“小六，这是怎么了？”进屋后，昭歌一嗅，闻到屋内有那股熟悉的妖气残余。

    他们进来，小六咚咚的心跳才落定，咽下口口水，恍如经过场噩梦，望着那男子：“李捕头，你怎么来了，对了，昭歌姐，方才那个妖怪来过！我撞见他了！”

    果然杀了个回马枪，竟没察觉它是从哪里绕过来的，昭歌道：“你没有怎么样吧。”

    小六摇下头，胡乱将方才的事告诉昭歌：“还好有你给我的符护身，那会儿有人敲门，我过去开，方开一半便瞧见门外有双血红血红的眼睛瞪着我……那眼睛，细长细长的，看着不像人的眼睛，他进来想抓我，被这符纸照了一下就跑了，我爬起来的时候，只见一团黑影溜走了。”

    “它去哪个方向了？”李义问。

    小六指往门外：“好像……往东边去了。”

    李义立马冲出去，身影弹指间消失在浓重的夜色里。

    昭歌扫眼地上，瞧地砖上有条不甚明显的水痕，水迹滴滴答答从门外进来，这会儿快要洇干了。

    有水迹？昭歌顿了顿，替小六关好门窗，叮嘱他：“带好你的灵符，别随意出去，我随李捕头去看看。”

    出门后歪头一瞧，客舍边那个睡在稻草上的男子，不见了。

    昭歌没多看，腾身飞上屋檐将轻功施展到极致，不出半会儿便追上李义，李义正蒙头往前追寻，脚下踩踏屋檐的动静极大，昭歌担心他打草惊蛇，道：“李捕头何至于如此心急。”

    李义打见到昭歌和小六认识便明白她说的是真话，意气满满的心转瞬又降到谷底，这半月来，他为追查那害人的妖邪，在城内没日没夜的巡逻，却始终一无所获，今夜好不容易发现屋顶有诡异的黑影闪过，怀着满腔的激动追过去，又闹了乌龙，眼下是又急又紧张，只道：“你跟来做什么！”

    昭歌总算再度寻到那股妖气的踪迹，顿住身形，稳稳落在街巷中高大的树枝上俯瞰下方，一面搜寻，一面回应李义：“我是捉妖师，自是来助你捉妖的。”

    李义讥讽一笑：“捉妖师？你？你一个女子，瞎逞什么能，不怕我平川百姓付不起除妖钱吗。”

    这人还真是，从见面起就没说过半句好听的话。

    昭歌瞥眼他，自树枝上一跃而下，稳健落地，载着灵力的金铃凌空一甩，精准拦住巷中移动的黑影：“站住！”

    半空里丝丝缕缕的妖气，正是从此人身上传出来的。

    清脆的铃声一圈圈荡漾开来，在暗夜里略显空灵，昭歌只手点燃张符纸照亮四周，逼视那道黑影：“把头抬起来。”

    昏黄符光下，黑影慢慢抬头，露出犹带淤伤的额头和破损的嘴角，沉沉的眸中闪烁出阴翳和些微迷惘，脸颊烧得通红。

    昭歌瞳孔微缩：“怎么是你。”

    此人正是白日睡在客舍外的流浪男子，见他怀里明显还抱着什么东西，昭歌迅速靠过去，符光照亮他怀中之物，那竟是个半大的孩子，头上缠着厚厚的纱布，原先肉嘟嘟的小脸透出异样的青黑色，双眸紧闭，半点生气也无，黑乎乎的妖气在他周身环绕，受到铃声侵袭，正一股股往外渗。

    昭歌震撼道：“阿牛？”

    雪夜抱住阿牛的手一紧，嘴唇颤动两下，正要开口，忽见头顶又有健壮的身影越下，长刀闪着寒光朝他兜头砍来，来人的怒斥声宛如惊雷：“妖孽，受死吧！”

