“他们，从来没有你这么好心的。”兰蕙低声说着，面上满是麻木的失意。

    雪夜心有不忍，拍拍她手背，放眼望向远处阴霾的长天。

    他们所处的这座永平城，到底是个什么世道呢？了解不算多，这些日子他伤未痊愈，一直没有机会出去看看。

    数日前，就在那座半轮圆月一样的城门前，黄沙肆虐，他被元佑打晕，醒来后，人正被吊在永平城中乱哄哄的集市上。

    当时，第一念头是，天好黑。第二个念头是，周围有好多人。

    那些皮肤苍白，瘦骨伶仃，衣着破烂的陌生百姓，对他这样莫名出现的外来客似乎见怪不怪，对他指指点点一番，便弃之不顾了，他就那样孤零零被吊了三日。

    三天里，他发现了些事：比起现世的荣州，永平此地始终不见太阳，天上永远积压着密不透风的乌云，所以生活在这里的人，一如兰蕙，皮肤都是病态的白。

    阳光少，也很难下雨，城周边山枯地干，不见一丝绿色，极度缺粮，百姓营生困难，大多数人都枯瘦如柴，穷凶极恶——他醒来后，身上的外衣和钱袋都被人扒去了，还总有些奇奇怪怪的人在暗中打量他，血红着眼睛，不知怀着什么目的，好在他及时清醒。

    其实隐约猜得到，他应该还在《玄冥阴阳卷》内。当初元佑与玄冥大肆吞噬凡世百姓，那么多活人进了书中，不可能全死，也许有部分活了下来，甚至代代繁衍，直至如今，只是，他们活在书中什么地方，便值得考虑了。

    若说华阳人重建的那座华阳城，像伫立在黄沙中的幽冥鬼府，那这座永平城，便恰如地狱，幽深冷郁，凋敝，死气沉沉。

    会不会是在书中的地下？

    无从得知，听了三日的议论声，他还察觉到一件令人毛骨悚然的事：此地的百姓，根本不知道他们身处的世界是书里的世界，是书妖幻化出来的，是虚假的。

    他有点明白元佑想如何报复他了。

    在这里住上几十年，他是否也会被这些人同化，渐渐忘记书外繁华万千的凡间，忘记过去所有的人和事，忘记他是在荣州与昭歌失散的，而将此地当成唯一故土，彻底融入其中？

    不，那简直太恐怖了。

    被吊了三日后，他胸口的血勉强凝住，两条手腕落下了深深的血痕，但见绑手的麻绳将断，他还是奋力挣扎，想要尽快恢复自由，去寻找出路。

    在集市上摆摊买药材的兰蕙盯了他好久，见他虚弱得紧，好心过来喂他喝了点水，他才得以挣断绳子，双脚落地。

    “请问，这是什么地方？”他瘫在地上，问仔细凝视他的兰蕙。

    兰蕙很年轻，巴掌大的小脸埋在破烂的兜帽里，难掩清秀，眼神倒是比常人更深邃冷宁，捧着水碗，伸手去扶他：“永平市集。”

    还未扶住，身后忽现一只大手扯住她的头发将她狠狠拖倒在地，一路拖下高台。

    那是横行市集的几个恶霸，三日来多次持刀闯入商铺借各种由头勒索钱财，因无人敢管，从来都满载而归，这回不知怎的，盯上了兰蕙。

    她惨叫时，四周的人都低头装看不见，少数几人围观，也全是漠不关心的。

    此地日子难过，人多，又无管辖，异常得乱，哪怕有百姓当街被抢被带走，甚至被杀，也是寻常。

    雪夜追了几条街，去了半条命，才从那群人手下救出兰蕙，待逼退几人，他也再次失去了意识。

    醒来时，便躺在兰蕙家。

    兰蕙的父母生前是城中的大夫，在这种地方，医者亦是十分珍贵的存在，她家的光景还勉强过得去，休养这几日，他试探性地问过她，她也如城中人一样，不知这书外还有另一个人世。

    今日，却不知为何会突然让他带她走。

    那群飞鸟又来了，兜头平扫过房檐，再扑簌簌散入天空，变成无数漆黑的小点。

    兰蕙仰望道：“老人们都说，黑珍鸟出现，是大乱之兆，城内恐怕真要乱了。”

    “会有多乱？”雪夜问。

    兰蕙道：“你来之前，永平已经有半年不见太阳了，这里本来便很贫瘠，眼下更是如此，往后为了活命，他们恐怕会自相残杀，抢夺为数不多的钱粮，我们若留下，不知会发生什么。”

    既要抢粮，必定不会错过任何一户人家，而他们一个是女子，一个是伤患，根本斗不过那些歹徒，离开才是最好的选择。

    雪夜道：“你愿意相信我说的话吗？这里的一切，都是假的。”

    “我相信你，”兰蕙不假思索，进而浅浅笑道，“过去，我也曾发现过一些蛛丝马迹，但始终不得其解，所以，我信你。”

