江学霸和她的小苟互瞪一会。良久，小苟同学终于忍不住揉了揉眼睛站起来，腼腆地表示自己已经休息好了。
“你......你不要过来啊！！！”林子渝实在无法直视这个切开黑的玩意儿，求助般看向谢沉。
谢沉笑笑，意有所指道：“安心，你现在对他的感觉恰好是最安全的。”
林子渝不明所以。
白芷拍拍衣服站起身：“怕什么，白天他又不会把你怎么样。”
林子渝：“......”你品品自己说的话，分明更吓人了好吗？
害怕归害怕，神还是得拜的。
一行四人顶着烈日往镇子里走去。
林子渝看了眼脚下，悄悄对谢沉道：“出了圣殿之后，我们两个就有影子了，但他们这些圣子圣女为什么还是没有？”
谢沉答非所问：“所以我们四个最好始终一起行动。”
林子渝忽地想起什么，眼神微变，既而猛点头。
他们到达镇上的时候差不多是下午三点多的样子。此时的小镇和玩家们刚来时候的冷清截然不同，街道上热热闹闹，行人摩肩接踵。
桐花镇秩序井然，长街交错构成一个井字。房屋鳞次栉比列在路旁，引人注目的除了路旁树上簇簇摇晃，盛放如雪的桐花，还有桐花枝上袅袅如云的烟雾。
房屋之间，是随处可见，多得不正常的寺庙。
神启里要求圣子圣女们拜拜，那就拜。
一行四人艰难地挤进最近的一处寺庙，在镇民们诧异的眼神中目抬头端详起寺庙正中的那座黑色神像。
过了会，林子渝不客气地评价道，“看起来是个低配版。”
没错，庙里的神像不仅比圣殿里的矮小粗糙许多，而且五官清晰，肉眼可见长得一般，丝毫不似圣殿的诡谲莫测，让人生出许多无端的敬畏与恐惧。
祷文第一条：“不可虔诚地仰视其他神明的雕像，不可跪拜那些像。”
神像前的空地上，镇民如潮水般接连跪下，双手合十拜地虔诚。
神像前的祭坛里香火徐徐，浓烟盘旋如云雾，笼罩住了垂落头顶的桐花，也遮住神像低垂的目光。
“阿花姐姐，我们要怎么办？”小苟同学眨巴着眼睛，不安又嫌弃地看着四周，他们四个立在一众附身跪拜的镇民中，显得格外鸡立鹤群。
白芷正要开口，耳边忽然传来一道破空声，谢沉面色微变一把将她扯开。
下一刻，藤条劈头落下，白芷只来得及倒退一步，被波及的手背登时皮开肉绽，传来剧痛。
白芷回过头。
是一个身材魁梧，面目阴沉的男人，站在娇小瘦弱的江阿花面前，如一堵坚不可摧的高墙。
白芷看了眼汨汨流血的手背，深吸一口气，不怒反笑，“我是不是太给你脸了？”
她这辈子还没被同一个人抽过两次。
江阿花同学声音不低，小苟乃至身边听到的的镇民都一脸震惊地看着她，仿佛她干了件什么十恶不赦，大逆不道的事。
对面的男人竟没有发怒，而是重重叹了口气，目光浸满恨铁不成钢的失望。
“你以为我想打你？还不是你自己不懂事不敬神！”男人无奈地将藤条卷在手心，在左邻右舍们的窃窃私语中问道，“我问你，你这些天都学了些什么规矩？见了神为什么不跪？”
这话一出，为数不多对他暴力行为有所微词的吃瓜群众立刻变了态度。
“江家的丫头就是不学好。”
“可不是，表面看着乖巧而已，实际野得很，谁家姑娘像她一样天天只想着怎么离开镇子，不好好嫁人。”
“可不是嘛，她爸爸给她相看的何家儿子那么懂事，订婚宴她都敢逃走哦，难怪被送去那个地方。”
“......”