    他榨干全身最后的力气侧身避开，眼前骤然一黑，不受控制地摔了出去。

    好累，好冷。

    他护着孩子，背部重重撞在地上，剧痛也未能唤醒他的神志，临昏迷前，隐约感觉有只柔软的手伸过来护住了他的头。

    ***

    客舍内，床上摆了个不省人事的男人，地上铺就草席，盖着阿牛。

    白日里还活蹦乱跳哭得几条街都能听到的小孩，眼下成了具冷冰冰的尸体。

    短短一夜，又有人无故丧命，且死去的还是个幼童，李义的火气是越来越大，听小六言及床上男子来历不明，忍无可忍拍案道：“我现在就回衙门，叫人来将此人带回去严加审问！”

    小六赶忙劝慰：“李捕头，你先冷静一下，昭歌姐说此人是个凡人，阿牛应当是被那妖邪害死的啊。”

    李义气昏了头，并不想深究这男子是否真是凡人：“这是我县衙的事，该如何办，自有我来定！”说着便要出门去。

    “李捕头且先等等。”昭歌心知李义这话是说给她听的，她不知他为何对捉妖师有如此大的敌意，只是躺着的这位这会儿脉象虚浮无力，浑身烧得滚烫，人都迷糊了，若是被李义带走扔进牢里，他岂还有命？

    她拧起湿润的毛巾敷在男子额头上：“他如今昏迷不醒，你带他回衙门打算如何？严刑拷打？诉我直言，他怕是禁不起。”

    妖邪对小孩下手，是李义绝对无法容忍的，听她这样说，对她愈加不满：“此人抱着小孩出现本就十分可疑，说不准便是妖邪所变，你自称是捉妖师，可谁知你到底有几斤几两，万一你也被这妖孽蒙蔽了呢？你有什么资格为他作保，要是认错了人，放走了妖邪，你能担得起？”

    昭歌并不愿与李义争论，这凡世女捉妖师少见，为人除妖时受到质疑也是寻常，她道：“我知你不信我，但分辨妖邪与凡人，是捉妖师入门时必学的技能，他是个凡人这点我还是可以肯定的，我也不信他与阿牛之死有关，咱们应当想法子救醒他问他当时发生了什么，而不是趁着人晕着，稀里糊涂的给他定罪。”

    李义横了她一眼：“凡人与否我自会找人辨别，不劳你费心，你道他与阿牛的死无关，有何证据？”

    昭歌过去掀开草席：“你看，阿牛的尸体便是最好的证明。”

    “方才你检查过，阿牛浑身上下并无伤口，死因同你们平川发生的数起命案一样——精血遭那妖邪吸食掉才会丧命，不过你也看的出来，他的尸首保存完好，并非干尸的状态。”

    小六讶异道：“是啊，昭歌姐，这是为何？”

    昭歌道：“因他体内精血还留存了一小部分，才让尸体不至□□速干枯。”

    她行至李义跟前：“此人若是妖，为何要留阿牛部分精血，妖邪贪婪残忍，可从来不会这般好心。”

    李义嘴角一撇。

    小六思绪一转，想到了：“昭歌姐，你的意思是，是那妖孽在吸食阿牛精气的过程中被人打断，所以阿牛体内才有残余？”

    昭歌应道：“没错，除非有旁人解救，否则，那妖邪不把阿牛吸干是绝不会善罢甘休的，我想，多半是这人在那妖残害阿牛的途中，凑巧救了他。”

    她走到昏迷的男子跟前，解开他被鲜血浸湿的衣袖，露出胳膊上一处长长的血痕，那是被什么利器刮伤的，足有半尺长，伤口处的皮肉微微外翻，伤得不轻。

    她沾上点血迹向李义示意：“他的血中隐隐带有黑气，这伤口是为妖邪所伤，足以证明他乃凡人，而且多半是他救了阿牛。”

    李义瞥了瞥，瞧她说得头头是道，哐当一声将刀砸上桌子。

    小六端来茶水：“李捕头，你别心急，有昭歌姐在，她定会帮咱们的。”

