谢家庭院，谢母沿着壁角烧着从道观求来的符纸，双手合十，嘴里念念有词。

    谢小宝乖乖地坐在树下，玩着小木马。

    谢父从书房走了出来，看着满院子浓烟，心情不快：“丹娘已经病了这么久了，你烧这些黄纸有什么用？哎，要我说，这都是命，可能她命中就有此一劫，这医师药婆也看不出什么毛病，若是过些日子……”

    “难道我就什么都不做，看着丹娘就这么躺在床上，半死不活？这不是在剜我的心吗？人家都说这家道观灵验，只要我诚心，我的女儿一定会好起来的。”说罢，谢母又神神叨叨地烧起纸来。

    谢父见劝不住，长叹一口气，一个人朝外走去，刚出大门就撞上王杨氏一行人。

    “谢秀才，您这是要出门？可不巧了，我这找您有些事，耽搁你一会儿。”说着便将谢秀才扯进门，“谢嫂子？谢嫂子？”

    谢母听见动静，忙擦了擦眼泪，出来见客。没想到却是王杨氏一行人，她心中不安，一时之间手忙脚乱，支支吾吾说不出话来。

    王婶气焰嚣张，无视谢母局促的样子，上前就握住她双手：“哎呦，怎么一身烟气？外面都传你家小宝身子不好，我来看看怎么回事。”

    说着，王婶走上前，一把抱起玩着小木马的谢小宝：“你们看看，这小家伙脸色多红润，小脸肥嘟嘟的，抱着还怪沉的。”

    谢小宝不妨被一个陌生大娘抱住，心底害怕，一个劲的挣脱，嘴里还念着：“娘，我要娘，你放开我，我不要你抱。”

    王婶有些抱不动，还来不及放下身，就被谢小宝挣脱了，屁股着地掉在地上，疼得哇哇大哭。

    谢母忙上前抱起小宝，检查有没有摔伤。

    “小孩子嘛，就是劲大，可见这身子骨结实。摔上一跤也不怕，松松筋骨，以后长得更好。”王杨氏不怀好意。

    谢父见自己儿子被摔了，心里不喜，但来者是客，招呼着一行人进厅堂喝茶。

    “谢秀才，我看你儿子没什么事儿，可这屋子里药味这么冲，恐怕积攒了不少时日，这生病的是不是另有其人啊？”王杨氏一坐下就兴师问罪。

    谢父是老实人，也不懂女人间的弯弯绕绕，直接回道：“唉，确实不是宝儿，怕是外人弄错了，是丹娘这几日身子不知为何出了毛病，一直卧病在床。也是我们对不起你们家，这身子骨……”谢父忧虑可能是王家听到风声，嫌弃女儿身体不好，前来退婚。

    王婶看谢父这表现，只当他也知道谢丹娘做下的好事，顿时冷哼一声：“既然这样，别的我也不多说了，只怕脏了我的嘴，这婚事是不可能继续下去了，我今天过来就是退婚的。”

    谢母此时端着茶盏过来，一进门就听见退婚二字，快步进来，嘭得将托盘砸到桌上：“退婚？王家的，你这就薄情寡义了吧，我女儿是病了又不是死了，你们这就上门来退婚？也不怕说出去被人戳脊梁骨！”

    “谢氏，不可无礼！王夫人，这其间可是有什么误会？”谢父呵斥。

    “呵，误会倒是没什么误会，只不过我家嫌弃你女儿水性杨花、不守妇道，不愿意娶这样的媳妇玷污门楣，所以来退婚罢了。”

    此话一出，谢父、谢母一齐神色大变。

    谢父反驳道：“王杨氏！饭可乱吃，话可不可以乱说。丹娘自与你们结亲之后，每日规规矩矩待在家中练习女红，精研厨艺，从不曾与外男接触。你若嫌弃家女身体不好，直言便是，何必凭空造谣生事！”

    “我造谣？这村里的人眼睛可没瞎，你女儿天天上镇里不是私会野男人是什么？可有不少人亲眼看见她和一个男子在大街上拉拉扯扯？不然，你女儿怎么这几日身体不好，卧病在床？怕不是在外面招惹了孽根祸胎，损毁了身子吧！”王杨氏叉腰怒怼。

    “我的天娘啊！上天快降道雷劈死我眼前的毒妇吧！我女儿生性孝顺体贴，每月去镇上变卖绣品，贴补家中生计，被你嘴皮子一碰，连条活路都没了。我女儿生了怪病，每日昏睡不醒，我怕影响她的婚事千辛万苦瞒着外面。你倒好，知晓此事，没有半分怜悯，一上门就就往我家倒脏水。你要退婚便退婚，凭什么栽赃我女儿不清白？”

