回到城中，昭歌自口袋中取出五道符咒。

    这符咒可以施法隐身，故名隐符，一大四小，大的为主符，小的为附符，附符用来监测一定范围内的妖气，一旦发觉会向主符发出信号。

    “我们不能随时盯着城内境况，只能借助它们了，希望那妖能尽快显露行踪。”

    跑完一圈贴完符，日头逐渐西落，雪夜望着城中熙攘的人群，想不能这么干等下去，问昭歌：“你们捉妖界对妖类这么熟悉，可知这花妖食人心有什么说头吗？”

    说头，那自然是有的。

    捉妖界百年来与妖邪对抗，自然知晓什么叫知己知彼百战不殆，对于妖邪的认知也在步步深入。

    昭歌慢道：“其实，我们来的太晚了，若是早些发现那花妖踪迹，怕是还能阻止她。妖邪食人心，都是为借人心增长功力，人心同人的精血灵魂都可助妖类修炼，不过不同妖类喜欢的部分不同，有些妖喜食凡人精魄阳魂，有些妖喜食凡人骨血五脏。”

    “待妖吃过一定数量的人心，功力大增，便可离修炼大成更近一步，妖类也视修炼大成为达到‘化境’。”

    这个，雪夜倒是知道。

    又听昭歌道：“至‘化境’后，妖类便可脱去一半妖身，得到一半凡骨，能敛藏妖气化为人形在凡界来去自如，大隐隐于世，也不再受山神城隍爷的压制，捉妖师也无法轻易找出抓住他们，还能得上千年寿命，甚至每十年一次的渡劫也可延伸至百年一次。”

    “照那花妖残害人的数量来看，她离修炼大成也不远了。”

    雪夜点点头。

    昭歌道：“其实，妖要想真正得道成仙，道阻且长，去一半妖身只是漫漫成仙路的第一步，但凡世多数妖类修行往往连这一步都迈不过去，因而，他们也多以达到‘化境’为目标加以修炼。”

    捉妖界将妖类分为善妖与孽妖，孽妖是指杀过凡人，吸取过凡人精血的妖，他们沾了人血，断了仙途，终身只能修炼到‘化境’，永无真正成仙之可能，所以于妖类而言，要不要靠害凡人来增长功力也是个取舍的问题——究竟是做善妖，仅靠自己苦苦修炼，历经数千年，跨越‘情弦’，‘焚魂’，‘雷劫’三道坎得道成仙永脱妖身，还是做孽妖，吸食凡人在短短数年内达到‘化境’即安，一般的孽妖哪怕侥幸到了‘化境’，虽算有所成就，却也还是半妖之躯，仍有被捉妖师除掉的风险。

    雪夜由衷感慨道：“吃凡人便能将千年修炼时间缩短至数年，也难怪凡间会有那么多妖邪残害凡人，这还真是个极大的诱惑。”

    昭歌道：“是啊，谁让我们凡人是世间万灵之长。”

    雪夜问：“若妖只修炼至‘化境’，他们便不用过那三道坎吗？”

    昭歌道：“妖类哪怕只想至‘化境’，去一半妖身，也需要跨越‘情弦’这第一道坎，若过不去便是前功尽弃，吃再多凡心也无用。”

    雪夜记得，所谓情弦，关键在于‘情’字。

    这个情，可以是亲人间的情，挚友间的情，还有男女之情，每个妖宿命不同，各自所要突破的情弦也不同，皆是成仙之路上必经的磨难。

    昭歌道：“听师父说，没有杀过凡人的善妖要过‘情弦’，只需寻到自己的命定之人，懂得情为何物便好，这个命定之人，也许是同类，也许是凡人，而害过凡人的孽妖要过‘情弦’便没那么容易了，必须得寻一位真心爱他们的凡人，要那人主动奉出自己的心与他们吃掉，才能突破这重禁制。”

    “否则就以阿萱这害人的速度，若无情弦这道坎的压制，她怕是早已成为凡界一大祸患了。”

    情弦——

    这便是妖修炼成仙的第一道坎，雪夜转念想想，似乎有道理，凡界这些精怪要成仙，先得成人，人有七情六欲，三毒贪嗔痴，一生又要经历八苦九难十灾，做人一日受的苦难比做妖时要多出数倍，妖类这么一遭走下来，不死也得剥掉几层皮。

