三月底，战事起，蒙古族出兵二十万南下入侵宗朝边关，金朝坐山观虎斗，在一旁虎视眈眈，伺机而动。这一战，宗朝打的十分吃力，双方拉锯了月余，就在蒙古族准备退兵时，一个噩耗传来了宋府。
宋卿卿匆忙赶到母亲房中，看到阿母正双手颤抖地捧着一封信，眼泪像断线的珠子一般不停地滚落。
宋母看到女儿，迷蒙的眼眸里闪过一道亮光：“卿卿，你，你快来看看！这信，这信”
宋卿卿接过那封信，一目十行，自上而下地扫了一遍。
“信上说，你阿父战，战”
宋卿卿已听不到宋母再说什么，满脑子都是信上写的那两行字：宋大哥在与蒙古军对战中，为救一少年士兵，不幸中箭，救治不及，战死。
怎么会！阿父说过了要一直守着这个家的，怎会，怎会战死了！可这信上的笔记是塞北一世伯的亲笔，他与父亲关系甚笃，理智告诉宋卿卿，信上所写之事为真。那一页信纸从她双手中滑出，飘落在地，没扬起一丝尘埃。
她深呼吸几下，强装镇定：“阿母，这信是谁送来的？”
站在阿母身旁的江嬷嬷面含担忧，忙出声回话道：“是一个驿卒送来的，说是加急密信，亲手交给夫人的。”
宋卿卿颓然地坐到椅上，宋母双眼含泪地抓住她的胳膊：“卿卿，这不是真的？对不对，你阿父走时还与我说，若得胜归来，就向圣上请旨回塞北，这，这，信上说的一定是假的，对不对，卿卿！”
听闻此话，宋卿卿再也忍不住了，眼泪无声滴落：“阿母，信是真的。”
看到女儿点头，宋母抓着女儿胳膊的手乏力掉落，悲痛之下，晕厥了过去。
“夫人，夫人，你怎么了？夫人！”
“阿母，阿母，江嬷嬷，叫大夫，快去叫大夫！”
四月二十八日，蒙古军久攻边关不下，后续粮草补给不足，决定撤兵回朝，蒙古族与宗朝的战役终是落下帷幕。此战，宗朝数十万的将士长眠塞北，才堪堪守住边关，且在几场大战中，宗朝竟略输蒙古军一头，若不是依据地利，此次蒙古军怕是要长驱直入，打到临安了。
出征时，十五万大军，皆由太子践行，百姓欢送，士气高涨；可回京时，士兵个个神情低落，毫无士气，他们被蒙古军的骁勇打怕了。
随着大军归来的，还有在战场中死去将士的骸骨，一副副棺材被送到各家各户的门口。宋府东院，也迎了一口棺材进府。
宋父战死，宋母一病不起，缠绵病榻多日，府中一切事宜皆落在了宋卿卿的肩上。她忙的顾不上悲痛，例行公事地让人将棺材抬进府中灵堂。
她安静地看着那副红木棺材，伸手轻轻抚过棺材盖沿，脑中闪过一幅幅有关阿父的画面，眼中却没有一滴泪落下。而后，她站在棺材前，撩群跪下，一叩首，再叩首，三叩首。
不过片刻，病弱的宋母在宋憬安和江嬷嬷的搀扶下进了灵堂，宋憬平带着宋憬琛跟在后面。
“二哥，阿，阿父为什么在红红的木箱子里？”
宋憬琛稚嫩的声音一出，宋母突然有了力气般，挣脱开扶着她的二人，直扑到红木棺材上，哽咽落泪：“云澈，你，你骗我，云澈，你怎忍心骗我…”
宋父名宋云澈。宋憬平和宋憬安也红了眼眶，呐呐无言，只有宋憬琛站在一旁，疑惑不解。棺材进府，宋父是真的去了！
宋卿卿跪坐在地，脊背挺直，看着悲痛欲绝的宋母，尚还稚幼不安的兄妹，和不知死亡为何物的小弟，在心中默念：“阿父，你放心，我会代你守好这个家的。”
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宋府西院，宋若晗被软禁在闺房中已有一旬了。她闹过，哭过，求过，逃跑过…，都没用，踏不出后院一步。父亲和母亲在祖母的威压和利诱下，竟然同意了让自己嫁给朱秉文。真是疯了，疯了！她可是他们的亲生女儿，为了些许钱财和那老太婆不知真假的几句话，就逼她嫁给一个废人。
上次寿宴之事，宋父踹的那一脚让朱秉文彻彻底底地成了一个废人。她打探过，朱秉文被废后，性情大变，易怒暴虐，就这样一个烂/人，父亲和母亲竟还要她嫁过去。
她逃出去过一次，可还没跑到前院，就被抓了回来，之后，母亲就将伺候她的丫鬟全都调走，派了四个身强力壮的婆子昼夜不息地轮流守门。
眼看亲事临近，她一天比一天急躁。午膳时，丫鬟们送来膳食，宋若晗看着一盘接着一盘被摆上桌的菜，烦躁地问道：“今日府中出了何事，如此喧闹？”
“回二娘子，隔壁东院有丧事，听说是五爷战死了，今日有士兵来送棺材。大爷和二爷”
宋若晗惊诧道：“五伯父战死了？”
小丫鬟看着二娘子扭曲的表情，有些害怕地小声道：“奴婢没有听到确切的消息，但守门的常远说自己亲眼看到有士兵送了一口棺材到东院。”
“哈哈哈哈”
听着宋二娘子疯狂的笑声，小丫鬟手脚更加麻利地将菜布好，赶忙退了出去。
“死了，死的好啊。”宋若晗脸上浮现一抹古怪的笑意。
