从慕容止办差回来，朝堂上便刮起了一股邪风。
先是几个御前近臣，频频于宫城内传播云阳王世子长夏门内“看客如云，呼声绊马”，说他是民心所向，继而有人奏请天子过继、国朝早日立储，转天就接连几人举荐云阳王。
太子薨，天子无后，宗室辈分合适可过继的适龄男子数十人，缘何都奏请天子过继云阳王？
这是把他们架在火上烤了。
云阳王一向不上朝，能有什么好夸，就夸他养了个好儿子，越发将慕容止捧起来。
云阳王府外排了一长队递拜帖的人，云阳王去医馆、垂钓，哪儿都被人堵，慕容止散朝、上衙，各种赞誉不绝于耳。
“世子天资英伟，谋略非凡。”姑且认为是好意。
“世子文韬武略，贤比尧舜，功在千秋……”这样夸就分明是恶意了。
天子尚不敢说贤比尧舜，慕容止何德何能？
他是个冷静谦和的人，虽怀有治国之志，却都在一个合乎君子之道的范畴内。这一两年内，他偶尔会生出“皇叔祖任性，但愿新君仁慈宽厚”的想法，也从没想过自己做这“新君”。
连尚书令都在腹诽天子“昏聩”，慕容止却只肯评“任性”二字，可见其人品。
风波乍起，着实恼人。
慕容止冷眼看了几天，心中有了应对之策，这日下衙便约了谢济帆去皇城外的酒楼，吩咐他召集己方的几员干将前来议事。
谢济帆也正要找他，见面未等坐定，先道：“你知不知道卫家小娘子跟姓柴的好上了？”
他们说姓柴的，自然单指柴宜歌。
如谢济帆这些一心建功立业的贵族青年，无论如何也瞧不上柴宜歌这等纨绔。是以他听人说了卫、柴之事，第一反应就是替慕容止抱不平。
他说了上面的话，虽见慕容止面色不虞，仍道：“转身就与柴宜歌那种人混在一起，白费了你的心。”
慕容止站立窗前，看向旌善坊卫府方向，两处相隔一条洛水，水上游船往来，平白拉远了距离。
他听着谢济帆将近日所闻讲来，无意识抚着手腕上一条沉香串珠，缓缓道：“柴世子绝不简单，与他相交恐有麻烦，我会与倾倾再谈谈。”
谢济帆气得捶墙：“我是说这个吗？我是要你莫为了她伤神了！她和柴……”
慕容止眼神冷下来：“我和她的事，与任何人都无关。”
他和她之间纵有问题，也不会是因为外人，将柴宜歌与燕倾放在一起说，本就是笑话。
两人沉默了片刻，慕容止踱步桌前，拈起茶盏在手上转了片刻，缓缓入口。
谢济帆看着他将茶盏搁在桌上，手指骨节泛白，叹了一口气又与他斟满，问到：“今日约我，有什么事要做？”
慕容止斜靠在圈椅上，缓声道：“过继与立储之事，风声不对。我有些主意，你约几个人晚上详谈。”
谢济帆沉默片刻，问到：“形势固然可疑，你……便真没想过……”那个位子吗？
他是慕容止的好友，亦算他的僚属，若云阳王过继，慕容止便是皇太孙，按着这条路走下去，他们一派前景不可限量。
慕容止面色平静看向谢济帆，道：“济帆，你可知我此次去忻州赈灾、修河，最大的感触是什么？是百姓不易，一地之治理不易……”
他到忻州之时，哀鸿遍野，饿殍满地，各处村镇、街道，全是流离失所的百姓，唯一活下去的希望是官府。
忻州官员不可谓不勤勉，然手中无粮左支右绌，见他带着赈灾粮草去了，长史、别驾嚎啕痛哭，哭接连一个月不曾得到朝廷信息，哭治下百姓十去其三。
他花五天分派了粮草，亲自带人清淤、筑堤两个月，回来时忻州局势不过初定，修养生息恢复过去的状态至少要两年。
“……我不惮承担更多的责任，可眼前局面复杂，背后不知有多少谋算，皇室不谐则百姓不安，不争为好。”
谢济帆不置可否，只以他的意见为尊，两人计议定，就要起身。
却听门外传来一道极为熟悉的细腻声音：“柴世子，若为了段奕的事，就不必再说了。我为他娘两个花了钱，段壮士应了跟我十年，如今就是我的人。”
接着又一道耳熟的声音，带着浮浪轻佻：“卫家妹子，咱们分什么彼此，你娇滴滴一个闺秀用他做什么，给了哥哥吧。”
慕容止脸色忽变，疾步上前推开门，叫了一声：“倾倾。”
燕倾猛地转头。
眼前的女郎身着水色襦裙，肌肤胜雪，桃腮泛红，回头时一双凤眸忽闪，眉间带着讶然，更显得比平日活泼。
