“哎哟喂！——”来人声音洪亮。

    背着光看不清样貌，从身形能看出，这推门而入的是一个健壮妇人，声音也同那些村头婶子们一般爽朗。

    这妇人夸张地拍了拍胸口：“我滴娘哎，屁都不放一个，真的是吓我一大跳！啧啧啧，这么多人，也不出个声。”

    少年见他进来，立刻由冷漠变乖顺，他呵呵笑道：“干娘。”

    那妇人佯装怒气，冲那少年头上轻轻拍了一下，然后指着我俩问那少年：“就是他俩？”

    少年点头：“是啊！”同时殷勤地给她搬了个矮凳，“干娘，坐！”

    那妇人嗯了一声，扭身坐下对着我俩仔细端详了片刻。随后，捏起袖子在“我”的脸上鼻子上胡乱刮了两下：“哎哟喂，小荣啊，没看见这小姑娘脸都哭花了啊，也不给人擦擦。”

    原来这矮个子少年名叫小荣。

    那妇人坐进了暗处，也来到了近处，整个人立时清晰起来。她的头发虽有些干枯，却不落丝缕，干净利落地盘于脑后。麻布衣服虽有不少补丁，却干净规整。她身材矫健，一举一动飒爽有力。皮肤微黑，脸颊在深亮的光泽中透着微红，浓眉大眼炯炯有神，毫无躲闪之意，目视前方，仿佛能看进人心。而圆鼻头与厚嘴唇，缓和了眉眼的锋利，整个人的动作，在锋利中显出一股坦诚与直率。

    “疤脸刘走了？”她仍看着我们，嘴里问向小荣。

    “丢下这俩人就走了。我出去时都没见着他。”小荣一边从大锅里盛菜出来，一边答道。

    “嗯，等他回来再说。”她又面向我们叹了口气，似威胁似劝告般道：“你们听我的,里里外外都是人，你们跑是跑不出去的知道吗？不想受罪的话，乖乖在这呆着！别指望溜得出去，这两天我带着小荣专门盯着你俩。”说罢，她作凶狠状，抬起食指用力指了指我们的。

    随后，解开绳子，又递给我们两个馒头，倒了两碗水。

    “我”与小文子试探地动了动，对视了一眼，又看看她，见她仍是那副模样盯着我们。于是我俩互相搀扶着坐在了桌边，拿起馒头大口咀嚼起来。

    小荣则不停地将馒头与菜盆搬出去，一边着人分发饭食，便听得屋外叮叮当当人声鼎沸起来。

    厨房里则只听得见我与小文子的咀嚼声，那妇人此刻倒是没有继续盯着我们，而是自己倒了一碗水喝了起来，这番对比更显得厨房静谧且怪异。

    待吃得八分饱，又喝光碗里的水，“我”便偷偷戳了戳小文子。他警惕地瞄了瞄那妇人又了然地看了我一眼，“我”清了清嗓子，酝酿出一丝丝哭音，小心道：“夫人，你们……你们是要赎金吗？拿到赎金，能放了我们吗？我想回家，呜呜呜……娘……娘……”

    那妇人不理会“我”的哭声，嗤笑道：“夫人，我可不是什么‘夫人’。”

    “这位英雄婶子，我们错了。”小文子慌忙补救。

    “哈哈哈哈哈！”她夸张地大笑不止，最后几乎呛咳起来。

    好不容易止住大笑，她喝了一口水，抿抿唇道：“叫我二当家的。”

    闻言，“我”止住哭声，与小文子一同愣住了。

    她又继续道：“赎金，就怕你家里一时半会拿不出来，你们，且安心待着吧！”

    “赎金我爹娘一定会想办法给的，二当家的您放心！”小文子忙道。

    “我”也连连点头。

    她起身要走，又回头看了看我们。随后往灶台走去，似乎取了什么东西，折返回来，盯着小文子看了两眼，道：“这几天老老实实呆在小荣跟我身边，切记不要乱跑！”说罢，抬手在我俩的脸上、衣服上使劲擦了几下，叮嘱了小文子一句：“别以为你就更安全，懂不懂啊？”

    是锅底灰。

    小文子道：“谢过二当家的！”

    迫不得已，我们在这山寨的厨房里待了下来。连续几日，偶尔有人故作无意，走近试探，也都被小荣赶走了。在这里，小荣虽年纪小，却似乎颇有些地位，也或许是因为二当家的缘故。

    而这几日中，我观察着四周，同时听着“我”与小文子的悄悄交谈，已然了解了石家与张家的渊源。

    “我”——石云，所在的石家乃武将世家。在前朝历代皇帝面前露脸的，就曾经出过一位大将军，两位骠骑将军，四位卫将军，其他数个护军中郎将竟是不值一提了。虽说到了石云的父亲这一代已是大大没落了，只出了石云大伯这一个威武将军，且年岁较长又无太大实权。好在提起武将世家，沅朝百姓想到的还得是石家。

