永巷正如它的名字，似乎走在里面，时间就失去了快慢的分别。这条东西向的长街，瑟瑟生风，两面高墙上隐隐可以听到盔甲金属片摩擦的声音，更让人脊背发寒。
出万岁门，转夹道，风声更紧，天成一缝。
自从小皇子急病，天亦大寒，腊月飞雪。何夕从掖庭署出来，踽踽独行不知过了多久，走过的宫道上留下一长串孤寂的脚印。
何夕为她姑母的状态感到深深的忧虑，她沉浸在司马通的病痛里，正以肉眼可见的速度憔悴下去，而在她这样的年纪，一憔悴，衰老便无处遁藏。而眼下司马通的病，南宫术已私下跟何夕交底清楚，她亦无可奈何。
如果今夜顺利，那个孩子就能到自己手中——可是，何夕根本没有把握姑母能够操持此事——天墉城修葺在即，不宜再拖了……
“郡主。”
唐突的一声，叫何夕被迫停下脚步，这才发现积雪已没过脚踝，走起路来十分吃力。
面前那个女子宫人打扮，跪伏在地上，脸卑微地埋向雪里，何夕打量她陌生的肩背，似乎不是自己的人。
“何事？”她仍有些心不在焉。
“奴婢在此静候郡主。”那人瓮声瓮气，显然头埋得太低了些。
“你在等我？”何夕最不喜欢这样意料以外的事情发生，因而口吻没控制住地有些尖刻。
“抬头。”她命令道。
那女子仰起脸，脸上却全是泪痕，泪痕和她的胭脂混在了一起，一张好好的脸看上去滑稽得很。
宫廷夹道上，面前女子如此失态。
何夕不禁皱起眉头。
她已经认出她，那是何家安排入宫的秋萼，也对，若是何夕的人，断不敢在这样的场合拦她。
“哭成这样，别人看到你跪我，什么意思？”何夕冷冷地吐出一句话，吓得她立马伏下身去。
“奴婢该死，奴婢……”
“好了，秋萼，你是我姑母的宫人，不必这样害怕我，有事快说。”何夕警惕地看了一眼四周。
“奴婢无法了，求郡主救救奴婢！”她跪上前，攀住何夕的衣带，何夕看见她在雪里脏污的手，几乎要后跳一步。
“你休拉扯，有话就说。”何夕别过脸。
“奴婢，奴婢有了身孕了……”秋萼低声吞吞吐吐。
何夕不可置信地抽了一口冷气。
陛下便是风流，皇后殿里的侍女也不该随意临幸，更何况宫中美人无数，各个出尽百宝想要留住皇帝，他怎么会对眼前这个起心动念？
何夕微微俯身盯着她：“天子血脉，你去求永巷令怕比求我来得方便。”永巷令处该有记录，更何况若她真怀了龙裔，就是皇后不情愿，难道还能把她怎么样吗？
“不，不不不！”秋萼沉声，“不是陛下。”
“不是陛下？那——”
“太子，是太子殿下！”秋萼一提太子，两肩都禁不住地狂颤，不知道的还以为这个宫人抽搐病犯了呢。
何夕一听不对，神色立刻紧张起来，她一把将秋萼从雪里提起，拽着她的胳膊，贴耳问：“几个月了？”
各宫宫人可全都是陛下的属物，更何况孝治天下，太子岂能淫污母后宫人？
“两，两个月。”
还未显怀，何夕一扫她的腹部。
好在她今日来找自己。
“你是想让我偷偷告诉太子，还是去求陛下给你个恩典？”何夕试探着问，自然这两样她都不可能去做，太子失德这种事，对何家一点儿好处都没有的，这女子也是发昏。
“不不！奴婢不敢！”秋萼捂着肚子跪坐雪里，一副失神的模样，“郡主是医女，奴婢求郡主赐奴婢药，尽快把孩子给去了。”
何夕有些错愕，她看上去是个糊涂人，糊涂人更该凭此有所企图才对。
“有它，你可以抓住机会变成主子，你不要它？”何夕声音仍旧悦耳，眼睛里却闪动着情绪恶劣的幽光。
“奴婢，奴婢想活……”
秋萼瑟缩的话语更让何夕摸不着头脑。
若是陛下一时兴起的宠幸，皇后必然迁怒于她，她害怕情有可原；可若是太子，以何皇后护短的秉性，她必会想方设法替太子遮掩，兴许会趁她没显怀，把秋萼直接安排成东宫的侍女。这秋萼本来就不是伺候何嫣的得力人，太子若喜欢，皇后不一定会太为难她。
那么她在怕什么？
何夕思量着，没说话。
秋萼却继续恳求。
雪已不下了，天空却呈现出怪异的血红色。
何夕这些天留居宫内，盯着皇子的煎药服药，也留心宫中渐起的传言。这样血红的天，从五日以前，几乎天天如此。宫中人有说是兵戈之象，也有说是小皇子病灾之象。但如果秋萼之事处理不当，被有心人散播到外间去，或许就要说是太子失德之象了……
