雪儿慌忙道：“一客不烦二主。既然今日是我去接的信。就我还去送吧。小姐你在家里等好，我早去早回，你把绿豆糕准备好，我回来吃。”说完一溜烟儿的不见了。

    霓烟捂嘴笑道：“你这个吃嘴的丫头，还说不是好差事，还说不想见。如何跑得这般快？像有什么撵着她似的。”

    雪儿去了小半个时辰，忽有丫鬟来报，宋纤云小姐来探望霓烟。霓烟心中有些诧异。心想这些天宋姐姐一直没与我通信，我想着定是她家中有事忙的顾不上。不想今日没提前知会我，径直上门来找我，想是有什么事情着急与我说起吧？

    于是忙命人先去前厅迎接，自己忙忙的站起来整理了一下钗鬟，理了理衣服，出门迎接宋纤云。

    刚走到垂花门处就听见宋纤云的笑声传入耳中。霓烟忙忙跑过去，拉着宋纤云的手道：“什么风把宋姐姐吹到我这里来了？这么多时日你也不知道跑到哪里去了，你也不送封信于我。筠娘姐姐也不送信于我。不知道你们两个人是真的都没有空，还是有事情你两人互相通气，只不叫我知晓。你们二位要是真忙。到底是忙什么，是忙着换更贴，还是忙着绣嫁妆？”

    宋纤云红着脸，轻轻的锤了霓烟一下。笑道：“咱们三个中你年纪最小，却是你的心眼儿最多，整日里挖苦打趣我和筠娘姐姐。还属你脸皮最厚。什么大胆的话都敢说，把我们两个年龄大的都臊红了脸。你真真是我们命里的克星。”

    霓烟得意的笑道：“那你就说说看，今日你来我这个克星家里做什么？若非无事，你岂肯登我这三宝殿？”

    宋纤云不饶道：“没事我就不能来了？你若这般说我今日便是无事，那我就走了。”

    说完转身就佯装要走。霓烟忙忙的拉过她口里求饶道：“好姐姐是我的错，我说错了，我与你赔礼。你大人不计小人过就饶了妹妹这回吧。”

    宋纤云叹了一口气，笑着拉着她的手，二人朝屋内走去。

    进得屋内。霓烟丫鬟奉上茶来。人坐下吃茶说话。先聊些京中见闻，又说些闺中趣事。宋纤云道：“你可知道西北将军叶风云，携家眷入京了。如今调任京师大营统帅。他家的叶小姐相当传奇据说客死了五位未婚夫。”

    霓烟听罢惊奇道：“还有这种奇人奇事。”

    宋纤云：“我也是听我表姐说起来的只是此种细节并不知晓。”

    霓烟道：“我倒想见见这位叶小姐。”

    宋纤云道：“你不怕吗？”

    霓烟道：“有什么可怕的？这个叶小姐难道还能是什么三头六臂的怪物？不过也是个女子罢了。克夫这种事情谁又能说的清楚，想来也是个不幸的女子。纵使她真的克夫，我是个女子，她怎的也克不到我这里吧。”

    宋纤云道：“那倒也是。”

    想想又道：“除了克夫这事不说，我倒也想见见这位叶小姐。听说在西北女子是可以出骑马出门的。想想就觉得神气，我也想纵马驰骋。”

    霓烟笑道：“不妨事，不妨事，回来让伯父给你找个武将出身的夫婿，自然可以带着你骑马驰骋。”

    宋纤云道：“我才不要别人带着我，自己就可骑马。只是父亲管束太严。不让我出去骑马。说没了大家小姐的风范。坐马车、戴帷帽。真的把人给拘束死了。”

    霓烟道：“说起骑马，哪日约上筠娘姐姐咱们三个偷偷出去骑马如何？

    宋纤云笑道：“正合我意，我们回来好好商量商量。”

    二人转头又说起叶小姐。宋纤云：“如此这般，叶小姐的婚事上怕是艰难了。

    霓烟道：“想想也是真真的可惜。”

    宋纤云点头称是二人想到此沉默不语。

    良久宋纤云抬起头，悠悠的对霓烟道：“烟儿，你若有了心仪的男子你当如何？”

    霓烟听了此话吓了一跳，心想：“莫非自己与林亦清之事被她察觉了？”于是扭捏不自在起来。支吾道：“你如何问起这个问题？”

    宋纤云看着霓烟不自然的表情，误以为端阳节在迎宾楼霓烟看到了他与贺玉玮在一起。自己当下也不自然起来，扭扭捏捏的说：“如今因着叶小姐的话题想到这上面的，想问问你。我只问你若是你有心仪的男子，你将如何是好？”

    霓烟心下踌躇。半日方说道：“如果我有心仪的男子，我也当知他对我是否心仪。若我对他心仪，他则不同我既断了这个念头。此事方两情相悦才可。”

