与国盟，口血未干而叛之，常理也。

    元烈根本就不相信拓拔野是真正来与南晋和谈的。

    一年以前，他还是前秦的太子，他的父皇是前秦百年来最有贤名的君主，他笃信中原教化，任用贤明，努力让前秦原本的粗粝的风俗变得更加温和、更加沉稳厚重。元烈作为他最爱的儿子，他从来教导他的都是中原的礼义，中原的忠信之道。

    可是他的父皇用他最相信的礼义去对待他的兄弟臣民的时候，他忘记了他们曾经粗粝的传统，忘记了并不是每一个兄弟臣民都真正接受了他那一套温和的做法。

    于是一年以前，他的叔父趁父皇检视边军的时候，教唆各部发动了叛乱。元烈记得那夜军营的大火，记得冲踏的马蹄，纷乱如雨的箭矢，被叔父一斧头砍翻的父皇，烈火熊熊里烤焦的皮肉上吱吱冒出的人油……

    他还记得自己被父皇身边所剩不多的死士护送向南，逃到雍州地界。他父皇曾经跟他多次提及与南晋的盟约，何其坚固的、十数年不变的盟约。“去找雍州牧虞敦，他会保护你，等到合适的时机，南晋会借给你军队，助你夺回皇位。”他的父皇跟他说的最后一句话就是如此。

    因此，当元烈被虞敦五花大绑，送到拓拔野帐下的时候，他简直笑成了一个傻子。

    随后，他被拴捆北上，一路跟在大军的马屁股后面，他想了很多很多。

    真是奇怪，他对那改变他命运轨迹的一夜记忆越发鲜明的同时，他作为前秦太子的岁月就离他越远，渐渐地只剩下一种模糊的印象。

    他知道都回不去了，生他养他的前秦土地，一人之下的太子之位，甚至是作为一个独立自尊的人的可能，都没有了。

    忠义廉耻，兄友弟恭，那些他费力背过无数个日夜的字眼，它们的样子看上去那样复杂，它们连在一起的读音是那么拗口，与他们本国语言完全不同。他学得那样艰难，那样努力，而现在这些字则反过来深深地伤害他，嘲讽他。

    更好笑的是，当北赵皇帝踢他去做弟弟嘉王的走狗，还为他定名“闵世子”的时候，他竟然会比那些茹毛饮血的异族人还要更快明白这种侮辱。

    中原的文字，中原的礼法，中原的人，都是卖弄矜夸、反复无常的东西。说什么忠义廉耻，他的叔父可以用赤裸裸的金子买下南晋盟军的袖手旁观，可以用轻飘飘的一张割地书换取北赵保证的太子永不还朝，可以任由北赵军队长驱深入烧杀掳掠以全自己一人之野心。所谓亲情、盟誓，与权利和利益相比，又算得了什么？

    当然，他最恨的，是那个接纳了他，思量之后，又义无返顾将他售卖给北赵的人，那个向他父皇兜售中原礼教，被他父皇深信的雍州牧虞敦。

    因此，当他听到“虞慎”这个名字的时候，他阴沉已久的眼睛倏地一下被点亮。

    此刻，那白衣男子正凭栏而望，向着元烈面前那骑马的红袍小将军，脸上带着他那种出身世族的优渥的笑容。

    元烈把自己的牙齿咬得喀嘣作响。

    可他异样的神色被店内走出的女子所注意，她关切地问了一句：“世子也不舒服吗？”

    元烈恶意顿时收敛，向她低下头去。

    这是太子口中的郡主妹妹。

    元烈看着她总觉得割裂，她既是刃杀烈马的紫衣女子，却也是连日来忙碌于生尘堂中的医女。

    “我没事。”元烈低声道。

    “世子穿得太单薄了。”店面后有人在呼唤她，何夕回头仓促地应了一声，向旁边一个总管模样的男人低声了两句，那人匆匆去后，她接着跟元烈说道，“又下雪了，世子既然有心到城外看看疫情，一定要穿得暖和些才行……还要注意隔离和清洁，杜仲去取大氅和面罩了，世子略等一等他。”

    还没等元烈拒绝，她就转身进店堂去了。

    元烈原本就不相信拓拔野是真正来与南晋和谈的，他们兵势正盛，况且这一年多时间的了解，北赵军民皆是不达目的决不罢休，怎可能在这种时候遣使和谈？

    因此，当他看到那个小皇子身上那似曾相识的病状的时候，他突然意识到，为什么他的叔父可以挑唆各部造反？因为那场突如其来的疫病，祸害了超过半数的牲畜，如果继续按照他父皇的温和之策捱下去，而不尽快采取拓张和掠夺的话，各部就不止是要饿肚子了。

