林亦清听到此，一锤砸在桌子上道：“无耻至极。”

    陈峰：“种种不堪。叶将军也实在忍无可忍。做主退了这门亲。这厮以前在叶家的花费就叶家就不要了。他家人因此恨上叶家，就在外放出谣言 说叶小姐是天煞孤命，合该孤苦，不论找到谁家都是家破人亡。又说是岳公子的阴魂缠着，以后的亲事都说不成，硬要说到谁家谁家就得死人。这些谣言把岳夫人气病了。后来叶将军一气之下，这散播谣言的人抓了起来狠狠打了一顿。才好了些。”

    林亦清听到此，道：“叶小姐经此一事说亲想毕是难上加难。”

    陈峰道：“可不是嘛，经此一事谣言虽清可是，小姐就没有办法说亲，叶将军打算养女儿一辈子，叶小姐也断了这个念想。正好这次叶将军调离西北。贾大人与叶将军的先头副将是好友，这次见了面聊起了此事，贾大人就提起我屡屡说亲不顺之事，那副将就让贾大人来问我。”

    那副将则去劝说叶将军，叶将军本是不肯，架不住副将苦劝道：“如今咱们初到京师，这些谣言没传到这里。好好给小姐找个好人家，等到成了亲彼此都熟悉些，那些谣言就不惧了。小姐年岁尚小，您忍心让她孤老一生。叶将军后来同意了，副将就吧我的情况与叶将军细说了一遍，叶将军听了以后。也觉得合适。但是是要贾大人与我言明。”

    林亦清道：“表哥你欲何为？”

    陈峰想了想道：“于岳公子我是敬重万千，于叶小姐我是钦佩和疼惜。”

    陈峰笑道：“这么说，表哥是应该是应了这件亲事？”

    陈峰赧然一笑。

    林亦清拱手笑道：“恭喜表兄，贺喜表兄。”

    陈峰道：“还未有眉目，贤弟莫要取笑我。”

    林亦清道：“兄长可是还有什么顾虑。可是  也担心那克夫之说。”

    陈峰道：“我虽是科举出身，但在在五军都督府厮混了这些年也算是半个武人了，这些克夫、凶煞之说我是不信的，用这些谣言欺辱一个弱女子，算什么东西。我心中不安的是，叶小姐遭此变怕是见我未必欢喜。”

    林亦清付掌道：“说的好，男子不能顶天立地，有所担当，把罪过都加到女子身上，算什么东西。至于叶小姐嘛，弟以为精诚所至，金石为开。就是密钥。”

    陈峰笑道：“贤弟一席话让我醍醐灌顶，来为兄敬贤弟一杯！”

    二人举杯相庆，复一饮而尽。

    林亦清问道：“兄长可要请人去提亲？”

    陈峰道：“这两日正好休沐。打算修书一封回去告知父母，等二老的回信到了我就请我的上官为媒人去叶府提亲。”

    林弈清道。那好甚好。医师也将姑父姨父姨母接到京城。就在京城完婚。许久未见姨父姨母。正好赶上一起拜见。

    陈峰笑道，那是自然。

    二人又开心的聊了几句忽听的角落里的那人。口中含混不清的吼了一声：“罗青山你个老匹夫。你且先在工部意几日，我吴祥定让你万劫不复！”

    陈峰和林亦清皆扭头去看。只角落那人趴倒在只见桌子上。像是已经喝多睡着了。店小二见状，赶忙到林亦清桌前说道：“二位客官打扰了，想是那位客人喝醉了。惊扰了二位，莫怪，莫怪。”

    二人皆道：“无妨，无妨。”

    店小二又跑到脚落这张桌前，轻声喊道：“客官醒醒，客观醒醒。”连喊数声，那人方悠悠转醒。

    小二见状忙道：“客官家住哪里，可让小店叫车将您送回去。”那人站起身来摆摆手。将一颗碎银放在桌上，摇摇晃晃踉踉跄跄的就走出店外。

    林亦清虽与陈风吃酒说笑。但因听到那人说到罗青山三个字，心中有所警惕。暗自思忖道：“霓烟小姐的父亲的名讳就是罗青山。不知此人口中的罗青山是不是罗主事？工部衙门内似乎没有第二个罗青山了，这人似乎与罗青山有怨。看着打扮，不像是为官之人。倒像是替人跑腿、听差。难道是罗府的家仆？家仆有敢直呼家主名讳的吗？看打扮也不想家仆，是走街过市的帮闲？罗主事如何会与一个帮闲有怨？”心中思量半天。百思不得其解。

    见这人踉踉跄跄走出酒馆门。便对陈峰道：“小弟有点事情去去就来兄长慢饮。”