    静了会儿，雪夜正要开口，她忽然倾身靠进他怀里。

    察觉他下意识地想后退，她伸手环住他，道：“你应该能看的出来，其实我是怀着私心的，你知道在这里，一个女人想平安活着，很难，日常被欺负羞辱都是小事，更甚者离奇失踪，连尸首都找不到，我若非会点医术，早不知死了多少回了，隔壁齐嫂自打丈夫病逝后，每日都以泪洗面，而我也想给自己找一个依靠，好好度过后半生，你明白吗。”

    雪夜僵了会儿，道：“兰蕙，我……只能答应带你逃出这里。”

    兰蕙松开手，抬头望他：“你是说，离开这里之后，你要丢下我一个人？”

    雪夜道：“我是被人扔到这儿来的，我得回去，回到我的来处，那里一定有人在等我。”

    “谁？”

    静默间，兰蕙从他的神情里猜出了什么，怅然点头：“是我的错，我怎会认为你这样的人会没有过去呢。”

    “是我痴心妄想了。”

    雪夜道：“你放心，外面的世界同这里不一样，那里不会再有人欺负你。”

    兰蕙道：“那里会有像你这么好的人吗？”

    她说话向来直接，雪夜难堪地避开她的眼神：“我其实，没有这么好的。”

    他不仅不好，说不准，还罪大恶极。

    那日，元佑毫不避讳地揭开了他的过去，这些天，他从那些话里，逐渐思索拼凑出一个更为可怕的事实。

    如果猜想是真，昭歌，到见她的那天，他该怎样去面对她？

    兰蕙忽然出声道：“好了，起风了，先回房吧。”

    雪夜应下，道：“今日集市上还太平吗？可有人为难你？”

    兰蕙提裙的手暗暗一紧，道：“还好，暂且无妨，我家的药都是稀缺货，换来的余粮还能撑个四五日，足够等到你伤痊愈。”

    雪夜看了她一眼：“若有事，你记得告诉我。”

    “好。”

    ***

    待雪夜歇下，兰蕙独自出了家门。

    冷风扫起落叶，在偏巷里孤独飘摇。她停在树下，久久未动。

    其实，她撒谎了，永平的暴｜乱来得很快，集市上早混做一团，被各种持刀的帮派地痞占据，压根无人敢出门。

    家里的存粮撑不到明日，药也快没了，她得想别的法子，而在这个地方，与粮食一样珍贵的只有一件东西。

    该去哪里找呢？

    踌躇间，隔壁院落里，传来虎子的笑声。

    兰蕙皱了皱眉，轻轻走到他家院外。

    虎子手里还拽着脏兮兮的布老虎，坐在地上自己与自己玩得开心。

    这个傻子，眼看明日就要饿死了，他还能笑得出来。

    屋里传来齐嫂虚弱的咳嗽，那咳嗽声深入肺腑，怕也撑不了多久，深知这对母子留在这里，不过是在等死，兰蕙静静看了会儿，朝虎子招下手。

    虎子发现她，正要大呼，兰蕙笑着对他做出噤声的手势，引他到墙边道：“别出声，走，姐姐带你出去玩。”

    虎子挠挠脑袋：“姐姐，娘说这几日外头乱，不让我出门。”

    “可是，那个地方很好玩，你不去，姐姐只好自己去了。”

    随意撺掇几句，好玩且信任她的虎子禁不住诱惑，偷偷从墙下小洞爬了出来：“姐姐你别生气，我去。”

    “真乖。”兰蕙微凉的手从他后颈处划过。

    牵起他缓缓走出几步，虎子兴冲冲道：“姐姐，那个地方在哪里啊？”

    兰蕙脚步顿了顿：“你去了就知道了。”

    声线照常柔和，她眼里却藏着说不出的阴冷。

    ***

    风沙席卷，天地间昏黄模糊，昭歌扶稳斗笠原地站定，对着眼前场景发着愣。

    尤记得八年前，在东虞边境，大妖白骨精现世时，似乎也是这样阴霾的天色，那个庞大的黑影乘着沙暴从远处移动过来，身体遮挡了半边天，她一抬头，就见黑昏的沙幕里，两只血红的眼睛在天上死盯着她。

    看了许久，方才回神，潜入《玄冥阴阳卷》的计划进行得很顺利，只没想到书里会是这样的世界，长空晦暗，遍地荒凉，寸草不生，像凡世的不毛之地，她漫无方向走了小半个时辰，没见到一个活物。

    玄冥卷里载的是阴阳诡秘之事，成精后，这本书既噬活人，也养阴魂，按理里头的妖魔鬼怪不会少，为何一个都不见？

    虽不见人，该有的压迫感半点不少，背后时刻有被人盯着的感觉，昭歌每走几步，都会下意识颠颠身上的竹筐。

    这次进来，她换了男装，扮作普通的小货郎，但仔细看过，她的女儿身是藏不住的，也不强求了，此次，竹筐内暗藏的斩妖剑，在这个鬼地方便是她唯一的依仗。

    庞修说过，玄冥卷中是一页一世界，里面的时空彼此交汇，错综复杂，越往深处走，想再出去也更难，元佑的命源会藏在何处？雪夜又会在哪里？还有最为奇怪的问题：元佑为何会抓雪夜？

