宸妃失踪，令整个大内陷入慌乱。
左右羽林军全倾而出，将长安及周遭翻了个遍，却始终寻不见宸妃身影。
萧锁月赶至景春园时，曹怀正抱着掸子焦急得来回踱步，见了她连忙道：“殿下来得正好，陛下他……”话至半途，欲言又止。
萧锁月往里走。
一道道鞭笞拷打声从里头传出，春寒肃杀，热腾污血自刑凳处蔓开，渗进簇簇灼艳的海榴花泥壤中。数十张刑凳上趴伏着挣扎哀求的宫人，咽气了便被拖下，还未行刑的拉上来，一个接一个，叫声凄厉。
皇帝阖目坐着，任耳旁何等的嘶喊喧杂，皆置之不理。
待园内哀嚎声逐渐消寂下去，最后几名宫人，也终是丧命于严刑逼供之中。
皇帝却淡漠得连眼皮都曾未抬起。
园中阒静得只能听见柳枝沙沙，风掀起血水腥意，在场者眉头都不敢大皱，生怕祸及自身。
曹怀不由踌躇上前，问：“陛下，这些个侍主大意的宫婢既已全断了气，那掖庭局掌刑的，是不是也该退下了，”滞顿些许，又道：“毕竟刑具污秽森森，难免脏了圣目……”
掖庭令得了曹怀一计眼神，正左右为难，不知是进是退时，萧锁月忽然也附和：“是啊，皇兄，不如就让张公公先行离开。”
话罢她朝掖庭令笑：“张公公经此遭想必也累了，不若快回掖庭局歇息罢。”
公主言下的驱人之意太过明显。掖庭令又何尝不知，陛下如今正于盛怒中，难免不会做出甚么昏头举动，尽早退下，也免得天子大开杀戒。
有了萧锁月的示意，掖庭令胆子稍大些许，揖礼正要带着小黄门离开。
皇帝深眸抬起，声音彻寒：“张敬，谁许你走的？”
掖庭令一哆嗦，迅速跪下。
“近侍宸妃的宫婢既审不出话来，那便扩大至整个景春园，一个个拷打，若还查不出宸妃下落……”
皇帝站着睥了张敬一眼：“你的脑袋，也别留了。”
张敬抱紧官帽哐哐磕头：“臣领命，领命。”
萧锁月皱起眉，刚想说些什么，被皇帝扭头一道眼刀扫得彻底住了嘴。
她内心惴惴不安起来。
掖庭局自大齐开朝，便从未有过庭外行刑的经历，皇帝今日将张敬等人命来景春园当众施酷刑本就有悖祖制，现下居然还要扩大范围。
偌大景春园，各院上千名宫人内侍的性命……
皇帝这是疯了。
*
阴潮湿汽透过草料，将被褥浸得奄坨，方寸大的漆暗密室内，铜盏细烛摇摇欲灭。
水滴从高处罅隙落下，将姚丹珌惊醒。
一个熟悉的背影拢在烛前，弱光牵起男人背脊处乍明乍暗的狰狞旧伤。姚丹珌看清了人，攥紧湿冷毯垫，忍不住尖叫出声。
曹奎转过身，见女子醒了，面上划过欣喜，张手便朝她挨近。
“你醒了珌儿。”
姚丹珌连连后退，声音发颤：“曹奎，为何……会是你？这是何处？”
女子眼中的恐慌抗拒令曹奎不满，他上前一步，言语尽是希冀：“我是来接你的。”
他将退无可退，满头雾水的姚丹珌抵在墙边，浑浊眸子刹迸出异常的闪光：“你曾与我说，这深宫宛若囚笼，想去宫外看看另番天地。今日我便来了，咱们接着履行太后娘娘当初指的姻约，一起逃到外头去，就我与你，没有媵妾嫔妃，血雨腥风，我们从此双宿双飞，做对平常夫妻……”
“曹奎，我不明白你在说什么。”
