永兴六年，四月的天长节一过，予治就满十六了。

    这下子，不仅是后宫里那些太皇太妃们有想法，前朝的臣子们也开始上书，请太后为皇帝选妃立后。

    只要皇帝大婚，就可以亲政，太后便没了理由临朝听政。某些老顽固，可是烧香拜佛，想让太后赶紧退政还居，回深宫里养老。

    予治却不乐意，他自有想法。

    近期，北地十六州与西北九州都发了密折入京，说是边境不大安稳，已经捉住了不少探子刺客。还有异国商人与本国商人狼狈为奸，想要背刺大周。

    云薇和予治伫立在两个巨大的屏风前面，分别挂着北地十六州和东西赫赫、西北九州和西域诸国的放大版舆图。

    上面诸多城池，及当地风貌皆有呈现，信息异常详细，乃是喜好周游边国的芙蓉夫人进献。独宫中此二份，非常难得。

    “母后，我朝军备充沛，粮草无忧，光是边境的六舅舅，几位表兄；广威将军及其子女，还有各州总兵，军队日日操练，十有八九能得胜……”

    予治慢慢说着自己的想法和意见，云薇都含笑点头。

    又及召见的大臣们一一到了，十数人在御书房畅所欲言。一条条谋划与命令，或明或暗，或虚或实，从皇都发往边境各地，不仅包括了西部北地，还有西南边境和沿海各地。

    谁能说清，那些异国是凑巧了聚一起发作，还是有意为之联合起来同流合污。他们对中原广阔丰裕的土壤垂涎欲滴，想要从大周这棵参天大树上斩断枝繁叶茂，借此夺取鲜嫩饱满的果实的欲望从未停歇。

    予治瞧着那副东西赫赫的地图，眼里满是渴望，难得的面上流露出少年意气。他道：“朕想去北地。”

    在场的臣子们皆大惊失色，连声道：“皇上，万万不可啊。”

    云薇安坐在位上，见予治和大臣辩论，各执一词，毫不退让，可谓热火朝天。

    最后，她发上的花树状金步摇微微颤颤，云薇不动声色地摇了摇头。治儿太过年轻气盛，还不懂得收敛锋芒。这般直白地表达想要亲征的意愿，一定不会成功。

    谁会让一个自幼长在京中，未见血腥厮杀的小皇帝，去战场上冒险。刀剑无眼，要是有个万一，全境动荡，定会让虎视眈眈的诸多异族捕捉到大周痛失帝王的伤口，一拥而上。

    大周建国起，竟只有太/祖征战沙场过，咸宁、隆庆、乾元皆是依靠武将。可若是不知战场风雨血腥，哪能体会将士辛劳威胁。

    深在皇城，面对各个势力的天罗地网，千里之外之事容易被糊弄，每个来自京中的决定都会对边境产生巨大的影响。忠心野心，兴荣衰败，哪能分清。

    云薇一一环视，微微抿唇。看来大周需要更多的河流注入，才能不成为一汪死气沉沉的大海。

    结果当然是谁也不肯改口，不欢而散。

    予治越长越大，很少会和云薇撒娇。如今气狠了，小皇帝鼓着脸，一只手攥着母亲的袖子，另一手时不时地点着桌面，一言不发，难得显出些别扭与稚气。

    “治儿，母后的袖子都要被你攥坏了。”云薇无奈，“小时候爱抓人衣服的毛病怎么一点儿也没改。”

    予治没吭声，只是悄悄松了手。

    “自淑姐姐随素盈出阁在宫外的公主府荣养，若昭姐姐同澄儿、兰英去了琼州府，福妹妹伴珍缡、如歆在嘉州，端姐姐跟良玉和驸马去了金华，宫里就剩你谦母妃、颖母妃、庄母妃和暂等若芙选婿的怡母妃陪我了。”

    细细说来，云薇颇为感叹。“她们一个个都出了宫，随着帝姬们的出阁过着新的生活，自由自在，怡然自得，真令人羡慕。”

    予治抬眸看向自家母后，为母亲因为是太后的缘故，只能被困在深宫里而难过。

    别的太妃因为母后的宽容，可以离宫由公主奉养，安享不受拘束的天伦之乐。那些个太嫔因母后的怜惜，得享新生，她们从最初的不敢置信，到后来的全部出嫁，重修的馆林行宫再次获得了安静。

    他不禁道：“母后，我会让您如太妃们那般自由的。”

    “就是你不让，我也可以。”云薇一笑，伸手捏了捏小儿子还带着些许婴儿肥的脸颊，“你当你母后是喜欢逆来顺受的面粉团？”

