石暖苔微绿，树影微摇，府邸空荡冷清，湖心亭更是格外寂静。
衣着素雅的褚望遥倒也与其相得益彰。
她从荷包中翻出盛着小粒“药丸”的瓷瓶，拔出上面细小的木塞，瓶口在掌心轻轻点弄了两下，一颗暗红色的小“药丸”便滴溜溜地滚了出来。
“今日的药。”
本是每日辰时，明朗上门借着替自家将军探望的名义上门取药。
霍凛捏起药丸，余光观察着，毫无顾忌地放进了口中，酸涩的味道很快从舌尖漫开，不断纠缠着味蕾。
褚望遥心虚着不敢看他。
一阵酸涩过后，回甘并不明显，他虽不明药理，倒也尝得出此物是何所制
“说说吧，今日来找我到底所谓何事？”他知道褚望遥不可能平白无故独自一人登他将军府的门，一粒药仅可等明朗去尚书府取便是。
“我希望你可帮我引荐一下，让我与皇后娘娘见上一面。”
她目光炯炯透露着坚定。
“这倒是不难，但我想知道你此举究竟为何？”对于此事霍凛还是千般谨慎，定是要问个明白，若褚望遥有其他目的，进宫后惹了是非，自己这个引荐人必难逃其就。
她轻吐着气，眼底染上黯淡，“正房送来了一匹燕羽殇，表面上说着制了衣衫好赴宴，实则居心叵测，她即以打着赔罪的幌子将绸缎送了过来，我也总不好不收。”
燕羽殇是褚成立功之时得的赏，一匹便是千金，进贡上来的也不过寥寥五匹而已。
“现已收下，我便想着借花献佛，制了衣裙献给皇后娘娘。”
褚望遥的意思霍时已然明了。
“好，翌日我便请示，携你入宫一趟，到时……结果如何仅看你自己了。”
褚望遥也没想到他会如此爽快的答应下来。
次日，百草权舆，渐暖的东风绕弄着吐绿细柳，瞧着而今的模样却已经能想到日后的葱蔚洇润。
四方的天，四方的殿，无不显露着这皇宫大殿的压抑，明黄色的琉璃瓦，红漆墙边描金，檀木宫灯，徐徐金龙盘于高柱之上。
“皇后颇欣赏富有才气之人，想必见了你也不会过多为难。”霍凛随言点了褚望遥几句。
她薄唇轻勾僵硬一笑。
“”但愿如此。
尽管她如此排斥畏惧着皇宫，也从始至终未生出后退之意。
因为她知道自己所有的决定都关乎着她与母亲日后的路是否好走。
跟着皇后宫中掌事姑姑两人刹那间便已到了宫殿门口，院中的石缸中留着惨败欲生的莲。
宫中的莲池正处于修缮中，来往的匠人也不少，很快霍凛携新妇拜见皇后的事情就在宫中传得沸沸扬扬。
褚望遥与霍凛并肩站于殿外等着，她说来忍不住的还有些慌，她清晰地感知到自己如鼓般的心跳。
她双手交叠放于身前，浅绯色的蝶纹刺绣长裙衬得她气若幽兰，眉眼间虽带着几分妖媚，却不让人觉得风尘，反倒姿态天雅。
刺有海棠花的钉珠腰封，简单却精致。
“霍将军，娘娘让您与褚小姐进殿等候。”掌事姑姑颔首行礼。
两人并行，进了殿，皇后一袭端庄正红色锦绣华服，凝坐于高位之上，捻着手中的佛珠。
“崇昱携新妇褚氏，给舅母请安。”
褚望遥学着霍凛的样子行礼叩头，在皇后发话之前，她始终未敢抬起身子，就连头也不敢抬一下，殊不知彼时霍凛已直起了身子。
初入宫，跪于国母面前，自是不敢妄自揣测。
霍凛与皇后相视笑着，顺着皇后的目光他转头看去，褚望遥头额抵在交叠的双手之上。
见状两人都不禁一笑。
“杳杳，可以起身了。”霍凛轻声叫着。
闻声，褚望遥慌措起身，可就在起身一瞬，余光又瞥见霍凛还在跪在地上，她又惶惶跪下。
“本宫有这么吓人吗？”皇后柔声问道。
褚望遥这才怯怯抬头看向她，发如云，鸾凤宝钗没有丝毫夺取皇后由内显露出的高贵，五官柔和，给人如临冬日暖阳般触动。
如此仙姿佚貌，虽参半着几分衰老却也让人挪不开眼。