    谢母说完，跑到门外，哭天抢地，控诉王家的不义之行径。王杨氏不甘示弱，带着大儿媳在外面对骂，一时之间聚集起许多乡民围观。两人一个辱骂女儿□□，一个讥讽儿子窝囊，心底火气一起，越靠越近，口水四溅，最后七手八脚厮打起来，周围村民有劝架的、起哄的、拉架的、嗑起瓜子看热闹的，场面登时一片混乱。

    这时，不知谁叫喊一声：“谢家闺女出来了！”

    场面瞬时一静。

    只见一穿着鹅黄裙子的消瘦少女倚靠着门缓缓走出来。她一双杏眼红润可怜，两颊微凹，唇色白中带粉，长发披肩，乌压压地靠在雪白的肩颈上，不胜娇柔。

    她眼中含泪，朝着四周环顾一圈，屈身行礼，这才开始讲话：“娘，爹，我醒了，是女儿不孝，让你们受此侮辱。”

    安抚完惊喜的谢父、谢母，丹娘转头对着王杨氏说道：“我与大妞情同姐妹，便跟着她尊称您一声大娘吧！大娘，您说的我都听见了，我丹娘每次去镇上都与大妞形影不离，王伯父也可以替我作证。你不信我，难道不相信王伯父的为人？再说，我这段时日突发恶疾，卧病在床，虽说家母瞒着，但每隔几日也请路大夫上门看诊，我身体什么状况没有谁比路大夫更了解的，我自知百口莫辩，但路大夫德高望重，想来他的话大家是不会质疑，我请求路大夫向您说明病情，以证清白！”

    “路大夫呢？路大夫在哪里？”人群里问道。

    “老朽在这儿！”人群后头一道声音传来。众人依着声音来处望去，只见一个眉须皆白的老者背着药箱从人群里走出来。

    谢母仿佛见了救星，连忙上前说道：“路大夫，您可来了。您一定要为我家姑娘证明清白啊！”

    “谢夫人，您放心。各位，谢家丫头的病一直都是我诊治的，其中病因我最为清楚。病患隐私我不能擅自泄露，但路某以自己行医几十年的清誉保证，谢家丫头是清清白白的。”

    王杨氏质疑：“路大夫，你素来心善，恐怕是见不得这么一个小姑娘走歪路，特来为她隐瞒吧。”

    “王夫人，你若是不信，可来我医馆检查医案。你若是让我当着众人的面去揭露病人隐私，那老夫是不能做到的。各位铭心自问，这么多年来老朽治病何曾收受过什么贿赂，又是否隐瞒病情，哪一次不是尽心竭力为病者消灾解难。”

    路大夫一说完众人哗然，纷纷谴责王家做事不顾情义，为谢家姑娘鸣不平，毕竟人一生哪有不生病的，每家每户或多或少受过路大夫恩惠，对路大夫那是十分尊重。此番下来，谢母趁势主动提出解除婚约的事，占据道德高地，带着一双儿女趾高气扬地回屋去了，留谢父一人处理后续。

    一到安静的地界，谢母停下，连忙察看女儿的身体：“我的儿，你这会醒了感觉怎么样？可有什么不舒服的地方？”

    “娘，都是女儿不好，害你这么担心。”谢丹娘惭愧。

    “为娘的只希望你身子康健。”说着，谢母提起袖子擦拭眼眶。

    “娘，我睡着的时候，一直醒不来，你可知为何？梦中有一仙人对我说，我是什么仙草转世历劫，说我尘缘已了，特来相召。我懵懵懂懂魂便跟着仙人走了。可后来我心中挂念，不知怎么就看到你们被人欺辱，我便对神仙说，我不做神仙了，我愿意在凡尘俗世承欢膝下，了此一生。神仙见我心意已决，便将我下放凡尘。娘，你别担心，我不会再一睡不醒了，神仙已经应许我了。”

    为使谢母信服，谢丹娘还详细地描述起了仙境的模样，说得美轮美奂，不似凡俗所有。

    谢母一听哪有不信，连忙表示要多烧点纸供奉神仙。

    谢丹娘又补充道：“娘，此等事你知晓便罢，寻常无关之人听了反而折寿，你一定要保守此事，不得外传。”

    “你说的对，这事你说给我听就算了，以后对别人千万别说了。你爹那儿也瞒着，他素来不信鬼神，别胡言乱语得罪上仙。”

