时凌严无视夫妻八卦的眼神，低声道：“回吧，太晚了，就不留你们了。”
“不应该是太晚了才留我们吗？”
陆显翊摸摸暴躁美妻：“时凌严有绝症，惧亲症，谁都不亲近！乖啊！”
“不过时凌严，苏吟可住你府里好几日了吧，你是不是对苏姑娘有意思！”陆显翊挑眉玩笑道。
楚絮柔反倒沉下来，揣摩时凌严的情绪。
“絮柔，时凌严有什么好看的，你看了一晚上！你你你，你想干嘛！换夫君啊！”
楚絮柔牵起炸毛小狗的手，抚慰道：“夫君，人家赶客了，我们还是走吧，这种狠心冷血之人，我不喜欢。走吧。”
小狗瞬间被安抚，摇摇尾巴搂着夫人往外走，开门前，陆显翊忽然回头认真道：“陵严，你答应我的，絮柔不再参与了。”说完夫妻吵闹的声音渐渐远去。
“时一。”
“大人，我在。”
“嘱咐品橘，提醒苏吟明日卯时提审。”
“是。”
“今晚让她好好休息”
“是，大人。”
时凌严低首望向无法忽视的红色平安扣。
今夜，苏吟在床上辗转反侧，无法入睡。
回想方才沐浴时，面部，双手，在擦拭时用了狠劲，红痕霎时映现才止。她挑.逗时，是害怕的，是恶心的，是恐惧的。她学着苏富生逼她娘亲做的动作，说的话。浴斛雾气染湿了鹿眸，她静默哭泣着。
以色算人，女子只能如此吗？她讨厌现在的自己，做着她鄙夷的一切。无法掌控自己的命运，她受够了！还有多久，到底还有多久才能摆脱所有的拘束！
浴盆中的清冽美人，缓缓伸手抚摸双颊，整个人滑入斛底。
半夜，时一把品橘叫了出去。屋内的娇美人在冷热交替中睡去，噩梦缠身。迷迷糊糊，好像品橘在耳边说明日提审，不知是梦境还是现实。
次日，品橘推门，唤醒苏吟，床帷内却毫无响动。
“苏姑娘，苏姑娘。”
品橘慢慢靠近床边，缓缓拉起床帷，苏吟脸色惨白，满头大汗，神色痛苦。
品橘用手试她额头温度，好烫，遭了，苏吟夏季发热了。等会还要上衙门，这可如何是好！
品橘着急忙慌地喊来其他婢女，打水替她擦汗。
“品橘，几时了。”苏吟双颊泛红，精神不济，忆起提审一事，逼自己清醒。
品橘坐于床边偷偷抹泪，嘟囔道：“是我不好，姑娘。明知你身上的伤还未养全，累你与我们筹备宴席，放你沐浴太久，着了凉。姑娘，要不我去和主子求情，改日再审，你现在的身子断不能受累了呀！”
“无碍，今日于我太过重要，扶我下床洗漱更衣吧”苏吟说着便要起身，全身乏力，掀衾被都是艰难。
品橘见她执意如此，赶紧抹泪搀扶她。
马车上，时凌严假寐。
昨夜睡不安稳的时凌严，深眸下的泪堂挂着两个比肤色还黑的睑黡。时一观其脸色，等会告诫府内上值人员谨慎做事，切勿出差错。
“时一，去衙署。通知司法李大人，今日我陪同审案。”时凌严蓦然睁眼。
“是。”
马夫刹住调转，马儿踢踏的蹄声，敲在时凌严心上。
“隐愫查的如何了？”
“属下暂时查到，见过隐愫的只有扬州最有名的牙侩秦无笙，自接手隐愫后，再没卖过其他名师的作品。后与隐愫一样，行踪不定。原是在彩牌街开书画铺子，现已转手。坊传他下月将带隐愫新作回来。有准确消息立马报告大人。”
“嗯”时凌严稍显疲惫的神态，听此消息稍稍松了些。
不一会，马车在扬州衙署门口停稳。李大人见马车规格，便知是时凌严到了。立即弓腰上前迎接，时一推开舆门，便撞上李大人谄媚地笑，细缝眼挤得都要没了。
“李大人，要不，您让个位置，让大人出来？”时一面无表情说道。
李谦德才发觉自己正怼下车口，连连后退，尴尬地赔罪道：“不好意思，不好意思。下官李谦德恭迎长史大人。”
