来人提着灯笼停在三步外。

    一身白衣，唯一的修饰是那些蓝色水纹，与袖口如出一辙，剪不断理还乱地勾挑流淌在袍裾与云肩上。

    那片云肩华丽出奇，织绣嵌银，坠有流苏，太过繁复。而白衣太素，就容易显得头重脚轻。所幸穿的人盘靓条顺，不仅压住了，还显出衣裳十分的光彩。人穿衣这几个字，当真是在他身上应验得恰如其分。

    “我姓游，单名一个莲字。”

    “哪个莲？”

    “莲花的莲。”年岁二十上下的青年含笑，唇角陷进一粒小梨涡，“我母亲奉佛，净水生莲，这个字男女皆宜，便为我取了做名。”

    云歇没什么话说了，低目看他手上的灯笼。

    灯笼没穿提杆，吊钩勒着两根手指勒出印子，是活血聚在皮下。再看他脚下的影子，披脊背的长发正被风轻轻吹动。

    被疑作鬼的游莲毫无所觉，提起灯笼转给她看，说：“这座城中异象太多，我实在好奇，于是摘下这只灯笼看看究竟是什么原由。”

    做过同样事的云歇有点好奇：“看出来了吗？”

    “没有。”隔着灯笼，游莲对她露出只笑弯的眼睛，“所以不想还回去。”

    云歇看清一点雾气拂过他眉宇，冷漠眼廓关的一粒星。

    话说早了，他的眼睛，才最像是佛陀低眉的额心朱砂。与慈悲大相径庭的秾丽，虽然是笑，却实在难以抵消，端坐高台俯瞰而下的冷漠。

    就仿佛，笑容并非他本意，而是造佛工匠一下错刀的败笔。

    云歇忍不住说：“你可以不笑的。”

    游莲以为自己没听清：“什么？”

    “如果不想笑，你可以不笑。”

    游莲愣一会儿：“是、是丑吗？还是——”

    “不至于，”云歇摇头，“只是看着有些勉强，你平时很少笑吧？”

    “不，不勉强。”一顿，游莲闭目，自嘲似的晃了晃脑袋，“确实有些不习惯。”

    “不习惯什么？”

    “不习惯这么黑的地方。”游莲唇角梨涡越深，“这地方魑魅魍魉鬼祟横生，好是吓人。”

    云歇不说话，环胸睨他。

    “怎么？”

    “看你好是自在。”

    游莲摊手道：“装模做样罢了。若我当真惊慌失措，怕是早被撕吧撕吧撕成几块嚼进鬼肚子里去了。头和手脚还不定能进到同个肚子里，想想就可怕。”

    黑夜荒城，天降异象，当真可怕。换个真胆小的能当场晕死过去，侥幸能醒，赶忙要寻个紧闭门窗的窄处藏进去，才是人之常情。而不是仍好整以暇站在天寒地冻的道路上，任四面风推着毫无防备的脊背。

    云歇望去他身后幽深空荡的长街，问：“能看到异象，你是几时进来这里的？”

    “天黑透的时候进来的，赶巧见到这只灯笼眨眼变了个模样，还以为是我眼花。”游莲晃晃他不离手的灯笼给云歇看，一脸庆幸说，“幸好，遇到几只要把我撕成块嚼进肚子里的妖鬼，坐实这个地方不对劲。就说按我现在的年纪，还不至于到看花眼的地步。”

    听听这话这语气，仿佛遇到鬼要吃他，都没有比年老眼花来得让他担惊受怕。

    云歇反问：“你就不怕我把你撕成几块嚼进肚子里？”

    青年脸上的闲适表情凝固一瞬，也只是一瞬，很快笑出声。照面这一会儿，他笑了好多回。轮廓眉眼拓出的骨相分外冷峻也英俊，笑起来却有少年意气，他说：“你不会。”

    云歇：“你怎么知道我不会。”

    游莲：“你要是会，早在一开始我跟你身后走的时候，就应该把我抓起来嚼了才对。哪里还能等到现在，让我说这么多话。”

    云歇心道：你也知道你话多。

    白雾飘来荡去，每条路都长成一个样。云歇看回图纸，随便挑了条路走。几步后，后面的人跟上来，足履很轻，闲庭散步般，问：“是要去哪里呢？”

    云歇头也不抬：“和你不同路。”

    “初来乍到，我也不知要去哪儿，索性和你一起走便是，还有个伴。”他接得自然，“再说，你手上这张图纸画得不好。”

