南华中街其实距离王家父女摆摊的地点不远，谢丹娘走在人群中并不着急和大妞他们会和，她装作很感兴趣的样子到处随意乱逛，实则极为紧张地注意着人群中带铁尺的捕快，奈何人来人往，总是看得不太清楚。正当谢丹娘有些泄气，正四处随意乱走，快走到街尾的时候突然看到正站在河堤边柳树下的赵坚，只见柳条吹拂，郎君英姿挺拔，恍若天神。
“赵公子！”惊喜之下，谢丹娘忘我地喊出赵坚的名字。
树下的郎君循着声音的方向看到赵姐，两人隔着一段距离，遥遥相望，一眼万年。
人声鼎沸的集市一瞬间安静下来了。
谢丹娘按捺住心中激动，轻轻理了理裙钗，脸上露出最为迷人的笑容，一步一步款款向柳树下的赵坚走去。这个时候，有风吹来，只会恰到好处地扬起她的秀发，为她的温婉中增添一丝妩媚，她是如此自信，眼神中放射出势在必得的光芒。
柔弱的猎手意图狩猎最凶猛的野兽。试问这样一张美人织就的情网，谁不会沦陷呢？
赵坚耐心地站在原地，欣赏着眼前美人的风情。
“赵公子……”谢丹娘走到他面前，有些怯怯的，一副惹人怜惜的样子，贝齿轻咬着嫣红的下唇瓣，似乎在踌躇该说些什么。
真是我见犹怜。赵坚软了心肠，一双冰冷的眼眸瞬间融化了，他轻轻地应了，生怕吓走眼前的佳人。他甚至嘴角噙着一抹笑意，好似在安慰，又像在催促。
谢丹娘受到鼓舞，赵坚的反应更加肯定了她心中的猜想。她反而收敛了娇怯的神色，面上变得庄重圣洁起来，猎手确定猎物已经落网后，便从小心翼翼变得残忍冷酷。她像造物主一样，感叹猎物脆弱的脖颈里奔腾的血液，每一下都连着心脏为她而跃动，多么可怜，多么令人怜悯，一个身不由己的人。
“我想问你，我上次给你包扎伤口的手帕？”谢丹娘换上疑问的口气，暧昧若有若无地在两人间流动。
赵坚恍然大悟，连忙从怀中掏出手帕，递给谢丹娘。
手帕被清洗过了，散发着皂荚的气味。谢丹娘伸手接过，无意间手指相触，对方炽热的体温让她心魂激荡，她有些受惊，迅速收回手，可手指仍不自觉地揉搓着手帕，上面还有那人的余热。
他每天都带着这块手帕，在等某一天遇见我。谢丹娘甜蜜地想，原来这些时日，他也在思念着。
“赵公子，若是一直没有碰见我，便会一直把它待在身上吗？”谢丹娘有些调皮地发问。
赵坚有些不自在地偏过头：“嗯，我想上次姑娘便是在集市遇到……想来平日里应当是常客，这个……我若放在家中也不太妥当，便带在身上，若是刚好碰见你，也能物归原主。”
“物归原主也不是只有这一种方式，你这个呆子，比起在人群中遇见我这样渺茫的机会，你身为捕快，应当是可以找到我的住处的吧？”谢丹娘不愿意再绕圈子。
“啊……？”赵坚有些迷茫，似乎不太理解谢丹娘的意思，他顺着本能答道：“这男子寻上女子的家门，不大合适，若不是求娶，那便是登徒子。更何况我将手帕放在身上就是害怕弄丢了损伤小姐清誉，我若主动寻上家门，哪怕我知晓自己本意如此，在旁人眼中也必然遭到曲解。”
谢丹娘听赵坚辩解，心中更喜，觉得对方一字一句都在为她考量，之所以不上门，是不知道她心中于他也有意，害怕唐突佳人。
“我是谷末村谢秀才家的，你去一打听便知。”谢丹娘盯着他的眼睛，每一字都掷地有声，“我们家门口有一棵枇杷树，一棵桂花树，现在枇杷树上已经结满了青色的枇杷，不知在它成熟之后，郎君能不能吃到。”枇杷成熟便是盛夏了，在那之前赵坚可会上门提亲，做了谢家的女婿，自然能吃到熟透了的枇杷。谢丹娘隐晦地将意思传达出来。
赵坚的神情从茫然到无措，接着变得有些局促不安。
“在下受县令吩咐，要出门公干一段时日，只怕没有这个口福了。”
“那九月的桂花糕？”谢丹娘锲而不舍。
“说出来让小姐笑话，赵某不知怎的，从小便不爱桂花的味道。”赵坚毫不犹豫。