    “我刚才说那些，是想接泉儿来宫里住。”云薇说得云淡风轻，“皇帝被那些个臣子气病，见不得人。不仅是皇帝病了，还有晋王、淮王也病了。苍天不保佑，本宫作为太后，为了大周的将来，也只能作第二手准备。”

    予治先是一怔，不敢置信又欣喜若狂：“母后，您是同意我去北地。”

    “你和潜儿、沛儿低调地去，要悄悄的。等你们离京千里，我再透露点消息给信任的女官大臣，他们再不情愿也要陪我演戏。”云薇只觉刚才捏儿子脸蛋的手感很好，又忍不住去捏，“你之前就不该直言要去北地，亲征又不是什么好做的事情。”

    云薇一边捏着不敢反抗自己的儿子的脸颊，一边悠然自得地教导儿子，“这般大张旗鼓地去，赢了自然是好。虽然我相信大周的将士，但万一呢。输了不仅会让外族更加窥视大周，膨胀他们的野心，也会让我朝军队士气低落。”

    “朝中某些主和臣子的势力又会兴起，我们绝不能让这些人占主流，于我朝边境的未来不利。而一旦败仗，递了这个把柄给文士，将来腥风血雨不断，非常不划算。”

    “治儿，你是皇帝，七情六欲反倒要落在国家大事之后，凡事先考虑大周，再考虑自己。不过，大周与你自己的情感并不冲突，只要折中一下，便会有另一番天地。”云薇孜孜不倦地教儿子她自己的人生准则，“我入宫以来，就是这么周旋在你祖母和你父皇之间的。”

    “要让他们都满意并不难，只要让他们觉得退一小步，反而能得利一大步，这样你自己想做之事的阻碍就小了。你要记住，退不代表输。”云薇微微一笑，终于松了手，“好好想一想你大姐姐。”

    予治认真聆听后，揉了揉被自家母后捏的红通通的脸颊，若有所思道：“母后，我明白了。”

    隔日，宫中宣布皇帝生病。有小道消息流传，是某些大臣说得过分，甚至把唾沫星子喷到小皇帝脸上，硬生生把小皇帝给气病了。

    予治和纾潜、纾沛，在一众暗卫的护送下，快马加鞭，赶去万里之外的北地。

    那天，云薇和陵容改头换面，像两个普通人家的母亲，亲自送儿子们奔赴可能会有的残酷战场。

    “姐姐，我好担心他们。”陵容一手扯着被风吹起的帷帽的白纱，一边忧心忡忡地说道。

    云薇幽幽一叹：“我也好担心。可心怀志向的金龙怎能被困在浅池，生生绝了自由。既然我能帮他们暂时脱离身份的束缚，再害怕再担忧，我也会去做。”

    两人遥遥眺望，过了许久才乘车回宫。

    皇帝和两个亲王不在京中的秘密，还需要她们去遮掩，去处理后续事宜。

    按寻常病症康复的时间，小皇帝又出现在早朝上，只不过多了一层厚厚的纱幕，底下的臣子们只能隐约窥见皇帝和太后的声音。

    宫内给的回复是小皇帝的病没完全好，还不能见风。

    非常敷衍的答复，是个聪明人就会怀疑。有人私语，是不是太后为了继续把持朝政，让小皇帝被迫不能见人，还备了后手，让卫王世子入宫。

    但在丞相、司空等资历深厚、忠心耿耿的老臣的威严，和女官们咄咄逼人的气势下，朝内依旧风平浪静，无人敢冒头质疑。

    在此之前，本来无事一身轻的卫王被授予内宫采买一职，他和卫王妃唯一的儿子其泉被送入宫中，留在太后身边。

    本来皇帝的下一代，是从其从水。可从水字自太/祖起，作用在宗室，到如今也没几个字能用，再继续下去，要么是礼部自创水字旁的文字，要么只能重复使用。

    因此，云薇下旨，让下一代只用从其，往后无需再从水。故而，卫王世子的名字从其不从水，唤作周其泉。

    ……

    大漠孤烟直，长河落日圆。

    不同于皇城的纸醉金迷，北地边界苍凉荒茫，既予人以豪情，又予人以苍凉。

    向来温柔沉默的纾沛静静道：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”他此生决心，不叫外族异国侵入大周半步。

    “黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”纾潜满怀豪情壮志，借古人诗句抒发自己将为大周边境安宁奋斗终生的愿望。

