豆蔻少女，见到天子应该是怎样的心情？

    兴奋？畏怯？还是诚惶诚恐？

    跪在闷青帷幕边的她感到的却是一种前所未有的平静。

    今日见了司徒，见了皇后，见了许多连名字都叫不上来的权贵男女，他们都说是她的亲戚。她坐在这些亲戚打量的目光里，度过了最漫长的一个白日。

    而此刻窗入残照，帷幕后一面硕大的铜镜里，正映着司马彦那张精瘦的脸。圆圆的、黄澄澄的镜面把皇帝那张脸拉得不那么窄，却仍没有为这张脸增添一丝亲切。

    但何夕觉得内心平静极了。

    只因为在这里，有绝对的安静。这正是至高无上的皇权所带来的力量。

    皇帝身边立着领她过来的那个人，他与皇帝一般老，白发一般多，眼睛也一般精光烁烁，但他对何夕和善得多，在领她进来以前，他甚至俯身向她叮嘱了“谨慎”二字。

    她跪在那里，等候皇帝出言，心里却想的是那个对她和善过的人，她知道他是戚全，皇帝身边最信任的宦官。她向他投去泫然欲泣的一个眼神。

    戚大监看了她，默不作声地替皇帝拆簪。

    何夕则驯顺地将目光挪移到自己的膝上，静静地呼吸着。

    不知过了有多久，她终于听见司马彦开口。

    “太子妃之位，朕并不属意于你。”

    他浑厚的声音像拍在她凉飕飕的后颈，引得她短促地呼吸了一回合。

    “嗯?”见她纹丝不动，片言不发，皇帝沉声。

    她回了一声:“是。”皇帝又沉默了。

    她不寄希望于皇帝会跟她解释这句没头没尾的话是什么意思。早在入京之前，何夕已经从舅舅那里知道了一切，因而，她此刻的沉默，更多的是一种对皇后和父亲的怜悯。

    凡事欲速则不达，汲汲营营而终不可得。

    大概姑母在她来前所做的种种推波助澜，已然引起了皇帝的反感，或者更有甚者，他从一开始就因为某些原因并不打算考虑何夕，却一直冷眼看何家汲汲营营的姿态。

    “朕要考虑，怎样对太子是最有利的。”

    司马彦不像是在对她说话，而是在对着自己说话。

    “你知道什么是对太子最有利的吗？”他又垂问。

    其实不难理解。何家作为外戚而显赫，只要太子在一日，何家就永远会效忠于皇帝。再添一个何夕，烈火烹油、鲜花着锦之盛，固然好看，却已无实在功用。一个许诺的国母之位，是世间难得的好饵，岂可随意抛掷？

    何夕圈捻着自己的手指，心下暗想，什么是对太子最有利的，一个手握兵权的家族与何家的联合，可保将来太子顺利登位，就是对太子最有利的，可真能如此吗？

    舅舅曾说，举凡大才，最恨不为人理解，举凡强主，最厌恶卖弄聪明。当今的陛下，即使衰老，也仍是强主。因此，她心中存疑，却并不宣之于口。

    “回陛下，臣女不知。”

    “是了，他们都不懂，怎么能要求你懂？”司马彦一声叹息，“他们满心只想延续家门荣耀，哪里想得到以后的事，若是他还在的话……”

    何夕始终低垂着头，一动不动。

    “朕今日找你来，是把话说给你一个人听，听明白了，就该知道接下来怎么做。”

    为什么，她恭谨垂首，心下却如夜风追烛。

    “你知道该怎么做吗？”他的声音，在空旷的内殿盘旋，有如鹰隼。

    她略一迟疑。

    盘扣的手指松脱开来，整个人差点儿失掉重心向前栽去。

    何夕两膝一杵，稳了下来，温驯地平声答道：“陛下对太子拳拳之爱，臣女全族铭感五内，今日召见所言，臣女自当缄默，一切听凭陛下安排。”

    直静默了一炷香的时间。她闭上眼，仿佛可以想象到司马彦盯着自己头顶的样子，时间一分一秒流逝得极其缓慢，她的心跳也在这种凝滞的空气里几乎要停止了。

    “你很懂事。有十五了没有？”

    皇帝的声音缓和不少。

    “回陛下，臣女尚未及笄。”

    “抬起头来。”

    何夕迟钝地抬头，可她的眼睛却不迟钝，不自觉地立刻迎上了司马彦的目光。

    这个传闻里鹰视狼顾的帝王，果然有枭兽之相，他眼神极为锐利，身板瘦削肃正，简简单单一身袍子，不用什么华贵繁复的花纹装饰，就已满满是上位者的凌厉之气。

    “你长得不像司徒，”司马彦顿了顿，若有所思地端详着她的脸，半晌，方道，“简之殁了有十三年了，你的眼睛，生得很像他。”

    简之是何夕祖父何玄的字。

    她从前听舅舅也这样说过，舅舅说他是个“最像入世者的出世者”，审时度势，却也能舍能收。

    何夕没有见过这位祖父，也不明白舅舅口中所说的“入世”“出世”究竟有什么深意。在她远在徐州家宅里，了解到十几年前那场风云诡谲的谋变以后，她只有一种感觉，那就是这位祖父用自己独到的眼光和过人的果决，在一众投机的世族当中，为何家攫取到了最大的利益。