男子叹口气：“珌儿，此处就你我二人，不必闷藏心意，”说着低头想吻她，却被女子偏头躲开。
姚丹珌慌乱将人推开，将近崩溃：“做什么曹奎，你清醒些，我如今乃天子之妇，你这是……秽乱宫闱 ！ ”
曹奎恍若未闻，极轻笑了下，摩挲她的脸：“天子又如何？只要我愿意，没有人能寻得到我们。”
姚丹珌面色煞白。
“我知你还在气当年我不告而别，害得你一人尽受蜚语奚落，困在这不见天日的腌臜处。可往后不会了，珌儿，我向你保证，我们永生永世都不会分开。”
望着男人痴迷神叨的模样，姚丹珌似明白了什么，强稳镇定道：“我当年从未与你提过要双宿双飞，曹奎。”
男人愣滞住，随后猛摇头：“不，不对，你明明同我说过……”
姚丹珌牵起苦笑：“那不过是我少时心血来潮偶然的玩笑话，当年太后还在，我怎舍得出宫离开娘娘？”
曹奎片刻迷茫后，仍不死心，收紧女子双肩：“那你与我互相心悦总是真，不然为何总是给我绣护膝，绣香囊？”
“因你曾是我的未婚夫婿。”姚丹珌打断他。
曹奎不肯置信后退：“仅因如此？”
“丹珌一直将曹大哥当兄长般爱戴，若是有缘，自是会为曹大哥当一个贤淑的好妻室，报答太后与你在宫中的关怀。”
女子声音仍如当年温柔，可听在曹奎耳内，却是句句若寒刀，刺进五脏心肝。
“可后来发生的诸事种种，你我终是无夫妻缘分，但丹珌对你，仍旧是心存感激的。曹大哥，你收手吧，”姚丹珌劝道：“天底下有众多比我好的女娘，莫要为了心中执念，误了性命。”
“您将我放出去，我便当从未见过你。”
男人不说话。
姚丹珌急了：“若是羽林军追来，便再无回头路了，私藏宫妃，是要被处以极刑的！曹奎！”
却不料曹奎半晌才抬起头，讥讽道：“回头？珌儿，你觉着我踏上此路，想过回头？在兽营十几年生不如，死不能的日子里，支撑着我活下来的念头……只有你啊……”
曹奎疯魔又痴迷地抚上她如玉的脸庞，令女子唇角颤了颤。
“你心悦与否，又有何要紧，只要人是我的，那便谁都夺不走你，任他萧承瑄是天子又如何？一样束手无策！”
姚丹珌不可置信抬眼，音量加重：“曹奎！”
曹奎无视她的悲愤，□□深深的双目放肆扫视她全身：“你这么不想离开大内，怎么，莫非是喜爱上那个比你小十岁的萧承瑄了？姚丹珌，细数这些年他对你诸般圣宠，关亲情几分，关情爱又几分？你是分的清，可他，他分得清么。”
灯烛凄凄摇曳，姚丹珌抖声：“曹奎，莫要再说了。”
那个声音依旧不停：“一个被母亲厌弃的皇子，恰好被你无微不至地照顾，你觉得，他会把你当成什么？”
姚丹珌呆呆空视前方，眼中弦线悄然绷断，尽是悲伤。
他凑近，看着颓坐在地宛若瑟风中飘叶般的女子，心中忽升起股亵渎的快感，手间动作也逐渐不老实起来。
他忽将姚丹珌猛力抱至床榻上，□□起她的丰盈，迫不及待撕开衣襟，雨点般吻盲目落在裸露出的雪肌处，目中腾起将近痴迷的□□：“为狗为奴这些年，夜夜生不如死，珌儿，你不知我有多想你……”
姚丹珌护住小腹，激烈挣扎，失声厉喊：“曹奎，你快停下，快停下，我怀了孩儿……你停下!”