听着皇后的话，褚望遥微愣着摇了摇头。
皇后含笑，“听崇昱说，你有事找本宫？”
“却有一事想劳烦娘娘。”她颔首回道。
皇后也瞧出了褚望遥的局促不自在，逐半垂眸示意让左右的下人退了出去。
“本宫同崇昱叫你杳杳可好？”
褚望遥轻咬着下唇，木讷地轻点着头。
皇后也被她这幅小心谨慎的样子逗得忍俊不禁，她本以为霍凛会瞧上一个出身将门飒爽豪气的女子，却不曾想眼前的人儿竟如此的瞻前顾后，思虑颇多，跟霍崇昱完全是两个性子。
如此倒也互补。
“崇昱，今日廷儿也闲着，你不妨先去与他叙叙旧。”
皇后口中的廷儿，便是当今皇太子赵卿廷，梁帝的皇太子，梁帝登基之时许了当时妻子项氏项韵国之主母皇后之位，更立嫡长子赵卿廷为储君，意为日后可继承大统之人。
霍凛也看出项皇后想将自己支走，与褚望遥单独叙话。
“也好，那崇昱便先退下了。”
霍凛顺着项皇后的话退了出去，一是与赵卿廷确实许久未见，二便是想看看褚望遥一人是否可应付的来。
偌大的殿中便只剩下项皇后与褚望遥二人。
“杳杳，来，坐到本宫身边来。”皇后眉眼含笑地朝着她招手。
望遥怯生生地走了上去，与其一同坐在了似罗汉床样式的檀木长椅上。
与罗汉床不同的是其脊背要宽大许多，上面铺着软塌垫子。
项皇后看着眼前的姑娘怎么看怎么欢喜，逐带人去了自己的寝宫。
寝宫金碧辉煌，天花更是巧夺天工，房中处处无不是经过精雕细琢，项皇后喜在寝宫点香，果香更是断都不曾断过。
造型秀丽的六层香几上此时此刻正燃着梨香。
梨香清幽，不浓让褚望遥也放松下来，伴着徐徐梨香，她逐步走出了局促，言语上也不再那样的瞻前顾后，这也是项皇后想要的，她知道这梨香会让人凝神舒气才引褚望遥来了寝宫。
就在两人洽谈甚欢之时，褚望遥壮着胆子道出了此行的真正目的。
“杳杳想着下月初娘娘欲要在春颐园中举行游春宴，也无什么稀世珍宝作为见面礼，正巧刚得了一匹燕羽殇，听闻这燕羽殇珍贵异常，若是制成衣衫赠予娘娘，也可聊表做晚辈一片心意。”
她本就抱着被婉拒的心，认为项皇后会释口拒绝，却不曾想竟是另一番情况。
只听得项皇后的言语中透露着赞赏与欣喜，“真不曾想到，杳杳你竟还会制衣。”
“杳杳少时在唐州同母亲学过一二，定是比不上宫中的能工巧匠，但也拿得出手。”褚望遥谦卑回着。
“即如此，那本宫便不推脱了，海棠——去尚衣局拿量体的东西来。”
不时，量体的工具便取了过来。
看着雕花木盘盛着的东西，褚望遥不禁面颊浮笑，她已许久未碰这量体裁衣的东西了。
她熟练地为项皇后杖测起身量，她自始至终未动过笔墨，将测量出的数字统统刻在了脑子里。
待她一通忙碌过后，利落地结束。
项皇后对其更是褒奖有加，眸中笑意从未淡去，反倒是愈来愈浓，如此伶俐聪慧的女娘任谁看了都会欢喜。
两人坐于塌上，项皇后忽的左右寻摸这什么，而后视线落在了自己的手腕上。
那是一只净如皑皑白雪，触手温润的玉镯。
她将其取了下来，垂着眸拉过褚望遥的手带了上去。
“本宫也不曾准备什么，这玉镯便算是赠礼了。”
褚望遥本想着拒绝，却被项皇后的话噎了回去。
“杳杳若是拒收了这玉镯，便是觉得本宫这礼太小了。”
“不不不，娘娘……”望遥还想着解释一番。
“本宫知道你没有那个意思。”项皇后握着她的手，声音温柔极了，她们掌心的暖相互交融传递着。
她顺着项皇后的手目光缓缓上移着，随后便对上了项皇后慈蔼的目光，不知怎的她竟从中意外的感知到了祝雯兰看她时的绒绒钻心的关切。
而后她得知，项皇后除了赵卿廷外本有一女，可却在幼时不幸夭折。
