃榻上赏菊。

    这时来人通传：“中常侍曹大人求见公主”。

    绿栀正跪坐着剥瓜子仁，手上动作不停，“他又来送什么？公主要见吗？”

    刘妙仪支着头，半阖了眼，半晌没吭声。

    于是绿栀放低声音：“告诉他公主正歇着，让他改日再来吧”。

    宫人领命正要去逐曹栾，刘妙仪开口道：“要猜他来送什么，让他进来问问不就知道了”，于是宫人应了声“是”，去殿外回话了。

    曹栾在秋风里候了半天，终于见有人引他进去，他客客气气谢过宫人，顺便塞了锭金子做打赏。

    那传话宫人立刻喜笑颜开，宫里的主子时常给些赏赐，但像曹常侍这般大方的，还真找不出第二个，金荣公主瞧不上曹常侍归瞧不上，但公主也没下令不准宫人收他好处，因此人人都盼着自己当值时，曹常侍能来一趟飞露殿。

    这倒也不难，曹常侍是飞露殿的常客，一月里能来七八趟，没什么要紧事，无非给公主送些珍奇玩好。

    今日也不例外，曹栾手里拖着个方形锦盒，明黄底色，绣着正红牡丹。

    进殿后再绕到院中，曹栾见了刘妙仪，他抬眼望去，恰此时一片□□相间的花儿从枝上飘飘扬扬落下来，掉在刘妙仪额间，像花钿，不经心，却勾魂，他愣了一瞬，随即回过神来，俯身朝着榻上的女子行礼：“公主金安”。

    刘妙仪仍旧懒懒斜倚在贵妃榻上，“给曹常侍搬个座儿”，她吃了一小盅瓜子仁，嘴里发干，又让绿栀给她剥葡萄。

    等着曹栾坐下，她又说：“曹常侍日理万机，得了空便来飞露殿请安，我实在受不起”。

    刘妙仪对他阴阳怪气也不是一回两回，曹栾早就习惯，因此也不恼怒，一派温和道：“公主未免与臣生分，这回寻着个好物件，于是想着来献给公主”。

    当年刘妙仪救了他一命，留他在飞露殿近身伺候，曹栾勤快又有眼色，也曾得过刘妙仪青眼，到哪里玩都得带着他，后来他施计被皇帝相中，想讨要过去，刘妙仪从不迫人意愿，是去是留全凭他自己，他在宫中经营，就是为了有朝一日爬上权利的巅峰。

    他没得选。

    从此刘妙仪便生了他气，如何也哄不好了。

    他把锦盒递给绿栀，绿栀打开来呈到刘妙仪眼前。

    刘妙仪浅浅扫了一眼，确实是个好物件，一对红宝石耳坠子，雕刻成了牡丹花的模样，工艺精湛，宝石剔透，应是万中无一的稀世珍品。

    “这块红宝石生于西南山间，汇集天地精华长成，极有灵性，臣得到之后，觉得唯有公主才配得上，因此请了巧匠打磨成这幅耳坠”，曹栾叙述耳坠的由来，寥寥几句，也听得出得来不易。

    其实他送刘妙仪的东西，没一件不用心，若说这世上能叫他费工夫琢磨的人，恐怕只有刘妙仪了。

    今日见刘妙仪正好穿着牡丹宫裙，心中一喜，以为是天意巧合，“这耳坠子与公主的打扮竟有异曲同工之妙，仿佛原本就是凑在一起的，公主不如戴上试试？”

    他想看刘妙仪用他送的东西，只可惜从没见过，无论是稀罕吃食还是绫罗珍宝，送进飞露殿就没了影。

    刘妙仪挥手，让绿栀把东西收起来，“曹常侍有心了，但今日便罢了，有些疲乏，不愿再梳妆，常侍还有旁的事吗？”她掩着嘴轻轻打个呵欠，逐客之意不言而喻。

    曹栾最会察言观色，笑着说：“臣不敢扰公主歇息，不过确实有件小事知会公主一声，近日从别处听到几句闲谈，太后娘娘似乎有意为公主择驸马”，说完起身朝着她拜了拜，“那臣便告退了”。

    而刘妙仪听了这个消息冷笑一声，从榻上起身，迈了两步转到院中的亭子里喂鱼。

    这时水中已快上冰，鱼儿也懒散起来，不大有活力，对洒下来的鱼食兴致缺缺，两三只游过来，噌地又散开，惊起圈圈涟漪。

    “太后与公主一向互不相干，怎么忽然生了择驸马的心思，莫不是曹常侍有意挑拨？”绿栀猜测。

    “他还没胆子跟我胡言”，刘妙仪虽厌恶曹栾，但也明白他对飞露殿有几分真心，所以说会咬人的狗要从小教，往后哪怕换了主人，也忘不掉第一个养他的人，“无非是想拉拢我，让魏氏站在她这一侧罢了”。

    金荣公主双十年华，寻常人家的女子早就相夫教子，而她仍无婚约。

    她是嫡出的大梁长公主，谁能配得上这般尊贵？皇帝与太后两方相争，自顾不暇，无心无力来插手她的婚事。

    最最要紧的便是，她自己不急，其他人更不要操闲心。

    现在后妃有了龙嗣，皇上将宫殿保护成铁板一块，曹栾权势日趋渐大，太后的地位岌岌可危，自然要寻外援。

    太后拉拢金台谢华瑛的事情，她也略有耳闻，现在要在宫中找帮手，飞露殿成了不二人选，曹栾当然不希望她们二人联手，也知她不愿做人棋子，因此把消息透给她。

    绿栀没再接话，她知道公主心里住着人，那人已经生了根拔不起，此生断不会再念着旁人了。

    也怪这男子天上有地下无，公主被他呵护珍惜过，哪还看得上这世间的凡夫俗子，这人正是公主的表兄，兰水魏氏的家主，也是大梁的兰侯魏承璋。

    兰侯这个封号，既指兰水，又意君子如兰，雅到极致。

    可惜侯爷已经娶妻生子，对公主仅有兄妹情分，并无男女之爱，就连上月来信还催促着公主尽早选良人成亲。

    公主表面上调笑侯爷啰嗦，实际夜里翻来覆去不成眠，暗自垂泪，怎么不伤心呢？

    其他人看在眼里只当是公主与魏氏情深，敬仰兄长，且公主从未在人前有半分泄露爱慕的出格举动，谁也没多想，只有绿栀近身伺候深知详情，替她惋惜。

    毕竟思来想去，能站在公主身侧的男子除了兰侯，再挑不出第二个了。

    庭院里忽然起了风，刘妙仪拢了拢衣襟，“由着太后折腾吧，看看他们最后能选个什么牛鬼蛇神出来”。

    她跟绿栀拿了方才曹栾送的锦盒，又把耳坠子看了看，“坠子无罪，但被脏污的人沾过，终归不透亮了，你瞧，这款式也蠢笨，如何能跟我的衣裳相提并论？”说着便连东西带盒子一块儿丢进水里，砸起一朵小水花，倏地沉下去没影了。

    绿栀道：“公主说得是”。

    刘妙仪伸手摸了摸发髻上的步摇，由绿栀扶着走下台阶，“回吧，有些凉了”。