可偏偏男人将她死死压在榻上，动弹不得。
屋角残烛流下滴滴蜡泪，烛火燃尽，内室骤地陷入寂暗。榻上衣不蔽体的女人，双目无神地望着身上举态疯狂的男子，痛苦闭上了眼。
身下流淌出的血迹充斥着鼻尖，将她神魂活生生剜去。
不知怎得，她忽忆少时萧承瑄的脸。
口吃寡言的少年被刻意恣事的宫人围住戏弄，一言不发垂头站在角落。
她拾起扫帚，冲了上去，将人打散，自己却落得浑身是伤。
烛灯夜里，少年捧住她的手，端详着细细替她上药，鲜少有话的人，沉默后蓦地来了一句。
“往后我定不会，让姚姐姐受此番欺辱。”
微光下，少年神情坚定，目光褪去稚嫩。
姚丹珌越拼命回想，泪却似泉涌般，越潺潺不绝。
回不去了。
如今他们……是再也回不去了。
*
三柱香后，椒房殿。
宫人凑耳在皇后旁低声几句，皇后缓缓放下弄香金匙，将人屏退下去。
她不动声色看向对侧的宣氏，捺不住喜悦。
“事成了？”宣氏问。
皇后点头。
“听闻上百号羽林卫闯入暗室，周遭人将姚氏的丑事看得一清二楚，陛下一剑刺毙曹奎，整个大内……现下可是乱得很……”皇后停下，朝宣氏笑：“阿娘给的催情香，果真有效。”
通淫之罪。
宸妃，任陛下同你过往情谊再过真切又如何？众口铄金之下，足以积毁销骨，本宫便不信，此番陛下不会与你心生隔阂。
望着窗棂外阴沉欲雨的天，皇后惬怀扬唇，将快燃尽的烛芯“咔嚓”剪断。
*
景春园连日阴雨。
姚丹珌不知自己究竟睡了几日。
高热与惊恐令她神志恍惚，断断续续做起梦来。
与其说是梦，不如说是回忆。光怪陆离的画面依次在眼前轮番浮动，幕幕清晰，连她自己都讶然。
六岁，父亲去世，家中丧幡飘白。
八岁，姨娘意外落水，她被嫡母送进大内，无银两贿赂打点，只能去最为辛苦的浣衣局。隆冬大雪，她倚在宫角将皲裂红肿的手露在寒气里，希望能让痛觉麻木些。
十四岁，因长相出挑行事稳妥，得贵人赏识，一步步成了太后身侧的女官。
二十三岁，内廷巨变，被太后吩咐至冷宫照看大皇子与公主。
也是二十三岁，她与萧承瑄初识。
往后整整九年，她都未曾离开冷宫半步，朝廷波谲云诡，下毒，暗杀，猜忌，斗争，她从没想过后退，始终将太后交付予自己的任务，完成得极好。
三十二岁，新皇登基，她站在殿外，默默望着那个孤僻寡言少年，一步步成为如今沉稳的帝王，欣慰欣喜。
那时的他们，都以为会苦尽甘来，云翳后，定会是灿阳。可随着一批批的秀女入宫，她们之中，有的家世显赫，能予以皇帝助力；也有的青春妍丽，容光正盛。
反观她，什么都没有。
她徒拥有的，不过是危难时与皇帝相偎□□的回忆，可在攘权夺利的深宫，那一点温情又算些什么？
望着铜镜中眼角逐渐泛出细纹，容颜消逝的女人，她内心恐惧开始无限扩大。宫中多年，姚丹珌见过先帝朝太多初时盛宠的嫔妃，到最后人老花黄，在深宫中嫉妒怨念疯魔。她害怕萧承瑄与自己会走到那一步，与其至终变得破镜分钗，倒不如一开始，便存留些距离。
没有期许，便不会失望。
她开始频频让步皇后，懦弱地始终不敢正视皇帝的赤忱情谊，她天真地想，只要不与皇后相争，自己便能默默守在远处的方寸之地，安稳平淡度完此生。
至于皇帝，她虽爱他，但他终究不会独属她一人。
君王居高位掌生杀，不该拘泥于小情小爱之中，她作为君王妃妾，更当贤德通情，守好本分，她这些年，也从未有过僭越逾矩。
可她开心么。
眼前忽然闪过女人倚窗呆坐的模样。
暖春寒冬，多少日夜，女子都是这么安静无声地望向窗外，似盼着什么，双目无神。
