五娘点头，吴祥道：“如此我就告诉你，我此去山东就是要在购买的这批矿石上做手脚。以次充好。将中间的差价银两拿走。”

    五娘道：“你一个人如何行事？”

    吴祥道：“工部里有人把里面的事情做好。我拿回来送进工部即可。”

    五娘点头道：“如此甚好。”吴祥又交代了五娘几句，然后转身出门。

    吴祥拿着那张千两银票找到一个钱庄兑换成五十两的银票。和几十两的散碎银子。”又随手买了一只鸡，一瓶酒来到郑少均的住处。

    郑少均见吴祥来了，将其引入屋内，二人坐定道：“购矿文书已经拿到，银两也已经拨付了一部分。明日我就要和罗主事去山东购矿。工部的事情都交给兄长你了。”

    郑少钧道：“辛苦兄弟跑这一趟。我在工部把里面打点好等兄弟回来。”

    吴祥道：“余款怎么结？”

    郑少钧道：“矿到银结。”二人又商量了许久方散去。

    罗青山在吴祥走后不久就酒醒了，见天色不早想到自己明天要去山东，虽不想回府无奈随身衣物都在府内只得起身回府。

    进到前厅只见贺氏已备好饭菜等候。霓烟和凌云在旁恭候。见罗青山回来凌云与霓烟上前行礼。罗青山坐到桌旁吩咐开饭。众人坐好之后罗青山：“明日我将去山东购买矿石此去路途遥远得二十日方可回来，家中事务有劳夫人照看。”

    又嘱咐凌云道：“在家中好好读书，莫要出去惹是生非。”

    凌云应声是不敢说话。

    又对霓烟道：“为父不在家中多帮你母亲操这些家务。”

    霓烟也应了。一家人吃饭不语。

    饭后贺氏知道罗青山要出门，吩咐丫鬟去给罗青山整理出门的衣物。又随口问道：“这次只是去山东为何要这许多时日？”

    罗青山鼻子里哼了一声道：“工部这些人都是些捧高踩低的小人。你靠山硬就对你低眉顺目笑脸相迎。你若没有靠山就对你横眉立目。这些年苦活累活，哪次没有我。”

    贺氏：“前些日子我也托兄长打听过了。员外郎暂时无空缺。”

    青山道：“谁说没有！翻过年去刘员外郎就该告老了。”

    贺氏道：“兄长与尚书大人提起此事。赵主事是勘测水河的高手，在秦员外郎手下多年秦员外郎也对他赞不绝口。这次秦员外郎告老专门向尚书大人推荐，想让赵主事接替他的位置。尚书大人也觉得分外合适。实已经定下了。老爷再等等别的机会吧。”

    罗青山听后道：“等，等，等，我都等了多少年了。看来我要在主事上告老了。”

    贺氏安慰道：“凡事有利有弊。这次是主管水利。每日要在外奔波。一年里到有大半年不在家中。况勘验水位，疏通河渠少不得要下水，老爷又不识得水性，若真做了这员外郎倒让我等每日在家中牵挂，倒不如不做也少了老爷的操劳。”

    罗青山不屑道：“你怎知我做不得水利员外郎？你又怎知我受不了那份操劳？你见过哪个去勘测河道的员外郎整日里泡在水中？我日日在家中，你嫌我不思进取。如今我好不容易想上进，你又说我受不了那份操劳。左不过是我无用罢了。”

    贺氏：“老爷近来是怎么了？时不时就回来发火，莫名说出这些话来。我何时嫌弃老爷不思上进，又何时瞧你不起？”

    罗青山道：“这还用明着说？这半年这几家亲戚请客吃酒。有几次正经下帖子请我的。你嘴上不说我心里明白。平乡伯府门槛太高，亲戚都是贵胄。我做了小小的六品主事入不得那些贵人的法眼。几年前就与你哥哥说起，我想调离主事做员外郎。到如今好容易有一个缺，却告知我没有缺。如此搪塞可见是没把我的事放在心上。”

    贺氏道：“老爷，你这话说的就伤了人心了。兄长哪一次不是尽心尽力，即便有缺也要讲个天时地利人和，时机不到非人力可为呀。”

    罗青山道：“那陈府里二老爷的事情为何办得如此之快？”

    贺氏道：“陈福二老爷虽然给兄长提及过此事，但事情是我嫂子的外家出面周旋的。你的事情我已经托了兄长怎好再去托嫂子另寻旁人？”

    罗青山听罢生气道：“堂堂的平乡侯竟然连个旁人都比不上。我也是真真的佩服。叫嫣红速速帮我收拾好行装，我今晚到部里去住，明日一早就走。这家里的门槛也高了，我竟迈不过来了。”