时凌严伟岸英姿，从容而出。李谦德比时凌严矮了半截，四十岁的他在年轻的时大人面前，像个瘦弱的小鸡。
“时大人，您能来，真是下官莫大荣幸啊！只是大人您公务繁忙，提审乃下官分内之事，不敢让您过度操劳。”李谦德苟身迎时凌严进门。
“听李大人的意思，是本官越矩了？”
“不不不，下官不是这意思，下官意思是，大人能来，蓬荜生辉啊！”
小人嘴脸，时凌严心生厌恶，不耐道：“李大人，此案你是作何想法？”
“时大人，不瞒您说，此案的确有些棘手，事发在大人府内，又牵扯商会会长。不知大人有何指示？”
时凌严双眸一紧，震怒道：“李大人平日也是这样断案的吗？”
李谦德自年少随先三皇子从长安派放扬州，日益熏染，官附商早已形成习惯，此言正戳时凌严心窝，扬州官府腐烂至此，如凶兽般吞蚀着扬州的每寸土地，再不除根，只怕随时祸乱百姓，永无安宁。
李谦德扑通跪下，遭了遭了，怎的忘了时凌严从长安来的，画舫女子误了脑子啊！
“下官失职，下官失职。下官不是这个意思，还请时大人宽恕。下官今日身体不适，一时失言，加上大人雄伟英姿，见到大人难免紧张，还请大人网开一面。”
时凌严强忍着立马拉他去斩首的冲动，呵斥道：“李大人，还不快起。抬头瞧瞧，这里是衙署大堂，你这一跪，置本官于何地啊！”
李谦德又赶忙起身，拍拍官服上的灰尘。四处察看，衙役们低首沉寂。
“李大人，上堂吧。”时凌严意味深长。
“是，还不快在堂上加座！”李谦德微颤道。
“不必！我在一旁即可，学习李大人。”
“不敢不敢。”李谦德抖抖宽袍大袖，道貌岸然地走上中堂，甩袖坐下。瞥一眼时凌严已坐稳，大声喊道：“押犯人！”
堂役击堂鼓三声，三班衙役两厢伺立，齐声高叫“升堂”。
沈兴扬和苏富生被押送上堂。苏富生上来便双膝跪地，沈兴扬昂首挺胸，倒是站得自在。
时凌严微咪双眸，同被关押牢内，一个蓬头垢面，鼻青脸肿。一个精神矍铄，衣冠齐整。如此天差地别，沈兴扬在扬州翻手为云覆手为雨，到了非除不可的境地了。
“咳咳咳，嗯嗯嗯！”李谦德疯了似的，朝沈兴扬使眼色。
沈兴扬见他表情怪异，神色不明。扭头发现时凌严居然来了，在李谦德暗示下，这才不情不愿地跪下。
“咳”李谦德再次看了眼时凌严，正对上时凌严威凛的目光，赶紧收回，继续装腔道：“堂下何人，报上名来，所犯何事，速速说来。”
苏富生见时凌严在此，隐去苏吟说时凌严的部分，要紧的说了与沈兴扬合谋之事，声泪俱下，避开“卖女”的部分，描绘那晚是沈兴扬威逼利诱。
沈兴扬自是不认，大骂苏富生颠倒黑白，过河拆桥。将他主动找上门，如何跪求他，通盘计划全是苏富生一人所为。
二人各执一词，互不相让。李谦德被吵得头疼，重重拍下惊堂木，苏富生吓得噤声，沈兴扬不屑地哼了两声。
“来人！带苏吟！”李谦德许久没有认真断案，心烦得很，碍于时凌严，不敢表露。
苏吟发着热，身虚体乏，光是走上堂已花费所有力气，跪下的那刻，微微颤抖，平整的额头冒着汗珠，白净的小脸更是烧的通红，唇色苍白，泪水在眼眶中流转，好不可怜。时凌严瞧出她的异样，只是一晚，怎病成这样。
品橘被拦在门外，不断喊着姑娘，小心身子。
“时一。”
“属下明白。”
“堂下何人，抬起来头来”女子就是麻烦，揉揉捏捏，上个堂都如此慢。李谦德不耐烦喊道。
此时，时一回来复命，“大人，苏姑娘昨日沐浴着凉，今早发热晕过去了。”