姚丹珌想靠近梦里那个女子，恰逢她扭头，定定看向自己。
女子似水的眼眸，暗涌着未知伤意。
女子长着同自己一模一样的脸。
姚丹妼吓了一跳，面前的诡异景象使她呼吸渐急，敲门想要逃离，却被罗裙绊倒，掉入漆黑的虚无之中，无限坠落。
“不要！”
姚丹妼猛地惊醒，却发现自己躺在床榻上。
交绕的床帏微微摆动。
真实的触感将她迅速从虚无梦境中抽离出来。
她平息喘气，拭去额角冷汗。
还好，只是场梦。
姚丹珌却久久不能从梦中女子的眼神中回味过来，她细细想了番，恍惚明白了些什么。
人历经身死，总会彻悟些事。
姚丹珌在而立之年，才彻底看清接纳了自己的内心。
有关皇帝，和自己，还有她前半生那不值一提的懦弱自卑与压抑的情感。
所幸，上天有好生之德，现下一切未晚。
姚丹珌撩开床帷，正想喊人，却发现屋内空无一人。
几道清脆巴掌声从院外传来，随后响起萧锁月难掩怒意的斥骂：“主子……嚼舌根……”
声音断断续续，姚丹珌听不真切内容，萧锁月说完，门外的宫人开始凄凄哽咽起来。
姚丹珌刻意咳嗽大声了些。
屋外动静乍停。
门被打开，萧锁月冲了进来，执起她的手，笑比哭还难看：“娘娘醒了……我，我还以为……”
姚丹珌弯唇拍了拍她的手，看到几个陌生的宫婢红肿着眼睛将瓷瓶搬至屋角，问道：“适才发生什么了，值得你发如此大火气？”
萧锁月：“娘娘何时醒的？”
“刚刚。”
萧锁月舒口气，草草敷衍：“无甚大事，这几个新来的办事不当，打碎了南诏上贡的瓷瓶。”
姚丹珌垂下眉目，半晌，抬起眼环视四周，若有所思：“怎么不见珠玑和琳琅？景春园多了好些我不认识的宫人。”
“前些日子奏准出宫探亲去了，不日便会回来。”萧锁月语气发虚。
“如此。”
姚丹妼低眼。
她忽然握住萧锁月的手，眼神定定：“我要见陛下。”
她要去宣德殿，同陛下讲清楚，这些年的诸般心意，而非胆怯畏缩。
萧锁月被姚丹珌目中的清明怔住，正想开口，宝萍突推开隔扇门，朝萧锁月咬耳悄声了几句。
公主即刻锁起眉，匆匆向姚丹珌提了辞意：“忽有急事，便先走了。”
“娘娘要注重身子。”
姚丹珌略有失落，抽出手，但面上不显，笑：“殿下既有事，那便去吧。”
萧锁月点头，站起，一行人很快消失在景春园中。
偌大院内顿时静下来。
姚丹珌独坐榻上，想下床活动走走，谁知许久未起身，竟两眼昏黑差些跌倒。
一双手扶住自己，姚丹珌垂眼，见是适才被萧锁月教训的那个宫女。
宫女双目还泛着红意，只是现下不哭了，眼珠咕噜好奇地打量着她。
触到她的眼睛，小宫女又恐惧地躲开视线，喃喃道：“近日多雨，娘娘还是莫要下床，免得届时染了病气，嬷嬷又要怪奴……”话末声音细碎。
姚丹珌没多计较，看着宫女冒失的模样，似想起了当年，柔弯笑眼望着她：“多大了，哪里人？”
宫女低声：“十四，长安人。”
姚丹珌抚了抚她发顶：“那还是个孩子。”
宫女抬头，胆子颇大地蓦来了句：“娘娘……和奴想的很不一样。”
“哪里不一样？”
宫女结巴了半晌，没说出所以然。
姚丹珌弯唇令她退下。
是夜，院外又淅淅沥沥飘起雨来。
小宫女端了漆盒，走进屋内，见姚丹珌枕靠在窗旁，深深眺着远处，小宫女跟着侧头一望，重叠的宫檐，丹凤台高耸而立，丹凤台后是皇帝的寝殿，灯火烛明。
她莫名来了一句：“娘娘是在……想圣上？”
刚入宫的小宫女总是憨傻得口无遮拦，心头想什么，下一秒便脱口而出。
素衣娘娘诧异望着她，敛眼弯唇，没肯定，也没否认。
小宫女乍然来了兴趣，猫步子走到姚丹珌耳旁，说了两句话。
