自从陛下接受了朱旺祖白送的两个女人后，朱旺祖以为贿赂成功，之后时不时来约陛下出门吃茶谈心。
又过了两日，陛下不仅知道了朱旺祖在家不讨父兄喜欢，他十分想出人头地的心思，就连他爹朱奋那玩意不行，他嫡兄朱旺之喜欢边拉屎边抠脚丫子的事都知晓了。
陛下还打听到了一件十分关键的事。
朱奋常常不在家，一出去就是月余，关键出去都是偷偷摸摸不让外人知晓的。从前朱旺之还跟他一道只在家里附近转悠，但从三个月前开始，朱旺之和他爹一起常常悄无声息外出。
朱旺祖不忿说：“一定是我爹偏心嫡兄，只让嫡兄做外边那些重要的生意。宣兄你说，庶出是我的错吗？”
陛下认真安抚：“庶出当然不是你的错，我也是庶出，知道你的痛苦。”
朱旺祖没想到眼前看起来这么矜贵之人竟也同自己一般是庶出！
朱旺祖觉得自己找到了知己，激动抓着陛下的袖子，许久没放开。半晌后，一把鼻涕一把泪的看着陛下：“宣兄可有好主意？”
陛下用过来人的经验说：“既然迈不过去，不如杀过去。我能到今日，亦是如此得来。”
朱旺祖再度星星眼打量眼前瞧着就不凡的他的宣兄。宣兄说的“今日”“如此得来”，他不知道如何得来，但见宣兄气度不凡的周身，也能知道当时是怎么一情况。
想到什么，朱旺祖一激灵，而后眼神一阵乱瞟。确定他嫡兄没在附近，才又回头看陛下：“宣兄……威武！”
朱旺祖又可怜巴巴瞅着陛下：“不知宣兄可否帮小弟的忙？”
“这是自然。你我相识一场，旺祖兄开口便是。”
朱旺祖听此话，喜上眉梢。
和朱旺祖分道扬镳后，陛下立时安排人去查朱奋和朱旺之这几年的动向。
陛下是查过两人的，也知道朱奋除了鹭岛的生意，在祁国其他地方都有不少家产。朱家在祁国有三十八家瓷器铺，而这三十八家他已经找人盯着。
除此之外，其他产业并无查到猫腻。
庆王没道理参与拐卖。他的目的陛下再清楚不过，要取他代之。而坐上那个位置，需要好名声，要不然祁国百姓和百官哪能买账。他也不缺钱，至少没必要靠拐卖女人来挣钱。得不偿失的事，想必他不至于做。
可除开拐卖女人，做女人生意之事，那朱家和庆王往来就说不通了。
庆王究竟有何事要朱家父子去做呢？
马车到院门口，陛下刚下车，一人冲他跪倒。
“公子恕罪，奴才来迟！”
“起来回话。”
陛下跨进院中，那人起身跟上去。
“公子，奴才去了乱坟岗，但没找着尸首。就连那人的枯骨都没发现，奴才怀疑尸首是被人毁尸灭迹了。”
“继续说下去。”
“奴才就又去了衙门，在衙门找到了那人打点狱官用的一块银锁。奴才通过那块银锁，找到了他老家。那人竟是八年前被拐卖的，而拐卖他的人就是朱家。”
“拐男人？”陛下很是意外。
“奴才查到，朱家将他拐来是当壮劳力，去开山的。”
“什么山？”
“之前他在中州安山，后成了矿工头头，就来了鹭岛，鹭岛西边有座千狮山。而安山和千狮山都有硝石矿。”
硝石矿。
之前想不通的问题，这会儿陛下忽然都清楚了。
□□的主要来源就是硝石，因此祁国不允许老百姓私自开采硝石。许多盛产硝石的地方如湘州，江州一带某些地界山头那是有祁国军队驻扎看守的。
私下开采硝石矿那是举家灭门重罪。
朱家要么是自己想造反，要么是助人造反。
而朱家刚好又和庆王有联系，事情就好猜了。
“那人为何被关牢里？”
“是千狮山出了命案，死了十来人。千狮山的矿工并非都是拐来的，有许多是为了工钱自发去的。出了命案后，有些家里人来闹，县令瞒不过去，只得把矿工头头关了。”
接下来的事，陛下猜也猜得到。
矿工头头被关牢里后，朱家怕他嘴不严实，就想利用武安侯府小侯爷的身份强逼县令把人放了。为了讨好小侯爷，朱家父子给小侯爷送了不少女人，谁知小侯爷收了女人还不做事。
朱家没办法，只能去牢里杀人灭口，将人伪装自缢。待官府将尸首扔去乱坟岗后，朱家又第一时间毁尸灭迹，以防事情出纰漏。
陛下打算亲去一趟千狮山摸摸底再说，他有感觉，千狮山定藏了很多秘密。他让人下去准备，明日一早出发。
而除了千狮山，还有中州安山，但中州路远，他得找人过去才行。
可找谁呢？
不一会儿，他写了密旨着快马送回京给元子行。安山怕是需要武力镇压，派文官过去说不定有去无回，而元子行能文能武，关键是心思缜密，陛下觉得此事交给他定然妥当。
幺平想起来问：“明日咱们去千狮山可要向夫人说一声？”
陛下想想：“也就一日来回，夫人要问，就说和朱旺祖出去了。”
幺平应下。
说起朱旺祖，陛下又道：“朱旺祖那边就按他说的去办，先稳着人，等到时候直接拿下便是。”
“是！”
...