    谢丹娘与王春燕的事告一段落，可谢丹娘身体不好的名声也发扬出去，再想寻亲事则变得难上加难。

    谢母为这事闹的彻夜难眠，这时收到一封她妹妹的信。谢母原名张桂兰，是家中老大，底下还有两个妹妹和一个弟弟，弟弟前些年得急病过世了。写信过来的是张桂兰的二妹妹张月兰，她跟着做商人的丈夫走南闯北，很少回乡，但每年都会给谢母寄一些各地风物。她这次写信是说自己生病了，在隔壁县城的一处温泉山庄养病，突然很思念大姐，希望她抽空可以带丹娘过来小住一段时间。

    谢母觉得自家妹妹见多识广，定能帮她为谢丹娘找打一门好亲事。于是就叫谢父替她写信，信上提及了最近发生的事，并说让丹娘过去好好照顾她，请求二妹顺便为丹娘相看合适的婚事。

    过了一段时日，谢母没等来回信，却等来二妹的继儿子秦彦昀。

    秦彦昀骑着高头大马，身边跟着两个护卫，身后带着一辆沉甸甸的马车，压在村中的泥土道上，留下两道深深的辙痕，引起一众乡民的注目。

    只见秦家车马在谢秀才家门口停了下来，秦彦昀做了一个手势，便掀袍潇洒下马，在门口朗声道：“谢家姨父、姨妈，晚辈秦彦昀受母之命，前来拜访。”

    谢父正在读书，闻声出来，沉吟：“你是？”

    “晚辈秦彦昀，家母张氏，正是您的妻妹。”秦彦昀见他面色迷茫，赶忙上前解释。

    “哦，原来是贤侄。许久不见，现在是一表人才啊。”谢父请他和两个护卫入内，唤来妻女端茶送水。

    “是啊，上次见到姨父还是我母亲与父亲成婚的时候，匆匆一别，已经小十年了。”秦彦昀跟着谢父在大堂入座。

    谢丹娘端着茶水送了上来，谢母则在后院招呼其他仆役。

    “这是谢表妹吧？出落得这么大了，我上次见她还在姨母襁褓中呢。”秦彦昀惊艳地看着丹娘。

    谢丹娘对秦彦昀当然没有印象，她只是羞涩一笑，对着表哥行了个礼。

    “丹娘，这是你秦表哥。”谢父在一边介绍。

    “表哥好。”谢丹娘糯糯地叫了一声，不待秦彦昀反应便端着茶托下去了。

    秦彦昀爽朗一笑，继续对着谢父说话：“家母收到姨母的信，很是担忧。家父心疼她有病在身，身体虚弱，便命我带着一些补品替母亲探望。至于信上所托之事，母亲说，若是姨父放心，她便接谢表妹过去小住几日。”

    这时谢母走了进来，刚巧听了前半截话，有些自责：“是我这个做姐姐的不是了，妹妹身体不好，还尽麻烦她。”

    秦彦昀宽慰：“母亲这是老毛病，每到这个时候，就容易犯病，姨母莫要自责。”

    “我这边脱不开身，但丹娘从小在我身边帮忙照应家事，让她过去照看，我也放心。”谢母看着谢父说道。

    谢父点头，“夫人说的是。贤侄便在我们这儿歇息几日，看看我们这边的风情人物，我与你姨母准备下行李。”

    秦彦昀无有不应。

    商量妥当之后，谢母便带着丹娘收拾客房，秦彦昀住在谢家，其他两个护卫则暂住邻居家中。

    丹娘见那个秦表哥生的英武不凡，不免好奇，于是便问谢母他的来历。

    谢母一番解释，丹娘才知道其中内情，顿时对那个素未谋面的姨母充满好感，很是期盼下面的行程。

    秦彦昀跟着谢家吃过午饭之后，便让小宝带着出去溜达，两名护卫则自行休息。

    丹娘跟着母亲清点他带过来的礼物，既有珍贵的药材，又有漂亮的珠宝首饰，还有几匹色彩明艳的布匹，除此之外，还有笔墨纸砚和一些稀奇古怪的玩具。

    “姨母真是富有。”丹娘瞠目结舌。

    谢母也显然被妹妹的手笔惊到了，想来珠宝首饰和布匹应当是专门给丹娘的，这几天得赶紧把衣裙做出来，万不能让丹娘过去丢了妹妹的脸面。

    丹娘一听要给自己做新衣裳，喜上眉梢，十分配合母亲量尺寸，顺便提出许多意见。

    谢母却不耐烦：“这么多讲究，做什么穿什么便是。”

    谢丹娘反驳：“我不嫌麻烦，我自个儿做。”