激烈的厮杀声不断冲击着耳膜。

    陈晔在昏红的沙雾里望着前方的人影，弯腰捡起地上的长剑。在地面沙砾震动的瞬间猛然前奔，刀锋在撞击中火星闪烁，又在下一刻的摩擦声里爆开大片血花。

    陈晔抹掉脸上的血，没再去看栽进沙地的精锐。他推开混乱的人群，提剑往前走，与下一个分不清敌我的住客擦肩而过，在对方抡刀割开自己脖子的前一瞬，捅穿了对方。

    血溅进了他的右眼，视线里的一切都变成了昏红的重影，他的另一只手已经抬不起来了。他脚步不停地往前走，凭靠听觉架住侧方挥砍的刀，踹翻了迎面冲来的精锐。

    再快一点。

    就像是野兽之间相互用利齿撕咬着对方，他在割开对方的喉咙同时，自己的身体也挨了刀。他一刻不停，紧绷的神经拖着疲惫的身躯杀出人群，直到在夜幕中隐约看到楼影，才放松般抬手抹了下眼睛。

    身后的厮杀声渐渐减弱，刀剑坠地的闷响持续传来。陈召没有回头，继续往绿洲方向走，就在看到树影摇晃的刹那，猝然止步，定定地看向前方。

    两扇院门被缓缓拉开，紧接着，数十道近乎融进夜色的人影冲向四周。他们的速度远比那些精锐更快，在靠近住客的瞬间，便利落砍断了对方的手臂，又在下一个空隙里，挥刀劈翻了试图反抗的住客。

    来不及了。

    陈召握紧了剑，却没再往前多走一步。他抬起头，望着那些被风沙模糊的烛光。

    尘屑如落雪般漫天飘荡。他恍惚间想起了以前的某一个风雪天，那时的他也像现在这样，被训练者追杀后侥幸死里逃生。他拖着血剑，推开院门时，就能看见窗边贺兰图的身影。

    他下意识藏住了受伤的左臂。随后又像是从梦中清醒似的摇了摇头，露出一个惨淡的笑来。风声在耳边沙沙拂过，他慢慢后退了两步，在训练者靠近的同时，扔掉了手里的剑。

    ——啪嗒。

    宴知洲抬起手，看了眼被琴弦划破的指腹。身前的守卫颓然倒地，捂着脖子呛咳不止，“杀……”

    宴知洲接过身边人递来的帕子，擦掉手上的血珠。那守卫猛然呛出一口血，颤声说：“杀了我……”

    宴知洲稍一抬眼，周围灯笼的映照下，只见那守卫脖颈处赫然缠着几圈散开的线，因为力道太大，侧颈生生被勒翻了小块皮肉。

    但那远远不是最恐怖的。

    他趴伏在地上的姿势极其怪异，因为手腕严重弯折，他只能勉强用手肘支撑身体。宴知洲目光下移，看着他被血染透的手，那几根琴弦就像缝制布偶的线一样，已经深深嵌进了他的手腕当中，让他的双手肿胀异常。

    “我为何要杀了你？”宴知洲温和地说，“我说过，在你说出你背后那个人究竟是谁之前，你是不会死的。”

    守卫胸口剧烈起伏，强烈的痛感让他喉咙里不断发出嘶哑的声音。

    “这点伤还不至于会危及到生命，但它会让你的伤口慢慢开始溃烂。”

    宴知洲俯视着他，就像是在欣赏自己亲手打造的杰作。

    “因为医治不及时，再加上环境恶劣，你的伤口会慢慢生出蛆虫，就像那些尸体一样。只不过你会比他们更悲惨，你只能看着那些令人作呕的虫子一点点啃食你的皮肉。”

    守卫身体微顿，看向自己不受控制发颤的手。

    “你那双多年练武才造就的手臂会一点点变得肿胀不堪，而你的身体也会被这伤拖垮。”宴知洲说：“你无能为力，只能亲眼看着这一切发生。而直到临死前，那副画面会一直在你的脑海里徘徊不去，最终把你唯一能控制的理智也一并夺走。”

    守卫偏过头去，像是在挣扎着什么。

    “能做到今日这种地步的，绝不止一个人。”宴知洲看了眼前方的厮杀，说：“只要一个，我只要一个人的名字。你就能离开这座客栈，得到自由。”

    远方的狼群躁动地挪动爪子，却不敢上前一步。守卫平复着喘息，半晌后，才缓缓抬起头，看向龙潭镖局的人。

    宴知洲稍一挑眉，转过头。周围训练者悄然把手按在了剑鞘上。

    黑衣人面无表情地回视守卫。

    “你……”

    气氛在那一刻陡然绷紧。

    守卫又剧咳了两声，接着朝黑衣人猛地啐出一口血沫：“……你这个狗杂种。”

    “世子，”这时，远处的侍卫走来，行礼说：“已经差不多了。”

    宴知洲稍一颔首，随后拍了拍守卫的肩膀，往门内走去，“好好考虑一下我的提议吧。在你的双手彻底坏死之前。”

    .