    予治则是异常沉默地凝视。

    此番他能如愿投军，是因为有母后在背后支持，为自己争取到了可以任性的时光，他一定会好好珍惜这几年。若能平安回到皇城，他会肩负起皇帝的职责，一切诸事以大周为重，绝不负黎民百姓。

    一行人在面容上做了修饰，由入了广威将军旗下的参军苏和谦接引。

    和谦是云薇七哥苏慷和七嫂慕容世兰的第三个儿子，也就是予治的第十六个表哥。十六郎很早就入了伍，跟随在广威将军萧明阳身侧，是萧将军比较信任的亲信之一。由和谦接引，比较能让军里信任。

    军中的生活自然是和皇城里锦衣玉食的舒适不同，非常艰苦难捱。但兄弟三人咬牙坚持，和士兵们同吃同睡，并无特殊照顾，再加上隔三差五的比试，很快就获得了大部分士兵的认可。

    某日比试，过了十几场，众人欢呼不断。直至有人大喊：“校尉回来了”，只听围观的士兵“呼啦”的一声，几乎原地消失，只见狼烟滚滚。

    予治拿汗巾擦了擦汗水，问身旁人：“向兄，是哪一位校尉这么受欢迎？”以前回来的校尉，可没见他们那么积极去迎接。

    向长拍了拍予治的背，大笑道：“苏兄弟，你来了那么久，怎么还是那么孤陋寡闻？”

    他给予治解释，“萧将军旗下校尉众多，各有各的姓名，唯有一位与众不同。那便是将军的小女儿，自幼不同凡响，武艺毫不输给男子，我看女中豪杰这词就是为校尉量身定做的。”

    说着，向长比了个非常厉害的手势，兴致勃勃继续说道，“连远在京城的太后娘娘都知道校尉，特赐了巾帼的名号。谁能想得到，在万万只有男子的队伍中，出了个这么厉害的女人。以前有人不服气请校尉去比试台上比划，结果全都拜服在校尉的红缨枪之下。”

    “既然所有人都甘拜下风，又有这么特殊的御赐名号，大伙为了尊敬萧校尉，好区别她与两个哥哥，就只以校尉称呼。苏兄弟，以后军里喊校尉，你应当明白指的就是萧将军的小女儿，独一无二的巾帼校尉。”

    越说眼睛越亮的向长，一把子扯过予治，豪气道，“来，兄弟，跟哥走。哥等你去看看我们校尉的风采，我包你一辈子也忘不了。”

    与人比试了十几场的予治早就疲惫不堪了，哪里挡得住向长熊一般的体格和气力，几乎是被扛着过去的。

    予治面无表情地被向长强行拖着走，他在心里庆幸阿潜在另一个队伍里，不会有机会看到自己这幅囧样。

    在一片乌泱泱的队伍里，向长仗着近九尺的身高，半搂半抬地把还在长高的予治举到和自己持平的高度。

    予治一边在心底默默告诉自己要冷静，别和粗枝大叶的熊一般计较，一边听向长滔滔不绝道：“月前，校尉护送商人入东西赫赫的地盘交易，如今终于回来了。也是你小子有福，能第一时间看到校尉的英姿。”

    他们等了一会儿，就见众马拱卫着领头那匹黑色宝马，轰隆隆地奔进营地。

    马上是一位身着校尉军装的高挑精瘦的女子，她策马而来，脸上带了些许的风尘仆仆，并不能清晰地瞧见面容。

    但从女子身上强大的难以掩饰的肃杀之气，就能清楚明白，她是军营里最特别的存在。那么的强悍，那么的英勇，那么的凌厉。

    天底下怎会有这样的女子，用盛气凌人的威仪，强大无畏的内心，无可比拟的武力，全然地辗轧众人，让只以能力强弱为宗旨的军中众人心悦诚服。

    予治在心里暗暗地想，恐怕那些个一向认为女子柔弱不该致于男子之上的愚昧之人，在这位巾帼校尉面前，纵使有三寸不烂之舌，也只能惊愕失色，莫敢发言，再也说不出一句女不如男的废话。

    他感受着自巾帼校尉现身起，就怦怦直跳的心，突然有些躁动不安。一定是因为校尉太过特殊，太过强大，与他所见过的女子完全不同，自己是和众人一般，为校尉本身的强大心服口服，才会涌起这种奇怪的感觉。

    予治这样说服自己后，看着校尉去往将军大帐复命的背影，下定了决心——他要想办法让校尉注意到自己，从而去校尉的旗下做事。最好能离校尉近一些，耳濡目染之下，定会对自己以后在战场上的表现有所帮助。