她被关进来之前，已然得知此战虽未输，却也未胜，还损失惨重，听说今上对此十分生气。既如此，宋父战死，大概是不会有封赏的；就算有，人死如灯灭，没有靠山的孤儿寡母又如何守得住呢。
“宋卿卿，没了当上将军的父亲，你又能比我高贵到哪里去呢？呵呵呵，你也有今日，宋卿卿…”
她神色狰狞又倍感痛快地喃喃自语，过了好一会，才平复下状若癫狂的心情，理了理衣裳，嘴角微弯地拍打木门：“林嬷嬷，麻烦唤我母亲过来，我想通了，我愿意嫁给表哥。”
“二娘子，你想通了就好，那朱大郎一表人才，书又读得好，你以后肯定能当上官家娘子。夫人也是为了你好！”
宋若晗压着不耐，柔声回道：“是，林嬷嬷。我想明白了，想见母亲。”
“哎，老奴这就去唤！”
宋将军战死的消息早就在京中官宦之家流传，今日终是确凿了，一时间，暗中窥伺宋三娘子貌美之人蠢蠢欲动。昔日，有身为上将军的父亲护着，那些有龌/龊心思的人都暗暗克制，否则，这样一个有着别样风情又冷傲的女子，早就沦为权贵的玩/物了。
东宫书房，墨砚见主子又在作画，便安静地候在一旁，等到主子停笔，才出声道：“主子，宋将军的棺材已送到宋府了。”
宗镕站在桌案前，低头欣赏着自己的画作：“宋府可还好？”
墨砚觑了一眼主子的脸色：“宋夫人一直病着，现在，府中大小事宜皆是宋三娘子在管。属下今日瞧着，宋三娘子十分憔悴。”
宗镕不悦地看了墨砚一眼，思量道：“安排人手暗中守着宋府东院，你亲自盯着宋三娘子，若有人，不，不必，远远跟着就好。”
他低头凝视着桌上的那幅画，伸手轻抚过画中人的双眸，宋卿卿，你会怎么做呢？这般美貌，这般性情，在京中若无权力庇佑，这身傲骨会雌/伏于谁的身下呢？
眼中掠过一抹不悦，他伸手解开锦囊拿出一颗墨砚从另一家糖铺买来的果糖，丢进嘴里，“嘎吱嘎吱”地嚼着。依旧低头看着那幅画，心里想着：卿卿，你跟其他人不一样。这次，可不要让我失望。
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宋府东院的正堂中，宋老夫人趾高气昂地坐在主位上，面带嫌弃地抿了一口茶，斥责道：“真是越发没规矩了，这茶竟泡的如此烫？”
“嫌弃茶烫，那就请回。”
宋老夫人眯起了三角眼，端着长辈的架子，不悦道：“三娘子，府中丧事，为何不叫我们？”
宋大夫人扬眉附和：“卿姐儿，我听说弟媳病了，你一个小娘子，哪会做事。一笔写不出两个宋字，你差人去隔壁”
宋卿卿冷眼扫过宋老夫人，看向宋大夫人：“我记得，寿宴之后，阿父已与你们分家。”
宋大老爷端坐在椅上，慢悠悠地喝了口茶，以长辈的口吻轻慢地说道：“卿姐儿，这分家文书还在族老那没签字呢。一日未签字，便算不上真正分家，五弟离世，弟媳病重，你这东院之事，应皆由你大伯母料理。”
这分家文书的确不在宋卿卿手上。她记得，父亲出征前，阿母问过几回，阿父曾说还在等族老签字，现在看来是宋家大房故意拖着此事了。
她冷着脸，丝毫不惧： “哦？大伯母敢管这东院事？看来是不想要四郎的腿了？虽说阿父不在，可大伯母不要忘了，我也是会武的。”
宋大夫人脸色难看道：“卿姐儿，那可是你弟弟，你”
“三娘子，这就是你对待长辈的态度，你父母是怎么教导你的！你可不要忘了，你阿父已经不在了。”
“娘，毕竟五弟刚刚去世，卿姐儿悲痛之下，难免口不择言。卿姐儿啊，大伯和伯母也是为了你好，既然你不愿，那就算了。”
宋大老爷根本未将宋卿卿的威胁当回事，在他心里，一个女子，就算会武，又能掀起什么风浪；瞥了眼身边妻子急切的表情，心里不满：这女人真是头发长，见识短，管家之权，早晚会是他们的，眼下要紧的是另一件事。
“卿姐儿，你也知道，这一战宗朝打的不光彩，圣上许还念着些旧情，赏赐了你们一个荫补中郎将的官位，但平哥儿年纪尚小，还不能入朝为官。可这官位啊，要赶紧落袋为安才好，若那日圣上不高兴”
宋卿卿冷眼看着宋大老爷：“大伯想要这官位？”
宋大老爷毕竟是读书人，被这话羞红了脸。他轻咳几声，押了一口茶，解释道：
“大伯父年纪大了，又不习武，要这官位有何用。咳咳，不过，我可以拿这官位去跟人换一个进翰林的机会。大伯父升官了，对你也有好处，可以更好的护着你们姐弟不是。”
宋卿卿未吱声，静静地看着大伯父贪婪的嘴脸，直到对方在这直白的眼神下微微低头，她才移开视线，环视了一圈，问道：“那祖母和大伯母又想要什么？”
宋老夫人靠着椅背，老神在在地说：“哼，你尚且年幼，母亲病重，家里的铺子就交给你大伯母打理吧。”
五房家的出身商户，在京中开了好几家铺子，赚了不少银钱，但他们孤儿寡母的，那能用得了这么多。宋大夫人眼中也闪烁着贪婪的光芒，京中的铺子可没有便宜的，尤其是五弟媳那几个铺子都经营的不错。