众人都站立起来。
何济看见父亲被围在他那一众妹妹当中，她们攀拽着父亲衣裳的小手浑圆可爱，就算是那么多吵嚷的嘴巴也不会叫人觉得厌烦。何肴与夫人对视一眼，二人脸上都洋溢着快活的笑。
何济拢了拢披风，靠近他们。
“谁呀，挤着我了，”一个小妹妹尖声抱怨，推了一把身后的姊妹，柳眉倒竖，“你好好站着罢，推什么推？”
“大哥哥，是大哥哥……”被推的那一个满脸的委屈。
她们都不自在地看了何济一眼，都不说话。
太极殿东堂上，依次排开的坐席前后尽是乌压压的人头，乐声与人声交杂着，未免有些嘈乱。
何济重重咳嗽了一声。
他父亲终于注意到他，脸上立刻露出了讪讪的神情，看了一眼他，又看了一眼夫人，再看一眼何济时，脸上分明写着“你来做什么？”
荀氏夫人倒是好脸色，很客气地问何济有没有不舒服。
何济叹了一口气。
目之所及，都无人想睬他。是了，他们才是真正的一家人，他们自然对他是眼不见为净。
他突然很想回座去喝一杯酒。
荀氏格外疏离的眼神落向他身后，她傲岸的下半张脸就像是化开的冰霜，一下子柔软起来。
“夕儿来了呀。”
随着继母亲昵的话音，何济吃了一惊，一转身，何夕不知何时已站在他的席位旁，正拾起他搁在案上的那把羽扇，轻轻地朝着自己面上扇送。她身畔一盏猩红的金枝烛灯，火色摇摇，阴影在她脸颊鼻尖反复跃动着。
她向荀氏微微欠身。
“伯母。”
眼睛看向的却是何济。
荀氏也意识到了，脸上又恢复了那种傲岸。
她回过身去跟夫君说话，不再理会他们。
何夕这才从暗处一步一步地走出来，她满头满身分外华贵的装饰，艳金与粉蓝交织的衣裙随着她的步子，在身后烛火的映衬下波光粼粼，无比妖异。
她掠过何家那群嘈杂的小妹，径直走到了何济的面前，微微抬起下颌，眼中满是体贴温柔的笑意。何济一看见她，眼睛就有些酸酸的，一时间竟不知道说什么好。
何夕好似能读懂他的窘迫，她笑着问他：“我还是不胜酒力，哥哥陪我透透风去，可好？”
他正想的是离席。
于是何夕把手自然地搭在他的手臂上，指着右处的高台道：“那走吧，就去那里。”
荀氏和她的女儿们若有似无的余光瞟到他俩身上，何夕看也没看，她挽着他的手臂，主导着他，外人却根本看不出来。她走得很快，翩飞的裙角几乎要把何济绊倒在地。
过了一会儿，身边几乎绝了人迹，何济拉住她停下来。
“好了。”他柔声道，手臂一紧，却不料太过用力，将何夕拽到眼前与自己撞个满怀。
何济忙松开她:“你可算回来了。”
何夕回应着他的埋怨，帮他整整衣襟：“我这不是忙着准备我的大凤凰嘛，好看吗？”
何济盯着她蓝金色的额饰出神。
她了然地笑笑，不再追问。
这东面连廊上夜风很大，却真算是个居高临下的好位置。
一曲已毕，下处窈窕的舞人一转眼弓腰缩背地退下去，方才驻足闲谈的人也很快停了下来，各自三三两两地落座，恐怕要紧的人要说些什么，众人都不敢再轻易言语。
隐在两侧夹廊上的乐人簌簌的衣衫摩擦之声此刻也清晰可闻，暗处，几个乐人悄悄地擦着竽。
“昨日送小皇子回去，也没能见你。”何济低声喃喃。
“昨日你不在可惜了，都没见着我救美呢。”
何夕轻靠栏杆。
“听说了。”他轻声笑道。
她见他两手空空，看着自己发愣，便把拾起的羽扇塞到他手中：“等会儿宫中放焰火，在这里等着看最好了。”
何济微笑不语。
“哥。”何夕突然正色唤他。
“嗯？”
“你以后不要去跟荀氏搭话了。”
话虽莽撞，声调却柔和。
何济微微皱眉：“怎么这样说？”
“伯父不能要求你喜欢她们，这是做不到的事。”
“那也不好让人议论吧，说我为人子者不孝。”何济微笑着看她。
“我是说，面子上的事情做到了就好，像今天这样的场合，你不喜欢，大可不要理会她们，你要嫌一个人寂寞，就来找我作伴。”
“你呀。”他笑起来，羽扇挡住半张脸，只露出他那泠泠的一双眼。
何夕脸上关切之色是那样诚恳，她也从来不像别的信誓旦旦说要保护他的人那样，跟他大诉特诉那些不得已的道理。他已经二十三岁了，他当然已经明白自己作为前朝公主的儿子是多么尴尬的身份，这层身份他摆脱不了，也无意摆脱。
只有面前的女子，在她出现的两年间，往往在他最落寞的时候，在众人有意的无视里，公然挽住他——她表现得亲昵而天真，仿佛是什么无忧无虑的相府千金。
