前半夜时，雪夜仍在稻草上窝着，白日里被打伤的额头和嘴角都痛得厉害，疼到他睡不着，只得抽出袖口咬住，咬啊咬啊，便没力气了，他的体温好似更高了，连手背都热腾腾的，浑身却冷得厉害，混沌中，肚子也一直在叫，很想找点东西嚼嚼，抽出根稻草放在口中，咬几下又忙不迭吐出来，好苦。

    头顶皎洁的月亮被浓厚的乌云掩住，这深沉的黑暗和阴森的氛围令他有些不舒服，想要迫使自己入睡，身侧忽地刮过阵阴风，冻得他浑身起了层鸡皮疙瘩，迅速强撑着躯体坐起身来。

    本能地觉得，这阵风非比寻常，风里，有股寒湿的妖气。

    他睁眼一望，暗沉的街中飘来道诡异黑影。

    妖邪！

    他不知自己为何认得这东西，记忆完全丧失，身体却瞬时绷直，摆出防御的姿态。

    黑影在街上飘了一圈，停在边上这家客舍前，口中嘶嘶作响，顿了会儿，似是嗅到屋中有人的气息，他伸手扣响房门。

    屋内人道：“来了。”

    这声音，是白日里好心给自己钱的那个小二？不，别开门！雪夜在心里大吼，不出所料听到了小六的尖叫声。

    黑影破门而入，骤风缭乱廊下的灯笼，光影混乱，四散的妖气像水雾扑到雪夜脸上，他也忘记疲惫，正欲进门，室内金光一亮，那黑影像是受到袭击，发出几声异响夺门而出。

    那道符光击散了它用来隐藏的黑雾，地上赫然露出一条粗壮犹在蠕动的尾巴，雪夜闪至一旁，目视那尾巴，头皮阵阵发麻，这是……

    黑影溜进空寂的街中消失，雪夜在身后追得很吃力，奇怪的是，他像是能感应到这妖物要往何处去，一路狂奔来到东门外。

    东门外没有民居，只有片幽暗山林，林间有处水塘，当中水草茂密，混合着时隐时出的虫鸣鸟语，在暗夜中透出诡秘之息。

    借助月光，雪夜听到塘边传来响动，拨开层层草丛上前，那团黑影正立在岸边，怀里赫然裹着个幼童，腾腾的妖气灵蛇般钻入幼童七窍，正贪婪地吸食他的精血。

    四周弥漫起刺鼻的血腥气，幼孩挣扎的小手小脚很快停止扭动，雪夜看清那幼童的脸，心顿时跳到嗓子眼。

    这孩子是……阿牛？

    他怎么会在这里！

    雪夜呼吸急促，周身泛起层层白毛汗，便是白日闹得再不愉快，他也不忍看着这妖邪杀害一个孩子，摊开手指，凭感觉，他空空的手中应当握着什么武器才对，只是眼下顾不得了，赤手朝那妖邪奔过去，一拳揍倒它，黑影翻滚着丢下阿牛，雪夜趁机扑上去死死按住它。

    他手探进去，自黑雾中触到了冰凉的，滑溜溜的鳞片，手臂划过一处尖牙，剧痛袭来，他眼前一黑，咬紧牙关上手扼住那妖邪脖子，掐住，用力到双手发麻，接着是什么？避开那妖邪抽过来的长尾，再劈手掰断池塘边生长旺盛的竹子对准它腹部狠狠刺进去。

    这一击用了十足的内力。

    妖邪会妖术，向来只有懂法术有灵力的捉妖师才能击杀，而他只是个有点内力的凡人，并不知自己这一下能否伤的了这妖。

    “嗤——”

    腥臭的妖血飞溅而出，黑影吃痛，连声惨叫起来，血迹喷涌而出，有几滴落在雪夜面上，是凉丝丝渗人的触感。

    还好，看来这妖孽修行尚浅，并不会太多法术，因怕有毒，雪夜抢过地上的阿牛避开，那妖邪得到机会，黑雾迅速缩小，化成一小团飞入池塘忽地消失，连落水声也无。

    带血的竹竿落地，四周虫鸣声愈发聒噪，雪夜大口喘着气，还有点惊魂未定，在原地缓了缓，赶紧抱起阿牛转身返回。

    “没事了，吓坏了吧。”

    长街里回响着他凌乱的脚步，他托着阿牛的头，在眼前无边无际的黑暗里穿行，头痛欲裂，像有无数根针在来回穿刺，腿脚绵软，似乎踩不到实地，每行一步膝盖都在打颤，怎么办，走不动了，那个妖不会再回来吧？

    忽听夜色里传来“叮，叮”的铃响，一道金光划破夜幕自他身侧掠过，带出片白森森的残影，纷乱的铃铛撞击声里，来人喝出句有力的：“站住！”

    这声音，好耳熟。

    幽幽符光照亮四周，抬头望着眼前人亮如繁星的双眸，雪夜也终于觉得自己支撑到了极点。

    临昏迷前，他脑海里挥之不去的，是昭歌那双眼睛。

    奇怪，这双眼睛，好熟悉啊，像是在哪里见过。

    这会儿醒来直面昭歌，他反倒想不起来了。

    “你不知自己从哪里来，倒是有勇气去杀那妖邪。”李义听完他的话，态度仍是不怎么友好。

    昭歌倒是平静，与雪夜相视片刻，朝他浅浅一笑。

    事实果然如她所想，是这人救了阿牛，那么，他应当有更加复杂的身份。

    就这么一会儿，这人身上有多少谜团了？

    ——气度不凡，非平民百姓，失忆，有武功，还识得妖邪，还真有意思。

    等到外面天色微明，东方亮起鱼肚白，昭歌对李义说：“我们去衙门吧。”

