安宁县城最好的一家客栈内，秦颐一与路霁安相对而坐，桌上摆了四菜一汤，色香味俱全。虽与皇宫不能相比，但在西北过的这段日子里，这些已然是山珍海味。

    客栈人来人往，秦颐一吃得津津有味，三两下将碗里的米饭吃完，她放下筷子便想要上楼歇息，过了今日，他们又要日夜兼程赶路回到凌河，还有许多事没有做呢。

    路霁安看着她起身，在秦颐一迈出第一步时慢条斯理开口道：“又要躲着我？”

    秦颐一闻言驻足，站在原地抿抿唇，她知道这人在用激将法，但她偏偏就受不得这样的法子，闭了闭眼，她还是鼓足了气反问：“我为何要躲你？”

    路霁安得逞，拿出手绢优雅地擦了擦唇，掩住唇边的笑意，道：“那，请殿下跟我来。”

    秦颐一狐疑着跟上去，心中嘀咕着。

    这人如今这般知恩图报了，居然一口一个殿下叫得恭敬又规矩，当真奇怪。

    两人走出客栈，沿着不大的街道走着，最终来到城外的一条河边。

    夕阳西斜，绿柳成荫，流水潺潺。

    路霁安席地而坐，看着远处山野里的人家，袅袅炊烟自山中升起。

    秦颐一这几月见多了西北粗旷的黄沙，来安宁这一路因着时间紧迫，也没有好好欣赏过沿途的风景。

    今日看着这一幕绿树成荫、山峦叠嶂的景色，一时间有些回不过神。

    “扑通——”

    一颗石子落入水中，惹得水花四溅，惊醒了看向远处的秦颐一。

    “自打有记忆起，我便生活在一间阴暗的屋子里，只有我一个人。”路霁安低沉的声音响起。

    秦颐一震惊地转头看向路霁安，她知道大反派过得不好，但是不知道他的童年是这样开始的。

    书中只说路霁安不是路家真正的公子，也说了路霁安的身份，甚至她知道路霁安为何过得那样惨，只是将这其中的一件件仔细说出，她还是会觉得毛骨悚然。

    其实私心里，她是不希望路霁安去找寻真相的，因为真相往往伴随着残酷，但她也知道，倘若阻止路霁安知道他想要知道的东西，那幼时的经历便会他一辈子的心结，最终始终会成为他的心魔。

    “我不止一次想过，若有一日我能够有自保的实力，我定要找到王宫，亲口问问他们为何要那般对我？所以我拼了命的习武，不惜找人定下生死局，在实战里快速找到自己的不足，不断突破自己。”

    “当有朝一日我能够只身闯王宫时，南诏居然灭国了。”他笑得苦涩，“我想要知道的原因随着他们长眠地底，我前十几年没日没夜、没完没了的苦练似乎都成了笑话。”

    “不是。”秦颐一很不想再听下去，以她跟路霁安这乱七八糟的关系，是不应该再继续当他的聆听者的，可偏偏她挪不动脚，甚至出了声。

    “什么？”路霁安被秦颐一的声音从自己的思绪中拉回。

    “我说，你的努力不是白费，日后的你，定会有一番作为。”

    就算故事的走向有改动，但路霁安定不是能够被轻易埋没之人。

    即便是被作者创造出来衬托男主，他也能够令人印象深刻。

    路霁安笑了笑，觉得小公主即便成长了不少，但骨子里还是带了几分天真。

    “你真这么觉得？”

    秦颐一点头。

    路霁安敛了笑容，看着秦颐一，目光专注。他想问，倘若她真这么觉得，为何不愿跟他在一起？

    秦颐一被他看得发慌，动了动脚想要出逃，只是不等她有所动作，路霁安又开口了。

    “我在那间暗无天日的‘牢房’里待了八年，直到今日，我才知，我不过是他们为了自己儿子而养着的药引罢了。”

    干涩的嗓音被微风带入秦颐一的耳内，引得她心底发闷。

    路霁安看向远处，目光幽远。

    今日那老仆告诉他，当年王妃诞下一名男婴，但因难产时间过长，孩子先天体弱，大夫断言过不过四岁。

    那名男婴，也就是路霁安见过一面的二王子在四岁那年差点离世，在各位名医的竭力救治下捡回一条命，但也危在旦夕。

    直到一名道士出现，给了二王子一枚丹药，二王子当日便好转不少，众人以为看到了生机，却不想那道士却说，此药需要天地财宝无数，千年人参、千年灵芝等等，其中一味药，五年开花，三年结果，需要等上一日又一日。