    有太子在，即便子孙不才，也尚可周旋。

    在他殁后十余年，何家人丁稀薄，却依旧稳坐朝堂。

    这样看来，何家何其有幸。

    也许正因为祖父的智谋与忠诚，让眼前这位陛下爱屋及乌，司马彦如此强干的帝王，却是真喜欢太子，英雄垂暮，他却还在拿反复的思量来为这个平庸的第三子计深远。

    手里的刻刀刀刃一倒，光面上映出前面团团围坐的仆妇们的脸——杨逍的排场可真不小，何夕斜睨着她刀沿上那一个个肉色的圆。

    她们的神情里总有一股谄媚之色。稍事休息时，何夕最怕身边还围着这样的脸，一刻也不得安宁。她现在尽力远远独坐，却仍旧深受其扰的那种心情，杨逍是不可能领会的。

    “不知跑到哪里去了……”杨逍嘟着嘴喃喃自语，将长竿一丢，走来何夕身畔坐下。白猫跳上她膝头，继而又跳上桌面——那上面从小到大依次放着十几个颜色不一的玉刻，杨逍恐怕给何夕弄乱了，赶紧把猫抱下来揽在怀里，一面向她伸手笑道:“又刻了半天了，给我看看。”

    何夕一笑算是默许，把手一摊。

    杨逍将猫放在膝上，它终于老老实实趴着，极粗的尾巴却不安分地晃动着。

    手中这只尖头翠玉蚂蚱颜色极辣，触须，眼珠，纹理，纤毫毕现，就连细腿上的倒刺都琢磨了出来，而玉料本身自带的一抹桃红被雕作蚂蚱的膜翅，杨逍在手里头盘了几转，心下暗叹，倒完全可以以假乱真。

    “真像，像得都有点儿恶心了。”杨逍笑着把它递还回去，又指了指桌上那些玉刻，其中多有草虫，“你要雕得这样像，一定盯着真蚂蚱看了好久，这里有这样多昆虫，想一想，觉得鸡皮疙瘩都要起来了。”

    何夕莞尔一笑:“不仔细观察，怎么能看清楚呢？你害怕虫子，这就觉得恶心，可往后比虫子更恶心的东西还多着呢。”

    她分明话中有话，杨逍却自怀心事，于是趁机问她道:“阿晏，我且问你，为什么我听父亲说，一开始司徒大人的意思，是要我入宫去为嫔为妃，我一直以为是要服侍陛下的，怎么后来改了主意，要我嫁给太子呢？”

    杨逍一语既出，何夕愣了愣。

    这其实并非父亲的意思，是她提议如此的，一方面悯恤杨逍，另外还需顾及姑母——她打心眼里抗拒像其它世家一样为皇帝源源不断地输送美人。

    只是，何夕眼下一见杨逍急切之态，便知道自己为她说什么长远的道理她都是听不进去的。

    遂笑问她：“姐姐知道陛下长什么样子吗？”

    “难不成——”杨逍露齿迟疑，压低声音，“很丑吗？”

    “那倒不会，”何夕的目光倏忽不离她的脸孔，“陛下跟你阿爹差不多大，后宫妃嫔不是资历老，就是出身高，反正高位四角齐全，姐姐觉得自己能到什么位置？”

    “你的意思——”

    “太子就不同了，东宫只有一个虞氏，又没有子嗣，况且姐姐美貌，又岂是虞氏女可比的？姐姐入东宫，远比后宫安逸，将来若有一子半女，太子妃还如何能与你相争？我想，父亲的意思大致如此。”

    杨逍这才面色渐平。

    她倾探过来，笑嘻嘻地问：“那——太子长得好不好看？”

    何夕眼里划过一缕几不可察的不悦，旋即却笑道:“你横竖要做太子的良娣，却也不问问太子妃为人，倒是对这些怪上心的?”

    “太子妃?”杨逍嗤之以鼻，斜靠在桌棱上，“若不好相处，不相处就是了。”

    何夕忍不住抿嘴苦笑：“是，蛮蛮天生丽质，讨人喜欢，原不必把她放在眼里。”

    她将眼神投向窗外：“过了皇后娘娘诞辰，自会有人来接你进宫，只是，我总想着，怎么给你跟太子创造一个独特些的见面之机，好让你早些出头——”

    “嗯嗯，都听你吩咐，”杨逍笑着把猫往何夕面前一举，“你还没回答我呢!”

    何夕脖子往后一缩，她审慎地避开猫的身体，握住杨逍的手。

    杨逍两只细巧的手腕上都挂着两个一碰就丁丁当当响的白玉镯子。

    何夕笑盈盈道:“太子秀逸清俊，一定不会叫你失望。”

    “那我就放心了。”杨逍松快一笑，她笑起来五官上集齐了所有的尖俏，神色灵动，肢体柔软，一整个看上去水葱一样。

    怀里的猫沙哑地叫了一声。

    杨逍看见何夕转眸，大窗之外，船头坐着的那位，正听一男子俯身传语，她认得那是来接她的两骑之一，只是两人打扮和样貌都太相似了，不知道是所为所止中的哪一个。

    何夕明显眸框一紧，杨逍见她双眉微蹙，凝神谛听，终于看那传语者退下，她慢慢站起身来。

    “你坐一坐，我出去透透气。”

    她看何夕掀开竹帘，去到船头那人身边，弯腰向他说着什么，那人微微一笑，将他所坐的方凳让出一半来给何夕，于是她靠坐在他身后，伸出手来，按在他太阳穴上轻轻地揉着。

    多美的人呐，杨逍揉了揉白猫那厚热的爪垫，叹了口气。