    云歇兜兜转转，终于遇到了个知心人：“啊，我就说。”

    知心人善解人意极了：“方才我看你走过那条巷子好几回，想来也是被这图纸诳了的缘故。”

    云歇顿时对这个来历不明的人有点刮目相看：“可不是。”

    青年低笑一声，温温柔柔地道：“不如我帮你瞧瞧吧。”

    图纸转到另一双手里，立马就洗清了莫须有的冤屈，很快领人找到地方。

    是一处宅子后门。两人高的灰墙夹门头，门头描铜漆挂灯笼，灯笼红纸透出的火光摇摇晃晃。

    没等云歇问，游莲点点图纸，上面有处朱砂圈出的地方：“图上标的就是这里。”

    伸到云歇眼前的手指修长白皙，曲展间美不胜收，劲力蛰伏其中。大拇指套着枚扳指。一枚白玉扳指，游几条水蓝纹，暗光下熠熠生辉，一眼便知价值连城。

    是一枚芥子戒。

    世有修仙途，走的人多了，大道开出旁支。善锻造的能人造出藏物法器，便取其意，名为芥子。大约人都有点子居安思危的远见，这类藏物法器极受追捧，供不应求。有袋、袖、匣、戒等等样式，越是小的容器，越是大的容量，越稀缺。

    云歇玩过一些，熟稔于心，顺着扳指看到他脸上的笃定神情。

    按她自己找了半个晚上的进程来看，继续闷头找，多半也是白费功夫。而这人都这么说了，又找不到第二个人求证，那就当是吧，何必为难人又为难自己。

    想及此，云歇将指路图纸慢条斯理叠起。这张纸虽然没什么用，到底在她忍无可忍要撕碎时发挥出一点用，后面还能拿着去找眉是青算账。她画图的功夫，就跟脸上那两条眉毛一样拙劣。

    心神转回当下，周遭死寂，丈高围墙左右伸进雾里，看不到尽头。灯笼下，约一人宽的暗红木门紧闭，嵌着的单个铜门环雕成狮口，面向二人作张齿咆哮状。

    来回打量着，游莲问：“里面住的是仇人，是朋友，还是——”

    云歇：“有什么关系？”

    “关系嘛，关系到用什么样的方式进去。”游莲看一眼云歇脸色，“看起来像仇人。”

    “差不多。”

    “差多少？”

    云歇不说话了。

    游莲撞上她目光，略略垂眼：“那我换个问法，你要寻的这位，是男是女，年方几岁，长相如何？”

    很遗憾，这些，云歇都不清楚，便如实答：“不知道。”

    “有趣。”游莲说，“你追到这里，我还以为是什么深仇大恨，原来竟连面都没见过吗？能否告诉我，这位是怎么得罪你了呢？”

    没什么好瞒的，云歇便答：“偷了我的灵药。”

    游莲了然：“定当是极其珍贵的灵药了。”

    “一枚还魂丹。可救濒死却命不该绝之人。”

    “当真极其珍贵。”

    “不，”云歇说，“相反，这灵药我库中堆着成千上万，灵气不算纯粹，也并非万里挑一。”

    游莲接：“那为何？”

    “灵药事小，面子事大。”云歇眼底含霜，道，“在我的地盘偷窃却能全身而退，若是让此等谣言传扬出去，岂非人人都要来我头顶踩上两脚？”

    “此言不虚，醍醐灌顶。”游莲点头，又摇头，“你追到这里，证明那人确实是全身而退了，怎能说是谣言？”

    这话不好听，甚至刺耳，云歇睨他：“我要让它变作谣言。”

    游莲完全听明白了，看向窄门：“要杀进去吗？”

    方才还杀气腾腾的人却摇头道：“夜深人静，打打杀杀的，未免太过扰民。”

    游莲抬眼望隔条街的那头，几堵高墙也压不住鬼叫，再远一些，还有更吵闹的声响隐约传过来。他深以为然地点头：“是该安静一些，要不，试一试我的法子？”

    云歇便看他如何。

    游莲上前几步，抬起狮口铜环——

    铛。铛。铛。

    铜环敲击门板，撞击声沉沉传出很远。

    云歇：“……”

    叩门的那厮还回头邀功般说：“这法子不错吧。”

    云歇突然好想叹气，无可奈何，只能疏解心头莫名涌上的郁气。但是她太久太久没有做过这个动作，一时被梗得不上不下：“你在指望什么东西来给你开门？”