谢丹娘一时摇摇欲坠，难不成自己会错了意，一切不过是她的臆想，所谓两情相悦都是假象。不，谢丹娘不愿意相信，事情一定另有隐情，赵坚怎么会不爱慕她？她这样的人品相貌，为何会忍心拒绝她？哦，是了，男子生性内敛，一定是她过于主动，吓坏了他，反使他犹疑、退缩。赵坚不过是嘴硬罢了，男人嘛，最喜欢掌握一切，她越俎代庖，试图摆弄他，他便逆反心起，偏要说些反话刻意让我伤心。哎！赵郎，你真是狠心！
“呵，是我想的不周到了，竟没过问赵公子的喜好，还望赵公子海涵。”谢丹娘稀里糊涂地行了个礼，垂着头，露出纤细洁白的脖颈。
“是我这人嘴刁，难为谢娘子了。”赵坚致歉。
“既然如此，恐怕今日赵公子回去也不会喜欢我给张嫂送的礼物了，您若是吃不惯，便丢了吧！”
谢丹娘撂下这句话，便头也不回地匆匆离去，只余赵坚一人不解地留在原地。
谢丹娘回去之后，一言不发，默默地跟着王家父女返回谷末村。王大妞见她一副受到打击的模样，但顾忌着王父在场便忍着没有询问。到了村口，王大妞便拉着谢丹娘下车，让王父先走，说是她和谢丹娘在牛车上颠得屁股疼，不坐了，两人搭伴走回家。
王父见村口到家不过几里地，而且一路上都是相熟的村民，便只嘱咐早点回家吃晚饭，别在路上耽搁，自己架着牛车走了。
谢丹娘憋了一路，此时见旁边无人，便眼眶发红，讲述了一遍事情由来，王大妞在一边听得义愤填膺。
“哼！赵坚这个负心汉，辜负你的一番深情。丹娘，我就说这人哪有这么好心，突然从天而降，英雄救美。他一定早就看上了你的美色，现在看你对他上心了，就开始吊着你，不让你如意。县城里的男人花花肠子就是多，一点都不像我们农村人心眼实在。”王大妞侃侃而谈，顺便举出自己未婚夫刘二哥拉踩一番。
“哎，我也没想到他居然是这样的人，他既然爱慕于我，为何又要决绝我，想来只有你这个解释说得通了。”谢丹娘目带哀怨。
王大妞见往常一贯教育她的谢丹娘忽然肯定她的观点，心里更加自信，站在谢丹娘的角度狠狠用土话骂了赵坚一顿：“呸，那个没脑壳的背时鬼，陈世美，他就不配！丹娘，你这么美，这么好，人又这么聪明，一定会有更好的郎君来珍惜你的。”
“我心匪石，不可转也。”谢丹娘叹息一声。
王大妞听不懂。
谢丹娘见王大妞跟不上思路，贴心转化成白话文：“虽然他是这样的人，可我仍然无法忘记他。或许这就是我的命吧，这一情劫难渡啊。”
王大妞是个大字不识的乡下姑娘，哪里理解得了谢丹娘心里那些弯弯绕绕的情绪。她想着，既然忘不掉，那就得到，用尽方法得到。就跟她们在田野抓泥鳅一个道理，泥鳅味质鲜美，但难抓，可人嘛，欲望促使之下，总会想尽办法让自己吃到的，吃够了，就不会念念不忘了。
“丹娘，你放心，我们一起帮你想办法得到赵坚这贼小子。”
谢丹娘感激一笑，心中愁绪在大妞的许诺之下消散了几分。
话虽是这样说，可确实没过几日赵坚就出公差了，找不到人纵使满腹计谋也没办法施展。加之，王大妞出了一肚子不可行的馊主意，什么下春药迷晕、一棒子打晕、强吻赵坚让他不得不负责之类的，谢丹娘听了，反而自己气个半死，她一个大家闺秀，又不是地痞流氓，行这等事儿与那金爷有何两样？于是，谢丹娘训了王大妞一顿，禁止她再参与自己的事情。
事情一波三折，谢丹娘本来就是容易悲春伤秋的性格，赵坚的回避对她打击甚大，此后每日茶饭不思，夜间更是彻夜难眠，一段时日下来，人消瘦得厉害，穿起旧日衣衫空空落落的，眼下更是青黑一片，像是得了什么重病似的。谢母注意到，却没多想，只当谢丹娘苦夏，平日经常熬些酸梅汤给她开胃，饭菜也尽量做的清淡爽口。可是，祸不单行，这边谢丹娘食不下咽，睡不安寝，那边王燕春在家软磨硬泡，终于说动王杨氏，愿意找媒婆为他上门求娶谢丹娘。于是，一日午间，谢丹娘浑浑噩噩地躺在床上补觉，谷末村有声望的媒婆张寺娘登门拜访，与谢家父母相谈甚欢。