罗青山一一行人来到了山东之后，吴祥先打点好罗青山，让其住到了最大的客栈里单独一个院子。院子里一应事物俱全罗青山洗了澡吃了饭后吴祥对他说：“老爷，咱们何时去看矿？”

    罗青山归心似箭道：“越快越好。”

    吴祥就带着罗青山来到了一个矿场对罗青山解释道：“这是咱们那座铁矿段矿场，矿在山里路途难行，老爷您这贵体如何能去那里受煎熬。这里所有的矿石都出自那个矿。老爷只管看这里的矿就好。”

    罗青山仔细看看，确实矿石不错。心中大为赞叹。

    吴祥又悄声道：“这批矿一运到京城，我从工部把矿银取出来，就把老爷那份送到小宅中。”罗青山听罢哈哈大笑。

    罗青山就跟在吴祥到处看矿、品矿、然后找车拉矿。开始罗青山还跟着来回奔走，后来见罗青山实在是疲惫不堪，吴祥就说：“老爷，事情已经办的差不多了，您就莫要再跟我奔波了。请老爷在客栈歇息。”

    正想瞌睡就来了个枕头，罗青山如何不同意？于是就到客栈休息

    吴祥把矿石混合以后装船装车，之后又跑去对罗青山说：“老爷，您看咱们要是走水路能慢个一日半日，但是费用低了很多。我想想还是老爷您先跟着第一批矿回去，后续的我再押着往回发。”

    罗青山当然也不想在这个地方多待，急着回到京城小宅中去。对吴祥道：“我先带第一批矿回去，你随后撵上我们。”吴祥应下。

    如此罗青山提前三日就返回了京城。吴翔在这边把所有的尾矿都收拾好，整船出发慢慢向京城开去。

    罗青山回京后并未回府。而是躲到小宅里逍遥快活。五娘一边打足精神应付罗青山。私下里把该打点的事情都已准备好了。

    当日贺玉璋收到霓烟的信后，未敢迟疑。托人到工部去打听。贺玉璋听了属下打听来的消息后有些坐不住了。急匆匆的赶到了罗府。不敢感直接与姑母明言。找个借口来寻霓烟。

    霓烟正在院中盘点账目。见贺玉璋进来，心情十分诧异。茫茫的问道。玉璋表哥这么慌慌张张来找我，可是又何急事？”

    贺玉璋坐下对霓烟道：“我前日派人打听了姑丈的情况。说这近段时间他与一个叫吴祥矿场管事来往过密。姑丈竟然有些不要紧的差事都交与这人去打点。这个吴祥人倒是精明强干，凡事做的滴水不漏。原则我心中很疑惑，若只是为了卖矿何必如此紧跟着姑丈？我怕姑丈会被他欺瞒做下各种见不得人的勾当。”

    霓烟道。：“表兄可再派人再去查查这个人，看看他的行踪如何。”

    贺玉璋道：“此人最近不在京中，听说是跟着姑丈去山东采买铁矿石去了。”

    霓烟也觉得心中不安。但是也理不出什么头绪来。贺玉璋见状安慰道：“表妹也莫着急。等姑丈回来，我让我父亲也好好劝劝他。”

    霓烟道：“也只能如此。多谢大表兄。”

    贺玉璋道：“何须如此多礼？”二人商量妥当，决定先不告诉贺氏。

    不想几日后。东胡部落开始侵犯边境，龙颜大怒。平乡伯奉命出征。霓烟的愿望也落了空。

    吴祥回到京中，马上去找了郑少钧。把交接事宜说妥之后。吴祥再回小宅的路上看到一队人马浩浩荡荡向东门出去，就向旁人打听。旁边人告诉他东胡进犯平乡伯奉旨出征。

    吴祥心里盘算道：“东胡犯边东北有战事。铸炮势必要提前。想到此想就觉得不宜久留。来到小宅，山罗青此时不在小宅。吴祥对五娘道：“我们要早些走，宅子可卖掉了？”

    五娘道：“宅子是已卖掉，但银两尚未给齐。”

    吴祥道：“没有给齐的就不要了。准备做好随时走。”

    提前铸炮之后工部人忙的是不可开交，罗青山回到工部后忙着交付完矿石，一笔一笔的购银款拨了过来。吴祥来回送矿取银换银票。换完银票，吴祥到工部找到罗青山。

    吴祥道：“这一笔共给您分得一千两红利，我已经交于五娘，这是五娘写的手收银字据。”说完递上字条。罗青山看看字据欣然收下。

    吴祥前前后后一共忙了十几日，这日赶着最后两辆矿车进了工部矿场的大门。郑少均看矿已经看得两腿发麻。

    吴祥笑着对他说：“郑兄辛苦了。还有最后两车矿你过来勘验一下。”郑少均看旁边没人摆摆手说送进去吧。你我兄弟还说什么？我这就给你下收条，拿收条去取银两。”