    昭歌又道：“不过人心也并非个个都能助妖修炼，唯有越纯善正义的心，效果才最佳，若吃极恶之人的心，反倒会损耗功力。”

    “且她想轻易过这‘情弦’也不可能，这世道人心浮动，真爱难寻，何况凡人与妖本就是死敌，没有哪个凡人甘愿舍弃自身性命将心掏给妖，她如今，多半正在苦苦寻觅这颗心吧。”

    雪夜道：“可是，妖类多善于迷惑人心，诱导一个凡人爱上他们也不是难事吧？”

    昭歌笑道：“你道我们捉妖师为何存于世间，正是为了维持凡界秩序，不让妖邪有可乘之机，东虞京都皇宫内赡养了一批朝廷术士，各地较大的城池中也多会有受地方官管辖的捉妖士，民间亦有散修的捉妖师，我们松陵还有些大大小小的捉妖世家，这些人各有各的本事，全都睁着眼睛盯着凡间动向的。”

    “巫溪城素来少妖邪，没有捉妖师，加之百姓多，阿萱又十分谨慎，才没让人察觉到，如今她又有了一定修为，妖的修为越高，越能藏住自身妖气，所以咱们也得费番功夫才能挖出她，那些寻常的妖修为不够，在凡间一动用妖术便会引起注意，遭到捉妖师的截杀，故而多数妖邪也不敢随意朝凡人下手，不然那还得了，漫山遍野的妖也不用修炼了，都跑出来勾引凡人了。”

    雪夜道：“那，真的不会有凡人甘愿为妖献出自己的心吗？”

    昭歌被问住了，过往她的确没听起过，但这情爱之事怎会有绝对的答案，问世间情为何物，何以能叫人生死相许？从古至今，又有谁解释的清。

    她道：“也许有吧，不过你想，为爱人主动献出自己的心，那必得两人十分相爱才做的出来，到那个地步，凡人那方得赔上自己性命，妖那边又得吃掉自己心爱之人的心，那滋味，想想就难受。”

    “反正我若是那妖邪，看着爱人掏心给自己，即便他是心甘情愿的，我也得膈应一辈子，不过食爱人的心那是孽妖过‘情弦’才需要经历的，孽妖都是杀过凡人的，多生性残忍，也不会心痛吧，情爱这事是道不明理不清的，根本没准。”

    雪夜道：“也正因这般难以把控，这‘情弦’才会成为妖成仙所要历经的第一道磨难吧。”

    昭歌淡然应道：“成仙本就是世间最难之事，命、运、数千年日复一日的修行、三者缺一不可，才能有羽化登仙的可能，世人都晓神仙好，我却不知成仙意义何在，神仙较之凡人有何不同？”

    她本是自我感慨，雪夜沉思片刻，却道：“除去能长生不老，似乎没什么不同，若无所牵挂，终究不过孤身一人享无限寿命，在永生的孤寂里渡过漫长岁月。神仙也并非无所不能，纵然法术强大，也会有办不到的事，有时也是无力的。”

    昭歌诧异看向他：“你对神仙倒是颇有研究，从哪里得知的？”

    雪夜倏地呆住，他也不知自己是如何得知的，失去记忆来，某些话总是不经控制的涌出来。

    他道：“兴许从哪本书上瞧见过吧。”

    昭歌也没在多想。

    聊了一通后，二人回了客栈。

    戚明奕听到他二人的脚步声，他不知昭歌追上须眉后又听到了什么话，也不敢主动开口说话，便只能当做没看见他们。

    幸而当初在乐安时，他和戚明允做事还算谨慎，没让太多人发觉阿萱知晓她的事，就连须眉也对此一无所知，否则，他还真不敢确信昭歌了解真相后会不会再帮他。

    昭歌心里埋着疑问，也不管他说不说，上前问：“你那天告诉我的事都是真的吗？”

    戚明奕心跳一紧，瞪大眼无辜道：“什么意思？”

    “你说你和你哥在山里发现阿萱，带她回了家，往后三年，她一直待在你家没走过？”

    戚明奕道：“是啊。”