    宋纤云以为霓烟在鼓励她说清楚忙问道：“那你觉得双方品貌、家世、人品、学问皆可不顾吗？”

    霓烟想了想说：“这些自然也是要顾及的，人品我觉得为第一位。人品不好，他纵有千好万好还是做罢。”

    宋纤云低头不语，霓烟喝茶深思两人各自都有心事。

    霓烟仔细回想与林亦清交往之事，觉得未曾在宋纤云面前漏出过半分，心下稍安。这才仔细观察宋纤云的表情，心中猛的醒悟：“莫非是宋姐姐有了心仪之人。”

    于是试探道：“若是姐姐遇到心仪之人当如何？”

    宋纤云胀红着脸小声的说道：“我若遇到自是欢喜万千。只是…”

    霓烟听到此心中了悟，宋纤云心中已有心仪之人。

    忙问道：“只是什么？姐姐可是有了心仪之人，但心中有所顾虑不成？”

    宋纤云半晌未应只轻轻的点了一下头。

    霓烟惊喜问道：“不知是哪家公子？我可认得？”

    宋纤云鼓足勇气说道：“这人你识得，就是你三表兄贺玉玮。”

    霓烟心中大惊，说道：“怎的是我三表兄贺玉玮？我三表兄可向姐姐说了什么？”

    宋纤云哪好意思说二人已交往多日，摇头道：“未曾只是上次在贺府后花园见过一次。对你三表哥心有倾慕。”

    霓烟心下稍定，又想起那日三表兄所说心意所属柳筠淑，当下暗暗叫苦：这如何是好？表哥心仪之人是筠娘姐姐，而宋姐姐心仪之人是三表哥。当下想对宋纤云道出三表哥已有心仪之人。又想到自己未曾打探过柳筠淑的心意，他二人若是都有此意，单单让宋纤云单相思，霓烟于心不忍。就算柳筠淑对贺玉玮无意，可是贺玉玮心系柳筠淑，宋纤云难免还是独苦一人。想到此更不能让她知道贺玉玮中意柳筠淑，免得她二人又生了嫌隙。斟酌半天方劝道：“我三表哥为人荒唐些。于仕途经济上不思进取。恐怕宋大人看他不上。”

    宋纤云反驳道：“哪有此事？贺玉玮善医术，济世良医不好吗？贺府有文有武。也不多他这一个济世良医。”

    霓烟有苦说不出来。又想了想：“我三表哥几多风流事。宋姐姐还要去和他掰扯这些事情吗？”

    宋纤云道：“真名士自风流。贺玉玮那是真正性情中人。况且那时未定亲。要是定了亲，他定然一心一意。”

    霓烟心中苦闷，本来她知道贺玉玮对柳筠淑的心意后就想与柳筠淑见面详谈一番。结果还未找柳筠淑，宋纤云先上了门。这都是挚友。霓烟真是左右为难。

    思量再三横下心说道：“三表哥怪癖过多与姐姐性情不同。姐姐要是一心一意，我怕姐姐你要吃苦头。还请姐姐三思。依我之见姐姐再寻良配为是。三表哥实不为良配。”

    宋纤云听到此，心中难过。她心思单纯是个敢爱敢恨的性子，如今一颗心都在贺玉玮身上，如何听得进去别的话去？想着两个人的交情本想让霓烟帮她一把。不想如今霓烟这边这般明确的表达出自己的不同意见。于是心下难过，口无遮拦的说道：“知道你自小与你三表哥是倒贴脸门神，他脾气大定然是没少得罪你。今我倾心与他你就推三阻四。哪见得一点好姐妹的情谊。”

    霓烟听后震惊道：“姐姐何出此言？我与三表哥从小是有些龃龉。但我与姐姐是诚心相待。是我觉得三表哥配不上姐姐。并非与姐姐有任何为难。”

    宋纤云执拗性子起来了，愤愤的站起身来说道：“今日茶也吃了，面也见了。你的意思我也明白了。只是我心意已决。你要当我还是你的好姐妹，从中帮忙回旋。如果不当我是姐妹，今日咱们的情分也就到头了。”

    霓烟听罢，心里也是一片凄凉，：“姐姐此言差矣，此事要我如何从中回旋？这必是两情相悦之事。我即便再有回旋之力。不能回转人心，我自知不能为之，姐姐如此咄咄逼人。霓烟也无话可说。”

    宋纤云道：“你是铁了心不帮我。”

    霓烟道：“人心所向，岂是我能帮与不帮的。”

    宋纤云愤愤站起说：“好，我记住你今日的话了，这你家的门槛高我踏不过来。以后就不敢来讨扰了。”

    霓烟愤然道：“姐姐慢走，恕霓烟身体不适就不送姐姐了。”转头对几个丫鬟递了个颜色。

    宋纤云愤愤的站起来一转身甩袖就走了。霓烟身边的几个大丫鬟忙忙的跟着出去送。霓烟一人坐在堂中垂泪。