    吴祥看旁边没人将两千两银票塞到了郑少钧的手里。说道：“剩下的等这这一笔交完我给你送去”。郑少钧看着两千两银票，心中暗喜。

    低声问吴祥道：“你可准备好了？”

    吴祥道：“宅子还没出手，，兄长如何？”

    郑少均道：“你等先走，我过上两日找个借口溜走。”

    吴祥道：“咱们来日方长。郑兄多保重。”说完拿了收条就走了。

    郑少钧见吴祥走后，时已黄昏天马上就要黑了。就对众人说：“今日先到这里，明日再干。”于是众人收工，郑少钧也回到了住处。。

    吴祥出了工部马不停蹄的将所有银两换成银票，赶上看着自己提前准备好的马车来到了御柳街小宅。敲开门五娘已收拾妥当拿着一个包袱上了吴祥的马车。吴祥打马出了城门不知去向。

    次日清晨。郑少钧来到矿场准备卸矿，许主事派人让郑少钧到冶铁房，去查看冶铁问题。郑少钧只得去冶铁房督办。一连四日郑少钧才有空来矿场。刚进矿场一个把头向他禀报：“郑管事。前几日送来的几车矿里有两车不是矿石，是，是矿渣。上头虚虚的一层低硫矿下面竟是矿渣。”

    郑少钧听罢心头一沉，忙跑到那辆车前查看，发现果真如那把头所说。一层低硫矿下全是矿渣。心中明白被吴祥骗了。面上却只作镇定道：“这辆车是专门拉些矿渣回来比对用的，你等将这几辆车送到最后面，忙过这几日许主事就过来查验这些矿渣了。”

    那把头将信将疑让人把矿渣送走。郑少钧再也按耐不住，飞奔出门去找吴祥。只是找遍了所有地方都找不到。郑少钧心下愤然：吴祥将自己诓骗至深，粗粗算来吴祥手里拿了万两的银票，自己只是拿了区区两千两，气恼不已又不能发作，本想一跑了之。可自知，一旦要跑容易被抓回来。需拖延几日。只能按下心中慌乱。回到矿场，指挥工人将优等矿集中在最前面，劣等矿放到后面，算算时日。几日后就要用这些矿冶铁铸炮了。期间不会有人关注矿场。这样来来回回。将近小半个月。自己可以从容逃走。

    因东胡战事起。皇上加紧铸炮进度。为此罗青山没有时间回玉柳街小宅。好不容易这日有些空闲回到玉柳街小宅，却发现宅门紧锁，心下诧异。找人打听，邻舍都说：“半个多月前这家的娘子就将这宅子典卖了，只说是要会老家去，只是没有备好车马，顾又住了半个月，那买家钱都没有付完，前日来催问何时搬家，却发现宅内空无一人。买主还在纳闷，我等说想是家中有急事，匆匆走了吧。如今这宅子被买家锁了出门请裱糊匠人去了。”

    罗青山听罢如同晴天霹雳，就听另一个邻人道：“那日我见那个管事的赶了辆马车将那个娘子接走了。想来是不回来了。”罗青山忽得想起这几日未见吴祥。不祥之感油然而生。神情恍惚的回到罗府。

    贺氏见了忙问道：“老爷，你是有什么心事？”

    罗青山哪里敢说只说是连日奔波过于疲累，只想歇歇。正巧霓烟来房中请安。看到罗青山问安说了几句话，罗青山无心说话就打发她出来了。

    霓烟回到房中心中思思忖：“父亲看着慌乱无比。是不是出了什么事情？也不知道和那个吴祥有无关联。”。因心中有事霓烟一宿未睡踏实。第二日一早就唤雪儿去找贺玉璋。这一次贺玉璋给霓烟一个口信：吴祥不见了。

    霓烟听到此消息，心中忐忑，坐下来仔细想一想。将雪儿唤来，霓烟将一个包袱交给雪儿。对雪儿道：这包袱里是几张银票和一张房契。你将这些送给玉璋表哥。送完这些东西，你先不要回来。我记得你说过你有一个姨妈在城郊你去他那里住上一段时日，若是一段时日后无事你还可回来，要是这段时间罗府出事了，这里还有你的卖身契和二十两文银。你自己拿去走的远远的自谋生路去吧。”

    雪儿听罢大惊失色，问霓烟道：“小姐是出了什么事吗？罗府会出什么事？真要是出事了小姐去哪里？还是小姐你不要我了？小姐我送了东西就回来，雪儿不离开你。”