马蹄，马蹄，马蹄……
她从来没有那么多遍地在打颤的牙齿里面重复过这个字眼儿，但是她现在，抓着康乐的手在泥浆里面踩啊踩啊，无数枝叶从她们脸侧刮过去，有的是痒，有的是疼，有的几乎就要戳进眼睛里，她不敢停，后面那三个人也都不让她俩停，他们低声叫她“小哑巴”，不是瞧不起她的语气，是催促她，他们跟她一样，至少眼下的职责都是要保护好康乐公主。
她甚至没有时间停下来怀疑一下，自己干嘛要保护她？她们半路被檀奴推下马车，他驾着马车消失在幽冥夜色之中，疏桐却是唯一一个从一开始就理解他意思的人。
他要去替她们引开追兵，一个伶人。
她从一开始知道他的身份，到新婚之夜看见他秀美容颜下空洞的口齿，她完全是抗拒的，甚至对何夕这样的安排产生愤恨——她以为她是她的主子，她哑了，她把她配给这样一个微贱还少根舌头的男人，就是天大的恩赐吗？她把自己关在屋子里几个日夜，把每一次想要跟她亲近的男子推出门去，她想不明白。
即使过了好几个月她都不能完全释怀。
可是这一夜，他消逝的背影，她突然意识到，一个伶人，却比康乐公主那所谓的将军夫婿好到哪里去了，他在关键时刻，选择的是舍弃自己，可是他的背影也许就是她最后一次见他了……
她竭力地向着他指的方向跑，企图在力量流失的同时麻痹掉自己的胡思乱想，所以她根本就顾不上康乐冲着她声嘶力竭的求告，她跑不动了，她一次又一次跌进泥土里，把她的花容月貌弄得脏兮兮的。她几乎要喘不过气来，可是疏桐一秒都不会停。
如果不是突然打横冲撞过来的那匹马的话——
马上那个人，哦，不，是两个人，捆绑在一起，天哪，怎么会这样，疏桐感觉到自己激动得把舌头咬破了，血液的滋味在嘴里迅速扩散开，她的嗓子早就跑得冒烟儿了，经过血这么一化，反倒给她缓解了一点，可是她后面跟着的三个气喘吁吁的亲兵，却被那个差点儿跌下马来的男人用箭对准了。
“啊——”
她们这边的人没出息地叫起来。
听了这黑乎乎一团的人的声音，那个奇怪的人反而松下弓箭，他听出他们极度的恐惧了。
他准备策马跑开。
这个时候康乐却像发了疯似的抓住他的马镫，好像被他踹倒都无所谓似的：“救救我！救救我们！救命！救我——”
她一出声，那个男子本来已经从马镫里抽出脚预备踢她了，却突然探下脖子，他苦于后背僵直，没办法真俯身来看她阵容，只是试探地问了一句：“公——公主？”
疏桐一瞬间精神了，她离得最近，正在马头的旁边，紧挨着那又大又湿润的马眼睛，她终于看清了马上的人是谁。
“阮将军——”她不知道该怎么叫，但他是个有武功的人，这她知道，何夕曾说过，阮一独的箭，京城有一无二。
后边的人也终于意识到这是老相识，叽叽喳喳七嘴八舌就要说话，一时间竟差点儿就把逃命的事情给忘记了，可是马上的阮一独显然并没有忘记，他沉声：“不是时候！”
他探颈往远处看，又抬头看了一眼天空，跳下马来，三两下把背上的东西解下来，把麻绳往地上一丢。
“接着！”他把背上的东西推到三个亲兵怀里，一看，是个人！
他们吓得，可是阮一独要他们噤声，他们把害怕憋回去，老老实实帮他把人扶着，看他往马边解了箭袋挎在身上，夹了弓和一把小刀。
他一掌就拍在马身上，惊得那马嘶鸣，狠命往前面奔去。
“走这边！”
这一次他不用再管原先背上的人了，他示意所有人都跟上他的脚步，他们一起摸黑钻进林子里，朝着他笃定的方向跑去。
这一次并没有跑太久。
他们一行赶到河边，这里只有一个瘦得像枯骨的老头站在他的小船儿上，看见他们黑压压这一片，那老头以为是兵要杀他，吓得抓起长篙就要跑路，阮一独生怕无人驶船，只得挽弓对着他，大喝叫他拢去，那老头儿看着寒光闪闪的箭头，不敢不依，只得推船回来。
阮一独仍旧威胁着他，他随老头踩上船去，示意康乐和疏桐，再就是那三个亲兵帮他把那个沉沉的大身子给他挪到船里。
可是，疏桐撑在船舷上的手一下子就感受到了河水的凉意，她定睛一看，不行，不行，这船太小了，河水已经漫到这个程度，她焦灼地抬眼看那三个把腿收回去的人，却正看见阮一独与她同时收回的目光。
