她实在无法，只得花心思在府里。

    累死累活近月来，自己二两银子的月钱算少，各院的打赏，自己私扣下的账，再加上府里封大相公出手阔绰，竟然也有二十多两银子。

    钱娘子总算活过来，这样算算，不过小半年，就能把这账清了。

    料想那柜坊里见她是同知府上的灶房娘子，也不敢逼得太紧。

    熟料钱升见他娘来钱这么容易，又动了心思，把这二十多两偷了，到前头马家柜坊去赌，这回，足欠下二百多两银子。

    钱娘子听完全身发软，直想往地上躺。

    福乐在窗下听了个全，也是骇得说不出话来。

    他长到这么大，连一两整的银子都没见过，他两个嫂嫂成天为几个铜板的事儿争来抢去，时时要闹到他娘面前去。

    哪里能想到同他一样是奴生子的钱升竟拿这么多银钱去赌，还欠下几百两银子的赌债来。

    福乐直想啧嘴，又不敢惊动里面的钱家母子，环顾四下无人，轻脚轻手地家去了。

    到家里他正想往他娘屋子去，他二嫂嫂竟然还在她娘屋子里，连大嫂嫂都在里面。

    福乐脚步一顿，转身回了自己和弟妹们的屋子，懒得进去找不痛快。

    ……

    谭霜这边，第二日周娘子果然将谭霜是她远亲的话儿放出去。

    肖妈妈听人说了，又气又急，跑来寻谭霜，要她说道清楚，怎么她肖妈妈先来寻她的，她倒找上了周娘子。

    谭霜正在院子里淘花生，听见肖妈妈躲在门口朝她喊她，也学精了，端着淘花生的水站在院子里，大声道：

    “肖妈妈，你是有甚么好事寻我，钱娘子使我淘这麻袋花生，等着做酱呢。”

    肖妈妈登时缩回去半个身子，暗骂这丫头蠢，这等事儿，哪里好正当光明的喊出来。

    她又不肯放过这块好肉，半晌重新探出个油腻腻的脑袋，小声叫：

    “别喊呢，妈妈来就是问你，上回与你说的事，你可想明白了？”

    谭霜听了，将手里的淘过的脏水“唰啦”往地上一倒，声量不小，

    “妈妈您说认您做干娘那事儿，可不能，我早与你说过了，我家里亲娘还在，不允呢，这不，周娘子就是我那远亲表姨，她可做证。”

    肖妈妈还道谭霜是转投了周娘子，哪想她这般说，难道她真是周娘子的远亲表外甥女不成？

    肖妈妈正狐疑，隔壁张妈妈“噗嗤”笑出声。

    “好个老货，凭你个倒潲水的老婆子，竟也学人收起干女儿了，要收，那也是收干孙女儿吧，好大把年纪了，真是不知羞！”

    肖妈妈正想得出神，张妈妈的大嗓门骇她一跳，听明白了，又气又恼，不由回了几句嘴，

    “老泼才，与你有个甚关系，快挟着你那屁.眼撒开去，少来管老娘的事。”

    这腌臜话也说得出口，谭霜臊得脸红，端着淘过的花生跑回屋里。

    四丫瞧她进门，本来在弯腰捡那高邮水鸭的细鸭毛，提着鸭子就出去了，不想与她一个屋子。

    实在是钱娘子不再折腾谭霜之后，她的日子又回到之前那般难过，甚至打骂更甚。

    钱娘子对谭霜却变成只是冷着脸，不搭理。

    四丫不由心生埋怨，牵连起谭霜来。

    门口肖妈妈与张妈妈对骂几句，方要灰溜溜回去，抬眼又见到了院里瞪眼睛的四丫，登时心里头活泛起来。

    那个不成，还有这个啊。

    想了想，今日不能成事，改明儿拿了“礼”再来。

    四丫还不知她心里的算计，只见个老婆子猥缩着跑远的背影，那脑袋上的头发黑亮，油得反光，不由鄙夷的龇了龇牙。

    然后低头去挑她手上的鸭毛了。

    谭霜是一概不知的，今日不知怎地，钱娘子早上没来后厨房，几个院儿里的主子使了丫鬟捏着钱来请她造吃的，都扑了个空。

    到下午的时候她才过来，没声没响地进了后厨房。

    四丫正在偷捏柜上的昨儿剩的半碗猪杂吃，忽觉后头暗了暗，回头看去，钱娘子像个死人一样站在那里，一句话不说，面无表情地看着她。

    四丫吓得手上一滑，那半碗剩猪杂没扶住，顺着手摔在地上，滑她一手的油。

    四丫吓傻了，半响才弱弱叫了句：“钱…钱娘子……”