    见李义总算不在嚷着要把人带走，昭歌松泛下来，帮男子包扎好胳膊上的伤口，看了看炉子上炖的风寒药，又去细瞧阿牛的尸体。

    李义注视着她的举动，在一旁闷头连灌了几口酒。

    说来，县衙请能人捉妖的告示贴在城门口也有一个月了。

    这一月来，始终无人揭榜，倒是不断有死者家人上门哭诉，被妖邪吓坏的民众也一窝蜂来询问进展，惹得县衙一干人顶着强大的压力干着急上火。

    他从怀中掏出平川的地舆图，凝视上面标红的记号。

    追查这么久，整整六起案子下来，连妖怪半根毛都没抓住。

    闲下来在城里走访巡查，他只约莫查到这妖怪专挑后半夜入城来，行踪飞速，来去不定，往往还没等人瞥见真身便消失不见，这让平日抓贼缉盗得心应手的他很是挫败，看来，到底是术业有专攻，靠凡人之力去抓妖，太难了。

    垂头丧气中，手里突然一空。

    昭歌翻看地舆图，这妖邪作案地点并无太大规律，自城南城北都有尸首发现，时间多集中在四更天，大多时隔三四日会有新的尸体出现。

    “李捕头，同我讲讲这六件案子吧。”她说。

    “你？”李义眯起眼睛，毫不掩饰自己的质疑。

    他的不信任，昭歌都习以为常了：“妖邪祸害百姓，人人得而诛之，此妖非凡人力量可除，自然该交给我，不管这妖邪是何怪物，我定会帮你们抓住它。”

    小六也道：“李捕头，昭歌姑娘是从松陵来的，那的人捉妖都是把好手，你就说说吧，她能帮上忙。”

    李义这些时日为擒获妖怪，派遣下属翻山越岭上平川周边城镇遍寻捉妖师，然而找来的不是坑蒙拐骗之辈就是贪财逐利者，大多无真材实料，压根帮不上半点忙，他内心早对这些神神秘秘的捉妖师没什么好感，碍于昭歌耐心等着，他闷了半天，才擦拭着刀刃讲述这几件案子的来龙去脉。

    事实上，平川城内出现前两具尸体时，县衙与百姓都未察觉到事情的严重性，平川县百年来未出过妖邪，他们大多数人只听说过有关山精鬼魅迫害百姓为道士所除的事，并未亲身经历过。

    初时，多数人都猜测城中那两个乞丐是得了什么罕见的怪病，才在一夜之间面目全非的，真正的进展打第三件案子才开始。

    遇害的是城东一对新婚不久的夫妻，当夜花灯节，夫妇二人泛舟湖上，直到更深露重也未曾归来，家里的仆人发觉不对，派人去湖上寻找，远瞧有条空船在湖面上荡来荡去，唯独不见了二人，三日后，才有人在湖岸边茂密的草丛里发现两人的尸首。

    那夫妇俩死的，与先前那些尸体如出一辙。

    事情出了，这妖邪害人的说法也传得满城风雨。

    衙役询问了四周百姓，这回总算有人目睹，湖上有个船家提到那夜他喝醉了酒，睡在船舱里，半夜醒来听湖面上有异响，他起来张望，瞅见对岸船上有个高大的骇人黑影，没等多看，那影子眨眼间便陷入层层荷叶里失去踪迹。

    他道那影子很高大，脑袋扁平，四肢异常的纤细，身上还粼粼反光，这才让人意识到那些离奇死亡的人并非得了病，而是遭遇了妖邪。

    昭歌听完他的描述，盯向手里的地舆图，须臾，紧锁的眉心逐渐舒展。

    这妖孽的真身，她猜得八九不离十了。

    小六问她：“可有眉目？”

    昭歌暂时还不敢确定：“李捕头，明日我能去县衙看看那些尸首吗？”

    到这个地步，李义也只能死马当活马依：“随你。”

    昭歌行至窗前，看眼外面昏暗的天色，身后传来小六惊喜的呼喊：“他醒了。”

    转身，方才还沉睡不醒的人不知何时已坐起来了，面上恢复了点血气，想是高热已褪。

    昭歌道：“你醒了。”