    而那夜，那位有见识的郡主站出来对南晋皇帝说的那番话提醒了元烈。

    “小皇子呕吐不止，绝非太医所说的什么癔症。京城之外，近日正有疫病盛行，症状与小皇子颇为相似，只是，京城之内尚无一人染病的情况下，却是小皇子发病，实属蹊跷。况且，臣女听母亲讲过，此病在肠胃，是饮食不洁所致，皇室中人的饮食，尤其是小皇子这样年纪小又金贵的人，饮食怎么会不洁？恐有人在皇廷内存不臣之心，还望陛下立做决断，严查小皇子近日饮食用器。”

    是啊，南晋从来并无此病，而前秦之患也早已在数月以前平息。那么，如今必是有人存谋害之心，那个人会是谁呢？能够疲弱南晋，消耗国力，从而获取最大利益的，不正是北赵吗？

    因此，他想去看看城外疫情发生处的水源。

    杜仲把老大一捧深灰毛毛的衣裳交到元烈的手里，他似乎还是不太习惯前秦人那种高鼻深眼的模样，一面低下头，一面还不住地抬眼瞟他的脸。元烈都习惯了。

    他把大氅披上，面罩则夹于腋下。

    却见一个精神矍铄、满头白发的老头从生尘堂里大步出来，肩上挎着一只巨大的方形药盒。他走得很急，盒子里面满满当当的药瓶发出“哐哐”的响声。

    “南宫爷爷！”何夕三步并作两步从里面追出来。

    “您要去哪里？”她急促地喘了一回气。

    南宫术装作没有听见的样子径直上了前面的牛车。

    “别啊，”何夕露出赔笑的表情来，“您该不会是又想要出城吧？”

    南宫术在牛车上坐稳身子，拍了拍身侧的药盒：“城里有你跟你石凉师叔，还有那么多大夫，我在这里毫无用处。”

    他命令前面的车夫启程。

    于是牛车缓缓地开始向前。

    何夕并没放弃，而是提起裙子快步跟在他牛车后面，一边苦口婆心地劝他：“城外形势越发严峻，您年纪大了，让两位师叔去吧，您留在我身边，我配药时遇到不懂的，也好问问您啊！”

    “你的医术不差，这病不用问，别跟了，回去吧。”南宫术稳着自己的药盒，朝她挥挥手。

    “阿娘现在生着病，若是知道您又去庄上，一定要日夜牵挂担心，不能好好养病了，南宫爷爷您看在阿娘的份儿上，也看在宫里皇后娘娘的份儿上，万一哪一日皇后娘娘身子不好了，还要请您进宫去瞧呢是不是……”

    元烈忍不住跟上去，看见何夕牵住南宫术宽大的衣袖，可是她说的话似乎激怒了南宫术，那白胡子老头一把将自己的衣袖从她手里夺了回来。

    “城外都是重症，且都穷苦，现在这病全城的大夫都不愿去看，我不去，那么多病人，岂不就要等死吗？”

    “不会等死，怎么会等——我们已经在日夜研制药方了不是吗？只要我们一——”

    “等不到，等不及啊……”南宫术一把年纪，痛心疾首的时候每一绺白须白发都在颤动，“城外那些人都在饱受折磨啊，很多人都等不到药方研制出来的那一天，趁着今日城门还开，我出去，我可以控制他们脱水的症状，尽量拖延死亡期限，你和你师叔还有那些太医们，加紧研制药方，这是最好的办法了。”

    “可是您要是去了，阿娘和我都会很担心的，这病本就极易传染，万一——”

    “我老了，人老了啊总是要死的，趁着还没死，能救一个是一个吧。”南宫术执拗地挨着他那心爱的药箱，把腿也盘上了牛车。

    何夕叫了一声，一跺脚：“你给我下来！我送你去，我送你去还不行吗？你坐个牛板车出城，算怎么回事儿呢——”

    南宫术还是不理她，不过听见郡主发脾气，赶牛车的仆役不敢继续扬鞭了，眼见得牛车缓缓地停了下来，南宫术气得头一撇，开始嚷嚷。

    何夕无奈地回转身，正看到静默的元烈，以及元烈背后牵着马的石翎，她赶紧迎上去，却径直经过元烈：“你来了，南宫爷爷坐个牛车就去，我实在不放心，阿娘知道也一定不放心，我要是跟他一起出去，夜里还能回城吗？”

    “叫我猜着了，我刚叫你的人套车呢，”石翎面露微笑，“别急了，越乱越急，越急越乱，老神医已经吹胡子瞪眼了，我送你们去。晚上肯定赶不及回来，你去姐姐那儿吧，我叫个人去告诉姐夫，让他们出人再送神医去庄上。”

    何夕看了一眼他身后不远处已套好的马车，感激地看了石翎一眼。

    “放心好啦。”石翎朝她一扬头，飞身上马。

    元烈忙道：“我也一起。”

    他快步去街边将拴马绳解开，也上马去。

    何夕站在石翎马下，伸手去拍了拍他那匹黑骏，那马闻着熟悉的味道，驯顺地一蹭。何夕笑了笑，又朝着石翎招招手，石翎便俯身下去，听她贴于耳边说了两句话。

    他也笑起来：“知道了，快去把老神医搀上马车，我看他要跳起来了。”