谢父考虑到谢丹娘确实正当婚龄，多了解些也没有什么坏事，更何况，张寺娘一张巧嘴，便将王春燕吹得天上有，地下无的，谢父自诩身份贵重，平日也不怎么与乡邻来往，消息闭塞，因此就尽听信张寺娘的一家之言了，心中也很是意动。至于谢母每日围着厨房鸡舍菜园打转，心眼实，一听到王家有几片山头，几十亩肥田，家里还盖了青砖房，且除了一个已经成婚的兄长，便只剩下王春燕一个男丁，心里便十分赞同这门婚事，恨不得当场定下来。总之，中午这场谈话宾主尽欢，只有睡得正酣的谢丹娘还沉在梦中，不晓得自己即将被许配给王燕春。
“老爷，我看这门婚事很是合适，十里八乡恐怕找不到更相配的了。”事后，谢母催促谢父赶紧把握时机。
“这事，你不必多言，我自有主张。”谢父一贯看不起自己只会洗衣做饭的妻子，并不愿意与她多做商讨。
谢母听了，也不说话了，她与谢父几十年夫妻，知晓他这个反应就是赞同这门婚事的意思。
隐逸出世的谢父为了女儿的婚事也不再闲坐在书房每日喝茶练字了，他先是问家中佃户王村长家的境况，得到的自然无不是赞扬艳羡的回复，接着，他便迎着头皮和村里的婆子汉子搭话，但谢父平常一副酸儒模样讨的不少人厌恶，大家也不说实话，只一顿花言巧语乱夸，对王燕春风流浪荡一事半字不提，于是，这样逛了一圈下来，谢父坚定了同王家定亲的决心。
谢丹娘每日心不在焉，根本没注意到家中的变动。待她知晓时，两家已经互换了庚贴，定了亲事。谢丹娘自是不肯，在家中大闹一场，谢父却觉得是时常放她出门，把心放野了，竟然敢违抗父命，便直接将谢丹娘禁足，让她每日织布绣花，磨磨性子，等着出嫁。
王燕春这几日可谓是春风得意，一时竟改变了平日的浪荡作风，酒也不喝了，狐朋狗友也不来往了，每日跟在亲娘面前尽孝，只求老娘尽早将谢丹娘给他娶回家。
“你这个小王八羔子，为了娶媳妇知道来讨好老娘了。我跟你说，既定了亲便不许再不务正业，跟着你大哥学学怎么经济营生。”
王春燕点头哈腰，连连称是：“儿子先前跟浮萍似的，无知无觉。现下要娶亲了，才觉得我做男人应当顶天立地，照顾妻儿，孝顺父母。”娘，你放心，我以后一定好好跟着大哥做事，再给您生四五个大胖儿子。”
王春燕一番话将母亲哄得喜笑颜开，趁机从王杨氏手中骗了一些钱财。他笑眯眯拿着钱出门，当下便想着找牛吉他们去镇上酒馆挥霍。走了几步停住脚，思虑片刻，虽仍旧往镇上去，却绕过酒馆，去了脂粉铺子，与老板娘调笑一阵，买了一堆五颜六色的胭脂水粉。王春燕捧着胭脂便往谢秀才家去，路上碰见了牛吉、王竹几个日常耍闹的朋友，他们上前将王春燕团团围住，不许他走，几人在王春燕身上上下其手，摸出胭脂水粉和剩下的几钱银子。
“好呀，你这是胭脂水粉是买给谁用的，是谢小娘子还是村头张寡妇？你倒是个痴情种，要定亲了便连兄弟也不要了，几日不见人影。”牛吉敞着嗓门。
王春燕连连赔罪：“几位哥哥休怪！要娶那谢小娘子不得同家中装相几日，不然怎能到手？待过些时日，我与那谢氏成婚，定将几位宴请家中，陪酒道歉。”
“那这胭脂送的是谢娘子了?”王竹问。
“正是。小娘子嘛，无不是喜欢这些玩意儿。”王燕春笑得风流浪荡。
“傻子，若是张寡妇家，你直接送上门便罢了。你到岳父家送胭脂水粉，是生怕别人不知道你是寻花问柳的好人，心里膈应？”王竹语重心长。
“那你看……”王燕春迟疑。
“谢家娘子有什么相熟的姊妹兄弟，你托他转交便是。”王竹嘱咐道。
“果然还是你见多识广，那小弟便先去了。”
牛吉还想阻拦一二，王竹拦下，一副看好戏的样子说道：“谢家娘子长得不错，王燕春可是好福气，咱们做兄弟自然不能拖后腿。况且待他们成婚，弟妹不也得给咱们几个哥哥行礼？”几人相视一笑，勾肩搭背，拿着从王燕春那里顺的钱财去镇里消遣去了。