    男子迟疑望向她。

    那会儿扛着他回客舍后，小六怕弄脏床铺会惹老板责骂，贴心地为他换掉衣服洗净了脸。如今置于亮光中，昭歌注意到眼前这人果然生得不错，面容周正，眸光清冷，眉宇间透着股疏离，若无额头上滑稽的鼓包，再换身好看的衣裳，他便像极了……某个运筹帷幄掌握家族运势的贵公子。

    四目堪堪相对的刹那，昭歌忽觉有什么念头自脑海中一闪而过，可还未等想清楚，那念头便如雨丝坠入河面，再也无迹可寻。

    她不明所以，只当自己一时恍惚。

    雪夜记得她是自己昏迷前最后见的人，也记得她昨日替自己赶走周铁牛夫妇的事，捶下混沌的头：“我认得你。”

    没等昭歌答话，他又焦急道：“那个孩子怎么样了？”

    转头瞧见地上摆的草席，加之三人脸色都有不对，雪夜心凉了下去，掀开被子走过去，待看清草席一头露出两只小脚，伸出的手在半空僵住：“他……死了？”

    昭歌低声道：“嗯，应当在你抱他回来时断气的。”

    雪夜没有打开草席，缓缓跌坐在地上：“我本来以为……”

    李义没从他的表现中打消对他的怀疑：“喂，你叫什么，哪来的，昨夜你为何出现在城中，还抱着这个孩子，你说，这事与你有何关系。”

    雪夜犹带疲惫的双眸往上一转，慢道：“我叫，雪夜。”

    等了等，李义烦躁道：“我问你为何出现在平川。”

    这个问题，雪夜今日也一直在想，只是始终记不起来：“我，不记得了。”

    “你是否之前受过伤，失去了记忆？”昭歌问。

    雪夜黯然道：“兴许吧。”

    其实，他能感觉到，自己确实是失忆了，不过，不仅仅是失忆，清醒后的所见所闻，都没有一丝一毫的熟悉感。

    这里的环境，绿水青山，行人屋舍，乃至阳光，空气，对他都是完全陌生的。

    这感觉，就仿佛他先前并不属于这个凡世，而是被人从别的地方挖过来，平白放置在此处的。

    太怪异了。

    昭歌见他如此，也觉事有蹊跷。

    此人并非常人，无端一身狼狈地出现在平川，又失去了记忆，怎么看，也不像是遇到了什么好事。

    难道，真是哪家的权贵公子，到这偏远的地头来，结果被仇人还是坏人暗算了？

    昭歌道：“你除了脸上这伤外，身上可还有外伤？”

    雪夜仍是茫然的。

    倒是小六说：“方才给他换衣服时，我瞧见他胸口处好似有伤痕。”

    胸口处要伤到并不容易，李义的疑心再度燃起：“好端端的，你怎会受伤？给我瞧瞧。”

    雪夜迟疑下，拉开胸前衣襟。

    昭歌原本别开了脸，听到小六惊恐的唏嘘，这才慢慢看过去，一瞧，也呆住了。

    雪夜胸口的确有伤，但这伤并非新伤，反而是有些年头的旧伤，骇然的几个大窟窿结痂后横亘在皮肤上，很是吓人。

    雪夜自己都吓了一跳，赶忙拉好衣服，眼睫随之颤了颤。

    李义道：“你这伤是怎么来的？”

    不出所料，雪夜还是想不起来。

    昭歌只看了一眼，内心已想过很多。

    那伤疤的痕迹，连起来，为何像是一只……巨大的人手？而雪夜，是被这只手，直接贯穿了胸膛。

    可是，寻常人的手能有这般厉害？受了这么严重的伤，他还能有命活着？哪位神仙救的他啊……

    李义虽然对雪夜仍有怀疑，但见他的伤是陈年旧伤，与昨夜的事想也没有关系，也没再逼问，直接道：“昨夜究竟发生了什么事，你可还记得？”

    这回，雪夜总算不在迷茫，望望地上的草席，剑眉拧成个疙瘩：“我记得，我遇到了一个妖。”