朱家后门“哐哐哐”被敲响。
“肯定又是那臭乞丐！”正躲懒午歇的朱家下人骂骂咧咧，却迅速起身去开门。
要是任由敲门声不断，吵了老爷少爷，他是要挨罚的。最主要，这乞丐比他有钱。
果然看到是已经前来敲了两日门的臭乞丐。下人没好气问：“又有什么事？”
乞丐伸手出去，下人眼珠东转转西转转，又瞅了门后一眼，将门掩小一些，才接了。
乞丐相当直接问：“你们大公子回来没？”
下人摇头：“没。”
乞丐很失望。
一连三天，跑来问他们家大公子。下人也着实好奇：“你一个乞丐究竟有什么大事要找我们公子？”
乞丐又递了两块碎银子，只说：“要是你们大公子朱旺之回来了，你切记来这里告知我一声。是大事，要是没有我，你们朱家都会死。”
下人当然不信一个乞丐的话，但好巧不巧这日傍晚朱旺之真的回来了。朱旺之没走正门更没走侧门，是从地道进来的，地道又刚好设立在后门的一间藏书房内。
朱旺之从藏书房出来，就听见两个下人在说话。他走了一路，累得很，本来懒得理他们，谁知其中一个莫名其妙就来了一句，他顿住脚。
“这乞丐怕不是个疯子吧？”
“我开始也觉得他疯言疯语，但细想想，好像又不像……”
“那人在哪？”
两个下人见到他，慌忙心虚跪下磕头。
不多会儿，朱旺之见到了乞丐。
他打量着乞丐，想看出乞丐有什么特别之处。他不觉得乞丐有颠覆朱家的本领，只是他习惯了谨慎行事，不敢放过任何起疑之处。
要是乞丐对朱家不利，杀了埋了便是。
乞丐看出朱旺之眼中的杀意，心里难免害怕。可当他想到另一个男人抱着原本属于他的女人时，他胸口的火一下子吞噬掉了害怕。
金昌定了定心，开口：“紫方胡同的那个钦差，大公子可知晓？”
朱旺之不可思议瞪着他：“你是谁？”
金昌：“一个知道钦差真实身份的人。”
朱旺之追问：“什么身份？”
金昌也不卖关子，直截了当说：“他是京都城宫中派来的人。”
朱旺之提起的心放下。挥挥手，示意下人将人赶出去。
金昌大惊失色，不懂他怎会是这个反应？这不对。
他忙高声喊：“朱家做什么生意，大公子心里清楚！我亲眼看到那些守卫的腰牌，那都是皇城里的东西。大公子就不怕那钦差找你们麻烦？”
“回来！”朱旺之一声喝，下人推搡着金昌又回到他面前。
朱旺之眯起眼，问：“你刚才说守卫的腰牌是皇城之物？”
金昌以为他不信自己认得，忙解释：“我确实没见过那牌子，但牌子上有个‘御’字，不会错的。且那牌子被守卫藏在很隐秘的地方，要不是我和他住一屋，恐怕也发现不了。”
朱旺之来不及问他是怎么和守卫住一屋，起身就走。
金昌见他就这样走了，不甘心，冲背影喊：“钦差一定不会放过朱家，大公子定要早些拿好主意才行！”
被下人赶出门，金昌忽的畅快笑了。朱家是豺狼虎豹，钦差受皇命又如何，面对豺狼虎豹，不死也要折两根肋骨！
朱旺之是知道钦差的身份的，他和他爹之前都以为钦差表面是陛下的人，实则是庆王的人。而他们书信给庆王，庆王回复也说是这样。
但眼下，他不得不怀疑。
要钦差身边的人都是宫中御用，那钦差的一举一动又怎逃得过宫中的眼？小侯爷都进了牢，他们朱家又为何会平安无事？
宫中当初能够踩着那位登高位，又怎会是个傻的？怎会让那位的人成为榜眼，在朝为官呢？且还成了钦差。
只有一种可能。钦差就是宫中的人。
朱旺之忽然停步。要是这样，那先前收到的庆王回信就是假的。
朱旺之找来去京都送信的心腹，他脸色之恐怖差点把心腹吓尿：“我问你，让你去京都送信，你把信交给谁了？”
心腹结巴回：“给……给的门房。”
“哪个门房？”
“小……小六。”
“小六是谁？”朱旺之眼睛鼓出，一脸骇然。