“如若敏慈还在的话，也应该像你这般大了。”项皇后的手不自觉的附上了褚望遥的脸。
她的手细细地摩挲着望遥的脸颊。
目光如水，褚望遥也不禁跟着共情，像是要溺于其中。
——
彼时霍凛正与赵卿廷闲散地攀谈着。
两人穿衣风格截然不同，霍凛衣着大多暗些，赵卿廷却多着明丽亮眼之色。
今日他便穿了一身靛蓝色白色暗纹的绫缎的袍子，金丝镶有白玉的发冠也是夺目。
他二人自幼一同长大，霍凛相较于赵卿廷年长一些，便成了兄长。
对于这个名义上的兄长，赵卿廷非但不恭敬，反而与其打成一片。
在外人看来他根本没有身为一个储君的样子，但霍凛知道他只是表面如此，内里的真实模样比谁藏得都深。
“听闻你这夫人是你亲自在殿上向父皇求来的。”赵卿廷嬉笑着。
霍凛眼底染笑，拨弄一旁的枝叶在他的面前扫了扫，细细痒痒地感觉让他仰了仰身子。
“去——”他早已习惯两人如此毫无礼数地互相捉弄，对此也并无恼火一说。
被赵卿廷这么一说霍凛也开始不解自己仅是为满足自己的一时的好奇心就去向陛下求娶了她吗……
为了自己的命……
为了搪塞长宁侯府……
这些好似可当做缘由，却又不构成其真正的目的。
“你霍崇昱能向父皇求娶一位女娘属实令人意想不到啊……”赵卿廷调侃着他，摘了一枝头菡萏丢了过去“之前可不曾听闻你与那尚书府有什么交集啊，怎的突然对其嫡女芳心暗许呢？”
对于前朝之事，赵卿廷并不多于过问，却也知其中□□。
梁帝膝下皇子并不在少数，可得其重用也就太子，五皇子，八皇子这三人矣。
其中赵卿廷便是最得梁帝之心的那个。
“殿下还是多忧心自己的事儿吧，臣的事儿就不过多让您思虑了。”霍凛意味深长地抿唇笑着。
“我？我能有什么事儿啊……”
赵卿廷眼下还不知梁帝正琢磨着为其选妃之事。
那日梁帝召霍凛进宫叙话也正是为此事。
赵卿廷本想着做个闲散皇子，无事听曲享乐，怎曾想却肩负重任，不得不背起这凭空多出的职责。
项皇后在经受丧子之痛后，身子便一直不好，常年服药吊着精神，与褚望遥一番叙话后，便歇息了。
掌事姑姑将她引到了御花园，“将军与太子就在此处闲游，想必此时应在前面的亭中歇息。”
“多谢姑姑，我自行去寻他们就好，您且去忙吧。”
褚望遥并不习惯周身有人伺候，她会觉得有些不自在。
“那奴婢先行告退了。”说罢，掌事姑姑便退去。
身边没了人的褚望遥感到前所未有放松，她本就不喜有人时刻盯着自己，那种拘束感让她厌弃。
御花园的花种繁多，又有花匠的精心呵护，小部分早早地便开了。
褚望遥细嗅着花香。
花香虽繁乱杂在了一起却也不冲人，反倒其间争奇斗艳的一缕花香有几分沁人。
遥遥望去，几番流转赵卿廷的目光不偏不倚地落在了身穿浅绯色衣衫的褚望遥身上。
“”这又是哪位妃嫔母家的女眷进宫了？这远瞧过去也是位美人儿来的。
他淡笑着，倏地一个念头跳了出来。
“崇昱，你瞧那边的女子比你那夫人如何啊？”歪着身子打趣道。
逐，霍凛也望了过去，当他看清那女子模样时，忍不得轻笑一声，默而不答。
瞧他这幅样子，赵卿廷更是来劲儿，“你这幅模样莫不是看上了？”
“你看上了便与我说，我又不会讥笑你，以我之见那女子着实有几分姿色，比那王侯将相家的千金也是不差的。”说着他撞了撞霍凛的肩“莫不如娶了回去做个妾室。”
霍凛也清楚他葫芦里卖的什么药，顺着话说了下去，“殿下所言甚是，此女确颇合臣心意，殿下不妨为臣牵个线？”
“好说好说，咱这就上前与其说明，让你抱得美人归。”
言罢，赵卿廷就已拽着霍凛朝着褚望遥的方向走去。