    陈峰未及思量。道他去出恭。就道：“快去快回。”

    林亦清拱手出门，缓缓的跟着那人。只见这人东走西撞，遥摇晃晃进了一个客栈。

    林亦清不敢跟得太紧，就在客栈门口等了半盏茶的功夫。见那人没有再出来。于是走进客栈，向小二打听道：“这位小哥刚才可是有一个人喝醉了的男子来到咱们店中？”

    店小二点头应道：“是才有一个客官要了一间上房。那客官是喝的醉醺醺的。这位客官想是他的朋友，前来寻他？”

    林亦清道：“他是我的朋友来京寻我，我两个正喝的高兴，不巧我有事要去办，我就让他先喝着，等我回来却不见了他的踪。，我一路打听寻到这里。”

    小二道：“客官可要我上去通禀那位醉酒的客官？”

    林亦清笑道：“我本就是打算帮他找客栈住下。不想他自己先找到了。既然他已住下。就让他早些安歇。我就不便上去打扰他了。明日你也没别向他说起我。我这朋友面皮薄的紧。提起我他自知醉酒羞臊了，怕不肯见我了。”

    小二听罢笑了笑应道：“客官放心，我字不提您来找过他。”

    林亦清谢了小二转身出了客栈。回身又回到酒店。与陈峰又喝了一会儿方结了账慢慢走回家去。

    吴祥在客栈睡了一夜。第二天一早退了房准备好车马和出门一应事物。就赶着马车来到玉柳街小宅。

    进了小宅见到罗青山笑道：“老爷起的挺早。我已将车马备好。老爷跟我去看一看，看还缺些什么好一早准备。这一路上没有几处歇脚的地方，还是尽量多准备些。”

    罗青山听罢跟着来自马车前。打开车帘看到一应事物皆已备齐。心中满意，笑道：“很是齐全，无需再准备什么了。”

    吴祥道：“既如此，那老爷请上车，咱们早点赶路。能早一天到山东。”

    罗青山听罢点头，转头对五娘道：“你自回家好生守着，我速去速回。”

    五娘听罢缓缓作揖。青山转头上了马车。吴祥赶着马车罗青山的随从骑马随行。一行人等直奔山东而去。

    林亦清那日见了那醉汉之后。心中总是忐忑不安。于是找出一张绵竹纸，给霓烟写了一封信。将此事写在信中明言：“家中可有姓吴的下人？可有给府上送东西的采办姓吴。若是还没有，就请贺玉璋帮着查一查看是这是何人与令尊有怨？听那人的话头似对令尊不利，望小姐提醒令尊一二。”写好信，将信封好送到霓烟铺子里。第二日铺子就派人到罗府送信。

    霓烟听到通禀就让雪儿去取信，雪儿偷偷摸摸的来到角门，接了伙计送过来的信。赶忙藏在身上。快步回到小姐房中。

    见小姐正在廊下绣花。于是走到霓烟面前给霓烟使了个眼色。霓烟会意便将几个丫头都打发了出去。

    转头看向雪儿道：“有什么事？”

    雪儿拿出信封在面前晃了晃。霓烟一把抢过信，拆开来拿出信细读。雪儿走到外头帮着望风。

    开始霓烟读的是喜笑颜开，读下去霓烟的眉头就锁了起来，读完之后将信折起。心下暗自思索：“家中并没有姓吴的家仆、采办。这个姓吴的男子，对父亲为何如此怨恨？是父亲在外得罪了什么人？既不是官身。…要是在外行走之人。就应当是。走街串巷的帮闲。或者是大家的随从。可是父亲又如何得罪了这样的人？”自己起了无数个念头。都被一一否定掉。心下烦闷，也无心绣花，随手将花撑扔到了一旁。

    思量在三，索性提起笔修书一封给贺玉璋。在信中将事情说明。并托他打听此人的底细。写完信将信封好，随叫来雪儿道：“我们雪儿今日辛苦。故小姐我特派你一个好差事。拿着这封信到贺府找贺大少爷，亲手将信交给他，不得假手于旁人。”

    雪儿听了心下欢喜忙忙的接了信。看着霓烟一脸的坏笑。心中打起鼓来：“小姐，你莫又是捉弄我了？”

    霓烟道：“叫你送封信如何能够捉弄你？是给你见大表兄的机会。你亦可找话和他多说几句。这便是对你的奖励。如何？”

    雪儿撅嘴道：“让我送信跑腿，这是哪门子的奖励？小姐你真抠。再不济，你奖我点绿豆糕即可，这倒好。还是把绿豆糕的钱都给省了。”

    霓烟笑道：“你既不把此当做奖励，那这档差事我就不派给你了。你帮我把秀菊喊来。此差事，她必是欢喜的。”