蝉声大作。

    解蕴掖着裙坐在榻边，很耐烦地替女儿一下一下地扇着扇子，可是板着一张脸。

    何胥坐在一步之外的圆凳上，不错眼地盯着解蕴手里白玉团扇上那两只红金鱼，经她扇动，那两只小鱼儿好像活过来似的，在白色圆缸里游曳生姿。

    解蕴扇出的风，有几缕溜到何胥身上、面上，他顿感惬意，直了直脊梁骨——没办法，天气也太热了。可一见他流露出不那么垂头丧气的模样，解蕴就更不高兴了，她马下脸，立刻把手里扇子调了个方向，偏不给他一丝风享受。

    何胥于是身体上和情感上都像被捞起来又丢回热汤里去，连“扑通”一声都没有，立刻整个儿地耷拉下去。

    寒枝只敢在门口张望，她是特地被送来照顾姑娘的，但她尽心尽力，却万万料不到疏桐是被送到这边的庄上，而稍有好转的何夕又会恰恰好与她遇上。别人不知道，她是最清楚何夕为什么昏过去，可是眼下她又发了高热，连司徒和夫人都惊动了，寒枝哪里敢说一个字？

    她只能趁着两主人僵持，而躲到廊下，借口煮茶，等夫人自个儿整理情绪。

    过了这半个多时辰了，解蕴还是一句话也不跟何胥说，寒枝在门口探头望了望，估计且还要等好一会儿呢，叹了口气，出来抓着栏杆坐着，把下巴颓然地搁在手背上。

    天气越来越热了，后院的竹林不顶事，有鸟被热得从竹间落下来，在地上翘着尾羽单着脚爪跳，跳，跳，好像石板也烫脚似的。

    鸟都给热哑了，怎么这些知了还是叫个没完呐，寒枝心想。她在这里盯着竹叶看，看了半天也看不见一只蝉，那就是都在别的院子里了……可是，就是她们这院子气氛最滞闷，所以蝉鸣就显得分外烦人。

    寒枝生怕两主人家要拌嘴，刚把伺候这院子的人全支出去，一个发一支长粘竿，叫他们都去粘知了去了。因此眼下院中再无旁人，她一面盯着鸟出神，一面又竖着耳朵不敢完全出神，怕万一主人家有吩咐。

    “你来看过孩子一次没有，你就骗我？”

    她听见屋里传来解蕴的话声，竖起脊背，又没声音了。

    寒枝跳起来，踮脚走到门口，隔着一条条斑竹垂帘的宽缝看进去。

    解蕴说完那一句，只说了那一句，就抱着扇子低下头，开始擦拭眼角，没有再继续说下去。

    何胥被夫人质问，蔫头耷脑的，话在喉咙里卡了半天，才终于说了一句：“那个丫头我已经叫接回来了——”

    不说则已，一说，解蕴抬起她两只愤怒的大眼睛：“什么叫你接回来了？明明是石家小将军把人带回来的，跟你有什么关系——”

    “别别别，你别——”何胥被抢白得不知道该拿什么话来解释才好，只能不争气地捶打自己的大腿。

    好半天，他终于憋出来话：“夫人你听我说，那个奴婢被救的时候，给人扒得不成样子，多少流言，指桑骂槐，夕儿又长久地住在城外不归，人家怎么说？之前她老在生尘堂露面，一下子不见了，人家怎么说？她是马上要预备嫁人的，这时候传出污言秽语，你叫我怎么办呢？我只能是舍弃那一个，对不对？更何况她本来就是个卑贱之躯，天晓得这孩子怎么那么在意……”

    他在里面说，且不用看解蕴神态如何，寒枝在门口都听得心惊胆战。

    何胥说的，就没几句实话：疏桐根本没被欺负，相反，她很早就被仆役们救出去，但何胥以为她应当拼着性命去救护主子，也因为怕她嘴不严，说出些什么，就让人毒哑了她的嗓子。

    寒枝心惊还有一层，何胥一直不大放心她们这些不是家生的奴才，若当日她不是提前下车去给疏桐和姑娘买东西吃的话，不知道她是不是也会被草草发卖了事。

    解蕴听他一番解释，沉吟半晌。

    “不管怎么说，你怎么能瞒着我孩子的病呢？”

    她以团扇掩面，只露出一双忧虑的眼睛，看着床榻上呼吸不均匀的何夕，她额上、鼻尖、脖颈，都渗出细密的汗珠，可是脸却还是寒气凛凛的青白色。

    “她这病得可不轻啊。”解蕴又开始擦眼角了。

    “你别哭啊，”何胥皱巴巴的一张脸，那些好看的五官全给挤到一块儿去了，“我怎么知道就严重成这样？”