也往往只有她，会为了他的前程而屡次恳求嫌恶他的皇后，在太子伴读这样珍贵的名单上，为他留得一席之地。
面前的何夕不过一个少女而已，却只因为出生时没能让父亲如愿以偿得到龙凤胎，而身负了不祥的罪名，若非太子择妃，司徒根本不打算将她接回。
何济每每看见她，都在心底劝解自己，艰难的何止他一人？面前的她，尚且可以始终勃勃地生活着，他自负才华，又岂能自我辜负？
“你看。”
她突然变戏法似的伸出手。
她手掌心一叠素帕，层层掀开来，里面赫然现出一支冰冰的小荷叶簪，荷叶的茎干做出扭转的形状，可是转得风情，里面隐约透出星星点点均匀的雪花棉，在极珍贵的料子的衬托下，简直可以听到玉簪里滴答滴答的雨声。
“这是什么？”何济愣住了。他本意是要问，这是要做什么，可是不知道怎么出口就错了。
“这是给你的生辰之礼。”何夕神色里一点儿顽笑的成分也没有，“你与姑母生辰在同一日，姑母这里这样声势浩大，难免相形见绌，所以别人忘了，我就不敢忘，可不能叫你在自己生辰这一天也要难过的。”
何济从素帕上接过来，盯着那支玉簪。
荷叶上面的晨露晶莹剔透，仿佛下一秒就要淌下来。
“喜欢吗？”
何济没说什么，而是重新将玉簪递给她，向她俯下身去，示意她为他换上。何夕轻声一笑的工夫，他抬头看她，自己原先那支扁金笄就在她手心里握着了。
“君子无故，玉不去身，真好。”她歪着脑袋盯着他，笑起来。
“我哪里敢称君子。”
何济伸手将她额边纠缠的两三根金流苏解开，笑叹道。
“胡说，怎么称不上？”何夕头一撇，好像满不在乎的样子，“天下人没有谁比你更能称得上君子的。”
何济垂头看她。
她说得那样坚定，不熟悉她的人或许真要相信她了。
“你是妹妹，所以这样夸我。”
“不是因为你是我哥哥我夸你，是因为我了解你。”
何济笑起来，他觉得感动。从她出现以来，她的存在，每时每刻都叫他心中感动。
“好了，你是不知道荀氏有多不安呢，她怎么会待见你？何家人丁稀落——”何夕的神色很有些苦涩，仿佛这是她的罪责，“你将来会承袭何家的爵位，以你的才华和资历，你会位列三公，你的儿子，孙子，都会位列三公。将来何氏昌盛绵延，希望在太子的身上，也在你的身上。”
“君子卑以自牧，不欺于心。你现在呀，就是根本不要去理会，也不要去在意宅院里那些弯弯绕绕的东西，你就专心把朝务做好，陛下能记得你，将来太子就能倚重你，只要这样就够了。”
她的手在他衣襟上摩挲，眼里是熠熠的光。
她总把自己定位为何氏的过客，却又将何氏未来的一切视作自己务尽之责。
地面仍是一片狼藉，天空却迥乎不同。
夜不掺一点杂质，一路平铺过去，似乎很远，又似乎沉沉地要压下来。何济几乎可以感受到白日里辉映着日光的琉璃瓦片，此刻正与夜色渐渐相融。
他想到她所说的朝务，便又不由自主地担忧起好友的状态来：“你昨日看到虞慎了吗？他瘦了不少，这一回当真磋磨了他。”
看她不言，何济叹息道：“你不知道，其实虞家虽然不堪，他却是很好的一个人……”
何夕的眼睛转向无星的暗夜:“是啊，能与哥哥交好的人，想来也不会差吧。”
身后一阵簌簌的响动惊扰了二人。
一个孩子的声音，可是因为什么原因而喑哑。
“夕儿姐姐……”
何夕与何济都听到了，一齐转头。
宫灯下，一个幼小的身影痛苦地抓住自己的脖子，却还是没能抑制住一股大量的黄水从嘴里喷射出来，他倒在地上，开始抽搐。
何济转身，迟疑地往前走了几步。
“通儿？”
不远处突然传出宫人的惊叫声。
何夕看到了他抽搐的小脸，她也低声一叫：“通儿！”
何济惊惶，想要扑上去稳住小皇子，却被何夕一把截住。
几个太监朝这里跑来，近前，也顾不上何夕何济两个，都去按住皇子，企图让他安定下来。
“还愣着干什么？”何济看着司马通扭曲的面容，自己的脸也跟着扭曲起来，“你不是医女吗？”
“慢着。”何夕盯着那剧烈抽动的小身体，一只手攥着何济的扇柄。
“不行啊！这是怎么回事啊！”宫人叫苦。
司马通一阵阵从口中呕吐出酸水，哗啦啦喷了按押他的太监满身满脸。
那两个人“哎哟”地叫唤，忙不迭地擦眼睛，却不料挣扎中的司马通从他们手里蹦出去，何夕瞪大眼睛，看小皇子从高高的台阶上骨碌碌滚了下去。
“啊！”那两个太监吓得半死，他们上前看时，十几级阶下，司马通摔破了头，已经安静下来了。