姚丹珌被眼前这个胆大的小姑娘吓了一跳，皱眉呵斥：“放肆。”
宫女连忙伏身，举头道：“奴知宫规森严，于大家而言，是不妥，可于小家来说……”
她接着道：“陛下是娘娘的夫君，夫妻之间，见上一面，又何不可？娘娘身量娇小，早春衣裳厚，穿上奴的衣裳溜出景春园，又有何人能知？”
薄光从雕棂空隙穿过，打在姚丹珌身上，她低头沉思许久，不知在想些什么。
*
福宁殿
一声暴响，黑漆翘头案上的劄子，砚台被哗啷啷扔到地上。
曹怀紧着脖子，半滚爬着将地上的东西揽至怀中：“陛下，息怒，息怒……”
皇帝看了眼旁桌尚冒着热气的茶盏，越看越气，侧头怒喝：“愣着作甚？将茶撤了，他徐蹊成不屑接这热茶，天下自有大把旁人要！”
曹小渠很快猫腰将东西换至一新。
他端着小铜盆，疾步走出福宁殿的门，雨水顺着屋檐坠落，怀里瓷器哐当当，曹小渠靠在廊柱前，后怕得打哆嗦。
殿内皇帝的声音大得盖过响雷，压得殿内一众宫人缄口屏气。
今日是徐将军凯旋回朝的日子。过往几月，齐师夺回朔州，将匈奴大军逼至乌濛山下，莫托被流矢所伤，三日后不治身亡，莫托长子冒邪继承汗位，一路往北逃窜。
北疆大胜，本该是大喜之日，可谁知这徐将军忒不识得好歹，陛下亲自接风递茶，他不领情也便罢，居然还同陛下讨价还价，要将贬出京师的沈党余人等彻底赶尽杀绝。
真真是自大不逊。
曹小渠瘪瘪嘴，往直廊深处走，路上恰好经过两个垂头捧着大漆盒的宫女，其中一个脸甚黑，五官却颇令他莫名熟悉，他唤住两人：“你们停下。”
另一个模样小些的宫女笑盈盈欠身道：“小曹公公，何事？”
曹小渠瞥了眼黑脸宫女，道：“新来的？”
小宫女抢过话回道：“公公好眼力，我与姐姐正是今年刚入的宫，往侧殿送新烛。”
曹小渠没多拦人，挥手便让她们走了。
两人谢过。
待人走远，曹小渠拧眉嘀咕：“干爹这是又收了多少黑心银子，面容如此磕碜的宫人竟也敢挑进福宁殿。”
……
姚丹珌跟着小宫女，蹑步溜进侧殿。
她望着自己身上熟悉的宫衣，似想起了什么，蓦地弯唇。
记得当年先帝尚在时，萧承瑄最惧踏临的，便是这先帝所住的福宁殿。
一晃数十年，旧物如昔，人却翻天覆地。
她抹净了脸，站在侧殿门前，平复着心跳。
正打算推开门，一道女声先她而至：“陛下。”
是皇后的声音。
姚丹珌垂下手。
皇帝蔼声：“皇后来了。”
“北疆事重，妾念着陛下劳累，为陛下熬了碗燕窝粥。”
“你有心。”
皇后声音停了许久，又道：“妾今日来，还有一事。”
“何事？”
“近日市井有流言，竟说宸妃腹中胎儿并非龙种，而是……”皇后刻意顿住，即刻又道：“妾虽已吩咐人将乱嚼舌根子的宫婢都狠狠治理了一番，可毕竟众口悠悠，竟是如何都堵不严实，眼看着宸妃姐姐将醒，此些流言若是传入姐姐耳中，岂不令她又伤心伤怀？妾拿不定主意……”
话未说完，被皇帝打断：“姚氏水性杨花，令天家蒙羞，腹中胎儿来日若诞下，自不可养宫中。”
“那宸妃身旁的那两个大宫女……”
“助主偷情的蠢奴，告诉张敬，杀了便是，不必再留。”
皇后声音含了喜：“是……”
内殿里皇后又不知絮絮同皇帝说了甚，可姚丹珌确是一句都再听不下去。
烛台上火光跳跃，映出殿内两人相互依偎的影子，姚丹珌面色苍白，缓缓摇了摇头。
小宫女见她脸色不对，忧心低唤了声：“娘娘？娘娘？”
姚丹珌苦弯了唇，扶着她要往外：“无事，我们走。”
却不料触到屋角的小桌，小桌仰翻，瓷具倾洒满地，发出刺耳的响声。
内殿猛地安静下来。
“谁？谁在那里？”