何夕感觉到脚踝有些寒浸浸的，知是雪水透进鞋袜。
不论如何，她应该帮秋萼这个忙，况且这也是她自己要求的。
“我可以配出药丸给你，不过，你先回答我，”何夕勾起秋萼的下颚来，“如果我可以请求皇后娘娘将你安排进东宫伺候，你还坚决作此选择吗？”
“不，不，”秋萼瑟缩脖子，连连叩头，“郡主千万不要如此，奴婢不想入东宫，奴婢不要这个孩子，求郡主了……”
一阵朔风从夹道内穿过，扑得何夕一场哆嗦，她这才记起，从出门，走得太急，竟也未想起斗篷落在何处了。
“不想入东宫？”她喃喃自语。
秋萼美而落俗，与她亲自选定的杨逍倒是一个路数，只是远远不及杨逍姿色的出挑。她不禁想起杨逍对帝都、对宫廷、对一切和皇权相关的东西的迷恋，她那毫不掩饰的急切的渴望，更显得面前这个女子言行的荒悖。
秋萼却在这时急飕飕地磕头陈情：“郡主，你不明白，虞妃在，奴婢和孩子都活不了……”她立即住口了，说得不多，却叫何夕一愣。
其实，何夕对这位取代自己成为太子妃的虞薰不甚了解。她甚至觉得她是个可怜人，一样是被父亲推上这个位子，她也没有选择的权力。
她记得，当初陛下拣定虞氏女为太子正妃时曾在诏令中赞她“淑慎性成，克娴内则”，岂能尽是虚言？况且，她还是虞慎的亲妹妹。
可是秋萼既然这样说，何夕还是有些疑虑，自古以来，奴婢们才是最清楚主人嘴脸的。她联想到那个坠楼的宋氏，她和她的孩子，与虞薰会有关联吗？可是，这根本说不通，虞妃没有任何理由留那孩子一条生路……
何夕叹了一口气，安慰似的拍拍秋萼的头顶，说道：“好了，我明白了，你莫走漏风声，适时我制成了药便拿给你，不过眼下我困在宫内，你可能要等上一段时间，你要怎么瞒过去呢？”
秋萼脸上终于有了一点得救的喜色。
“郡主肯救奴婢，奴婢愿意为郡主肝脑涂地。”
肝脑涂地，何夕听得这个词，不禁又哆嗦了一下。她既不习惯别人对她说这样的誓言，也不相信这样的誓言。
“只是，你等得，你的肚子等得吗？”
秋萼麻利地把散乱的头发捋到耳后，干脆地说：“奴婢拿布裹起来，奴婢听说裹紧一些是看不出来的。”
这法子何夕也听说过，还是北赵宫廷里惯用的手法，北赵后宫，女子生子被立为储君那一日，便是母亲被缢杀之日。因此后宫怀孕女子多以此法遮掩，或用药堕胎，只为保全自身性命，没想到南晋的东宫，也会暗生此风。
“你起来，整整衣裳，找个地方把自己打理干净，不要再跟着我了。”
“是。”秋萼惶恐地点点头。
正要走，突然想起什么，秋萼又上前一步低声道：“郡主，奴婢有一言，不知当讲不当讲。”
何夕端的扫看了她一眼，没说话。
秋萼犹犹豫豫：“奴婢……奴婢哥哥——”
“你还有个哥哥？”何夕在脑海里过了一遍，想不起来，父亲的人她不是很熟悉。
“奴婢哥哥，是京城晴好阁里的檀奴。”秋萼的脸贴得很近，近到何夕能够看清楚她凌乱妆容下真实的皮肤。
何夕“噢”了一声，潋滟仿佛跟她提起过，檀奴擅画，还教过她画兰花。只是不知道就是秋萼的哥哥。
“奴婢哥哥前几日进宫给新良娣画像，奴婢见着他一面，他说起……说起京城周遭女子失踪的案子，好像廷尉府正在查的，奴婢哥哥说，他见过一个晴好阁打杂的姑娘，最后就是进东宫里不见了的。”
何夕脸上的神情越发严肃起来。
京城里的这桩案子绝非小事，只是眼下疫病闹得沸沸扬扬，尚且没有太多目光聚在失踪女子这蹊跷事上，但若这些女子失踪与太子有关，那问题就大了。
“你告诉皇后娘娘了没有？”
“奴婢哥哥只是让奴婢小心，奴婢还不敢告诉娘娘。”
“是了，你若再跟另一人提起，别说肚子里的孩子，就是你自己项上人头，都别想能保得住。”
何夕正色。
她从前对太子淡淡的，只是觉得他平庸，可是此刻却感到他的可恶了。小皇子病重，他还能私召伶人，若失踪女子真与他有关，再加上宋氏一条命，真不知道何家要如何替他圆场，他就算是平庸也好，至少不该给她平添这诸多烦恼。
秋萼唯唯诺诺，小碎步离去。
何夕盯着她的背影，心里像敲着一面鼓。
直觉告诉她，皇后或许已经知道了。