    尘沙涤荡，客楼的火势愈渐减小，只剩下零星的“噼啪”声在浓雾里回荡。幸存的住客被刀剑围困在一片空地上，各个面露惊疑，犹如被狼群驱赶的羔羊。

    陈晔压着手臂上的伤，混在人群中，看着前排那几个游商打扮的住客推开人群，骤然拔刀，“……赶紧让开！我说过，我们要去找二当家。”

    训练者挡在那些精锐面前，手扶刀鞘，冷淡道：“不管你是谁，都不能离开这里。”

    周遭人群一片窃语。精锐看了眼旁边龙潭镖局的人，沉声说：“客栈老板私自绑走了我们二当家。而如今龙潭镖局的少主却勾结客栈老板，倘若他们真的做了什么背叛世子的事，你担得起责吗？”

    训练者恍若未闻，仍挡在精锐身前。

    精锐看着那群面无表情的训练者，似乎意识到了什么，冷笑道：“还是说，你们早就互相认识，想要包庇……”

    “……勾结？”

    方才跟着沈之明的黑衣人抬起头，打断他道：“少主只是想驱逐狼群离开客栈，而客栈老板也恰巧对这间客栈很熟悉，所以才短暂地联手了一下而已。倒是你，明明你们那些所谓的什么当家人和我们少主毫无关系，你这么急着把龙潭镖局拉进来做什么？”

    “放什么狗屁……”

    沈玉倒不再和他多言，带着龙潭镖局的人齐齐行礼，“世子殿下。”

    数十道黑影自尘雾中走来，转瞬便围住了所有人。精锐下意识想要转头，后颈却压来一把剑。他张了张嘴，最终却什么也没说，不情愿地把刀插回了鞘。

    住客被那些刀剑逼得连连后退，陈晔好不容易才稳住身形，无意识抬头，看向走在最后的人影，瞳孔霎时一缩。

    将近十年不见，宴知洲不仅容貌和二十多岁时并无太大差别，就连习惯也是如此。他仍披着那种毫无繁复图案的黑色狐裘，长发半束，垂下的发恰巧遮住了颈后那道狰狞的刀疤。只不过他眉宇间已经褪去了那些虚伪的温润谦和，懒得再去掩饰运筹帷幄的野心。

    宴知洲慢慢地扫了一圈，像是在寻找什么，目光恰巧与陈晔相对。

    陈晔压紧了伤口，那种早已根深蒂固的恐惧让他下意识躲开了视线。

    “……世子？”住客瞪圆了眼睛，不可置信地上前一步，又被训练者抬剑挡了回去。他颤抖地指向周遭的尸体，说：“这、这一切难道都是你做的吗？”

    宴知洲看向他。

    “……妈的，”身后不知道是谁的声音响起，“当然是他，不然还有谁能那么轻易去操控狼群给人让路？要知道，咱们最开始刚一靠近那些畜生，它们就恨不得把咱们骨头都给吞了！”

    “你到底要用它们做什么？”

    “我、我们也只是普通百姓而已，世子何必要……”

    一个接一个的质问响起，里面还掺着几道分不清是不是北漠话的怒骂，震得人耳朵发疼。宴知洲并没有说话，只是目光一一扫过那些住客，鲜血与尘沙遮盖住了每一个人的面孔。他看向最开始与他对视的住客，然而那个位置却早已换了个陌生的人。

    这时，人群里终于有人忍不下去了，猛地拔剑，剑尖遥遥指着宴知洲。

    “他娘的，世子又怎么了？大家被困在这里，见了那么多死人，还怕个屁的狗屁贵人——让开，别拦我！”那人推开身边想要劝他的住客，大步往前走，“你把狼群引到这里到底要做什么？难不成当这地方是你用来过家家的狩猎场？”

    宴知洲轻轻推了下扳指。

    “还是说，你想要造反？我看它们甚至连如何列阵进攻都学会了，难不成你打算带着这群畜生去对付那些兵将？妈的……你做春秋大梦去吧！你这草菅人命的……”

    宴知洲稍一偏头。那住客浑然不觉，仍在大声骂着什么。在他不远处的黑衣人当即拔出匕首，快步走进人群，自身后割开了他的脖子。

    人群倏然一静。

    那一切发生得太快了，住客甚至感知不到疼痛，他嘴唇颤动，双眼紧瞪向宴知洲，紧紧捂着不断喷血的脖子，后退了几步，身体不受控制往下倒。

    人群怔了数息，紧接着突然惊呼起来，然而最外边的人刚挪动没两步，又生生被训练者的刀逼了回去。

    宴知洲按了按后颈的刀疤，就这么稍微活动了下肩颈，平静地说：“你们实在是太吵了。经历了那么多，我以为你们早就已经适应这种处境了。”

    “你……你……”

    “——嘘。”宴知洲竖起一指，抬眼看向远处隐在沙雾中的楼影，眼底还带着轻淡的笑意，“各位的家人和孩子应该都还在房间里吧？如果不想让他们明天一早出来散步时，看到自己的家人像他一样被割了脖子躺在这里的话，就请大家安静一些。”

    这下人群连声音也没有了，只剩下惊恐的吸气声。

    宴知洲这才满意地转过头，看向龙潭的人，问：“叶星在哪？”

    沈玉还未说话，只听远方一栋楼突然“轰——”地一声爆出火光，下一刻，滚滚浓烟瞬间加深了夜色。