    游莲答：“咱们是来做客的，总不能对我们太过失礼吧？”

    云歇抓住某些字眼：“做客？”

    游莲示意她看旁边：“我们一路过来看到的门旁对联，都是黑底白字。而这一扇门两边贴的却很是不同，你瞧。”

    瞥过去，云歇目光一顿。一幅对联，红底黑字，在门框两边贴得齐齐整整。右边写着门迎四季平安福，左边写着户纳八方富贵财，横批兴旺发达。

    好一对鲜艳红联，配上红通通灯笼和白茫茫大雾，喜气洋洋，阴气森森。

    红白事皆是喜，同样敲锣过市，却绝不会被错认。一桩庆婚嫁，一桩告往生，这边欢欢喜喜，那边哭哭啼啼。人间规矩也定得严，红事用红，白事用白。此处妖鬼混杂，黑底白字做联，一路过来比比皆是，但这幅格格不入的红联又是怎么一回事？

    游莲打量一番，道：“红联多在驱赶年兽时换新。门前这对纸张油墨都很新鲜，可见这家刚过完年，是多放不下死前的好日子。”

    云歇：“不一定就是鬼。”

    游莲：“哦，那更稀奇了，竟然有妖怪喜欢红联对子，是用来镇宅还是用来辟邪？”

    两人一问一答几个来回，不约而同停下，对视一眼，齐齐看去嵌着狮口铜环的那道窄门。

    门后响起一道脚步声，沉稳有力，由远及近。不同于路上奇形怪状飘着荡着的动静，就真是人迈腿下步的响声。

    游莲低声：“是人是鬼，不如我们做一个赌？”

    云歇不理会他。门后的呼吸声已经靠近，近到仅隔一道薄薄门板，同步伐一般不疾不徐。

    喀，门栓拉开。紧接着，红木窄门吱呀打开条缝，向内缓缓扩大。

    一个脑袋从门后探出来，男人国字脸上搭对浓眉细眼，表情木然，见到门口杵着的二人便是一愣，问：“找谁？”

    游莲彬彬有礼，道：“找陈老爷，我们是客人。”

    男人立即拧眉：“胡说，哪有什么陈老爷，我家老爷明明姓崔。”脑袋一缩就要把门重新拍上。不料啪的一声，门板被人眼疾手快在外抵住了。

    撑门的手生得斯文，似乎只拿过笔洗过墨，愣是把关了一半的门板拦得纹丝不动。游莲客客气气道：“说得没错，我们正是崔老爷的朋友，崔老爷邀请我们来做客。”

    男人跟外头拦门的角力，然而拼尽全力也关不上，气急：“你刚刚明明说找陈老爷！”

    薄门板在里外推挤下发出嘎吱声，不堪重负地哀嚎着。

    青年站在台阶上，背影高而阔。灯笼光爬上簪发的白玉簪，顺着鸦黑长发往下洒。

    被挡着，云歇看不到门里情形，只听眼前这人气定神闲说：“你听错了，哪有什么陈老爷，你家老爷明明姓崔。早上我们出去游玩，玩得太尽兴，一不小心耽误回来的时辰，这才晚了。不然怎么会半夜敲门扰人清梦呢？”

    假话说得再理所当然，也是假话。

    中年男人语气却是跟着推门力道一起变得迟疑：“我怎么没见过你？”

    “不要紧，我也没见过你。早上不是你开的门，你不认识我很正常。可是大老远来做客，怎的还把我们关在外头，黑灯瞎火的，万一有个好歹怎么办？这是待客的道理吗？”

    信口开河，理直气壮。混不吝无赖般，光听声，云歇都能想象出他是怎么面带微笑说出这些狗屁不通的话的。

    谁会信？

    末了，他又十分通情达理道：“你也不容易，我们不难为你。要不，你去喊喊崔老爷过来给我们开开门？就说他的客人在等着，等到天亮也行，应该的。”

    不知是被这通胡说八道塞昏了头，还是在门板争夺战中败下阵。门内沉默半晌，随后一声长长的吱呀声，门往里敞开，中年男人脸被黑暗藏起大半：“既然是老爷的客人，请进。”

    门里一片漆黑，什么也看不清。游莲说多谢，脚步往旁边一让，洒在肩背的光掉下台阶，划出明与暗的分界线。

    他侧过身，向云歇伸手，眼眸湛亮，梨涡深深，明媚又狡黠：“请进。”