    雪夜走过来，瞥见他搁在桌边的手指蜷曲着，似是有些紧张，道：“这便怪了，按理说她伤好后该会回到山里，毕竟那里是生她的地方，为何会待在你家中不走？”

    他语态平和，眸光却带有审视，戚明奕背上冒起层汗，不自主想起数月前那日，他回到家里，发现戚明允惨死时的场景。

    ——打小爱护他的哥哥倒在地上没了呼吸，惨白泛青的脸上犹能看到痛苦的神情，满身浓烈的血迹生生盖过原本艳丽的喜服，任他喊哑嗓子也没有回应。

    便是这个花妖，带走了他在世上最后的亲人。

    恨意上头，戚明奕内心又镇定下来，驳斥道：“我怎知她为何不走？哼，这妖孽准是一开始便觊觎我哥的心，等到时机成熟，才动了手，可恨我哥竟遭她蒙蔽。”

    说来说去，问题又抛回给了昭歌。

    看来有些事，只能等找出那妖时才能弄明白了，只是阿萱是草木之灵，按理不会是这般阴险的妖，昭歌问：“那三年来，你哥待她如何？”

    戚明奕冷笑两声：“我哥爱她，自是对她百般疼爱。”

    “那你呢？”

    戚明奕移开脸，唇线紧抿：“我？三年前我不过十五，我虽不喜欢她，可碍着我哥也不得不敷衍一二，偏偏这些妖邪是不懂感恩的，早忘记当初她命悬一线时是谁救的她。”

    如此，一切都是那妖不对？

    昭歌心有些累。

    雪夜问：“那须眉言及的，徐谦和刘汝嫣是何人？”

    戚明奕飞快一眨眼，做不甚在意状道：“他二人是夫妻，与我哥和那妖孽素无交集，谁晓得又是如何招惹的她，也让她挖了心。”

    “除了他们，她还在乐安害死过旁人吗？”

    戚明奕：“约莫没了吧，她当时是杀人后连夜出逃的，没再乐安停留太久。”

    这回答，完全滴水不漏，昭歌只好道：“我们在城内设置了阵法，这些日子你最好留在客栈别随意出去，万一碰上那妖，你认不出她，她可认得你，打草惊蛇便不好了。”

    戚明奕懒洋洋应了，起身时却绊了下险些跌倒，昭歌及时扶住他，他也没看她，借口要去朝店里要吃的急匆匆出了房间。

    昭歌沉沉目视他走远，雪夜缓步上前来：“你信他吗？”

    他既然这么问了，自己必然是不信的。

    昭歌也摇了头，方才她不小心碰到戚明奕的手，触到那厮掌中有汗，如今入秋了，必然不是热的。

    若问心无愧，他又心虚个什么劲。

    雪夜道：“只是不知他究竟隐瞒了什么，你可还有别的办法查清事实？”

    昭歌：“待我想想。”

    ***

    阮府新婚当日，千钧送去鸳鸯屏风作为新婚贺礼，主家很热情请他坐下喝杯喜酒。

    他没想到会在这里遇到弄影。

    她抱着琵琶，穿的比那天初遇艳了点，一身浅黄色襦裙十分娇俏，鬓边带了支小巧的银步摇，寻常打扮也依然是那样耀眼夺目，叫人移不开眼。

    她牵着那位盲眼乐师自长廊尽头行来，淡然朝众人行礼，抬眸远远与千钧相视时，千钧抛出一个笑，弄影见此，似是笑了，又似是没有，随后便坐下慢慢奏起乐。

    千钧无端感到失落。

    弄影与那盲目乐师配合极好，悠扬的乐曲很是应景，众人吃起席，随口谈论两句，对着丰盛的宴席，千钧有些食不甘味。

    致婚宴散了，他才找到机会去寻弄影。

    弄影去后院结了银钱，回前院时，有人堂而皇之拦住了她。

    千钧去的时候，那新郎官正缠着她动手动脚，他靠近，只听到一句：“你这样的女子，放在往常我连看都不会看，你别不识抬举。

    她样貌出众，才情卓然，偏生又无家世地位，如开在闹市的兰花，总引人生出采撷之心。

    千钧过去，道声阮公子，打破了二人的僵局。