    石云父亲石劲松神力过人，一手大刀舞得虎虎生威，借此在自己大哥手下混了个下级武将，倒也是轻松悠闲。

    张通判家与石家一文一武，都是有着祖上荣光的没落世家。相互没有大仇，但因着谁也记不清说不明的家族渊源，从来仅限于点头之交——蜻蜓“点”水式人情往来，转“头”白眼状互相鄙夷。

    张通判家的情形，“我”和小文子并未谈及。但我却在首次入梦时，听过石家那些婆子们碎嘴聊天，那张通判虽然官职不高，但是在如今势微的张家族中，已然是顶梁柱了。据传张通判育有一“女”，才高八斗，但先天不足，身子骨较弱，奇的是从未有人见过。

    也不知这张家为何要如此保密小文子的真实情形。

    我算算年头，如今这一年正是沅朝惠康十二年，“我”七岁。小文子比石云年长两岁，此时也仅有九岁。如此年幼，如何逃脱这贼窝啊，实在是叫人挠头。

    罢了，也不知这梦境何时结束，老张啊老张，加把劲早日结束这一切吧。

    我老老实实缩在自己身体的一角，暗暗祈祷。

    这两日，小荣已经不再捆着“我”与小文子，我们却不敢随意走出厨房，只在白日需要解手时，央求小荣带着我们速去速回。

    “我”熬过了初始的紧张与恐惧，白日里，依靠小文子和外间的热闹刻意麻木着自己。可是这天夜里，躺在厨房角落的干草堆里，月光幽幽打进窗内，思念着娘亲，不觉泪流满面。

    身侧干草微动，发出柔和的声响，是小文子，他也没有睡。

    小文子捏起袖子替我擦了擦眼泪，随后，学着大人的模样轻轻抱住了“我”。

    他似乎有些不习惯，胳膊僵硬，却让“我”的内心涌起无限温暖，不觉又呜呜呜哭起来。小文子试图分散“我”的注意力，他扒拉开身边的干草道：“已经十日了。”

    干草下面，是我们俩按照日夜偷偷画的“正”字。他想了想，又安慰道：“想必他们不只是要赎金，交换的条件一定十分苛刻，否则三五日就该有结果才对。或许……难以达成一致，对我们并不是坏事。”

    “我”强忍住啜泣，挨着他的耳边，小声说道：“拖下去也不一定是好事啊，我们得尽快跑吧！”。

    “这里看似人多，防守却并非严丝合缝，只是，我们俩即使跑出了寨子，未必能跑出这山里。”小文子皱眉，这几日来他的伤口虽是愈合了，却受了风寒出现了头晕恶心的症状，整个人消瘦了不少。

    他思索道：“夜间容易躲藏，但山中野兽出没道路不清，反而危险。何况……”小文子看了看不远处门边，是打着地铺酣睡的小荣。

    “我”小声道：“最好，是趁午时，众人忙着吃饭，午后寨中诸人多数会休息片刻，守卫亦防范松懈……”

    正说着，小荣沉重缓慢的呼吸声突地一停，他翻了个身。

    “我”与小文子立时紧张地闭嘴。片刻后，小荣那沉重缓慢的呼吸声重又响起。

    “我”与小文子这才放松下来，大口喘着粗气。此时我们俩一身冷汗，这才发觉互相紧紧拥抱着对方，不敢发出一丝声响，胳膊几乎发麻。我们互相对视了一眼，皆是无言，一切待明日再说。

    之后的两日，“我”与小文子不断找借口解手出门，暗中选定了茅房后方的小路，那里极少有人来往，走到头就是下山的大路。

    这一日，二当家的来了，进门便丢了一小块牛肉给小文子：“喏，吃了吧，才几日就瘦成皮包骨，可得多撑一两日。”

    小文子自然接过，他试探道：“多谢二当家的，多撑一两日……是就该拿到赎金了吧？”

    二当家的略一沉吟。

    “我”有些急切，追问道：“二当家，您一看就是大英雄，一身正气大侠风范，不知到时可否放我们回家？”

    “大小姐，这可得看你们家的诚意，等回信，明日就是最后期限了。”她微微一哂，眉头依然皱着。片刻后，似有心事般向门外走去，遥遥喊了一声：“小荣，过来了，看好人！”随后便匆匆离开了。

    “我”与小文子面面相觑，心中忧烦着，又望见小文子手上的牛肉，“我”不觉嘴馋。突然那牛肉被递到了我的手上，小文子推了推我的手道：“赶紧跑！那条小路，趁小荣还没回来。”