    “你从不过问，不关心，当然什么都不知道！”解蕴斜睨他一眼。

    何胥只好点点头，正答应着“是是是，我的过错，我的过错”的时候，寒枝却注意到床榻边何夕垂着的手抽动了一下，她差一点儿叫出来。

    “妹妹怎么样？”寒枝肩上多了一只手。

    她扭头一看，原来是何济过来，他也在门边望望，见何胥夫妇在里面对坐，不好冒昧，便拍拍寒枝的肩膀向她询问。

    寒枝松了一口气。

    “公子也请进去吧，奴婢端茶进来。”

    何济跨过门槛进屋，屋里传出何胥跟他的话音。

    寒枝走去小火炉边取茶吊，注入壶中。滚烫的水跟陶壶壶壁一接触，立刻发出“嘶嘶”的声音，就像倒进去一条龇牙咧嘴的小蛇一样。

    “……你这样忙，还出城来……陛下最近龙体欠安，不是让你帮着太子殿下操持中元祭礼的事情吗？”

    寒枝小心翼翼端着茶盘经过窗户。

    何济被指在何胥原来的凳子上坐，而何胥已经凑去跟夫人挨着了，两人排排坐在榻边，把何夕半个身子都给挡得严严实实。

    “……是，叔叔放心，各项事宜都准备妥当了……听说叔叔叔母都来了城外，料想是妹妹身体不安，我实在放心不下。”何济声音清亮动听，又向叔母问何夕病情究竟。

    解蕴向他道谢，稍稍讲了一点脉象。

    寒枝已来到正堂，条案上高高供着的那张青面衣正衬在她脑袋旁边，何胥嫌恶地分神瞥了那东西一眼，也朝寒枝招招手。可待她走近了，看见她正端着的茶水还腾腾地冒着热气，何胥忍不住地翻了个白眼。

    “解安不在，这里怎么回事，扣扣嗖嗖的，这么热的天怎么连冰鉴也不摆？”他用相当不满的眼神扫过寒枝脸上，责问道，“你是第一天伺候郡主吗？怎么还给人上这么热烘烘的茶？”

    何济站起身，从寒枝手里把茶盘接过来放到一边，挥手让她站到一边去。

    何胥埋怨的情绪刚过，看着看着侄儿，突然想起什么，抬了一下手指，另外问他一事：“对了，前段时间你不是查盐政吗？可有查到些什么？我听说你为此还专程跑马去了南边，是去见人还是去查账？”

    何胥似乎并不想跟他提及此事，他想看一眼他后边躺着的何夕，可是要看，就不能不直视叔父的脸。他面露难色，向解蕴求助。

    解蕴用扇面轻轻敲了一下何胥，向侄子道：“我两个师兄才扶灵回来，你回去的时候替我请一下，让石凉来看看夕儿。”

    “怎么？叔母难道医不了妹妹吗？”何济声音一紧张。

    解蕴摇摇头，指了指对面屋子桌案上：“夕儿的脉象，明显的积郁成疾，只要不再刺激她，倒也没有什么难治的。可是刚刚我看她桌子上她自己写的方子，看起来特别的古怪，我都简直看不明白，我想叫她石凉师叔也来过过眼。”

    正如此说，她突然注意到寒枝的眼神。

    她立在那里，比这满屋的青铜器具还要更像青铜器具，可是见自己一提到药方，她那出神的脸迅速地泛起一丝惊慌失措，嘴巴也略带紧张地抿得更紧了。

    她向寒枝招招手，柔声问道：“你知道夕儿是在给谁拟方子吗？”

    寒枝半埋下头，脚都没挪一下，仿佛怕走得太近给夫人敲出端倪，但她虽然内心闪躲，回话的声音倒是相当沉着：“回夫人，姑娘病中无事，一向喜欢钻研些古方的，并没有为谁。”

    解蕴定定地看了她一会儿，反而转头去怼了何胥一句：“你看孩子身边的人嘴多么紧，你还担心什么。”

    何胥摊手，又被解蕴用扇子驱赶：“你看，你挡住风了，孩子多热啊，你起开。”

    屋里安静了好一会儿。

    何胥被推开后，光才倾落到何夕脸上，她仿佛正在亲历恐怖的梦境，被子下的肢体微微颤抖，她整颗头都陷在软枕中，平时被她打理得光洁如瀑的长头发，现在全散乱着，从软枕身下各个缝隙里钻出来，看起来，她就像被捆缚在乌黑凌乱的藤蔓之中，不能脱身。

    何济看得心痛，却只得喃喃道：“看样子，太傅的事情，还要瞒着她了。”

    解蕴不明所以，还是何胥在背后阴阴沉沉地接了一句：“那是自然，好在她住这山里，消息也没有很灵通。”

    “以后再慢慢告诉她吧，总之现在是不行的。”

    他立在何夕妆台边，一手叉着腰，一手按在那只极可爱的铜鹿脑袋上。