这是她第一次瞧见宁淮川的真容，神若皎皎皓月，面如冠玉，鼻梁挺拔，一双墨色眸子藏着琢磨不透的深邃，出挑的五官中，最显眼的，是鼻尖一颗撩动难安的‘美人痣’。

    赵尘玉沉浮沧海多年，除了顾柳山庄的穆晓笙，还未曾见过如此精雕玉琢的男子，而眼前这男子，倒是比穆晓笙还多了几分飒爽英姿。

    她一时忘了移开眼，直到宁淮川扶她重新躺下才回过神。她四下打量了纱帐外，没什么复杂的陈设，只有地上的火盆烧得正旺。

    “多谢将军。”

    宁淮川将床角帷帐重新拉好：“山匪的事我已知晓，现正派人去寻你爹娘，你不必担心，安心养伤就好。”

    “多谢将军。”

    一连听了几个多谢，宁淮川耳根兀自红了起来，他背过身，极力压下心头几缕久违的热血，道：“不必言谢。你且歇着，我去吩咐军医煎药。”

    “多谢……”

    没等赵尘玉说完，眼前人已不见了踪影。

    待他走远，她才倏地松了一口气，帐内不知什么时候燃起了檀香，清冽余香袅绕，勾着她的思绪回到了往昔。

    -

    九年前，她还是南凌乐清公主——宗政明玉。

    也是九年前，郯国为夺南凌国宝，举兵南下，二十万精兵在短短三个月便杀入南凌国都，南凌皇室宗政一族被诛杀殆尽。

    只有年仅八岁明玉，在老臣蔡相和禁军一队侍卫的保护下突出重围。

    郯国军队在南凌烧杀抢掠，无恶不作，京都横尸遍野，青砖瓦缝无处不被鲜血浸染。屠杀持续了一个月，大火也烧了整整一个月，无处可逃的南凌百姓纷纷倒在郯国铁蹄之下。

    彼时富饶恢弘，百姓和乐的南凌古国，成了人间炼狱。

    百姓尚且如此，皇亲贵胄、朝堂重臣则更是郯兵追杀的重点。领军大将放出悬赏，取南凌皇族首级者，赏金十万两。

    一时间，郯兵将士杀伐肆虐，搜遍了京都所有角落，追查在逃皇族。带着公主躲进地窖的蔡相一众无奈投了烟凉河。

    烟凉河，四大险河之首，因河面常年烟雾笼罩佛神难辨，河水常年刺骨严寒而得名，此河水流时而湍急、时而滞缓，无有规律，河中险石丛生，人若造船下河，必落得个有去无回。

    民间有话，入了烟凉河，黑白无常也不寻。郯兵追到烟凉河畔，便放弃了追捕。

    在投河众人以为自己快要西归时，河面却忽然出现几块浮木，他们抱着浮木，一路飘到了江湖第一庄--顾柳山庄。

    此庄庄主名唤穆晓笙，早年曾受过南凌皇族的恩惠，见是南凌公主流落至此，二话不说便收留了他们。

    在那里，宗政明玉更名赵尘玉。

    明玉蒙尘，心却无尘。

    经历南凌惨剧的赵尘玉一夜长大，父皇母后死时惨状、无数无辜子民的哀嚎声梦魇般烙在她心里。

    那时，年仅八岁的她毅然跪倒在蔡相面前。

    她道：“南凌国灭，苦的是南凌子民，明玉身为皇族，无颜苟且偷生。我欲复国救我百姓于水火，还请先生教我！”

    这位蔡相从前是太子太师，后来授为国相。在朝时，也只管督促皇子学业，对公主倒少有过问。

    如今国灭，却见年幼的公主竟有如此大志，不禁泗泪纵横，也跪地叹道：“南凌有乐清公主，是臣之幸，是百姓之幸！臣定当殚精竭虑，不负公主高志！”

    之后的九年，蔡相教她学识和政治，她便日日勤勉，毫不懈怠。

    庄主穆晓笙也见她天资聪颖，便收她做了个关门弟子，教了她些防身的本事。

    许是天可怜见，为复国筹谋多年的赵尘玉，终于在景元十年的的初冬，等来了那个机会。

    郯国翊国大将军宁淮川，时年二十三岁。冠礼前便立下了赫赫战功。是郯国年轻一辈中，最受郯帝秦征器重的宠臣。

    其祖上是郯国开国大将，得封藩授爵。后来，父亲与三位叔父又相继战死沙场，独子宁淮川袭爵，荣宠更甚从前。

    只是他资历尚浅，既有战功又有爵位，若再重用，难免引群臣非议。是故郯帝秦征特令他率部巡察各州军务，叫他稍加历练，回京再委以重任。

    而这样资质家世均为上乘的少年将军，性情却冷淡如水，不可向迩，时至今日也没有娶妻，家中更是人丁凋敝。

    故此，化身为苏州富商之女的赵尘玉，才在他行至云州界时使了“坠崖”一计，为的就是接近这位权势滔天的大将军，为后事行便。

    只是如今，她才迈出了第一步，就险些要了半条命。她拖着疲惫的身子躺在榻上，身体的每分痛楚都真真切切折磨着她，她只好咬紧牙关来抵抗。

    她不觉想起临行前，师父穆晓笙对她说过的话。

    “尘玉，这第一步你就得用性命去搏，日后险途迢迢，你又当如何应对？”