    钱娘子一声不吭回头，扒开坐在灶火旁的谭霜，谭霜被她推一趔趄，滑坐在地上，她看也不看，抢过谭霜手上的烧火棍，提着走向四丫，一言不发地打了下去。

    一棍接着一棍，那是下了狠劲儿的，四丫不敢躲，挨了一棍就边叫边缩起身子，用手去捂住那处，钱娘子可不管，一棍接着一棍下去，打得四丫顾前不顾尾，叫得越来越惨。

    捂着伤处的手指都被敲出了淤血，红肿起来。

    谭霜初时没去拦，还道她打几下出气，也就像往常般停手了。

    眼见四丫声儿都变了，钱娘子却越打越下狠劲儿，觉得不对劲，赶紧跑出后厨房，到不远处的院儿去找在做活儿的张妈妈。

    “张妈妈！张妈妈！快来看看罢！钱娘子要将四丫打死了呀！你快来劝劝罢！”

    张妈妈听了这声，知道是后厨的谭霜喊的，这丫头平日里安安静静一棍子打不出个闷屁，有什么要用得着她这般叫喊的，那定然是大事。

    张妈妈赶忙放下手中的活计，三不步并做两步跑过来。

    谭霜见了她着急道：“妈妈您快进去看看！”

    “哎！”

    张妈妈平日里话多些，紧要时刻也是个利落人，跑着进了后厨房。

    拿眼一看，那叫四丫的小丫头已是出气多，进气少，躺在地上捂着头□□。

    钱娘子还用脚去踩她的腿。

    张妈妈大喝一声:

    “钱家的，你这是做什么，你要杀人么！天杀的毒婆子，这般小个丫头子你也下得去手！”

    她劈开手夺了钱娘子手中的烧火棍，将钱娘子推道一边。

    钱娘子这才像被魇住了刚刚回过神般，看了看去抱地上四丫的张妈妈。

    半天，开口道：“什么杀人，这小娼妇又懒又馋，竟趁我不在，偷吃大相公昨儿吃的猪杂，我才打她几下罢了。”

    四丫躺在张妈妈怀里，眼皮子半睁半闭，只晓得喊疼，说不出其它话来。

    张妈妈看着可怜，刮了钱娘子一眼，也顾不得说什么了，只将这小丫头抱去偏院自己屋子里。

    又问她银钱在哪里，自己去取来给她开几贴药吃。

    张妈妈做到这份上也是仁至义尽，四丫乖乖说了，就躺在床上，等着张妈妈替她拿药去。

    后来四丫的铜板不够开上几贴药，还是张妈妈替她填补了些，还与她煎了，送服下去。

    好在钱娘子不是那练家子，下意识没往要紧处打，四丫没伤着了内腑，好赖捡了一条命，这是后话。

    这厢钱娘子打完四丫，心中也升起一丝悔意，要是将那丫头打出个甚么好歹，岂不是又添了一庄事。

    她回头想出去看看，这时，门外四姨娘的丫头穗儿捏着两吊子钱来了门口，见钱娘子要出去，狐疑道：

    “娘子不是刚打家里来么，这是又要出去？四姨娘请娘子帮着造几个小菜，有个八宝鸭是点名要的，您得空不？”

    钱娘子一听，压下脸上的急躁，回到：“不去哪儿，八宝鸭罢？鸭子都是现成的，姑娘待会儿来取就是。”

    穗儿点点头，将钱与了钱娘子，出去了。

    钱娘子撩了眼角落里看着她们的谭霜，冷声说：“还杵着做甚？烧火去。”

    谭霜一声没反驳，乖乖去灶下烧火了。

    这钱娘子不知受了甚么刺激，越来越古怪了。

    八宝鸭才作上，那头四姐儿的丫头春雨又拿了钱来，说她家姐儿晚些时候想吃钱娘子前儿做的牛乳桃香冰酥酪，叫钱娘子做。

    钱娘子听了，放下手中的鸭子，接过春雨手中的银票，这牛乳，六七月的桃子，冰，都是金贵物。

    置上一碗，个中花用可就多了。

    钱娘子收好了票儿，叫春雨晚些时候来端。

    火上炖了鸭子，她教谭霜看好火候，自己扭身提个盖篮出门去采买，将四丫的事忘了干净。

    出了门，她没往集上走，七拐八转转到了榆钱巷子长嫂子家，她家院子脏得像乡下猪窝棚似的，里面拴了两头羊。

    长嫂子开门见识她，笑眯了眼，钱娘子摆摆手，道：“还像上回那般，挤两碗来。”

    说罢摸了些铜板与她，一边在旁边等着，一边想着在哪儿找那桃儿去。

    一抬头，看见长嫂子院里一个歪毛桃树上还挂了两个歪歪扭扭的晚桃儿，眼睛一亮，问长嫂子讨了来。

    长嫂子还心道她嘴馋，这般烂桃儿也想着吃，嘴上却教她自己去摘。

    钱娘子几下爬上去摘了回来，这两个桃想是被蜂儿锥了，长得拧巴，有一个是好的，另一个还烂了小半边。

    钱娘子随手收进篮儿里，烂点儿，没事儿，回去用刀子拗拗，还有大半能吃。

    等羊奶拿来，她放进盖篮里急匆匆回去了。

    这一趟下来，再往娘子房里丫头手上讨些没化完的碎冰，几乎不花上几个铜板，一张银票到手了。

    钱娘子心中轻松一些。