    说完竟然甩袖子出门而去。把个贺氏气怔怔的站在原地半天没说话。

    罗青山走出门来。直奔玉柳街小宅。不想吴祥出了郑少均的家门，走到了玉柳街小宅门口看见罗青山正在进门。愣了一愣，觉得今夜无法在小宅过夜了忽地心悲从心中来。只能转身开始在街上闲逛。心里暗恨：“罗青山这个老东西能力全无，全凭我鞍前马后。等我把这件事办成离开京城，你到西北去喝风沙吧。姑且让你在逍遥几日。”只是想着自己如今却只能在外面闲逛，心中难受就想喝酒。漫无目的走到一个偏僻的酒馆儿。进去捡了一个偏僻的角落坐下。要了一壶酒两个菜。边喝酒边生闷气。

    林亦清这几日在家中苦读，偏巧这日陈峰休沐回家。看到表弟如此辛苦，便说道：“整日里坐在屋中读书也不好，该出去转一转。今日为兄回来了，咱们出去喝喝酒如何？”

    林亦清想到陈峰难得休沐回家自己也想与他谈谈天，况自己这几日确实未曾出门，也应该出去松泛松泛。于是就应了，两人信步出了门往前走。随后找了一个小酒馆走了进去。随便要了两个菜，一壶酒。坐下来侃侃而谈。

    林亦清对陈峰道：“这半个月兄长甚是繁忙。都未及回家休息一日。”

    陈峰笑道：“可不是，西北大将军叶风云被调回。做了的主掌军机大营的统帅。这些时日，我们要送田将军，迎叶将军忙的是不亦乐乎。这才把叶将军安顿好方放我们回来休息。后日一早我还要回营。”

    林亦清问道：“叶风云是个人物，让西北军师传奇无数。如今还有：风云在，西北安，的说法。这次将他调回京师做主掌京师大营的统帅。田月甲将军调到西北。

    林亦清看看四周发现除了他们这一桌，只在角落里有一个人在默默喝着闷酒。并未注意他们这里。于是低低的问陈风道：“听坊间传闻叶风云功高盖主。今上对他不放心。顾尔将他调回京师，放在眼皮子底下看着。不知是否是真的？”

    陈峰摇摇手道：“今上年轻尚有少年心性。将太祖那一句：天子守国门，君王死社稷，的话裱在书房之内。此次换将，今上必是有所想法。”

    林亦清摇头道：“怕就怕田月甲镇不住西北西戎部族。

    陈峰摇头道：“田月甲能不能镇得住西戎部族，我不知道。叶风云能不能镇住京师这块地方尚未可知。”二人皆摇头而叹。

    二人喝了一会酒，陈峰红着对脸林一清道：“我的上峰贾大人给我提了一门亲。”

    林亦清听到后这一阵兴奋道：“有如此好事。不知是哪家千金？”

    陈峰看看四周低声道：“说的就是这位叶将军的女儿。只是…”

    林亦清一听：“有何不妥。”

    陈峰沉吟了一下轻声道：“这位叶小姐说来也是坎坷。十四岁时订了西北军辅将，岳家的公子。不想没到一年，岳公子在运粮途中遇到了西戎兵，寡不敌众被斩杀于马下。叶小姐与岳公子是青梅竹马。听此噩耗叶小姐悲痛不已，近两个月未曾下床。后心绪平复要进岳家做未亡人。叶将军如何忍心。岳副将也不忍小姐坐望门寡。”

    林亦清听到此，不由得插言道：“叶小姐有情有义，与岳公子却阴阳两隔，令人惋惜。”

    陈峰附和道：“贤弟所言极是。”接着继续道：“岳家做主退了这门亲事。等到小姐情绪好转，就陆续说了四门亲事。头两次男家不是伤残，就是有病。到了第三户人家，头一日刚定亲，第二日这位公子的兄弟就高烧不起。此事有些传言，说叶小姐克夫。闹的那家人心里惶恐，那个公子的娘亲说家中只有二子怕二子都被殃及，所以哭着跪求叶夫人退亲。叶将军也是无奈只能了这门亲。”

    林亦清摇头道：“要说这一家公子的母亲也是一片爱子之心，只是叶小姐受着无妄之灾。可怜，可怜。”

    陈峰道：“被退亲的苦我是知道的，原想着我再婚事上已够坎坷，比起叶小姐又算什么。再说这最后一家才是寡廉鲜耻。不说他家门第不高，只几亩薄田支持家用。这个男子。百事不成，整日里游手好闲。他听说叶小姐婚事艰难。就自荐上门。叶将军看他相貌英俊，想着就算他没什么本事，做个赘婿能好好待小姐也是好事，就订了亲。订了亲之后。开始索要无度，叶将军刚开始为了女儿都忍下了。后来这男子实在是无理，以叶府的名义在外胡作非为。他的家人还说，要些银钱又将如何？自家儿子的这条命都搭进去了。叶家付点钱又算得了什么？”