    一夜未合眼，她到这会儿也异常疲倦，奈何这妖邪之事好不容易有了大进展，必须抓紧时间。

    李义命小六看住雪夜，随昭歌回到县衙，停尸室内整整齐齐摆着六具尸体，昭歌带好面巾，过去查看起来。

    “浑身血液精气被生生吸干，是妖邪无疑，”她凝神在尸首上探查一番，问李义，“可有闻到什么？”

    李义只闻到夹在石灰草木灰味之间的恶臭，忍住恶心道：“尸臭味啊。”

    “不，”昭歌挨个闻一遍，“有股不一样的味道，很淡，虽同样是臭的，但绝非这些人身上有的。”

    李义默默纳罕，这仵作都闻不出的味道，她是怎么闻出来的？狗鼻子吧。

    昭歌绕了几圈，在某具尸体跟前一瞅，问：“这具尸首是在何处发现的？”

    李义上去看一眼：“城南白水湖岸边，怎么了？”

    昭歌只闭眼思索，这股异样的味道是什么东西来着？似乎是种花的气味？

    很快天大亮，当班衙役将阿牛的尸首从客舍接回来，昭歌又随他们去东门外的水塘察看现场。

    那水塘不大，只有条小水沟注入，算是片死水塘，两岸林木甚是苍郁，白日里都少有人来，塘中水草菖蒲茂盛极人高，浮萍遮蔽，雾气弥漫，昭歌鼻尖一动，闻到水面上还残余着半点妖气。

    “昨夜，那黑影便是落入这塘中再无踪迹。”随同小六而来的雪夜指着远处。

    昭歌望眼池塘，又从衙役手中接过截断裂的竹节，这是昨夜雪夜用来刺杀那妖邪的竹节，末端沾的妖血已褪成黑色。

    昭歌嗅下那血迹，眸色微沉。

    小六问：“昭歌姐，你是不是知道那妖邪是什么了？”

    他本是随口一问，昭歌却道：“这吸取活人精血的妖，是条成精的水蛇。”

    她的语调低沉坚定，简短一句话若惊雷落地，还在四周搜捕的捕快皆震撼地望向她。

    水……水蛇？

    众人面面相觑，最终都不约而同望向李义。

    李义静了静：“你确定？”

    诚然，县衙查询数月都找不出踪迹的妖怪，她这么一闻就猜出来了，真的假的？

    雪夜倒是不大吃惊，他在目睹那妖露出尾巴时，便已心知其身份。

    不过这蛇妖应该才化人形没多久，身上鳞片未全部褪去，还有股腐尸味，不知是否是食过腐肉，好在它修为低，只会些简单的法术，若换成有修为会妖术的蛇妖，昨晚他怕是会与阿牛一个下场。

    哎，这些他又是怎么知道的？

    昭歌左右一望，鼻翼翕动，自边上的水草叶上捋下片透明的黏液。

    见到此物，李义眸中那点微妙的质疑才完全消逝。

    昭歌沉稳道：“先前发现尸体的现场乍一瞧没什么规律，可细究起来，那些地方或是在河岸上，湖边，池塘边，或是在水井中，都与水有关，平川城中水路相通，我看那蛇每次进城，八成都是从水里游过来的，因它总在夜间涉水而来埋伏在水边，待有人经过才会窜上来朝人下手，你们满城搜捕才没发现它，我想昨夜我追踪时它的妖气突然消散，正是潜入了附近的河里。”

    “我手中这黏液，是蛇这类阴晦的冷血动物身上才有的，那船夫所言的扁头，纤细的四肢，是蛇妖初化人形后长出手足的样子，皮肤上粼粼的光，是它未曾完全褪下去的鳞片，这妖不敢轻易出来也正是如此，它不过才化了一半人形，蛇形未完全消退，一旦现身便会暴露真身，凡世真正修为高超的妖，不仅能变幻的与凡人并无二致，还能敛藏周身妖气，泯然在人堆里骗过捉妖师。”

    昭歌长长一席话说完，在场的人都暗暗发憷，妖邪于多数凡人而言都是恐惧厌恶的存在，何况还是条湿哒哒吐信子的蛇精，李义问：“那这蛇妖修为如何？你可有抓捕的方法？”

    小六觉得稀奇，见边上的雪夜一脸沉寂，拍下他：“哎，你不怕吗？”

    雪夜道：“并不觉得。”

    他没告诉小六，他在听到这些有关妖邪的事时并不惧怕，反而有种奇怪的熟悉感。

    提到抓妖，昭歌柔和的目光逐渐锋利起来：“凡人精血于妖类而言是天然的补药，那蛇妖杀了这么多人，修为必然不断拔高，要除掉它就得尽快，若这么等，下次它进城八成又会有人遇害，我们得去找它。”

    有捕快问：“可那东西藏在哪儿我们都不知道，怎么找？”

    昭歌擦干净手指，低垂的眼眸忽地一抬：“这会儿我倒是想起来了，那尸首身上沾的味道，是黑藻。”

    “黑藻？你说白水湖边那具？”李义问。

    昭歌肯定道：“没错，是那个味道，这蛇妖藏身之处八成生有黑藻，所以那尸首身上才会沾上。”

    李义反应极快，吩咐手下：“即刻去城内外打听，看平川哪处生有黑藻。”

    雪夜问小六：“黑藻是何物？”

    小六略略一回忆：“似乎是种在东虞极其罕见的花，喜潮湿阴晦之地，常生于沼泽及腐物之上，故而味道极其腥臭难闻，没想到平川也有。”