    她当时回：“那就还用这条命，搏第二回、第三回……”

    师父没再说话，只是摇着头冲她笑了笑，现在回想起来，他那时的笑未尝不是一种诀别。

    她抬起一只白玉似的手臂，手指没入头顶的昏暗，暗自道：赵尘玉，接下来的第二步，你可要好好地走……

    -

    宁淮川走后不多久，得知主子已醒的伶儿忙不迭地跑进来，伏在她床边。

    “姑娘，你可吓死我了！”

    见伶儿哭成个泪人，赵尘玉抬手轻抚了那小姑娘的脸庞。

    她笑着安慰道：“哭什么，我不是好端端的？”

    伶儿进来前，便以要替姑娘更衣为由，将门口守卫支开。

    现已无人监视，她便收了声，换上严肃的神情，在她耳边轻声道：“姑娘，接下来我们怎么办？”

    赵尘玉微微锁起眉：“昨晚你是怎么跟他们说的？详细点告诉我。”

    伶儿点点头，将昨晚如何来到军营向宁淮川求救，又如何向他解释主仆二人身份，如何遇到山匪却又死里逃生的事一字不落地跟她说了一遍。

    赵尘玉细细听着，思索了一会儿才道：“这宁淮川，似乎不像传闻里那般难以近人，难道是栖风阁消息有误？”

    话毕她又马上否定了这个猜想：“不，栖风阁的消息不可能会错，许是我们刚刚接触，还不了解罢了。”

    她自顾自地喃喃着，未发觉身旁的伶儿早早皱起了眉：“姑娘当真觉得他好相处？我倒觉得他跟传闻里简直一模一样，姑娘是没见他昨晚生气的样子，奴婢现在想起来，都觉得后背发凉呢！”

    赵尘玉转过脸看她，才惊觉，这小姑娘脸上净是一阵发白，俨然一副劫后余生的模样。

    她心尖微微一痛，指尖抚了抚她紧紧锁住的眉心：“伶儿，昨晚幸好有你，你做得很好。”

    伶儿会心一笑：“姑娘哪里的话，我既决定跟随姑娘入这龙潭虎穴，又哪有临阵脱逃的道理。”

    赵尘玉也浅笑一声，郑重道：“你放心，京城布局皆已妥当，只待宁淮川上钩，若真得了翊国将军这个靠山，我定可以护你周全。”

    “姑娘待伶儿好，伶儿自然是知道的。不过说起这宁淮川，他当真按姑娘所言派人去剿匪了，只是伶儿还是担心，用这种法子引他去查云州，是不是太险了些？”

    赵尘玉含笑宽慰道：“不怕他查，就怕他不查。你放心，这次是师父亲自出面料理，我这师父平日虽吊儿郎当，但办起正事还算谨慎，否则这些年，光顾柳山庄下面那些栖风阁，就不知得出多少乱子了，又如何能稳坐江湖第一门派的？”

    她看看外头日光，又喃喃道：“想必这个时辰，师父已经送王伯他们回到顾柳山庄了罢。”

    主仆二人正说着话，忽闻营外一阵躁动，赵尘玉顿时生出一种不安，遣了伶儿去打探。

    谁知伶儿刚走不久，便又听到了她的嚎哭声。

    赵尘玉心下更加惊悸，也顾不得身上三五处剧痛，掀开锦被翻身下了床，一路扶着柜子往外去。

    才到帐门口，眼前一幕却叫她发懵。

    帐外聚满了人，一队披甲而归的将士牵着马车停到了营中空地，而那马车上，摞着厚厚被染红的草席，席间卷着的，不是什么粮草军械，而是十数具尸体。

    伶儿跪到车前，哭得悲恸，赵尘玉头皮一阵发麻，嗓子眼像是堵上了热油，连一声呜咽发不出。

    王伯、王婶、小矮子……

    忽然天旋地转，赵尘玉心口刀剐般疼，双腿已无力支撑，倒在帐外。外面飘了雪，刺眼的白落到殷红草席上瞬间溶成血水，赵尘玉望着远处，意识开始模糊，只有刺骨的寒分外真切。

    耳边似有一个声音叫她，但也隐隐听不清了。

    再等她醒来时，又回到了早前睡着的暖阁，眼前还是一层严实的纱幔，将寒气挡在外面。

    她定了神，气若游丝道：“伶儿，爹娘……”

    跪在床边的伶儿此刻已换上了孝衣，眼泪早已哭干。

    “姑娘，老爷夫人，还有小少爷……全家十三口，全都让那山匪杀了……”

    赵尘玉听罢，却再没了声息。

    她全明白了……