    而这期间，需要至亲之人的心头血做药引。

    麻雀虽小，却五脏俱全。南诏国小，但该有的规制一样不少，甚至在后妃的抉择上，比之齐国皇室更为严苛。

    偏偏众王子中，只有路霁安的母亲是一位被南诏王无意宠幸的女奴，身份低贱。

    按照南诏习俗，女奴不可诞下王室子嗣，但日后的王储需要这样一位兄弟，而其余两位王子因着母族血统尊贵，并不会同意此事。

    恰巧那位女奴怀孕了，恰巧路霁安是个男孩。

    自此，路霁安被养在暗处，宫中人人皆知有个五王子，却没有多少人见过他的真容，也没有多少人将他放在心上。

    “我一直以为，我是王妃的孩子，只是不那么受宠罢了。没承想，我竟是南诏的奴隶之子，卑贱到尘埃里的人。”

    不是没有怀疑过自己的身份，可随着时间的推移，自己的容貌与父王越发相像，他又渐渐打消了这样的想法。

    无数次告诉自己不要再回想以前的那些令自己痛苦的事，但人就是这样，越是压抑，那股欲、望越是来得汹涌。

    今日总算是得到这样一个在意料之外但又在情理之中的答案，一时之间，他有些不知所措。

    多年想要的结果，只是这样一个荒唐的理由，那什么能够救命的老道在后来也带着那些年骗来的财宝，趁着南诏自顾不暇时跑了，那位尊贵的二王子与南诏王室的许多人一起，死在了那场战役里。

    当初的卓相可不是想要南诏举国归顺那般简单，而是主张直接吞并南诏，令其成为大齐的子民，也正是因此，卓相一路高歌猛进，有了今日在朝中举足轻重的地位。

    秦颐一此时不知该说些什么才是最合适，她想劝说路霁安不要沉溺于过往，但又知道“未经他人苦，莫劝他人善”的道理，二十几年执着的一个答案，在一夕之间被人解答，就算是做好了准备，在得知真相后还是会无所适从。

    “你，跟随自己的心走就是，倘若想要恨他们，你大可肆意去恨，给了你生命的只是南诏王，而你为他遭受的那些，早已将这份恩情还请了不是么？”

    最终，秦颐一还是按照了自己的想法说了出来。

    或许在旁人看来，自己这样的想法就是狼心狗肺，父母生养子女，子女就该一无所顾的回报他们，可有的人不配为人父母。

    “带着这些执念活着，或许日后的你会以他们为鉴，为人父时比他们做得更好。也许在某一瞬间，你就能够轻松放下这些所谓的执念，不再为此烦恼，又何必在这个最在意的时刻硬生生逼迫自己呢？”

    路霁安闻言，仍旧看着远方，嘴里呢喃着：“你知不知道，你这样的人，有多令人羡慕……”

    “嗯？”水流哗哗，秦颐一没有听清路霁安的话。

    路霁安偏头，一瞬不瞬看着秦颐一，眼中似有水光浮动，像装满了万千星辰，他弯了弯唇角，嗓音低沉悦耳：“我说，你真的很特别。”

    那老仆尽管会可怜他的遭遇，但还是会下意识对他说，那毕竟是他的父王，孝道比天大，过去的事就应该让它过去，再去执着于那些东西，累的只是自己。

    他又何尝不知那些大道理，可若是人人都能够做到这一点，这世间之人又怎会为这点爱恨嗔痴所困。

    只有这个与他肩膀一半高的姑娘，对他说他可以带着执念活着，日后定会有大作为。

    而这也是他尽管不想让小公主知道自己不堪的过去，左思右想后又将其悉数告知的原因之一，只因他知道，她不会对此厌恶，甚至会给他不同的答案。

    只是自己将自己血淋淋的过去剖开，他还是要有些准备。

    更何况，经此一事，他似乎发现了，小公主对示弱的他更为怜惜几分。

    秦颐一听了路霁安的那句话，不知为何忽然觉得有些不好意思，转身向着来路而走。

    身后传来男人低低的闷笑，随着微风传入前面落荒而逃的姑娘耳中，使她的脚步更加快了几分。

    回到客栈不算大的房内将门合上，秦颐一给自己倒了一杯凉茶，喝了两大杯才压下方才心底的那份悸动。

    她拍了拍自己的脸，回想起河边的一幕幕，懊恼不已。

    明明只想着不要得罪他便好的，怎么方才搞得就像是自己被调戏了一般。

    手缓缓从脸颊滑向自己的心口，感受着那里如雷般的跳动。

    秦颐一，难道你真的喜欢上大反派了吗？可是怎么连你自己都不知道你是何时对人起心思的呢？

    ***

    翌日一早，两道骑马的身影出现在官道上，马蹄哒哒，沿着官道一路向北，日夜兼程，又回到了凌河。

    回到凌河第一日，秦颐一又开始忙碌起来，路霁安此次任务虽是保护秦颐一，但在秦颐一身边的人不计其数，如今西北一事早已步入正轨，京城那几人也不是手眼通天，是以，他大多时候是被派到其他地方处理事务，两人从安宁回来已有两日未见。

    又过了一日，在重建事宜基本完成后，秦颐一与周大人等人相商，决定再次召集乡民，准备在秦颐甄等人回来后，将植树一事提上日程。