因看见最熟悉的人，她一瞬间似乎有一种被人撞破的窘迫，于是迅速垂下眼眸，低低叫了声：“表哥。”
慕容止正要应答，却见柴宜歌进了一步，挤开柘枝与她并肩，摇头晃脑道：“哎哟不对，你怎喊他哥哥，不肯喊我哥哥？你们两家何时有亲了？不妥，不妥。”
燕倾抬头，看见对面的青年轻蹙着眉。
他生得儒雅，气质温文，眉目舒朗恬淡，便是这样也看不出多少恼意，却更叫她的心都揪起来。
此情此景，确实不很妥当，燕倾咬唇。
慕容止对柴宜歌微微点头，柔声道：“倾倾，借一步说话。”
燕倾抬头看一眼柴宜歌，再看向慕容止，缓缓点头。
谢济帆一错身，将她让进他们这间茶室，上前揽住柴宜歌，笑道：“柴世子，多日不见，隔壁喝茶，小谢我请你。”
柴宜歌嗤笑一声，随他去了。
茶室的门关上，便只剩慕容止与燕倾二人。
燕倾张口解释：“街上撞见柴世子，因我救了个人，是他想要的，才一直跟着我。”
慕容止垂眸看她，低低嗯了一声，片刻才叹道：“倾倾，背后说人不好，然……柴世子胸有丘壑，他的事不像表面看的简单，与他远一些吧。”
慕容止确实敏锐。
按照曾经的轨迹，柴宜歌一年后逃离，留在洛阳平齐王府的下人以及他平日要好的朋友很多受到牵连。
燕倾不知未来事情会否变化，此刻却很希望搭上柴宜歌这条船，本能答到：“我知道，我会小心的。”
话出口才觉得几近敷衍，不由鼓着嘴抬头看他。
慕容止静静与她对望，小娘子眼中汪着清泉，褪了天真柔情，带上更复杂的情绪，像一只青涩的桃子渐渐转得嫣红。
她有了自己的主意。
半晌，他点头：“好。”
两人自上回不欢而散，第一次离这么近，燕倾闻到他身上淡淡的沉香气味，不由瞥向他的腕间。
长袖遮掩处应该有一串沉香珠，是她一颗一颗磨了串好的，一年前送了他做冠礼。
革带上挂着一只竹青色荷包，是她今年新绣的。
他身上到处是她留下痕迹，如今却只有这一声“好”，这本是她想要的，她却又有些怅然。
母亲与挽云都道：“伤了他的心，往后可挽回不了了。”她此刻才意识到，或许这会成为真的。
两人默默相对，忽然同时开口：
“我们……”
“表哥，我走了”
慕容止愣了一瞬，垂下眼道：“好。”
至晚，换了一处隐蔽的地方，慕容止、谢济帆等人碰面。
座中是六部几个中级官吏，都是平时不显山露水却顶着实差的人。
礼部一个主事上来将慕容止的困局道破：“郑伯克段于鄢，捧杀毒计着实难敌。”
“所以更需含藏、退让。”司农寺的这位葛寺丞老成持重。
吏部员外郎接口道：“那些人，无非怕天子当真属意世子。世子，您自己……”
慕容止居中坐着，灯烛下愈显轮廓分明、眉目如画，眼看意见纷纭，他浅浅一笑：“树欲静风不止，该让这股风早日停下才好。”
“若有别的大事发生，大伙就能忘了这事儿。”
“朝上日日有大事，天子寿辰、建安侯被参，却都不及过继、立储惹人瞩目。”
谢济帆看着时机成熟，接道：“不若，我等也力荐一位王爷？”
这便是慕容止的主意。他固然宁静淡泊，却并不忍让愚蠢，将水搅浑不为伤人，只为自保，但愿对方知难而退。
“正是，将水搅浑就好了。”众人振奋，都觉得终于替他想了一条好计策。
就着这个思路往下去，便将大燕几位王爷家都盘了一遍。
晋王，先皇遗腹子，天子异母弟，时年二十又二，有传言太子之死与他有关，然传言不可考。
丹阳王，天子亲侄，三十五岁。当年天子未生太子之时，曾将他养在宫中，受的是皇储的教育，按说最有机会。
云阳王是天子堂侄，关系要远一层。
丹阳王本人还有几个兄弟，云阳王亦有两弟，其余再远枝的郡王十来人，都是可过继的同辈人。
众人数到这里，都觉得上折子夸一夸丹阳王与几位郡王是个好主意，若时机恰当，也可请立晋王为皇太弟。
主意打定，众人便接连悄然离去，连夜串联去了。
慕容止待到最后，三更的梆子响过之后才从后门出来。
夜风微凉，隔壁小楼上传来乐女的声音：“天涯占梦数，疑误有新知……”①