“嗯”
时凌严听言，眉心蹙紧，抬眼斜视李谦德。李谦德感知右边视线灼烧，时凌严过于可怕，仿佛会读心术，李谦德面部柔和下来，扯出一丝和善之气。
苏吟甜嗓略嘶哑，虚弱道：“民女苏吟，乃苏富生之女。”说罢缓缓抬头。
眼前的美貌使李谦德倒吸了口气，难怪被沈兴扬看中。传言不假啊，苏富生的女儿果真是沉鱼之姿，难道时大人也...不自觉看向那位时大人。
“李大人，不继续审案吗？”时凌严幽冷之声起。
李谦德回神，继续问道：“昨晚之事，你来说一遍。”
苏吟所述，是苏富生于沈兴扬互相勾结，呈上迷晕她的绢帕，以及沈兴扬哄骗苏富生的假账。
案情还未了结，苏富生得知昨日看的账目是假的，市侩嘴脸尽显无疑，张牙舞爪地扑上前，抓得沈兴扬吱哇乱叫。苏富生想到他在背后定是嘲笑他异想天开，还想白得了苏吟，恨不得挖烂他的嘴。两人扭打一团，愈演愈烈。
苏富生被折磨了一夜，体力不如沈兴扬。沈兴扬往死揍他。先是往苏富生肚子踹了几脚，苏富生被踹倒在地，趁势扇了他几巴掌，嘴里骂着：“你个畜生，你卖你的女儿，敢往我身上泼脏水，平日能让你在我面前说上话，够给你脸了，看来你是不要脸啊！”
苏富生被激怒，想想平白赔了间铺子给沈兴扬，本就是雪上加霜，还戏弄他，想占了苏吟还不给钱，奸商沈兴扬，越想越气，在身下被揍的苏富生，突然气血冲头，卯劲翻身反摁住沈兴扬，刮他两大嘴巴子，死死掐住沈兴扬的脖子，沈兴扬逐渐青筋爆出，上不来气，面部充血，大嘴张开，骇人极了。
沈兴扬手握呈鹰爪样，四处乱抓，慌乱间刮擦了苏富生的眼睛，疼得苏富生起身乱跳。
“眼睛，眼睛，我的眼睛！你个杂碎沈兴扬，看我不杀了你！”苏富生狗似的发疯，闭眼乱撞，一时间，无人敢上前阻拦。
苏吟无力闪躲，捆着苏富生的铁链眼看抽到自己，粗壮的铁链若真打下来，怕是命也没了。苏吟立即闭眼，沉重的铁链并没有砸下来。
苏吟缓缓睁眼，一双健硕的臂膀倏地出现，身子蓦地离地，害怕掉下来，下意识环住时凌严的脖颈，近距离看着他的侧脸，双眸晦暗，神色清冷。
时凌严左脚勾住铁链向上一抛，苏富生跟随铁链被抛掷一边。重重落地，铁链砸中他的头，敲得不轻，苏富生晕了过去。
抱着苏吟的时凌严怒问：“李大人，苏沈二人无视公堂，该如何是好啊！”
李谦德还未从混乱之中清醒过来，疲惫回道：“大人，苏富生、沈兴扬无视公堂法度，影响结案，应当刑罚！大人，您请放心，下官一定秉公处理。”
看了眼被抱在怀里的苏吟，眼神闪烁，弱弱说道：“苏姑娘，身体不适，先回家养病，不日再审。”
她何止不适，身上滚烫，身子轻飘飘，再来十个苏吟，时凌严也抱得起。
苏吟拍拍时凌严，示意他放下自己。
时凌严轻声问道：“你自己可以走吗？”
“我可以的，大人，谢谢大人救民女。”苏吟说罢便要揖礼。
“好了，先回吧。”时凌严带她往衙署里头走去。
李谦德弓腰相送：“时大人，慢走！”等二人身影消失，李谦德累的摊在太师椅上，师爷立即上来捶腿按颈。
“太累了，赶紧结案，不行了，许久没审过这么累的案子。”
“大人，一边是时凌严。一边是沈兴扬，这怎么判才好？”
“哼，时凌严只是一时的，沈兴扬就不同了！”
“是是是，大人英明，小的懂了懂了！”
时一备好马车停于后门，品橘在边上焦急地等待，不知苏姑娘身子还能坚持吗？
苏吟发热愈发严重，走着走着，双眼冒星，眼前瞧什么都重影。
“大人，你怎么变成三个了？”