    此次来，必得全部弄清楚，思索间，又往前迈了一步，谁料这脚下去，四周的天色陡然黑了，白昼仿佛轻薄的幕布被人撕掉，露出底下幽暗的夜空和零碎的星子。

    而她面前，变戏法般多了一处市集。

    夜色下，周围的楼阁低矮陈旧，飞檐斗拱直冲云霄，与凡世的建筑相似，一条长街流水似的摆满摊位，暖融融的灯烛亮着，微若萤火的光芒汇聚延伸，生生将整条街道照亮了。

    头顶月亮从云层里露出半张脸，冥冥中像在窥探着什么，昭歌知晓自己是踏入了书中另一时空，望眼月色，揣着小心，放慢脚步行入这看起来瑰丽奇幻的地界。

    集市上的摊位都不大，一方紧挨着一方，烛火纷乱，看不清卖的是什么，逛的人也挤挤绊绊，听笑声，都是年轻男女，只是行过身边时，昭歌看到有些没有影子，有些只有一半极淡的影子，更甚者明明外表是个美貌女子，影子处却分明露着两只茸茸的大耳朵。

    兔妖，獐子精，鼠妖，蝉精，一路走过去，身边经过的八成都是妖，好在功力深厚的没几个，撞上她的目光，也只是漠然地白她一眼。

    昭歌有些紧张，低头望眼自己脚下。

    荣宝修复的诛妖笔录上记载，书中世界，她作为凡人，唯一的破绽只在影子处，所以进来前，她已经利用术法封住了自己的影子。

    一个没有影子的活人，在这个虚假的世界里，总不会显得太突兀。

    继续往前走，经过一人身边，闻到蛇类独有的腥气，这边柳树下摆摊的老人家，发皱的头皮与身后的树冠连在一起，路边耍杂耍的满身灵秀的小姑娘，手握两团滚烫的火炭抛来抛去，玩够了，在众妖的惊呼里一口吞下，像没事人一样抹抹嘴角，露出腼腆的微笑。

    昭歌心里跳了跳。看妖息，这个小姑娘，竟是凤凰成精的。

    既是神鸟，也会被困书中吗？太奇怪了。

    揣着疑惑，又走了长长一程，倒是没发生什么，依旧无人注意到她。

    此地虽到处是妖，奇幻中，却也有莫名的平静，待对身边路过的千奇百怪的妖习以为常之后，昭歌甚至有种错觉，好像这个混杂妖邪的世界才是真实的，正常的。

    这也恰恰是最不正常的地方。

    玄冥卷，要说里面遍地尸体血肉，阴暗污秽，那才可信，这里为何一点混乱的迹象都看不出？所有的妖鬼都披着人皮，学凡人一样相伴逛街谈笑风生，简直太不对劲了。

    再往前，到了尽头，路旁有处土台，是座不知名的小庙，供的菩萨是凡世未见过的，泥塑，不辨男女，只有半具身子，一手指天，一手遮额头，面部口眼大张，在烛影里显得扭曲阴森。

    端详时，不断有小妖过来拜祭，叩头如捣蒜，口里不住的念叨什么还给我，乞求到极点，甚至痛哭出声来，昭歌正感莫名其妙，忽见那菩萨低头看了她一眼。

    活……活的？

    那小妖似是没求得什么，咬牙切齿地咒骂几声便离开了，昭歌随即听那菩萨幽幽问：“你从何处来？”

    周围再无旁人，想是在问她。

    她没敢回答，那菩萨静了静又道：“你有看到那集市上卖的是什么吗，竟敢随意闯进来。”

    昭歌皱眉道：“你知道我是什么人？”

    菩萨答非所问：“在这里，你还看不到，到了里面就能看清了，呵，劝你一句，别再往前走了。”

    “为何？”

    “为何？”这不男不女的声音阴笑起来，格外刺耳，“过了我这，到了前头，你便回不来了，他们，这里的所有人，都一样！”

    昭歌满头雾水，回眸看眼喧嚷的人群，没有察出丝毫异样，依旧是热闹里透着平和的气氛，与她所想的诡谲之地大相径庭，难道，这些都是假象？

    她道：“敢问这里是什么地方，那些人分明就在此处，您为何会说他们回不来？”

    那菩萨道：“你可知什么叫流放？这些人，都是被里面流放出来的。”

    “流放？”

    昭歌吃了一惊。

    凡世被流放戍边之人何其惨烈，她是听闻过的，而书中的流放竟如此轻松？

    不对，书中不能与凡世相较，按诛妖笔录所记，这本玄冥卷成精后几百年间，已将书中多数时空幻化的与凡世无异，唯独缺少凡世的阳光。

    没有阳光，天便不会亮，那么这里，会一直是这样的暗夜？可若是长期处在黑夜里，人会疯的，这里的妖邪却都表现的甚是……正常，这又是何故？

    “你想知道吗？”

    那菩萨笑了笑，悄然转变成一个高高在上的俯视姿态，“若想的话，你拿东西来与我交换，我可以为你解答。”

    昭歌警惕道：“你想要什么，不会是我的命吧？”

    菩萨笑着说了句让她毛骨悚然的话：“在这里，活人才最值钱。”