男人痛心疾首道，“你看看镇子里哪个好姑娘会自作主张，不听家里的安排？我们做的一切都是为你好，桐花镇是你从小长大的地方，离开这里你会活得非常辛苦，像我们一样安安稳稳在镇子里生活不好吗？”
他语气慈爱，眼中却有几分阴冷的警告，一字一句道，“年轻人不要存太多非分之想，否则只会心比天高，命比纸薄。”
也算是一番肺腑之言，可惜白芷铁石心肠，吐槽道，“你这爹味也太重了吧。”
“......”小苟同学实在没忍住，“有没有可能，他本来就是你爹呢？”
“......有道理。”可怜白女士父母走得早，对当“女儿”这件事实在业务不熟练。
但无论他是谁，自己手背上的伤是无法忽视的。白女士试图和自己的便宜父亲做交易：“那你也抽自己一下，不对，两下，我就听话拜神。”
！！！
在镇民们瞪大的双眼中，江父勃然大怒，胸口剧烈起伏几下之后，再次举起了鞭子。
白芷知道凭借江阿花的身体是逃不掉这顿毒打的，她飞速躲到谢沉身后，小声道，“快帮我揍他，今晚我就不折腾你。”
谢沉目光幽深地瞥了她一眼，小苟&林子渝：有瓜？怎么折腾？不展开讲讲？
好在谢沉非常理解她的意思。在江父的藤条即将落下的前刻，他猛地一抬臂，接住那根杀气腾腾的藤条。
在众人愣怔的一瞬，谢沉劈手夺过藤条狠狠一甩。
“啪！”
“啪！”
藤条落在江父脸上，精准地在他左右脸颊上各留下一条血痕，配上一张猪肝色的脸，堪称浓墨重彩。
庙宇里一片死寂。
谢沉打完就跑，绝不久留。
其他人赶紧撒丫子跟上。
“给我站住！”江父暴呵一声，不可置信地捂着脸。
傻子才会站住。
白芷一边扒拉身边的人群，一边逃离这个是非之地。反应过来的江父紧追不舍，身边还跟着几个为他打抱不平的“兄弟”。
好不容易冲出寺庙，可惜这小镇街道上实在人多，他们纵然使出浑身解数，也没办法真正离开江父的视线。
混乱中，白芷关心起自己的大冤种前任：“你的手还好吧？”毕竟刚刚徒手接了一招。
谢沉毫无戒心：“没事，我有防护道具。”
白芷连忙顺杆爬：“那你有跑路道具吗？”
不待他回应，身后的林子渝接道：“我有我有，我换，不对，买了张飞毯。”
小苟同学在人群中气喘吁吁：“什么道具，什么飞毯？”
这才是土著npc应该有的反应，谢沉再次意味深长地看了江阿花一眼，江阿花丝滑装傻：“对呀，什么飞毯？”
谢沉嗤笑一声，转过头，眼睛眯了眯。
一把拽住江阿花的手腕，“不用跑了，捞你们的人来了。”
是和他们分开许久的鹿霖一行。
镇上没有人不认识上一任圣子，见了他纷纷低头避让。
鹿霖很快站在江阿花面前，一眼瞥见她手背上的伤口，眉头蹙起：“你们在干什么？”
“孽畜！”江父搡开挡在他面前的人，动作粗鲁地扯过江阿花，抬手就是一巴掌。
“啪——”手腕被人攥住。
这次拦住他的人是鹿霖。
怒火中烧的江父这才看清来人，顿时面色大变。
不曾迟疑一瞬，他立刻收回手，讪讪道，“原来是您啊，抱歉抱歉。阿花一向不懂事，这两日让您费心了吧？”
鹿霖面色冷淡：“阿花是可能侍奉山神的圣女，对她动私刑，就是不敬神。”
“不敬神”这三个字的杀伤力对镇民而言是致命的，特别是从鹿霖口中说出。江父登时脸色苍白，双手合十躬身后退，口中念念有词不知道在求谁宽恕。
打发了走了江父，看热闹的人群也渐渐散去。
鹿霖将双手收回袖子里，看向面前的四个人，神色仿佛面对问题少年的教导主任：“你们，拜过神了吗？”
问题少年、少女们对视一眼，心虚低头。
于是回去的途中依然是鹿霖领着大多数人先走，剩下四个后进生补完作业再回去。
天色渐晚，人群身后的影子越拖越长。
寺庙里，白芷再次遥遥望着寺庙里那尊面目平凡的神像，又看了看手背上的伤口。
血液已经凝固住了。
小苟疑惑道，“我总觉得这个神像怪怪的，阿花姐姐你说呢？”
他没有问林子渝，只认江阿花为自己的同伴。的确，从理论上讲，饲养者只用监督他们进行每日的功课，而非和他们一同完成，只要监督者有本事不被祂影响。
烟雾迷离，白芷一点点将手背上的伤口撕开，鲜血淋漓中，她对面露震惊的小苟同学笑道，“来，学霸教你怎么作弊。”
白芷带着他微微侧身，不是对着寺庙里的神像，而是朝着远处圣殿的方向蹲下。顺着仍在祭拜的镇民们的动作俯身低头，她将手背上的血抹在两人额头上。
小苟怔怔望着她，仿佛冥冥之中的感应，在起身的瞬间，他几乎感受到遥远山巅投来锋锐的一瞥。
不过须臾之间，悬置在头顶的压迫感消失不见，仿佛证明他通过了某种测试。
剧烈的心跳下，小苟侧过头，看见白芷嘴角不着痕迹的笑意，带着些微的嘲弄。
他这个老同学，是真心不爱父、不敬神。
“来的时候，你为什么要陪我留下休息？”小苟同学还是没忍住好奇问道。
“当然是因为神启。”白芷看着他，神色里还残留着几分促狭，“残阳一点欲尽时，斜影成双路匆匆。我们结伴同行的，得保证影子成双才行。”
“就算出了圣殿，我们当圣子，圣女的可依然没有影子。”
话音落下，只见小苟同学神色惨变，猝然低头。
夕阳下，自己脚下干干净净，不沾丝毫阴影。
“所以......我是已经死了吗？”