他的侧脸看上去无比冷毅。
他以闪电之速抽出三支箭，搭弦射出，疏桐不可置信地看到一切，她紧紧把康乐公主的头环在自己的胸口。
那三个人连声音都没有，脸上神情尚未来得及改换，还是惊讶而已。就死掉了。
阮一独丢掉他的弓，冷冷地与疏桐对视，他好似掂量了一下，然后就坐下来，船已驶开了。
船行驶在江心，天已渐渐明亮了。
夜晚褪色的同时，那些给人以宁静之感的群星也都一并隐匿了踪迹，天空呈现了鸡蛋清的那种颜色。
疏桐依旧是环抱康乐的那种姿势，康乐公主已经睡熟了，她一动也不敢动，也不想动。就这么怔愣地望着亮起的天幕。
今日不会有雨，今日会是个大晴天。
她心头雀跃的同时又一紧张——她脚边一尺不足的地方还躺着阮一独，那个趁着夜色杀害了三个无辜之人的男子，不知道睡着没有。
她扭转了一下身体，却一下发现原来阮一独根本就不像她所想的那般待在船尾睡觉，他的脸赫然在目，一双寒目正冷冷地盯着自己。
她此刻也顾不上会不会碰醒康乐公主了，一下子直背坐立起来。
她下意识想要出声，但是阮一独审视的目光让她一下子想到何夕常说的那句话“不沉下心来仔细观察，怎么能看清楚呢”，她突然意识到自己是不能发声的，她若能说话，她便迟早是个死。
她咬了咬嘴唇，努力让自己沉下心。
于是阮一独很快就扯开目光去看康乐了，她看见他，伸手在康乐昨夜逃跑时被枝条刮伤的脸上轻轻触碰，那一道两道微微肿起的的刮痕，已经淡成了很好看的浅粉色，而他一碰，康乐的眼睛却又很快地睁开了。
她揉揉眼睛：“天亮了啊都已经……”她的眼睛好美，她整个人，历经坎坷之后，丢掉那些繁复的装饰，又是另一种完全不同的美法。甚至疏桐觉得，她如今这样花朵儿般的样子，让她都不禁心旌摇曳。
她起身靠船篷坐着，看着窄小的船内只有他们五个人，露出好像做梦一样懵然无知的神情。
“他们三个昨天都跑开了吗？一个也没上来吗？”
疏桐正自己给自己找事做好分神，她借着江水打湿手指，一下一下地，把康乐公主脸侧边的几团污迹擦拭干净，听她这样问，不免吃惊地望着她的脸——她竟想的是他三个害怕压沉了船使她不得逃走，而选择自己跑掉。
还可以这样？疏桐突然意识到，这又有什么不可以呢？那三个人会甘愿为公主捐身吗？可那些被她们落在后面的每一个亲随，不都是为了康乐公主而殒命的吗？
她想到这里，不免又看了阮一独一眼，而他的确也在等她这一眼。
他不是没有想过，很明显，昨天他就想到了。只是他连给那三个人选择的机会都不愿意，他不想赌，或者是说下意识里就把善意的东西给拍死了。
真是奇怪，疏桐觉得自己这么多日子看这个人，从来没有发现他这样过，郡主那样灵透的人，她都不禁怀疑何夕是否看出这一点。
为了不回答康乐的这个问题，阮一独问了一个他觉得足以堵上她的嘴的问题：“解朗呢？”
只不过康乐很快就回答了：“他早走了。”
“什么？”
“我之前还在想为什么你跟夕儿姐姐走那天他要慌慌张张收拾行李，他大概听到风声了——他向来有那种本领。”康乐看上去很释然。
“保命的本领？”阮一独嗤之以鼻。
“他也怕落得解尚将军那种下场吧，”康乐坦言，“之前我听他说随军的那个叫潋滟的姑娘被杀掉了，好像很惨，我也不敢跟夕儿姐姐提，她这半年身体一直都——你不是跟她一起的吗？夕儿姐姐呢？”
“夕儿？”阮一独带着一抹蔑笑别过脸去，“她好着呢。”
他的长腿抵在石翦的腰边，那里还竖放着他的弓和箭。
他第一次真正地杀死人，三个真正的人，就用那张弓。
他们三个望着自己讨好似的笑，三张惊诧的脸，此刻都在他目之所及的地方漂浮着，天幕，水面，空气里，还有睡梦中。
他一遍遍正告自己，那是陌生人，他们照面都不超过一个时辰，为什么？为什么他感觉心情如此沉重，为什么康乐就在他身边，第一次也是唯一一次，她在他身边，他不用避着任何宫人。但是他却不能自控，想的只有：她是虞家的女儿，带着她，沿着这伊水把大哥送进荆州！